Барон Мюнхгаузен неторопливо раскурил огромную пенковую трубку с коротким мундштуком, поставил на стол дымящийся стакан пунша и лукаво посмотрел на своих слушателей. Сегодня в трактире гостиницы «Король Пруссии» негде было и яблоку упасть – здесь вновь собрались люди со всех окрестностей, чтобы услышать очередную увлекательную байку о приключениях отставного ротмистра.
— Что ж, друзья мои, – неторопливо начал свой рассказ старичок-барон, пуская колечки белого дыма по трактирной зале. — Все вы, несомненно, помните мою абсолютно правдивую историю о том, как во время осады одного турецкого города я, доблестно оседлав пушечное ядро, пролетел над неприятельскими позициями и, сосчитав количество их орудий, вернулся к своему командиру с самыми точными сведениями. Так вот, друзья, это был не единственный мой полет верхом на ядре. Второй раз случился, когда я, будучи в изрядном подпитии после победы в сложной баталии, сгоряча решил похвалиться своей ловкостью перед своими товарищами и велел выстрелить из ближайшей пушки. Лихо вскочив на вылетевшее ядро, я стремительно взмыл вверх – и угодил прямо в гущу облаков.
Тут он прервался на мгновение и с удовольствием смочив горло пуншем, продолжил:
— Происходившее я помню крайне смутно, ибо летел я долго, окруженный странной мглой. Но миг падения до сих пор остался в моей памяти, поскольку вместе с ядром я рухнул аккурат на вершину гигантской белой сферы, очень похожей на куриное яйцо. Не выдержав нашего веса, «яйцо» громко треснуло и рассыпалось, освободив крайне необычное существо: своим обликом он напоминал человека, но ростом превосходил самого высоченного гессенского наемника в десяток раз. Да и лицом был вылитый китаец — такой же узкоглазый и черноволосый. Поначалу великан был весьма недоволен, что я упал на него, но в итоге мы все же поладили — ваш покорный слуга и не с такими буйными дикарями находил общий язык…
Мюнхгаузен вновь сделал паузу, хитро поглядывая на затаивших дыхание слушателей.
— Мой новый знакомец назвался Паньгу, заявив, что он – божество, призванное создать Землю и людей. Поняв, что гигант немного скорбен головой, вероятно, вследствие моего неудачного падения на его обиталище, я не стал с ним спорить, чувствуя за собой некоторую вину за случившееся. Вдобавок, вино все еще бродило в моих жилах, потому я воспринимал происходившее со мной сквозь приятный и сладкий дурман. Иначе я не могу объяснить странности, сопровождавшие этого великана: от его вдохов вокруг меня поднимались ураганы, а от выдохов гремел гром, хотя небо оставалось чистым и ясным…
Гости захохотали, а барон, усмехаясь, затянулся трубкой. Когда в трактире вновь воцарилась тишина, Мюнхгаузен продолжил:
— Кроме погодных странностей, мой знакомец буквально на глазах все увеличивался и увеличивался в размерах, пока не уперся макушкой в самые небеса. И вот тут случилось самое невероятное: с его тела вниз посыпались вши и блохи, которые, падая наземь, превращались в крохотных человечков. Увидев сие умопомрачительное зрелище, я решил, что сам заразился безумием и с громким воплем бросился было прочь. Но запнувшись о сновавших под ногами гомункулов, упал и лишился сознания…
— А что же было потом? – не выдержал один из слушателей.
— Потом… я очнулся от криков моих товарищей, которые пытались снять мое бессознательное тело с огромного дерева. Как я туда угодил и куда делся великан, я так и не смог понять.
— А может ли статься, что вам все это просто почудилось во хмелю, господин барон? – с ехидцей вопросил кто-то из зала.
Мюнхгаузен лишь усмехнулся в седые усы. Достав из кармана камзола носовой платок, он положил его перед собой на стол и развернул. И тут гости с изумлением увидели, как по белоснежному полотну с пронзительным писком забегали с десяток миниатюрных человечков — с раскосыми глазами и длинными черными волосами.
Автор публикации
