Вася решительно вдавил пальцы в углубления. За стеной клацнуло и заурчало трением камень о камень. Механизм, каким бы он древним не казался, всё же пришёл в движение. Каменная плита сдвинулась в сторону, открывая прямоугольный проход. Следовало соблюдать осторожность, и по возможности не делать лишних движений. Но окрылённый удачей, Вася об этом не помышлял. Он справился. Он герой. И нечего скромничать. Вот так он всех за пояс заткнёт, все, все, все и ещё раз все, станут завидовать ему самой, что ни на есть, чёрной-пречёрной завистью.
– Смотри, Фома неверующая, – продекламировал он, – вот оно, древнее чудо, которое я нашёл. Потому что я – гений!
– Алкаш.
Посреди квадратной комнаты стоял саркофаг, выполненный из известняка или туфа, украшенный барельефами каких-то животных. Повсюду свисали переплетённые сетки паутины, пол устилала мелкая галька. Вася светил фонариком. Стены помещения казались гладкими, и на них просматривались те же выцветшие письмена. Светка стояла у входа, разглядывая саркофаг широко открытыми глазами. Требовался инструмент, который незадачливый копатель бросил снаружи. Сам собой напрашивался перерыв на обед. Следовало подняться наверх, продумать дальнейшие действия, взять инструменты и заодно протрезветь. Однако васина натура никакого тактического планирования не предусматривала. Вася взялся за крышку саркофага и попытался сдвинуть.
– Тяжёлая, – констатировал он и снова примерился.
Ухватившись за край крышки обеими руками, Вася изо всех сил потянул на себя. Вася кряхтел и сопел. Крышка со скрежетом поползла.
– Я тебя победю, зар-р-раза, – мычал Вася и двигал плиту.
Закачавшись на ребре, крышка с грохотом свалилась на каменный пол, расколовшись на несколько фрагментов. Паутина у входа закачалась и Светка отпрянула назад. Вася сунул голову в открывшийся проём. Луч фонарика высветил покрытые толстым слоем коричневой пыли останки человека в богато украшенных доспехах. Засунув руку в доисторический гроб, Вася пошурудил, поднимая при этом клубы резко пахнущей плесенью пыли.
– Япона мать, – сказал Вася чихая, – твою-ж дивизию. Вот тебе и оловянный солдатик. Эй, дура, куда ты там делась. Иди помогай собирать урожай.
Но Светка отбежала к выходу и заскочила на нижнюю ступень винтовой лестницы.
– Идиот, у меня аллергия на пыль.
Скелет лежал почему-то на боку. Череп обрамлял шлем из жёлтого металла без признаков коррозии, по всей видимости, золота, грудную клетку закрывала кольчуга с набитыми на неё пластинами, ноги покойника укутывал полуистлевший саван. Останки были щедро пересыпаны зелёными и красными каменьями тонкой огранки, в ногах лежала горсть золотых монет. Без сомнения, в саркофаге покоился знатный воин. Вася достал смартфон и снова сделал с десяток снимков. Блики от вспышки весело заиграли на гранях каменьев и Вася пришёл в восторг. Невероятно, находка явно тянула на открытие нобелевского значения, если попалась бы настоящим археологам. Вася хоть и устал, но с азартом и остервенением принялся грабить могилу. Он швырял в сумку доспехи, безбожно выбрасывая наружу кости, горстями хватал каменья и монеты. Глаза застилала жадность, мозг заволокло алчное безумие. Он отбирал у погребённого то, чем он должен был, по идее, пользоваться в загробной жизни. А Вася в сказочки эти не верил. Чужая эпоха, чуждые ритуалы, сама концепция древнего мира его не волновала, и уважения к останкам он не проявлял.
Внезапно пол дрогнул и Светка ойкнула.
– Вася, тут что-то пол двигается.
Но Вася продолжал набивать сумку, жалея при этом, что она недостаточно просторная. Однако пол содрогнулся сильнее, и Светка кинулась наутёк. Вася вытащил голову из саркофага и огляделся. Что за чёрт? Где-то под ногами застучал метроном, упрятанный в глубине стен неведомый механизм заработал. С потолка посыпались мелкие камни. Наверное, Вася излишне потревожил древний прах и сдвинул некий потайной рычажок. Это была не первая непростительная оплошность. Так останки не разбирают. Работать следовало в хирургических перчатках и респираторе. Ни один уважающий себя исследователь не станет ничего ломать и крушить. Он будет бережно, по крупицам, орудуя кисточками и пинцетами снимать слой за слоем! Но поздно. Пол заходил ходуном и Вася, ухватив сумку, бросился к выходу. Однако вполне предсказуемо, баул оказался не по Сеньке шапка. Следовало избавиться от части награбленного. Но Вася волок похищенные сокровища по полу, едва переставляя ноги. Выбросить даже частичку трофея? Накось, выкуси! А от паскудной предательницы Светки и след простыл. Сука сделала ноги в самый неподходящий момент. Эх, Вася, – подумал Вася, – вот нахрена ты лакал этот чёртов коньяк? Алкоголь всегда был плохим советчиком, а в подобных делах и подавно. Вася рвал жилы, но продвигался наверх через чур медленно. Сколько весил доспех древнего воина? Но ещё прорва камушков вместе с монетками, способными обесценить его величество доллар.
Светлана выбралась наружу и растерянно топталась вокруг раскопа. Она банально струсила, бросив напарника одного. Но что она, слабая женщина сделает? Хотя пособить всё же могла. Кое-как справившись со страхом, Светка собралась было вернуться, однако время оказалось упущено, и из чрева колодца выплыло зловещее жёлто-зелёное облачко. Колодец пошёл трещинами, заставив девушку снова отпрянуть назад. И тут нарисовалась чумазая Васина физиономия.
– Помоги! – крикнул он Светке.
Одной рукой Вася держался за трескавшийся край каменной кладки, другой отчаянно пытался вытянуть наружу сумку, набитую доверху доисторическими реликвиями. Светка подбежала и обеими руками ухватилась за ручки огромного баула. Но край трещавшего по швам колодца обрушился и Вася выронил то, за чем так упорно охотился все эти годы. Он выронил будущее, он выронил спокойную и обеспеченную жизнь, он выронил всё. Едва успев выскочить наружу, незадачливый искатель приключений что есть мочи карабкался вверх, и земля позади осыпалась. Возле брошенной у огромного валуна палатки Вася перевёл дух. Движение земли прекратилось, и на месте колодца образовался овраг. Вот и всё, Вася с досады плюнул. Его неудача оказалась вполне закономерным исходом, и только чудом он уцелел. Он сам спровоцировал обвал, и пенять оставалось только на себя. Ему выпала невероятно редкая удача, о которой мечтает любой исследователь, и если бы он правильно вёл изыскания, то и явил миру открытие, возможно, неведомой цивилизации. Обрёл известность, если не славу, и заработал на этом немалые деньги, ведь проценты от найденного никто не отменял.
Однако не всё потеряно. Он отдохнёт, и заново раскопает колодец, он будет трудиться дённо и нощно, ведь сумка, набитая золотом, не иголка. Её не могло затянуть глубоко. Да и металлоискатель как раз под рукой очень кстати. Если понадобится, он сделает здесь котлован.
Вася поднял тяжёлый взгляд на напарницу. Светка смотрела на него виновато, однако сжимала в руках… Ох, боже ж ты мой, золотой наколенник древнего воина!
К вечеру Вася занемог. Несмотря на духоту, Вася кутался в плед и стучал зубами. Светка делала ему отвар из полевых трав на костерке, и корила за беспечность. Понюхав лекарство, Вася скривился и решительно выплеснул его на землю. От еды он отказался, и отвинтив фляжку, опростал её до дна, забывшись в тяжёлом, наполненным галлюцинациями сне. Ночью ему явился неведомый воин в доспехах. Он злобно ухмылялся, грозил кулаком, и лязгал мечом в ножнах. Он звал за собой. Наутро сознание Васю покинуло, а Светка сбилась с ног в поисках экстренных служб неотложной помощи.
Вася Солнцев скончался в районной больнице от редкой формы чумы, и был похоронен на сельском погосте. Близких родственников у него не оказалось. Светка подалась обратно в город, Вскоре на месте васиного раскопа заколосилась трава, поднялся сорняк, и зацвели луговые цветы. Местность обрела первозданный вид. Всё так же сияло южное солнце, а в небе бездонном дежурил степной орёл.
Эпилог.
– Объявляется посадка на рейс Москва-Париж, – пропел монотонно динамик, – пассажиров просьба проследовать к терминалу.
Зал ожидания пришёл в движение. Девушка лет двадцати, в лёгкой тунике и широкополой шляпке, взглянула на табло у входа в терминал. Отложив рекламный буклет, она поднялась с кресла и подошла к гейту. Взглянув на загранпаспорт, гейт проверил билет и широко улыбнулся дежурной улыбкой.
– Прошу вас проследовать на посадку, – произнёс он.
– Благодарю, – ответила девушка, и подхватив дорожную сумку, прошествовала к выходу на взлётную площадку. Её лицо выражало спокойное торжество. Все хлопоты и мытарства были позади. Выставленный артефакт на закрытых торгах потянул на несколько миллионов совсем не деревянной европейской валюты. А новый возлюбленный Лёха-Фарца поджидал её в хоутел паре Лафайет. Ему несказанно повезло. Жена красотка, и денег куча. Он провернул сделку с золотым наколенником, и вышел в дамки. А выложенные в интернет Васины снимки облетели весь мир. Только на этом предприимчивый Фарца неплохо заработал. Высочайшими экспертами атрибут был признан доспехом самого что ни на есть, киммерийского царя. Наколенник из чистого золота, тонкой работы, со сложным орнаментом доисторической культуры, чья раса населяла причерноморье в доскифскую эпоху. Куда подевалось остальное, учёный мир терялся в догадках, и в окрестностях Васиных изысканий уже вовсю работало несколько научных экспедиций. Вася наткнулся на основное погребение, следовало отыскать второстепенные. Только вот точное место было неизвестно, чёрный копатель ориентир так и не оставил. Однако таковое обстоятельство только подстёгивало интригу. Безвестный кубанский хутор заполонил разномастный люд, на его окраине возводилось сразу несколько коттеджей, прокладывались асфальтовые дороги. Местные шабашники вдруг оказались нарасхват. А наколенник? Он осел в чьей-то частной коллекции.
За нами гриф следит с небес,
Чтоб вновь найти добычу здесь,
И тот его добычей станет,
В чьём сердце пляшет жёлтый бес.
Вновь, вновь, золото манит нас,
Вновь, вновь, золото как всегда обманет нас!
Октябрь 2017г.
Автор публикации
