— Сидите, сидите! — Пожилой мужчина зашел в класс аккурат со звонком. — Не нужно вставать!
Впрочем, ни один из четырнадцати учеников 10 А, самого многочисленного, к слову, класса во всей школе, не сделал и попытки привстать с удобных диванчиков.
В последнее время, директор школы зверствовал. Вернул давным-давно отброшенный за ненадобностью архаизм – домашние задания, ввел балльно-рейтинговую систему оценки успеваемости и посещаемости. Но что хуже всего, при низком среднем балле, ученику закрывался доступ на Арену! Каждый из ребят, сидящих в овальном классе (упаси Сеть, найдется хоть один угол, который сможет поранить нежную детскую коленку или психику) понимал, что директор зарвался. Хоть школа и была государственной, но зарплата директору и учителям начислялась с налогов родители учащихся…
Еще и это дурацкое расписание! Уроки начинались в 11 утра! Хотя, говорят, хотели перенести первый урок чуть ли не на 10 часов… Но хуже всего было то, что из-за уроков не удавалось посмотреть ежедневный стрим «Арены». Администрация школы будто специально составило расписание так, чтобы школьные занятия приходились на самое грандиозное событие последних десятилетий.
И пусть лунная база номер три считалась провинцией и периферией ОГЗ – Объединенные Государства Земли, но учащиеся были в теме современных трендов и внимательно следили за схватками, транслируемыми по всей Солнечной системе. Ведь попасть в Рейтинг – было мечтой каждого школьника ОГЗ.
И это новый учитель, поставивший старомодный портфель на учительский стол, сам того не зная, стал для 10 А врагом номер один, ведь именно на его урок приходился стрим Арены.
«Мм, новенький… Посмотрим насколько тебя хватит!» — подумал Егор, глядя на спокойного, уверенного в себе мужчину.
Учитель же, словно услышал мысли парня подмигнул ему и, замерев посередине класса, дружелюбно взглянул на скучающих ребят.
— Значит так, ребята, меня зовут Игорь Леонидович, я ваш учитель литературы. Сегодня мы поговорим с вами о жизненном пути, огоньке интереса и искре безрассудства. Вот, к примеру, поздняя классика: «Крадущийся в тени», — мужчина показал потертую бумажную книгу, с трепетом раскрыв ее на закладке, — даже сегодня, на Арене, которую мы посмотрим на втором уроке, около трети всех поединков проходят по негласному регламенту Приграничья, да и самые известные школы боя…
Дети, залипающие в свои очки виртуальной реальности, заметно приободрились.
— То есть, — приподнял руку толстяк Луиджио, на жирном пальце которого блеснул массивный золотой перстень, — мы будем смотреть Арену прямо на уроке?
— Да, сеньор, — ровно ответил мужчина, но прокатившуюся от него волну недовольства почувствовали все до одного ученики, — именно так я и сказал.
—Извините, — выдавил из себя круглолицый парень, который обычно отличался излишней самоуверенностью, — ээ, спасибо…
Преподаватель холодно кивнул, бросив на мальчика ничего не выражающий взгляд. Поговаривали, что отец Луиджио связан с Семьей, оказывает этой организации кое-какие услуги и негласно находится под её покровительством. Поэтому, большинство учителей старались не связываться с розовощеким толстячком, спуская на тормозах все его выходки.
«Ого, а наш мафиози-то может к кому-то относиться с уважением? Интересненько…» — Егор заинтересовано уставился на учителя, отключив свои очки.
Игорь Леонидович тем временем продолжил:
—Как вы думаете, как вот уже третий бой подряд выигрывает бешенный Вилли?
—Он крутой!
—У него руки длиннее!
— Секретная техника боя? Говорят, он учился в храме Дракона…
— Да он просто прет напролом! Сегодня его вынесут с арены ногами вперед!
— У него доспех модифицированный!
«Сеть вездесущая, что за детский сад… А этот учитель, стоит признать, неплох. За несколько минут умудрился раскачать всех наших!» — Егор с интересом наблюдал за своими оживившимися одноклассниками.
Спустя пять минут предположения иссякли и гомон детских голосов пошел на спад.
— Интересное наблюдение, Катрин, — вежливый кивок в сторону длинноволосой девушки, с ярко накрашенными глазами.
— Робин, я спрашивал «как» он выигрывает, а не ТТХ его доспехов, — взгляд учителя упирается в сутулого паренька, нервно подергивающего правую бровь. Следом следует неодобрительное покачивание головы, — в следующий раз будь внимательней.
— Кристин, храм Дракона – фэйк, вброшенный букмекерами в надежде повысить ставки, — учитель поджимает губы, — удивлен, что ты этого не учла…
— Алан, разве ты не знаешь правила Арены? Модифицированные доспехи? — короткое хмыканье и легкая ироничная улыбка. — В этих доспехах нет ни грамма техники. Единственная электроника – их очки.
«Ничего себе! Как он это делает?! Неизвестный никому препод за какие-то полчаса так себя ставит, будто мы уже вечность знакомы… А эта экспертность? Ведь он действительно знает, о чем говорит… А как он с ходу находит слабые места моих одноклассников! Или изучил личные дела? Скорей всего, ведь откуда тогда знает каждого по имени? Мужик – виртуоз! Да уж, найти подход практически ко всем ученикам за столь короткий промежуток времени…» – Егор все с большим уважением наблюдал за тем, как новенький учитель профессионально разогревает класс.
— Ну а ты, Егор, — учитель посмотрел сидящему за последней партой парню прямо в глаза, — что необычного заметил за Вилли?
— Он похож на вас, — помимо воли вырвалось у парня.
«Да уж, давненько я не слышал свой голос. Какой, он оказывается, скрипучий!»
— Поясни, — приглашающе улыбнулся учитель, мягко смотря на юношу. Класс заинтересовано посмотрел на своего одноклассника-молчуна.
— Ну, как бы так сказать, — замялся Егор на секунду, а потом с вызовом продолжил, — он изучает противника и находит его слабые места. Как вы сейчас. Выделили Катюху, которой жутко не хватает внимания, думаю, вы заметили ее подведенные глаза, да? Сыграли на чувстве значимости Крис, дав намек, что считаете её умной девчонкой, да и остальных…
— Бинго, парень! — неожиданно громко хлопнул в ладоши учитель. — Так уж и быть, не буду при всем классе разбирать, почему ты упомянул только девчонок!
«Разрыв мне в Сеть! Как он меня уел, а! Да я и сам хорош – разболтался, как артерианец какой-нибудь…» — досадливо поморщился Егор.
Преподаватель лукаво подмигнул вспыхнувший было Катрин, перекинулся понимающими взглядами с неугомонным Майком, вечно жующим жвачку, и продолжил:
— Я познакомился с вами пару дней назад. Прочитал личные дела, посмотрел ваши интересы и хобби, пролистал ваши сетевые профили. Я вас изучил. Обозначил фокус внимания. Нашел, как правильно подметил Егор, слабые места и… — учитель, выдержал паузу, обвел весь класс озорным взглядом и небрежно махнул рукой в сторону двери. — Нанес удар!
«Когда и откуда он выхватил стилет, Сеть меня дери?! Это… впечатляют! Думаю, придется повозиться, чтоб вытащить клинок… Но как ему разрешили пронести холодное оружие в учебный класс?» — парень смотрел не на дрожащий в двери нож, а на непонятно откуда взявшегося странного учителя.
Девчонки запоздало взвизгнули, кто-то из парней негромко ругнулся себе под нос. Длинный острый, настоящий(!) нож глубоко вонзился точно в центр двери. Всем без исключения ребятам, сидящим в классе на несколько мгновений показалось, что перед ним стоит не пожилой учитель, а как минимум ветеран-гладиатор с Арены.
— Первое. Анализ ситуации. Объект изучения, сильные и слабые стороны, его история. — Холодно проговорил Игорь Леонидович, бросив цепкий взгляд на класс. — Второе. Целеполагание. Какой результат вы хотите достичь и как. Третье. Действие.
В классе висела мертвая тишина. Дети были настолько ошарашены резкой сменой образа, что попросту не знали, как реагировать. Они, привыкшие считать себя в классе в абсолютной безопасности, только что почувствовали ледяное дыхание смерти. Потому что ТАК смотреть мог только человек, у которого за спиной был не один смертельный бой.
— И-извините! — Подняла руку Кристина и, справившись с внезапно охватившим её волнением, продолжила. — Первое, как вы говорите, разве можно приносить в школу оружие? Второе. Вы хотите сказать, что весь мир верится вокруг Арены? И третье. Вы… вы нас пугаете…
«Черт возьми, смелая девчонка. Озвучила мои мысли! Упрямо вздернутый носик, решительный взгляд карих глаз. Но тонкие изящные пальцы подрагивают. Да какой там – дрожат! Кристина… Красивая… Так, Егор, стоп! Ну-ка приходи в себя! Фокус внимания! Сфокусируйся, вон, хотя бы на этом преподе!»
У доски снова стоял дедушка-божий одуванчик. Добродушное лицо, полный любви взгляд, немного сгорбленные плечи. Учитель, чуть шаркая по полу, подошел к двери и, кряхтя, вытащил стилет из двери. Посмотрел на класс и виновато улыбнулся.
— Вы абсолютно правы, юная леди, — Игорь Леонидович лукаво посмотрел на класс, — в нашем случае, весь мир действительно вертится вокруг Арены. Даже вы, хоть и девушка, а все равно каждый день смотрите эти кровавые бои, разве не так?
Взгляд учителя, словно в поисках поддержки, пробежался по всему классу.
— Извините! — поднял руку обычно стеснительный Робин, — а при чем тут это?
— Вы про «хоть и девушка»? — уточнил Игорь Леонидович и получив утвердительный кивок задумчиво посмотрел куда-то вглубь класса. — Равенство полов. Мужские и женские обязанности. Свобода выбора… Непростой вопрос. Тема целой дискуссии!
Учитель, задумавшись, прошелся вдоль доски, заложив руки за спину.
— Хотя… думаю в следующей четверти мы сможем выделить один урок на обсуждение проблемы, если, конечно, — он испытывающее посмотрел на ребят, — вы захотите.
— Да!
— Хотим!
— Давайте проведем!
— Да, давайте!
— Я за! — Егор, неожиданно для самого себя тоже присоединился к загомонившему классу.
— Хорошо, — поднял руку учитель, одним движением успокаивая класс, — но вам придется подготовиться. Изучить материал. Историю. Различные точки зрения. Помните формулу? Первое – анализ, второе – целеполагание, третье…
— Действие! — практически хором ответил класс.
— Молодцы, — с одобрением кивнул Игорь Леонидович, — мой искин подсказывает, что вы уже можете идти на перемену, ну а на следующем уроке смотрим Арену, и я очень надеюсь, что вы подойдете к этому дело ответственно.
Одновременно с последними словами учителя на очки ребят пришло уведомление об окончании урока.
— Отдыхайте, — бросил через плечо Игорь Леонидович, толкая дверь от себя, — а я пока прогуляюсь до директора.
Не успела дверь закрыться за его спиной, как обычно высокомерный Луиджио с интересом протянул:
— Как думаете, зачем ему к директору?
— Он новенький, — пожала плечами Крис, — наверное трудоустраивается…
— Трудоустраивается! — хмыкнул Робин, оставляя свою бровь в покое, — да его должны взять с руками и ногами! Вы как хотите, а я ставлю максималку.
Вместе с уведомлением об окончании урока, на очках всегда выплывала шкала со звездочками, где каждый мог оценить урок по пятибалльной системе.
— Согласен, — сидящий на первой парте Майк повернулся к Робину, — я уже поставил.
— Слушайте, а у меня одной появилось впечатление, что он, кхм, участвовал на Арене? — стеснительно подала голос Катрина.
— Есть такое, — важно кивнул Майк, поправляя очки, — промелькнуло в его облике что-такое хищное, что ли?
— Егор, что думаешь? — Луиджио сегодня был слишком сильно не похож на себя.
«Прямо день изменений. Неприступный мафиози обернулся рубаха-парнем! Хм…»
— Забавный тип, — буркнул парень, не спеша делиться с классом своими наблюдениями, — посмотрим, что будет дальше.
***
— Обратите внимание как стоит Вилли, — с увлечением комментировал бой Игорь Леонидович, — это жесткая оборонительная стойка. Видите, его руки слега согнуты в локтях, а клинок целится в лицо противнику. Гневная стойка.
Класс смотрел уже второй бой Арены. Причем учительские комментарии не отвлекали от сражения, а наоборот, дополняли его. Становилось понятно, почему бойцы движутся по часовой стрелке друг вокруг друга или, наоборот, замирают на несколько мгновений.
— Укол в шею. Отскок, блок. А сейчас смотрите, пойдет в атаку!
И вправду, противник Вилли, вооружённый длинным двуручным мечом прыгнул к нему, с хеканьем нанося широкие, но быстрые косые удары.
— Вилли открывает брешь в защите! — азартно выкрикнул учитель. — Ударит или нет?
— Ударит!
— Да!
— Ударит! — Наперебой загомонили одноклассники Егора.
«Согласен» — кивнул про себя парень, — «такие моменты пропускать попросту нельзя!»
Противник Могучего Вилли, «Стальной лоб» Дерек думал, похоже, также. Воин превратился в размытое пятно, крутанулся на месте. Росчерк молнии, отчаянный взвизг меча…
Дзанг!
Мечи бойцов столкнулись по середине, осыпаясь снопом искр. А Дерек, напоровшись на жесткий блок, отшатнулся назад.
— Сейчас будет теснить!
Действительно, меч Вилли заплясал у рослого воина в руках, порхая, словно пойманная в сачок бабочка.
— Все, — Игорь Леонидович потерял интерес к сватке и посмотрел на класс, — что скажете?
— Но они еще бьются! — возразил Майк, с азартом следя за схваткой.
— У Дерека еще есть шанс! — поддержал его Алан.
– Не-ет, — протянул Луиджио, — смотрите, как он отступает! Он сбился с дыхания!
— Молодец, Луиджио, — одобрительно кивнул Игорь Леонидович, — еще почему?
— Он потерял свой ритм и позволил навязать себе вражеский рисунок боя, — Катрина неосознанно жестикулировала рукой, помогая себе тем самым выражать мысли, — вот, смотрите, он полностью попал под влияние Вилли!
— Умница, — поощрительно улыбнулся учитель, — еще?
— У него меч хуже, — добавил Егор, никогда раньше не замечавший за собой тяги к комментариям, — и доспех тоже.
— Согласен с тобой, Егор, — взгляд учителя на секунду задержался на парне, — еще?
— Все! — выдохнул Робин, — Вилли снова победил!
Камера облетала Вилли по часовой стрелке, еще раз показывая последние секунды боя.
Вот Вилли, шагая вперед, отбивает укол противника в бок, доворачивает корпус и резко бьет закованным в сталь локтем прямо в подбородок Дереку. Тот ошеломленно пятится назад, а Вилли, подхватывая выставленную вперед ногу за лодыжку, дергает вверх. Дерек теряет равновесие, падает на землю, отчаянно закрывается левой рукой от взмытого над ним меча, но не успевает. Шагнувший следом Вилли с силой вонзает свой двуручник в грудь упавшему сопернику. Секунда и Дерек оказывается пригвожденным к земле.
Чуть синеватый меч напоследок тускло блеснул под ярким светом камер.
— А Егор прав! В прошлый раз у него был другой меч! — кричит с места молчаливый Серж, — да и доспехи вроде бы другие были!
— Не вроде бы, а другие, — с усмешкой соглашается Игорь Леонидович, — подумайте и скажите, почему «Стальной лоб» Дерек был обречен еще до начала схватки?
Пока ребята сыпали предположениями, пытаясь обосновать их своими наблюдениями или наспех найденными в Сети статьями экспертов, Егор думал.
«Крис права. Почему именно Арена? Разве нет других способов подняться в Рейтинге? На каждом шагу эти отборочные бои! Такое ощущение, будто каждый школьник хочет стать гладиатором!»
Последнюю фразу парень, увлекшись, произнес вслух, отчего в классе разлилась тишина, а Игорь Леонидович с любопытством посмотрел на Егора.
— И ты снова прав, — тяжелая складка пролегла между бровями моментально постаревшего на несколько лет учителя, — вот только не знаю, готовы ли вы к этому разговору или еще нет…
— Готовы? — робко подала голос Катрина.
— Да, готовы! — поддержал ее напрягшийся Луиджио.
— Да бросьте, — Игорь Леонидович горько усмехнулся, — когда я вошел в класс, вы думали о чем угодно, но только не о занятиях. Арена. Смертельные гонки. Необитаемый остров… Думаю дальше перечислять нет смысла. После того… инцидента, жизнь на Земле изменилась, экономика практически рухнула и все, о чем мечтают сейчас 95% людей – это сорвать куш на Арене и свалить с нашей планеты. Но народ не понимает, что одиночка, каким бы гениальным он не был, никогда не сможет подняться в турнирной таблицы один. Без команды.
Класс молча слушал учителя, не решаясь перебить этого странного мужчину.
— Что сделало наше правительство? Популяризация боевых искусств и спорта. Холодное оружие, физическая подготовка. Мы забыли про искусство, музыку, поэзию! Мы перестали читать… А ведь в книгах уже дан ответ, что делать, чтобы выжить в этом мире. И я вам больше скажу. У вас в классе как минимум трое обладают даром…
Его последние слова прогремели в классе словно гром среди ясного неба.
Егор против воли задумался, вспоминая последние декады человеческой истории.
После того, как земляне случайно вышли на долгожданный контакт с внеземной цивилизацией, жизнь на Земле изменилась.
Установленные в крупнейших столицах мира порталы и ретрансляторы вызвали огромный технологический скачок. Экономика старого мира не успевала встать на новые сверхтехнологичные рельсы прогресса. Первоначальные «Ура, братья по разуму!», «Мы не одни в этой вселенной!» сменились глухим разочарованием.
В обмен на технологии, как впоследствии оказалось – давным-давно устаревшие по галактическим меркам, новоиспеченные братья по разуму охотно брали земные ресурсы. В особенности редкоземельные металлы и… маленьких детей. Поначалу пришельцы вели себя доброжелательно, активно пропагандируя мир во всем мире. Но после того, как Китай, в обмен на тысячу младенцев получил весомый пакет технологий и развязал «короткую, но победоносную войну» у себя в регионе, «Старшие братья» показали, кто на планете настоящий хозяин.
Аргументируя вторжение гуманитарной и спасательной миссией, пришельцы за неделю стерли с лица земли всю боеспособную армию Китая, уничтожив попутно большую часть заводов, включая те, которые вовсю копировали внеземные технологии.
Китай в одночасье перестал быть сверхдержавой, остальные страны призадумались, а «Старшие братья» начали незримую, но от того не менее действенную экспансию. На спешно созванном совещании большой семерки и России правительства обсудили происходящее, поделившись своими данными. Больше всего развитые страны волновал «детский вопрос». По данным разных разведок, в Китае за время военных действий пропало от нескольких сотен тысяч до нескольких миллионов детей и подростков и еще столько же мужчин и женщин в возрасте до тридцати лет. Для чего пришельцам нужны были дети и взрослые – было непонятно.
Тем более цифры заставляли серьезно задуматься. Крупнейшие государства, позабыв про тысячелетия взаимных обид и личных интересов, договорились о сотрудничестве и объединились перед лицом латентной инопланетной угрозы. Но о том, чтобы померится силами в открытой схватке не было даже и речи – пример Китая наглядно показал могущество пришельцев. Поэтому решено было действовать по-другому.
Егор вздохнул, вспоминая своего так и не вернувшегося из той командировки дядю.
Десятки тысяч военных собрали по всему земному шару и прогнали через специальное обучение. Язык. Культурные особенности пришельцев. Методы коммуникации и взаимодействия с инопланетной расой.
Курсы и факультативы корректировались на ходу. Человечество перенесло фокус внимания с внутренних дрязг на изучение инопланетян, незаметно объединившись в Земное Содружество. Ведь ресурсов «Старшим братьям» требовалось все больше и больше, что вызывало уже не просто опасения сильных мира сего, но самую настоящую панику.
Спустя долгих два года затраченные усилия дали первые плоды. Лейтенант военного следственного отдела Василий Салищев, отправленный в «разведку боем», вернулся на Землю на личном космолете с поистине бесценной информацией. Оказалось, что «Старшие братья», подарившие землянам прогресс и доступ к внеземным технологиям, являются одной из развивающихся галактических рас, коих во вселенной оказалось бесчисленное множество.
Единственное, что всех их объединяло – был Рейтинг. Единственный социальный лифт Содружества галактических рас. Участвуя в Рейтинге можно было выигрывать технологии, звездолеты, ресурсы и даже… миры. Тот мир, который в течение ста лет после вхождения в Содружество не выставлял своих бойцов для участия в Рейтинге, считался нецивилизованным и подлежал розыгрышу.
На Земле ожидаемо начался бум боевых искусств. Люди массово бросали работы, занимаясь только подготовкой к боям в Рейтинге. За тридцать лет Земляне возвели в культ убийство себе подобных. В Рейтинге были разные форматы, но предпочтение отдавалось поединкам на холодном оружии. И именно там были все самые «вкусные» призы. Для отбора лучших бойцов, которые будут представлять Землю в Рейтинге была создана Арена. Еще спустя десяток лет аналитический отдел, созданный при мировом правительстве, представил на очередном слете планетарного правительства отчет. Аналитики, проанализировав предыдущие десять лет, продемонстрировали удручающие выкладки по развитию планеты на ближайшее столетие.
Ведь бросив все силы на участие в Рейтинге, Земля практически превратилась в планету гладиаторов.
Быть рабочим, художником, писателем, сантехником, инженером – стало не престижно. Лучшие умы стремились подписать контракт и попытать счастье в другом мире, благо гуманоидных планет в Содружестве хватало. В итоге земляне, достигнув неплохих результатов в младшем дивизионе Рейтинга и сделав огромный технологический рывок, внезапно обнаружили, что на планете банально не хватает кадров.
Планета превратилась в огромный Полигон-подготовку к величайшему развлечению Вселенной. Из десяти взрослых мужчин, семь были профессиональными воинами, двое – обслуживали Арену, и только один занимался чем-то другим. Когда мировое правительство осознало масштаб новой угрозы, было решено начать эксперименты по созданию человека 2.0
Егор поморщился, несмотря на возражения демократов, данная информация была рассекречена и находилась в открытом доступе.
Первая попытка землян с треском провалилась. Выкупленная за огромные деньги сыворотка проявления талантов сделала бесплодными три четверти населения Земли. А продавшие «вакцину сверхспособностей» старшие братья фальшиво улыбались и разводили руками. Аналитики забили тревогу – будущее всего человечества оказалось под угрозой. Дети стали величайшей ценностью Земли. Их холили и лелеяли, с явной неохотой отдавая в воинские школы. Огромное распространение получил «Мягкий подход», негласно поддерживаемый старшими братьями.
«Ешь, пей, смотри Арену. Какая тебе разница что будет через пятьдесят лет?». Следующие десять лет прошли под этим девизом. «Ребенок – на первом месте!», «Обязательные уроки и школьные экзамены – насилие над личностью!», «Старшие расы нам помогут!».
Первой забурлила свободолюбивая Россия. Потом Штаты. Миллионы первоклассных бойцов, несогласные с политикой правительства, вышли на улицы. Старшие братья объявили на Земле карантин и предприняли попытку ввести свои миротворческие войска. Инопланетная раса, первой «застолбившая» Землю, не желала портить инфраструктуру и экологию Земли, ограничившись высадкой десанта.
Тут-то и сделал свой ход полковник исследовательского корпуса Василий Салищев.
В атмосфере Земли был распылен инопланетный вирус, мгновенно выкосивший армию вторжения. Обидевшиеся «братья» хотели было ответить ковровыми бомбардировками, но на орите Земли неожиданно оказался небольшой серебряный космолет – наблюдающий Содружества. Ловкий полковник, совсем недавно бывший летенантом, сумел за спинами инопланетян договориться о сотрудничестве с одним из центральных миров Содружества. «Центральные» настолько превосходили в развитии «старших», насколько последние опередили землян.
Сделка была не бесплатной. Ровно миллион детей отправились в центральный мир Содружества. Оказалось, что бойцы на Арену требовались всем мирам без исключения.
Салищев же, решив проблему с внешней угрозой, за полтора месяцев разобрался с угрозой внутренней. Оставшиеся без своих покровителей сильные мира сего отправились умирать на Арену, а вновь сформированное правительство во главе с бывшим полковником, принялось за работу. Для начала тысячи биологов были брошены на исследование сыворотки и распыленного в атмосфере вируса. Был анонсирован запуск второго Эксперимента. Мир жадно приник к экранам визоров и планшетам. Земляне, пытаясь избавиться от последствий супер-сыворотки “Старших братьев”, распылили в атмосфере еще один реактив.
Компоненты при смешении дали долгожданную реакцию и на Земле появились люди, способные подарить Земле второй шанс – суперы.
Егор покосился на стену класса, увешанную сотнями снимков и постеров.
Обычный парень, проигрывающий на Арене, настолько сильно захотел победить, что вместо крови сплюнул на песок ристалища огнем. Маленькая девочка, нечаянно упав с третьего этажа так сильно захотела к маме, что с легким хлопком исчезла в нескольких метрах от земли, появившись, секундой позже, в тележке с продуктами, которую толкала перед собой опешившая женщина.
И таких случаев становилось все больше. Передачи, ток-шоу, форумная аналитика и, конечно же, социальные сети. Внимание всей планеты полностью сосредоточилось на «Втором шансе Земли» – именно так ученые охарактеризовали появление суперов.
После небольшого, но тщательного исследования оказалось, что, во-первых, суперспособности проявляются у некоторых людей в во время серьезного стресса, а во-вторых, что прошедшие инициацию страхом суперы могут определять потенциал других людей. Очередной бум охватил Землю. Телерепортажи, стримы, новый подход к боям на Арене…
Но дети, привыкшее за десятилетия к гиперопеке как дома, так и в школе, предпочитали наблюдать за происходящими в обществе переменами со стороны. И уж тем более им не нравились изменения в учебном процессе. Незаметно повышающиеся требования, усложнение материала, вовлечение в социальную активность. Пожалуй, единственное, что могло их заинтересовать кроме Арены было…
«У вас в классе как минимум трое обладают даром…»
— Необязательно воевать на Арене, — спустя долгу минуту молчания продолжил Игорь Леонидович, чей голос торжественно звучал в полнейшей тишине, – дизайн доспехов, воодушевляющая музыка, открытие новых сплавов, способных выдержать удар артерианца или кислоту рептилойдов… Ребята, перед вами – весь мир! И да, что вы выберете? Ежедневно идти на Арену, вон, как Дерек – без запала, без огонька, обреченно и однажды ожидаемо проиграть, или заняться тем, что тебе действительно по душе и потом с удовольствием праздновать общую победу?
Игорь Леонидович подошел к учительскому столу и взял в руки свой портфель.
— И запомните, против нас – вся вселенная. И если мы сами не вытащим себя за шкирку из того болота, в которое сами себя загнали… мы просто перестанем существовать. Но изменить вселенную или мир, или хотя бы своего друга – не-воз-мо-жно. Единственное, что мы можем изменить – это нас самих.
Учитель защелкнул портфель и нацепил на нос старомодные очки в роговой оправе.
— Увидимся через пару месяцев, ребята, был рад с вам познакомится.
Игорь Леонидович тепло улыбнулся, и, под ошеломленным взглядом всего класса, быстро покинул кабинет.
***
— Потенциал нужно раскрывать не критическими условиями, как мы действуем сейчас – сначала максимально расслабляем ученика, а потом бац! И выбрасываем на Арену! Нет. Раскрывать потенциал нужно через вдохновение!
Говорил присланный из столицы препод-однодневка негромко, но его слова вбивались в голову, словно стальные гвозди. И директор школы лунного городка номер три, сидящий сейчас за столом, слушал внимательно и согласно кивал.
— Ведь история и вправду повторяется. И все, что сейчас происходит было описано в книгах. Никогда месть или страх, или ярость не приносила долгосрочных результатов. Только любовь, только вдохновение, только самопожертвование. — Игорь Леонидович посмотрел на визоры, висящие на стене напротив директорского стола. — Смотрите, трое ушли в библиотеку. Четверо звенят клинками в тренировочном зале, как ни крути, но быстро отойти от воинского наследия нашей планете будет непросто. Еще трое активно что-то активно обсуждают, делая какие-то наброски… Приблизьте, пожалуйста.
Директор согласно кинул и увеличил изображение, благо современные камеры, стоящие в каждом классе и коридоре, позволяли разглядеть даже записи в тетрадках.
— Это что? — Не понял директор. — Они рисует доспех?
— Молодцы ребятки, — довольно усмехнулся учитель, — эти, считай, нашли себя.
— А остальные? — недоверчиво уточнил директор.
— Проверьте сами, — отмахнулся пожилой мужчина, — но думаю, Катрина будет петь. У нее красивый голос, и она оживилась, когда мы говорили про боевые гимны. Робин? Скорее всего станет чиновником, парень – аккуратист от Бога. Майк стопроцентно в искатели пойдет, ну а Егор… Тут непонятно. Очень интересный парень. Я вернусь через два-три месяца и если за это время он меня не разочарует, заберу его с собой.
Директор многозначительно покивал. Приказ министерства встретить и обеспечить всем необходимым человека с Земли он выполнил на отлично. Он и сам, будучи хозяином школы, понимал необходимость перемен. Смущало его только одно.
— Вы уже уезжаете?
— Вы же знаете, — Игорь Леонидович грустно улыбнулся, — что нас, пока что, всего трое. И если эти старшеклассники с вашей помощью не смогут раскачать всю школу, значит, я сделал что-то не так.
— Понимаю, — разочаровано протянул директор, — учителя уже проходят переподготовку и, надеюсь, мы вас обрадуем при следующей встрече.
— Вы – молодец, — Игорь Леонидович серьезно посмотрел руководителю школы в глаза и пожал ему руку, после чего начал подниматься со стула, — видно, что вкладываете в ребят много времени и внимания.
— Ну что вы, — немного засмущался мужчина в строгом костюме, но тут же жестко добавил, — не то время, чтобы отсиживаться дома, как говорили наши предки: “Моя хата с краю”! Тут – или мы, или нас.
— Абсолютно верно, — кивнул учитель, открывая дверь, — все хорошего.
— Подождите! — Директор все-таки решился задать мучивший его вопрос. — Они правда суперы? Тот реактив действительно подействовал?
Его собеседник на секунду замер, словно решая – говорить или не говорить, но все же вернулся в кабинет и плотно прикрыл за собой дверь.
— Они действительно суперы, — его глаза на мгновенье полыхнули ослепительным белым огнем, — как, впрочем, и я. Но никакого реактива не было.
— Но, как же тогда? — ошарашенный директор не мог подобрать слов. — Они же?
— Нет никакой волшебной таблетки, коллега… — пожилой мужчина распахнул дверь и вышел в приемную.
Там он улыбнулся секретарше, подмигнул двум сидящим на диванчике ученикам и направился к выходу. Уже практически покинув приёмную, учитель обернулся и закончил свою мысль, посмотрев застывшему в дверях директору в глаза:
— … Нет никакой панацеи. Есть только вера, надежда, жгучее желание жить, дикий интерес, мечта и… фокус внимания.
***
По ступенькам обычной школы, с портфелем в руках и смешных очках в роговой оправе, спускался пожилой мужчина.
На парковке его уже ждал служебный флаер – во время перелета к следующему городку нужно будет успеть изучить личные дела очередных учеников. Игорь Леонидович старался не думать о том, сколько школ ему еще предстоит посетить, ведь счет шел на сотни, а то и тысячи городков, раскиданных по всей Луне.
Смешно, но бывший гладиатор стал супером не на Арене, а впервые взяв новорожденную внучку на руки. Он как сейчас помнил то приятное тепло, охватившее его изнутри. И это тепло не раз превращалось в испепеляющий жар против тех, кто хотел лишить его заслуженного счастья.
Мужчина был готов сделать все, чтобы как можно больше людей ощутили этот миг счастья и безусловной любви. Пусть для этого ему и придется колесить по своей стране, исполняя приказ своего командира – бывшего полковника военно следственного управления. Игорь Леонидович вздохнул и решительно зашагал к флаеру – страна большая, а времени мало!
— Подождите! — сначала послышался перестук шагов, следом их догнал хлесткий звук хлопнувшей двери, и удивительно скрипучий, совсем не детский голос произнёс, — я с вами.
Егор сам не знал, зачем он помчался вслед за этим странным учителем. Ездить по миру, зажигать, вдохновлять? Кажется глупо, неперспективно, бесполезно? Но именно это отзывалось у парня в душе. Он перенес все внимание на свои ощущения, прислушался к своему сердцу и, почувствовав тепло правильности в груди, уверенно повторил:
— Я с вами.
Во флаер садились двое. Парень с решительным взглядом ясных глаз и старик, старательно прячущий слезы.
Человечество не собиралось сдаваться и, отчаянно вцепившись зубами в призрачный шанс, готовилось в очередной раз доказывать всем и вся свое право на существование.
Автор публикации
