Петр Алексеевич Цаплин считал себя скромным перевозчиком, которому совершенно не интересны авантюры, наподобие тех, что связаны с поиском сокровищ или следов Древних, чья цивилизация предшествовала земной.
Он занимался доставкой грузов с планеты на планету – разумеется, исключительно легальных, и был вполне доволен жизнью. Его немногочисленная команда разделяла мировоззрение капитана практически полностью, так что на корабле «Кочевник» царили взаимопонимание и гармония.
Но в этот рейс все пошло наперекосяк. Принятый на борт штабель ящиков с марсианскими дурианами даже сквозь защитный слой смердел так, что в трюм невозможно было спуститься без скафандра. Более того, запашок начал просачиваться и в кают-компанию с рубкой, из-за чего настроение и капитана, и всех остальных членов команды было на редкость паршивым.
— Ну, теперь понятно, почему заказчик заплатил двойную цену якобы за срочность. Боялся, наверно, что мы его придушим, – проворчал штурман Белов, борясь с желанием натянуть респиратор и не снимать до конца полета. Мерзкое амбре напрочь лишило его аппетита, так как все время казалось, что любое блюдо «благоухает» дурианами.
— Возьмем с него неустойку как за особо опасный груз, – меланхолично ответил капитан, который, несмотря на свой миролюбивый нрав, неоднократно с наслаждением представлял как вытрясает душу из наглого торговца.
Их неторопливую беседу прервал громкий сигнал тревоги. Оба космолетчика вздрогнули и уставились на панель корабельного искина.
— Йу-ра, что происходит?
Искин материализовался в своем любимом образе легендарного Гагарина, самого первого космонавта, и бойко доложил:
— Впереди по курсу огромное поле астероидов, капитан! Защита долго не продержится, вероятность повреждения обшивки составляет 99%!
Цаплин выругался и приказал:
— Меняй курс! Маневрируй, чтобы обойти стороной это чертово поле!
— Даже самый оптимальный маршрут приведет к ощутимым повреждениям, капитан. Нам придется сделать вынужденную посадку на ближайшей планете для ремонта, – бодро отрапортовал искин.
— Действуй! Твоя задача — приземлиться с минимальными потерями!
Искин закивал виртуальной головой и рявкнул:
— Поехали!!
«Кочевника» трясло и качало как на американских горках, системы стонали от перегрузок, но корабль старательно пробирался мимо огромных каменюк, лишь изредка ловя удары. Но один из астероидов все же сумел угодить в отсек с двигателями и серьезно повредил один из них. Аварийная посадка была неизбежна.
— Йу-ра, что это за планета? – крикнул Цаплин, вцепившись в подлокотники сиденья.
— Коджон, капитан!
Петр Алексеевич горестно застонал. Мало им было вонючих фруктов и астероидов, так еще и садиться придется на планету, которая не одно столетие была пиратской базой. Может, их кто-то проклял?
Оставляя за собой черный дымный след «Кочевник» с грохотом приземлился на краю песчаной пустыни. Коджон не отличался богатой растительностью или обилием фауны, но он ценился своими обитателями вовсе не за красивые пейзажи.
Помятая команда во главе с капитаном выбралась из корабля и замерла – вокруг них уже стояли несколько челноков, из которых бодро выпрыгивали вооружённые до зубов головорезы и мчались в их сторону.
— А вот и местные хозяева пожаловали, – мрачно процедил капитан, прикидывая, можно ли хоть как-то с ними договориться. Судя по громким крикам – мирно разойтись точно не выйдет.
Внезапно все пираты, которые уже подбежали к кораблю, намереваясь взять его на абордаж, вдруг остановились и попятились. Лица бандитов странно перекосились, словно у всех разом заболели и живот, и зубы.
Их предводитель, огромный лохматый верзила, хрипло рыкнул в адрес команды «Кочевника»:
— Эй, придурки! Чем это так несет?!
Они переглянулись и хором ответили:
— Это марсианские дурианы!
Глава пиратов отскочил метра на два. Остальные последовали его примеру, старательно зажимая носы.
— Ну, это… – гнусаво проговорил громила, старательно дыша только ртом. — Добро пожаловать на Коджон… и надеемся, что быстро отсюда уберетесь…
— Нам нужно только починить двигатель – осторожно ответил капитан, с удивлением наблюдая за пиратами.
— Чините быстрее и убирайтесь! Мешать не будем! – крикнул предводитель уже издалека. Он вместе с остальными пиратами уже садились в челноки, торопясь побыстрее спастись от ужасного запаха, исходившего и от корабля, и от его команды.
— Ну и дела, – растерянно почесал в голове Белов. — Выходит, хитрожо… То есть, ушлый заказчик своими дурианами нам всем жизнь спас?
Автор публикации
