Вымешивая башмаками липкую глинистую почву, по дороге, которой не было, неспешно шёл неприметный парень. Постоянно поправляя широкие штаны цвета фуксии, которые так и норовили сползти с худосочного торса, молодой человек направлялся в сторону захудалой вывески с надписью: «Стоянка телепортов», под которой красовалась рукописное уточнение: «бомбилы». Как он оказался в этой забытой небесами дыре, что ему тут надо и какого магнетара он так разоделся – путник не знал. Зато хорошо знал, куда идёт и что его ждёт впереди.
А впереди его ждала группа разноцветных телепортов различной формы, рядом с которыми сгрудились праздно треплющиеся операторы. Увлечённый высоким и худым мужчиной с профессорской бородкой, который призывно помигивал рожками на вязаной шапочке, парень шёл, не разбирая дороги. И, разумеется, как бывает в таких случаях, столкнулся с неожиданно возникшим препятствием. Словно из-под земли прямо перед путником возник большущий бородатый мужик средних лет. В его-то упругий живот со всего маха и влетел путник.
– А ты внимательный! – возмутился бородач.
– Ой, простите! – поспешил с извинениями паренёк.
– Ты потолкаться или направляешь куда-то? – поинтересовался громила.
– Я бы…, мне бы… – замешкался с ответом молодой человек, – мне бы к девушке…
– А-а, по бабам, – с ленцой протянул бородач. – По бабам – это к нему, – и он с усмешкой указал в сторону высокого мужичка с рожками на шапке.
Рогатый тут же начал отчаянно подмигивать потенциальному клиенту, включив на полную мощность освещение рожек. Забавные конструкции так завораживающе замигали, что парень как ночной мотылёк, еда не рванул на манящий свет. Но сдержавшись от соблазна, продолжил разговор.
– Нет, вы не поняли. Мне к одной девушке надо, – пояснил он.
– А ты – уникум, – с удивлением произнёс гигант. – Я думал, моногамность присуща только рептилоидам. Красивая?
– Не знаю, – улыбнувшись, ответил парень.
– В смысле?! – возмущённо буркнул собеседник. – Ты ломишься к бабе, которую ни разу…
– Да-да! Я ни разу в жизни её не видел. Но, знаете, я более чем уверен в том, что она – именно та единственная, единственная для меня. А я – для неё.
– А ты – разборчивый, – с иронией изрёк бородач и деловито добавил: – куда путь держим? Координаты давай.
Молодой человек быстро засунул руку в карман, извлёк оттуда помятую открытку и протянул её бородачу.
– Вот!
Нахмурившись, бородач внимательно посмотрел на координаты пункта следования, повертел потрёпанный клочок бумаги в руке и мрачно произнёс:
– Судя по координатам, или твоя баба крутит «динамо», или её разметало по всей галактике.
– А что не так? – удивился молодой человек, выдрав из рук бородача открытку. – Вот созвездие Девы, вот…
– Сам поведёшь? – тут же парировал «водила» и, глядя на недоуменное выражение лица собеседника, добавил: – Если нет – не умничай. За поиски по месту возьму доплату.
– Так вы… – наконец догадался «несостоявшийся Ромео», – вы – водитель?
– А ты – догадливый! – саркастично заметил бородач и шлёпнул себя по лбу.
От звучного шлепка обруч, кое-как прикреплённый поверх мохнатой шапочки на голове гиганта, засветился нежно-салатовым светом.
– Служба телепортации к вашим услугам! – натянув дежурную улыбку, стал чеканить здоровяк. – Самые комфортные телепорты, самые вежливые операторы, самые лояльные цены! Не ищи лучшего, не трать время зря! Мы домчим тебя в любой уголок Вселенной! Двадцать четыре на семь – к вашим услугам!
– И вы… – все ещё в колебания произнёс паренёк.
– Не тупи! – мигом сбросив «скалозубый фейс», грозно произнёс бородач. – Сказал – довезу, значит, довезу. Иди, бросай кости в телегу, – и он указал на большущий белый телепорт, по виду напоминавший перевёрнутую ванну.
В очередной раз подтянув малиновые штаны, парень смело полез в транспортное средство.
– Ноги обтруси! – пробасил водитель. – Натаскаешь мне в салон дряни!
Кое-как оббив о порог липкую грязь с несуразно больших башмаков на высокой платформе, парень поглубже уселся в кресло и потянулся к заднему ряду сидений, чтобы положить на них сумочку.
– Стоять! – скомандовал громила. – Что в торбе?!
– Да… ничего такого… – с испугом ответил парень, на всякий случай покрепче прижав к себе сумочку.
– Покежь! – потребовал «вежливый» оператор и, бесцеремонно запустив свою ручищу в чужой багаж, стал извлекать оттуда пакет за пакетом. – Это чё за гниляк? – и громила потряс пакетиком с поросшей, сморщенной картошкой. – А это что? – последовал пакет с овощем типа лука. – А это что за супнабор? – указал он на обглоданный хребет с торчащими из него одинокими рёбрами.
– Это… это… Это подарок девушке, – наконец выдавил из себя парень и выдрал из рук бородача свою сумочку.
– А ты – романтик! – с присущей язвительностью заметил бородач. – Чё, ничего другого не нашлось?
– Нет! – грустно вздохнул паренёк.
– Не удивительно! Удивительно, что ты хоть что-то нашёл в этой дыре! – усмехнулся громила и, взглянув на поникшего пассажира, приободряюще добавил: – Ладно, не горюй. Баба-то рукастая? Если да – супчик тебе сварганит. Похлебаете, а там и до дела дойдёт.
Деликатно промолчав, пассажир аккуратно поставил сумочку на пол между ногами и бросил голубоглазый вопрошающий взгляд на водителя.
– Домчу с ветерком, – усмехнулся бородач, но тут же спохватился. – Слышь, студент, а ДэШа у тебя имеется? Я в кредит не вожу.
– Нет, – замотал головой паренёк, – у меня только эМэЛБэ.
– У-у! – недовольно замычал «бомбила» и вынес вердикт: – Вылазь!
– У меня много, – с переживанием произнёс парень, судорожно роясь во внутреннем кармане, – должно хватить…
– А ты курс-то хоть знаешь?
– У меня хватит, честно!
– Ладно, – махнул рукой водитель и, нажав кнопку, закрыл скрипучие двери, – помчали к ближайшему централу. Там возьмём маршрут, получим пропуск – и к твоей даме рванём. Короче, всё по шустрячку сделаем, моргнуть не успеешь.
Парень тут же трижды демонстративно моргнул, чем вызвал нечленораздельное бурчание громилы, напоминавшее раскаты грома.
Словно чахоточный дед, телепорт с хрипом и кашлем взмыл в воздух и неспешно направился в бескрайние тёмные небеса, унося прочь двоих путников.
– А планетку-то криворукий делал, – покидая безрадостное место, заметил водитель, – ни ума, ни фантазии.
– А вы в этом разбираетесь? – спросил пассажир.
– Да ты чё, студент?! – возмутился бородач. – Да я, если хочешь знать, дока в планетомоделировании! Знаешь, сколько звёздных осколков я по всей Вселенной собрал?!
– Хоть для чего-то пригодных? – с подвохом спросил парень.
– Пульсар тебе в зад! – обиженно прорычал громила. – Да я, если хочешь знать, в своё время за сутки пригодный клочок суши с атмосферой создавал! Да я меньше чем за неделю готовый объект сдавал! С рабочей биосферой, между прочим.
– А почему сейчас не делаете?
– А-а, переусердствовал, – грустно вздохнув, махнул рукой водитель. – За свою бытность столько их наклепал, что даже утилизировать пришлось. Прибегали, так сказать, к методу взаимного столкновения. Но это – ерунда, – вновь воодушевился рассказчик, – вот сейчас я такой проект делаю – закачаешься! Называется «Э-дем», вторая версия, – и великий создатель извлёк из кармана кубик, тут же явивший взору пассажира трёхмерную картинку фешенебельного отеля с роскошной территорией.
– А с первой версией что не так? – рассматривая проект, спросил парень.
Громоподобное бурчание в ответ красноречиво охарактеризовало недостатки пилотного проекта.
– Вот, – отбросив прочь грусть неудач, с энтузиазмом продолжил бородач, – вот тут будут бани, спа-лечебница, тут я запланировал зверотерапию, тут – парк развлечений, детский уголок, харчевню. А вот там, – и он потянулся мясистым пальцем к дальней точке карты, – будет бескрайний лес со всей известной растительностью. Клёво, правда?
– Да… как-то нерационально, что ли… – в замешательстве оценил парень, – лес, спа…
– Да иди ты в чёрную дыру! – возмутился бородач и, свернув проект, со злостью запихнул в карман кубик. – Вот увидишь: это будет самый популярный отель во Вселенной. Сам ещё будешь проситься!
А тем временем скрипящий, кашляющий и трясущийся телепорт доставил путников к огромной сортировочной станции с величавыми, едва ли не в полнеба сооружениями.
– Прибыли! – возвестил водитель и стал парковать свой драндулет, пытаясь всунуться в свободное от телепортов пространство.
– А дальше что? – поинтересовался паренёк.
– Дальше? Дальше заказываем маршрут сообразно пункта следования, получаем пропуск – и фьють. Не успеешь…
– Уже проходили, – перебил бородача схватывающий на лету молодой человек. – А как на самом деле?
– На самом деле, – с неохотой начал водитель, – маршрут мы получим в два счета. А вот пропуск придётся подождать.
– Долго?
– Ерунда! Не больше вечности!
– Сколько?! – взвизгнул парень.
– А ты как думал? – парировал бородач. – Ты же популярное направление выбрал. Туда сейчас народу ломится – тьма-тьмущая! Вон, видишь? – и он указал на загадочных, абсолютно одинаковых существ, по внешнему виду похожих на распухшую сардельку. – Ждуны.
– Ждуны?! – удивился парень.
– Да, желающие получить пропуск. Вон их сколько, – и знаток небесных путешествий повёл рукой вдоль бескрайнего ряда сидений, занятых однотипными фигурами. – И это только здесь. А сколько их по всей галактике – словами не передать! Ждут, бедолаги. Строгая тётка на проходной выдаёт каждому оболочку типа «Ждун универсальный», которая изнутри гораздо больше, чем снаружи, вручает в зубы талончик с номером и отправляет ожидать своей очереди.
– Вечность?! – в ужасе произнёс парень.
– Ну-у, чуток меньше, – уточнил бородач, – но никак не меньше пары столетий.
– Так я же за это время…
– Ай, не ссы, студент! Внутри оболочки времени нет. Просто тупо ждёшь – и всё, – успокоил его водитель и открыл двери. – Идём получать вою очередь.
– А без очереди никак? – с лукавинкой в голосе спросил небесный путник.
– А ты – честный, – уже привычным сарказмом отреагировал громила.
– Так ведь девушка же…
– Боишься, что состарится? Правильно делаешь! – снова пустился в издевки «вежливый» оператор. – Прилетишь ты к молодой и красивой, а тебя уже старушка ждёт. Прикинь? Или того хуже… Не, ну а чё, герантофилы и некрофилы – натуры чувственные, утон…
– Да я не из этих, – перебил его парень, – мне бы побыстрее.
– Ладно, ходок, помогу, – с усмешкой смилостивился всемогущий драйвер корыта, – но за отдельную плату.
– Да, да! – подхватил предложение парень, но тут же осёкся. – А вы сможете?
– Да ты чё, метеорит недобитый, в моих способностях сомневаешься?! – гневно загремел бородач. – Да я, если хочешь знать, в своё время едва ли не всей Вселенной маршруты строил! Да меня каждая небесная собака знает! Слышал позывной: «Сусанин»? Вот, это я. Так что, ускоряемся или ждём?!
– Ускоряемся, – выдохнул паренёк и в очередной раз зарылся во внутреннем кармане, наощупь перелистывая купюры.
– Тогда сиди и жди, студент! – бросил ему водитель, живо выскочил из небесной колесницы и помчался в ближайшее административное здание.
Минут через десять полумрак телепорта осветила лучезарная улыбка добытчика разрешений.
– Во! Видишь! – и громила потряс маленьким рисунком в золочёной оправе. – Есть! И маршрут, и пропуск. Маршрут, если чё, я сам построил, а с пропуском мне одна очень интересная особа помогла. Так что, студент, держись! Ща всё будет!
Несуразная телепортирующая конструкция с чихами подлетела к огромному порталу, громила вручил контролёру пропуск, тот кивнул в ответ – и в следующий момент двое небесных путешественников, оседлавших перевёрнутую ванну, оказались посреди звёздных небес, где-то очень далеко от того места, в котором они были мгновение назад.
– Та-ак-с, – протянул бородач, оглядывая бескрайние космические просторы. – И где мы? Что-то местность не узнаю.
Пассажир в ответ пожал плечами.
– Ну-ка, ну-ка, – «Сусанин» ударил по кнопке, развернув голограмму небесной карты, – сейчас разберёмся.
И следующие пять минут тишину внутрикабинного пространства нарушали утробное бормотание водителя и тяжёлые вздохи пассажира, который уже понимал, что в маршруте закрался зловредный «косяк». А «гид по Вселенной» тем временем водил пальцем по карте, сверялся с расчётами, выполненными на клочке помятой бумаги, и изрекал из собственных недр нечленораздельные звуки, похожие на грозное урчание вулкана.
– Йоптиль космический! – наконец воскликнул бородач и шлёпнул себя по лбу, от чего обруч на шапке окрасился в рассветные тона. – Вот же, вот, где мы не туда повернули! Надо было направо, а мы… Эх, пучок суперструн мне в анус!
Паренёк в ответ снова пожал плечами. А что ему ещё оставалось делать? Он совершенно не понимал, где он сейчас, как далеко он от вожделенного места, о чем бормочет этот «небесный гений» и какого квазара на первое свидание он напялил огромные штаны цвета «вырвиглаз».
– Так, студент, слушай, что мы сделаем, – изобретательный ум многопрофильного специалиста вселенского масштаба наконец выдал решение непростого вопроса. – Сейчас мы подыщем какой-нибудь сносный камешек размером с планету, кинем туда кости и включим аварийку в надежде на то, что спасатели нас подберут и доставят до ближайшего портала. А там уж разберёмся, что да как делать.
– А подберут? – выказал сомнения паренёк.
– Служба спасения «А.Н.Г.Л.»?! Конечно! – развеял сомнения водитель. – Я в эфир крякну, что застрял с пассажиром, они мигом примчатся.
– Точно?
– Туманность вопрос! Я ведь сам когда-то был командиром спасательного расчёта. На такие вызовы мы реагировали в первую очередь.
– А почему был? Почему ушли? – поинтересовался пассажир.
– А-ай, долгая история, – махнул рукой экс-спасатель. – Пришлось. Надо же молодым опыта набираться. Не один же я должен ишачить во Вселенной.
– Ну, хорошо, – начал предполагать парень, – а почему бы нам просто не вернуться к ошибочной точке и от неё полететь в правильном направлении? Ну или, к примеру, самим домчаться до ближайшего портала?
– Энергии не хватит, – хмуро пробурчал водитель. – Если бы я один в тачке был – хватило бы, а вот на нас двоих не хватит. Надо было заправиться на централе.
– А почему не заправились? – продолжал выспрашивать невинно пострадавший пассажир.
– Да, из-за тебя всё, студент! – мигом переложив вину на чужие плечи, ответил горе-проводник. – Ты ж скулил: «Мне к девушке побыстрее, уже невмоготу!». Вот я и поспешил для экономии времени. Короче, не зуди! Ща припаркуемся, отмаячимся, а потом разберёмся.
И ткнув пальцем в ближайшую точку на карте, водитель запросил у бортового разума информацию об объекте. Голограмма заснежила взор какими-то непонятными пареньку символами.
– А чё? А ничего! – вскоре изрёк, по-видимому, разбирающийся в этой белиберде бородач. – Хиленькая звёздочка, с кучкой камешков вокруг, небольшая планетка с вполне пригодными условиями, орбита стабилизирована, ось вращения устаканена спутником… Даже биосфера имеется. В принципе, пойдёт. Все, решено, рулим туда!
И хрипящий телепорт устремился к голубенькому шарику, подвешенному на невидимой нити к небесному крюку.
Издав аппетитный чих, телепорт мягко, словно кот, приземлился на подушку из зелёной травы посреди огромного луга. Увидев незнакомый объект, пугливая лань, до этого момента мирно щипавшая травку, бросилась наутёк.
– Так-с, живность имеется, значит, не все так плохо с этой планеткой, – заключил водитель. – Как бы не я её делал?
Двери со скрипом распахнулись, и двое небесных скитальцев вышли из телепорта, чтобы размять ноги и глотнуть свежего воздуха.
Сделав вдох в полную грудь, паренёк едва не упал, будучи опьянённым густым, как кисель воздухом бескрайних равнин, щедро сдобренным дурманящим ароматом трав. Где-то там, где бескрайний луг тонкой линией вплетался в бесконечные небеса, неспешно восходила юная звезда. Её ласковый свет окунал хрупкий мир неизвестной планеты в чарующие красноватые оттенки. Отовсюду доносились трели рассветных птах, возвещающих местную живность о начале нового дня. А где-то там далеко, где голубые небеса прикрывались одеялом из свинцовой тучи, раскатывался молодой гром.
– Какая красота! – раскинув руки, прошептал заворожённый паренёк.
– Ну, дык, мастер делал, – узнав своё творение, не преминул похвалиться бородач. – Нравится?
– Я… я… я даже не знаю, что сказать! – шептал парен, жадно вдыхая дивные ароматы.
– Так оставайся, если нравится – предложил водитель, – будешь обживаться, никто мешать не станет. Если чё – я не против.
– А девушка, – спохватился парень, – как же я без неё?!
– Ох, ты ж, йох ты ж! Ладно, и с этим тебе помогу. Я, если хочешь знать, специалист по воплощению и материализации.
Взгляд паренька сверкнул надеждой.
– А, ну-ка, дай-ка свою торбу, глянем, что там, – продолжил удивлять мастер на все руки и стал рыться в поклаже паренька. – Это не подойдёт, это тоже, – были отвергнуты овощи, – а вот с этого, – и бородач указал на обглоданный хребет, – что-то получится.
– Из этого? – удивился молодой человек.
– Ну, да, – подтвердил «воплотитель и материализатор». – Тебе же бабу из плоти и крови надо? Значит, плоть нужна. Не, студент, если тебя и резиновая устроит – не вопрос, ща надуем презик…
– Из плоти и крови! – быстро уточнил заказ «Ромео».
– Тогда не жлобись! – заключил бородач и с хрустом выдрал из хребта одно ребро. – Отвернись, не подглядывай! – строго сказал он пареньку. – Коммерческая тайна.
Жених отвернулся, закрыл глаза в предвкушении чуда и глубоким вдохом ещё раз втянул непередаваемое разновкусие жизни, которой был полон этот голубенький шарик, волею небес заброшенный на край Вселенной.
А через мгновение чудо тёплой бархатистой ручкой коснулось его мягких, вьющихся волос и произнесло: «Здравствуй!».
Парень обернулся и обомлел от красоты, которая смотрела на него бездонными карими глазами.
– Ну как, студент, – с усмешкой спросил мастер на все руки, – подойдёт?
– Я ждал тебя всю свою жизнь! – паренёк, вконец опьянённый счастьем, прошептал своей возлюбленной.
– Я с тобой! – с улыбкой ответила ему девушка и обняла своего самого единственного мужчину во Вселенной.
– Так, голубки, вы тут воркуйте, а я помчался, – засобирался в дорогу бородач.
– Постойте! – спохватился парень. – А плата?
– По безналу кинь, – усмехнулся громила, указав пальцем в небо.
– Спасибо! – хором поблагодарили его молодые люди.
– Ай, мелочи! – отмахнулся самый-самый оператор во Вселенной и, уже собравшись седлать своё небесное судно, вдруг вспомнил: – Стойте, ребятушки! А ДэШа у вас есть? Без неё ведь нельзя, выселят.
– Нет, – послышался робкий ответ.
– Ох уж мне эта современная молодёжь! – заскрипел бородач и полез в карман.
Изрядно порывшись в закромах накидки, словно мышь в амбаре, бородач извлёк оттуда два маленьких неприметных шарика. Окинув находку придирчивым взглядом, громила как следует дыхнул на шарики и потёр о полу. Действие возымело неожиданный результат. То ли от дыхания этого вселенского мага, то ли по воле небес два маленьких кругленьких предмета засияли нежно-голубым, необычайно тёплым светом.
– Вот, ловите! – и бородач бросил каждому из поселенцев по шарику. – Подарок от фирмы.
– Спасибо! – осторожно покатывая шарик на ладони, сказал паренёк. – Спасибо большое! Мы вернём, обязательно вернём!
– А куда вы денетесь! Вас звать-то как, студенты?
– Адам, – ответил парень.
– Ева, – весенним ручейком прожурчала девушка.
– А меня – Бог. Или Господь. Короче, или так, или так, без разницы. Если понадоблюсь – обращайтесь, – и он указал на небеса, – мне передадут. Работаем для вас, двадцать четыре на семь!
Громыхнув приближающейся грозой на прощание, Бог ловко запрыгнул в свою небесную колесницу, чихнул двигателем неизвестной конструкции и умчался прочь, оставив за собой на небе след, словно от пролитого молока.
***
– Ну что, пойдём? Гроза приближается, нужно где-то укрыться, – немного постояв, предложила Адаму Ева.
– Да, пойдём, – поддержал её Адам, – я бы ещё чего-нибудь съел, а то в животе бурчит.
В этот момент прямо перед ними разверзлась земля, явив роскошный телепорт, выкрашенный золочёной краской. Дверь телепорта бесшумно распахнулась, и из него выпрыгнул высокий, худой мужичок с профессорской бородкой и светящимися рожками на вязаной шапочке.
– Варёная кукуруза, креветки, пиво, – поставленным рекламным голосом начал он, – номера посуточно, почасово, развлечения, аттракционы, бассейны, спа-процедуры…
– Простите, простите! – перебил его Адам. – Это все платно?
– А ты – догадливый! – сарказмом отреагировал зазывала. – Отпускаем только за ДэШа, эМэЛБэ не катит.
– Но… у нас нечем платить, – смущённо произнёс парень, поглубже пряча в карман сияющий шарик.
– У-у! – недовольно замычал рогатый. – Тогда я валю отсюда.
– А вы не подскажите, где тут можно укрыться от дождя? – спросила его Ева.
– Вон, видишь, – рогатый указал пальцем на лесок, видневшийся вдалеке. – Только топайте быстрее, если не хотите намокнуть. И это, – зазывала полез в карман, достал оттуда яблоко, небрежно обтёр его о пиджак и бросил девушке. – Лови! Подарок от фирмы.
– Спасибо!
– Приятного аппетита. А я позже загляну, когда вы ДэШа обзаведётесь. Если что – зовите. Дьявол или Сатана, без разницы. Мне передадут. Работаем для вас, двадцать четыре на семь!
Автор публикации
