Путь

Темнота поселилась в его сердце. Невесомость давила и высасывала энергию. Ему хотелось кричать, но темнота поглощала и не отпускала. Андрей понял, это конец. Он видел перед собой непроницаемую черноту. Даже звёзды вечные спутники вселенной, скрылись и не давали намёка на свет. Кислорода с каждым вдохом оставалось все меньше. Андрей в последний раз глянул на датчик и понял, что это его последний вдох и выдох, а дальше только тьма и тишина. Он набрал полные лёгкие драгоценного кислорода, задержал на доли секунды дыхание и с огромным наслаждением выдохнул. Датчик пронизывающе запищал, инстинктивно Андрей сделал ещё один вдох, но лёгкие начали разрываться, баллон с кислородом был пуст. Один в необъятном космосе, он умирал. Сейчас он был песчинкой в огромном океане вселенной. Глаза Андрея расширялись, лёгкие разрывало на части, горло нещадно саднило, тело требовало кислорода, но его не было. Последний рывок, импульс яркой вспышки и он погрузился в бесконечную темноту и пустоту.

Андрей проснулся в холодном поту. Странный сон, периодически, снится на протяжении шестнадцати месяцев, именно столько времени они находятся в космическом пространстве. Сон не отпускает и с каждым разом становится реальнее, ощущение близкой смерти накрывает и погружает в пучину страха. Больше всего на свете он боится погибнуть в открытом космосе от удушья, недостатка кислорода. Он не знает откуда взялся страх, биологи никогда не выходят в открытый космос. Современные космические корабли полностью автоматизированы, поэтому космонавтам нет надобности выходить за пределы корабля. Но страх поселился в самый первый день, когда он попал на «ПУТЬ 3» с другими коллегами-астронавтами и с тех пор темная бездна засасывает и не отпускает.

Шестнадцать месяцев назад на самый современный, роботизированный и укомплектованный по последнему слову техники, космический корабль поднялись десять космонавтов-исследователей из 10 стран мира, которые добровольно приняли решение, ради спасения человечества, отправиться в трёхлетнее путешествие по неизведанным галактикам и планетам, чтобы найти новый дом для человеческой расы. Собственная планета погибает, поэтому мировым правительством, принято решение искать новый мир, переселять людей и начинать жить заново.

С тех пор как 2201 году были открыты квантовые прыжки и петля времени, то путешествия в другие галактики стали возможны. Поэтому у человечества, появилась маленькая, но всё-таки надежда на спасение. Десять космонавтов, отобранных по определенным параметрам,  для миссии по спасению мира, мгновенно стали героями.

После величайшего открытия прошло уже двадцать лет. И в 2221 удалось запустить первый космический корабль «ПУТЬ 3», который должен совершить трёхлетнее путешествие и вернуться обратно домой в целости и сохранности со всеми членами экипажа на борту. За двадцать лет подготовки к серьезному путешествию, «ПУТЬ 1» и «ПУТЬ 2» с треском провалились. Но «ПУТЬ 3» с честью выдержал все испытания, с успехом вылетел в космос, совершил пару квантовых прыжков и с триумфом вернулся на базу. Поэтому в январе 2223 команда из десяти героев отправилась в первое в истории человечества путешествия по галактикам.

Их миссия найти пригодные планеты для жизни, если на них есть инопланетная жизнь, то установить контакт и попробовать договориться с местным населением о принятии переселенцев, если мирно договориться не удастся, то уничтожить врагов и в любом случае занять планету. Последний пункт особенно не нравился Андрею, но страшные обстоятельства, требуют соответствующих мер. Жить хочется любой ценой. А состояние родной планеты плачевное, вот-вот произойдёт глобальная катастрофа и планета погибнет. По словам учёных, осталось не больше пятидесяти лет, а то и меньше. К тому же люди не жалеют родной дом, продолжают собственноручно разрушать его. Одно квантовое ядро их корабля чего стоит. Чтобы совершить квантовый скачок, нужна огромная мощь энергии. Такую энергию в 2201 году обнаружили в ядре планеты. С огромным трудом удалось достать часть ядра для испытаний, но как выяснилась с неудавшимися попытками первых двух кораблей «ПУТЬ 1» и « ПУТЬ 2», материи, которая содержится в ядре нужно огромное количество. И только в испытаниях третьего по счету космического корабля удалось вычислить точные объёмы необходимого вещества. Поэтому планета осталась опустошённой изнутри, впрочем как и снаружи. Моря, реки и океаны высохли, а те немногие, что остались, полностью загрязнены отходами. Бескрайние зеленые кущи вырублены и на их местах высятся бетонные небоскрёбы. Чистого воздуха нет, люди дышат искусственным, а все животные, обитающие на планете вымерли больше ста лет назад. Остались только мелкие млекопитающие такие как крысы и насекомые-падальщики, которые питаются человеческими отходами.

Планета страдает, люди процветают. Наука и технологии бегут метровыми шагами вперёд. Открыли квантовое вещество и благодаря этому осуществили первые квантовые прыжки в пространстве. Найденная тогда же петля времени, помогает совершать скачки безопасно и достаточно быстро. Петля времени – это величайшие открытие, которое помогает свернуть время воронкой, опуститься на дно и с помощью вещества из ядра планеты совершить прыжок на сотни и тысячи световых лет. Если честно, Андрей в этом совершенно не разбирается и старается  не вдаваться в подробности. Квантовые прыжки и петли времени, дело Египтянина Мухвана и Индонезийца Али. Первый специалист по квантовой физики, а второй отлично разбирается в петлях. Дело Андрея, это биология и ботаника. Он, естественно не видел ни одного животного описанного в книгах по биологии или растения из фантастических книг по зоологии, кроме крыс и тараканов, так как уже больше ста лет, про животных и растения можно прочитать только в книгах, но в высших учебных заведениях всё ещё изучают эту псевдо-науку.  И вот, удача, его, давным давно не востребованная профессия вдруг очень понадобилась и кому? Мировому сообществу. Его как лучшего специалиста пригласили участвовать в миссии по спасению человечества. Биолог и ботаник необходим на корабле, в первую очередь, чтобы узнать как можно больше о флоре и фауне новой планеты, изучить всё и дать вердикт о том безопасен ли будущий дом для переселенцев. Естественно, Андрей ухватился за такой великолепный шанс, который выпадает раз в жизни. Стать в один миг последней надеждой человечества, кто бы от такого отказался? И вот уже 16 месяцев он летит с девятью другими космонавтами и надеется найти новый дом для миллиардов людей, оставшихся на погибающей планете.

Андрей посмотрел на часы, 3 часа ночи. Весь корабль живет по специально установленному времени и четко спланированному режиму. Подъем в 7 утра, затем физические упражнения в ультрасовременном спортзале. Ровно в 9.00 завтрак в потрясающе укомплектованной кухне, где всё полностью роботизированно, людям нет нужды заботиться о готовке или уборке посуды, всё делают специально запрограммированные машины. Пятиразовое сбалансированное питание, разработанное специально для космонавтов, которые должны провести в межгалактическом пространстве 3 года.

В 10.00 начинается работа. У каждого из десяти членов экипажа свои обязанности.

Светловолосая и зеленоглазая американка Эмили доктор, занимается тем, что отслеживает состояние каждого человека, находящегося на борту, включая себя. Следит за приёмом витаминов, измеряет жизненно важные показатели и функции, ежедневно делает анализы и ведет бортовой журнал, который так и называется «Здоровье экипажа».

Арни, британец, по кличке Лорд, слегка высокомерен и его аристократический нос задран чуть выше допустимых норм, но положение обязывает. Он капитан, глава, начальник. Арни военный и этим всё сказано, именно в его руках жизнь или смерть населения новой планеты. Он всем заправляет на космическом корабле и каждый из астронавтов побаивается его и беспрекословно слушается. У Арни прямая аристократическая осанка, подтянутая, спортивная фигура. Глаза тёмные, проникающие в самое сердце. Капитан, всегда смотрит, так, что кажется видит тебя насквозь. Коротко стриженные волосы цвета угля, чуть припыленные сединой, уложены педантично волосинка к волосинке. Униформа всегда идеально выглажена, а ботинки блестят так, что можно увидеть собственное отражение.

Китаянка Ли, связист.  Все вопросы связи, отправки и получения любых сообщений – ее прерогатива. Поэтому у неё куча работы: связаться со штабом, отправить сообщения и отчёты, получить личную корреспонденцию и разослать ее всем членам экипажа, отослать сообщения от экипажа в штаб. И так изо дня в день. Ли вечно занята, ее чёрные как смоль волосы идеально зализаны и собраны в хвост. Она сдержанна и собрана. Правая рука капитана, под стать самому Лорду.

Француаза, красивая миниатюрная француженка с приятным картавым «р», огромными карими глазами и пышной, непослушной копной каштановых волос. Она очаровывает окружающих своей простотой и искренностью. Заряжает позитивным веселым смехом и от ее улыбки теплеет на душе. Милые ямочки на щеках, делают ее внешность особенно очаровательной, она располагает к себе и ей хочется доверить самые потаённые секреты. Француаза высококвалифицированный программист, занимается всеми компьютерами и программами к ним. Несмотря на свою милую и хрупкую внешность, очень умная и отличный хакер, который при желании может взломать любую программу или написать новую, в зависимости от поставленной задачи. 

Канадка Лори, веселая и компанейская девчонка, чуть полновата и это придаёт ей особый шарм. Рыжие волосы коротко стрижены, а зелёные глаза блестят проницательностью и умом. По образованию Лори робототехник, она следит за исправностью всей роботизированной техники в космическом доме. А в свободное время постоянно создаёт новые усовершенствованные машины, которые помогут людям обустроиться на планете. 

Бразильянец Фабио, бортовой инженер и механик. Все технические характеристики корабля на нем. Он ежедневно делает обход космического дома и следит за состоянием технических помещений. При необходимости готов тут же починить любую поломку. Но за шестнадцать месяцев полёта ремонт ни разу не потребовался. Фабио, стройный и гибкий, тёмные, кудрявые волосы спадают на глаза и это придаёт ему нотку загадочности. 

Ненси из Австралии, имеет потрясающий тембр голоса, пухлые, алые губы и глаза цвета глубоко топаза. Она сексуальная и томная. Среди экипажа у неё есть прозвище «красотка» или «роковая». Мужчины посматривают на неё с интересом. Но Ненси никому не даёт и намёка. Поговаривают, что дома ее ждёт муж. Хотя всех членов экипажа подбирали такими образом, чтобы у них не было ближайших родственников, то есть мужей, жён и детей. Это было сделано для того, чтобы космонавтов не тянуло домой. Но видимо для Ненси сделали исключение. Хотя в ее профессионализме никто не сомневался, она отличный  архитектор, который создаёт макеты будущих зданий на новой планете, а затем будет адаптировать под местный климат и ландшафт. 

Мухван и Али один египтянин, второй индонезиец. Две загадки, два очень странных человека, два молодых гения. Оба худые и высокие, оба одеты небрежно и даже неряшливо, тёмные волосы, вечно свисают грязными, засаленными сосульками. Держаться отдельно от всего экипажа, считают себя особенными. Мухван квантовый физик, именно он отвечает за квантовые прыжки, перемещение корабля и за вещество из ядра планеты, благодаря которому возможны полёты на миллионы световых лет. Али помощник и правая рука Мухвана, он знает всё о петлях времени и может создать в нужное время воронку перед прыжком. Поэтому два гения живут по своим особым правилам, ни с кем кроме друг друга не общаются и заняты целыми днями планированием пути по которому следует космический корабль.

Андрей русский биолог и ботаник. Каждый из космонавтов считает его лишним, так как биология и ботаника это псевдонауки и они не так важны, как профессия каждого из члена экипажа. Дома, на планете уже около ста лет нет животных, а растения и вовсе бесполезные организмы. Воздух на планете модифицирован и его вырабатывают специальные станции. На новых же планетах  совершенно другая флора и фауна и Андрей может не знать о ней ничего. Зачем он нужен на корабле, все в недоумении. Когда другие трудятся и заняты своими прямыми обязанностями, Андрей без дела шатается по кораблю и отвлекает увлечённых делом людей. Поэтому его недолюбливают, но терпят и улыбаются в глаза, а за спиной сплетничают и считают ненужным. 

Сам же Андрей, очень гордится тем что попал на «ПУТЬ 3», жизнь дома, действительно, была никчёмной и бесцельной. Он выбрал профессию биолога, только потому что любил рассматривать древние книги с картинками животных и странных растений с большими зелёными листьями и коричневым основанием. Он мечтал, увидеть всё это в живую, а не наиллюстрациях, мечтал, что выучится и отыщет на планете оазис, где ещё сохранились животные и растения. Поэтому без раздумий пошёл на факультет биологии, набрал наивысший балл на вступительных экзаменах и с удовольствием поглощал знания. Он с отличием окончил обучение и остался работать на кафедре. Писал научные статьи и диссертацию. Жил в небольшой квартире в столице, ходил на работу и мечтал о великом. Именно в тот самый момент, когда такая жизнь надоела Андрею и он хотел каких-то изменений, вот именно тогда и пришло письмо из мировой ассоциации по освоению космоса. В письме было официальное приглашение от ассоциации присоединиться к великой миссии по спасению человечества. 

Слухи о том, что планета исчерпала себя ходили уже давно. Все видели и понимали, что ресурсов у  планеты осталось катастрофически мало и нужно предпринимать меры, но как всегда это означало, что должен делать кто-то другой, но не я. У Андрея были точно такие же мысли, пусть этим занимается правительство, высшие чины, а я то, что могу поделать? Поэтому приглашение из ассоциации  очень удивило его, он обычный, штатский сотрудник университета, ничем не примечательный, без титулов, званий, наград. Да! У него много знаний, но это только теория, он ни разу в глаза не видел ни одного животного или растения. Даже продукты питания, давно уже стали искусственными, созданные биоинженерами. Почему он? Почему позвали именно его? 

Ответы на эти вопросы Андрей получил спустя пару недель, после того как приехал на нейтральную территорию. Нейтральной территорией называлась особая местность, которая не принадлежала ни одной из стран. На неё не распространялись законы и это была обособленное, специальная организация, где занимались исследованием космоса, созданием космических кораблей, тестированием и запуском их в открытый космос. Сейчас здесь трудились сотни тысяч людей. На пороге глобальной катастрофы работы велись круглосуточно. Здесь были собраны самые умные, самые профессиональные и самые опытные люди со всего мира. Совместными усилиями они пытались избежать надвигающейся катастрофы и старались сохранить человечеству жизнь. 

Зайдя на территорию научного центра, Андрей был поражён масштабностью организации и именно здесь, впервые он увидел самый современный, инновационный и укомплектованный по последнему слову техники «ПУТЬ 3». Корабль впечатлял своими размерами, а особенно Андрея поразило внутреннее убранство космического корабля. Это была целая планета в миниатюре. Там было всё. Начиная от комфортных квартир, в которых будут жить члены экипажа, заканчивая спортзалами, ресторанами, бассейнами и даже мини-полем для гольфа (естественно с искусственной травой). И всё это величие управлялось и самообслуживалось компьютерами и роботами. У Андрея перехватило дыхание, когда он, в первый раз, увидел этот гигантских размеров корабль. И тут же загорелись глаза от желания попасть в этот особенный мир, облететь на нём галактику, найти новую планету и спасти человечество. Но вопрос почему именно он, не давал покоя молодому учёному и тогда главный менеджер по подбору космонавтов, который называл себя наставником, рассказал Андрею, параметры по которым подбирался экипаж для корабля «ПУТЬ 3».

— Во-первых, – протяжно сказал пожилой человек с седой бородой и пронзительными голубыми глазами, сидевший напротив Андрея в глубоком кожаном кресле, скрестивший пальцы у себя на груди. – Кандидаты подбираются согласно специально утвержденному протоколу. 

Человек с бородой, отклонился на спинку кресла и пристально посмотрел на Андрея.

— Вы пока заполняйте документы и анкеты, а я вам расскажу о протоколе. Ваше путешествие продлится около трёх лет. Два года вам даётся на то, чтобы найти подходящую планету, удостовериться, что она подходит для переселения людей. Затем полгода на освоение планеты и полгода на возвращение домой, благо современные технологии и квантовые скачки в сочетании с петлёй времени позволяют вернуться домой из любой точки вселенной всего за полгода. Необходимо знать только координаты пункта назначения и координаты пункта отправления. За те шесть месяцев, которые вам выделены на изучение подходящей планеты, вам нужно договориться с местным населением, если оно там есть. Если инопланетные создания не пойдут на контакт, то вам нужно истребить расу и завоевать планету. 

На слове завоевать Андрей перестал заполнять анкеты и недоуменно посмотрел на бородатого человека, так похожего на доброго старика из детских сказок, который приносит подарки на один из праздников. Человек кашлянул в свою роскошную белоснежную бороду и продолжил как ни в чём не бывало.

— Видите ли, состояние нашей планеты плачевное, ученые не дают ей больше пятидесяти лет, поэтому необходимо прибегать к срочным мерам, благодаря которым мы сможем сохранить миллиарды жизней. Да не переживайте вы так! – голубые глаза смотрели с добротой и любовью. – Может и не придётся никого убивать, может вам попадётся планета, на которой нет разумной жизни и мы спокойненько сможем на неё переселиться. А может местное население подвинется и будем жить все вместе, большой и дружной семьей. Ну а если нет, – глаза добродушного страничка сощурились, ухмылка стала зловещей и он в один миг из добродушного брадобрея превратился в зловещего гнома. – А если, нет «ПУТЬ 3», оборудован новейшим и самым мощным оружием. Командовать экипажем будет опытный военный-стратег, который точно сможет решить возникшие неприятности. И не надо на меня так смотреть. 

Старик поднялся со своего кресла, обошёл Андрея, опустил ему на плечи тяжёлые руки, наклонился и произнёс, зловеще шепча в ухо молодому человеку: «у меня семеро детей, 15 внуков , два правнука и я хочу, чтобы они жили. Поэтому не смейте смотреть на меня с упрёком. Я сделаю всё, чтобы моя семья выжила, так же как и миллионы других людей на этой планете. Поэтому оправданы любые методы. Не захотят по хорошему, будет по плохому!»

Андрей облизал пересохшие губы, ему некомфортно находится с этим двуликим старикашкой, но взяв себя в руки, продолжил  заполнять документы, не переставая слушать наставника. «Им виднее!», пронеслось в голове у Андрея, пожал плечами и начал записывать свои данные в очередной бланк.

— По каким же признакам набирается экипаж? – продолжал вещать странный человек. – Самый основной принцип, это конечно профессионализм. Вас будет десять самых отменных профессионалов в своей деятельности. Пять женщин, пять мужчин. Сразу же оговорюсь, что какие-либо отношения с коллегами строго запрещены. Только деловое и профессиональное общение, никаких чувств и эмоций. Помните на вас возложена важная задача, спасти человечество, а желания плоти оставьте до лучших времён, тем более вам будут выдаваться  специальные таблетки для подавления сексуального желания, не переживайте они полностью безопасны для организма. Десять человек, выбирались из тысяч кандидатов. Мы рассмотрели и протестировали огромное количество людей и остановились на великолепной десятке, в которую по праву входите вы Андрей, как отличный профессионал в своей области. У каждого из членов экипажа есть одна общая черта, у вас у всех нет семей. Нет жён, мужей и конечно же детей. Ваши родители либо умерли, либо не общаются с ними. Вас ничего не держит на этой планете, у вас нет привязанностей. Поэтому вы с полным самопожертвованием можете отдаться, возложенной на вас миссии и спасти человечество, стать героем мирового, я бы даже сказал вселенского масштаба!

Андрей взглянул на наставника, тот стоял к нему спиной, заложив руки за спину и внимательно смотря в окно. Затем он резко обернулся и пристально посмотрел на Андрея.

— Я вижу вы закончили заполнять документы. Отлично! Есть ли у вас вопросы ко мне?

— Только один, – встав со своего стула ответил Андрей, – если за два года мы не найдём подходящей планеты, что тогда будет?

— Тогда будет смерть. – лицо старика посерело, исказилось гримасой боли и отчаяния. – Поймите, жизнь всех, живущих на планете людей зависит только от вас десятерых. Вы должны сделать всё, чтобы отыскать нам новое пристанище, иначе человечество перестанет существовать. Пятьдесят лет это условно. Мы живём на планете, которая умирает, мы погубили собственный дом. Дом ветшает, а люди находятся на пике своих возможностей и мы изо всех сил пытаемся выжить, мы хотим жить и процветать. Поэтому, вы, десятка избранных сделаете всё от вас зависящее, пожертвуете собой, если понадобится, но отыщите новый, чистенький дом, где человеческая раса сможет процветать и развиваться. А если, нет, то можете не возвращаться. Вернувшись без результата, будете изгоями и вас будут ненавидеть, так как именно вы не оправдали возложенных надежд и потраченных миллиардов. Пятьдесят лет – это официальная информация для людей, чтобы не создавать паники. Но это иллюзия, на самом деле планете осталось около десяти, а то и меньше. Смотря как мы будем тратить ядро. На «ПУТЬ 3» ушло большое количество вещества. А чтобы перевезти всех людей понадобится ещё больше. Если же будет куда переезжать, то мы потратим всё оставшееся вещество и планета тут же погибнет. Главное, что люди будут в безопасности, будут, спокойно, лететь к новому дому. За трехлетнее ваше путешествие, все человеческие силы направим не строительство  кораблей подобных «ПУТЬ 3», мы приложим все усилия, чтобы справиться в трехлетний срок. Того же требуем и от вас. Иначе хаос и темнота. Вам всё понятно?

— Понятно! – Андрей встал и пожал, протянутую стариком руку.

После началась восьмимесячная подготовка экипажа к трёхлетнему путешествию по бескрайним просторам вселенной. Ежедневные тестирования на выносливость, проработка экстремальных ситуаций, изучение корабля и многие другое. На протяжении восьми месяцев будущие космонавты и последняя надежда человечества, спали по 5 часов, а всё время отводилось подготовке. Каждый работал на пределе своих сил и вот в январе десятка избранных поднялась на космический корабль «ПУТЬ 3». 

Запуск корабля прошёл успешно и вот уже шестнадцать месяцев астронавты находятся в поиске новых планет, пригодных для жизни. Каждый из них занимается на корабле важной работой, посвящает время исследованиям или проектом. 

Для комфортной жизни, на космическом корабле, у них есть всё необходимое и даже больше. Каждый день отсылаются сообщения и отчёты о проделанной работе и о том, что планет пригодных для жизни нет ни в одной из двадцати галактик, в которых побывал «ПУТЬ 3». Ни одна из пятидесяти исследованных планет, непригодна для жизни и не на одну астронавты даже не высадились. Все зонды отправляемые на более или менее подходящие планеты возвращались с неутешительными результатами, планета токсична, планета газовая, нет атмосферы, непригодна для жизни и ещё десятки факторов. 

В тот день Андрей ходил хмурый, ему в очередной раз приснился дурной сон, который сводил с ума. Эмили выявила у него повышенное давление и теперь приставала с вопросами, о том как он себя чувствует и не хочет ли взять выходной, чтобы передохнуть и набраться сил. Какой к черту выходной, он и так ничего не делает в этом Богом забытом месте. У него нет четкого плана действий как у остальных, да и время неумолимо бежит, а подходящей планеты всё нет. 

Мухван и Али как всегда не поздоровались за завтраком, сели отдельно от всего коллектива и демонстративно стали обсуждать сегодняшний квантовый скачок, когда и как его лучше провести, будто бы других это совершенно не касалось. Лорд, сквозь зубы, процедил приветствие, напомнил о прыжке и гордо удалился на капитанский мостик. Ли нагрубила Андрею, когда он попросил ее передать сообщение коллегам из университета, сказала, что перед скачком у неё много дел и ей некогда заниматься личной перепиской. В дурном настроении и в предвкушении неприятных событий, Андрей бездельно бродил по кораблю и пытался разобраться в своих чувствах. 

— Андрей! – картавя «р», нараспев позвала молодого человека Француаза. – Ты сегодня сам не свой. Что с тобой?

— Да так. – расплывчато ответил мододой человек, но настроение его улучшилось. Из всех девушек живших на корабле, Француаза нравилась ему больше других. И дело даже не в сексуальном влечении, его как и обещал старик с бородой, подавляли специальными таблетками, за приёмом которых тщательно следила Эмили. Француаза нравилась Андрею как человек, она была мила в общении, а ее вьющиеся каштановые волосы постоянно рассыпались в хаосе по аккуратной и миниатюрной голове очаровательной француженки. Андрею, нравилось с ней разговаривать, а особенно его привлекали ее глаза, карие и бездонные, но в них всегда светились огоньки понимания и сочувствия. Француза, единственная из всего экипажа с удовольствием общалась с ним, а главное слушала, понимала и искренне сочувствовала молодому человеку. 

— Сон приснился, – Андрей по привычке, начал вываливать на девушку свои беды, – ещё с Ли небольшие проблемы, да и Али с Мухваном как всегда отбрили, даже не поздоровавшись за завтраком. Меня гложет, то, что мы никак не можем найти эту дурацкую планету, а уже прошло больше половины отведённого на поиски времени. Навалилось всё и сразу. 

— Не переживай, Эндрю, – она частенько называла его на французский манер и ему это безумно нравилось, – у Ли сегодня дел по горло, перед прыжком всегда так, завтра или послезавтра, когда разберётся со всеми официальными сообщениями, отправит твои личные. Али с Мухваном – гении, просто прими это как должное. Они всех, кроме Лорда, считают ниже себя и не удостаивают, нас, простых смертных, своим вниманием. А по поводы планеты, тоже не переживай. Мы сейчас летим к одной из самых интересных галактик, она очень похожа на нашу и вроде бы по предварительным данным, там есть ни одна, а несколько планет подходящих для жизни. Так что я думаю, это наш последний прыжок перед возвращением домой. Надеюсь, что мы отыщем планету и вернёмся с триумфом.

— Было бы здорово. – Андрей взглянул в карие, горящие искрой надежды глаза Француазы и на душе стало тепло и уютно.

— А по поводу твоего сна, – девушка с сочувствием взглянула на молодого человека и у Андрея тут же закралось неприятное ощущение, – я думаю, это от усталости и накопившегося стресса. Тебе нужно расслабиться и отдохнуть, сходи  на массаж, до прыжка как раз успеешь.

Француаза дружественно пожала Андрею руку и отправилась по своим делам. Андрей проводил ее восхищённым и одновременно печальным взглядом, послушав ее совета отправился расслабляться в массажный салон, которых было на корабле целых пять.

К прыжку готовились самым тщательным образом. Каждый заканчивал в срочном порядке рабочие и личные дела, сдавали отчеты Ли, та пересылала их в ассоциацию. Арни занимал позицию на капитанском мостике. Все, кроме, Мухвана и Али рассаживались на места вокруг капитана, пристёгивались и начинался обратный отсчёт. У Али и Мухвана были специальные места, они синхронно вводили команды на своих супермощных и современных компьютерах. Компьютер Мухвана был подсоединён к отсеку с веществом, которое ускоряло корабль и давало энергию для прыжка. Компьютер Али, запускал петлю времени, а затем направлял корабль в открывшуюся воронку времени. Вместе эти манипуляции помогали перенести многотонный корабль из одной точки вселенной в другую быстро и легко, как пушинку на ветру.

Этот прыжок был как и все предыдущие. Весь экипаж привык к сильной тряске, неимоверным перегрузкам и даже постоянной тошноте, которая длилась сутки, а то и больше. За шестнадцать месяцев полёта, они совершили двадцать квантовых прыжков, сегодняшний был двадцать первый. Корабль резко затрясло, начались перегрузки и резкая вспышка, означавшая то, что скачок совершён и они находятся в воронке времени, опускаются на самое ее дно. Ровно через 5 минут 31 секунду, тряска прекратилась, но тут же началась снова. Обычно после прыжка наступала полнейшая тишина, но сейчас корабль колотило и подбрасывало почти с такой же силой как в момент скачка.

— Метеоритный дождь! – Фабио, отстегнулся от кресла и побежал к пульту управления кораблём.

Тряска продолжалась и с каждой секундой только усиливалась.

— Всем оставаться на своих местах, – крикнул Арни, – и не вздумайте отстёгиваться.

Об этом можно было и не упоминать, вся команда сидела вжавшись в кресла и вцепившись в ручки. Тряска увеличивалась. Фабио пытался скорректировать курс корабля и уберечь самые значимые отсеки от попадания огромных метеоритов, но ему не везло и дождь из гигантских булыжников нещадно бил по обшивки корабля. Фабио снял корабль с автоматического управления и начал самостоятельно управлять огромной махиной. Корабль то и дело кренился в разные стороны. Тряска вперемешку с постоянным покачиваниям усилила перегрузки и Лори с Эмили стошнило. Девушки сидели бледные, мужчинам также было не по себе.

— Держи ровнее, – дико кричал Мухван Фабио, – справа находится контейнер с веществом, если его повредить, то мы не сможем совершить скачок и никогда не вернёмся домой. А если повреждение будут сильным, то может случиться взрыв и тогда нам конец.

Фабио из последних сил боролся с кораблём, пытаясь увернуться от самых больших метеоритов и вырваться из этого бесконечного потока.

Спустя двадцать минут тряска начала уменьшаться, Фабио удалось справиться с управлением, он вывел корабль из под метеоритного обстрела, на одну из орбит и перевёл управление в авторежим.

— По своим рабочим местам,- рявкнул Лорд,— срочно произвести проверки всего оборудования. Ли сообщи на базу о том, что мы попали под метеоритный дождь. Каждый подаёт Ли отчеты о состоянии корабля, аппаратуры, всех поломках и потерях. Ли отправляй всё это в штаб и тут же сообщай о том что они отвечают. Всем всё понятно?

— Да капитан! – хором ответила команда.

Люди засуетились и на капитанском мостике стало тесно, как в муравейнике, каждый носился из одного конца в другой, проверяли оборудование, искали поломки, тестировали системы жизнеобеспечения. Только Андрей оказался изгоем в этом рабочем хаосе. Он решил, что будет сидеть в кресле и ждать особых указаний Лорда.

— Капитан, нет связи со штабом! – перекрикивая галдящих коллег, сообщила Ли.

— Поломка в системе коммуникаций? – уточнил Арни.

— Нет, каптан. С системой всё впорядке. Сигнал уходит, но не доходит до штаба, не могу понять почему.

— Пытайся ещё. И не останавливайся. – в голосе капитана слышались тревожные нотки беспокойства. 

— Есть! – Ли отвернулась и уткнулась в рабочую панель.

— Капитан! – голос Мухвана был напряжен и слегка подрагивал. – Поломка в отсеке с веществом, у меня нет связи с отсеком и в данной ситуации, мы не сможем совершить прыжок. 

— Ищите любой способ, починить отсек. 

— Хорошо, капитан, – Али и Мухван ответили синхронно и понеслись к своим супер мощным компьютерам. 

— Капитан! – звонкий голос Эмили раздался над хаосом. – У Ненси сильный ушиб головы, я боюсь как бы не было сотрясения. Разрешите пойти в больничный отсек и обследовать ее.

— Как другие члены экипажи? – сурово спросил Лорд.

— Несколько ушибов и синяков, но в целом команда в порядке, чего нельзя сказать о корабле.

— Хорошо! Отправляйтесь в больничный отсек и если ещё кому-то нужна помощь прихватите с собой.

— Есть сэр! – бодро ответила Эмили и повела Ненси в больничный отсек. 

— Каптан! – к капитанскому мостику подбежала взволнованная Лори. – 80% роботов вышло из строя. 

— Чёрт! – выругался Лорд. – Пытайтесь восстановить самых нужных и незаменимых.

— Есть сэр!

— Каптиан!

— Ну что ещё?- Арни резко обернулся к Ли, которая хотела что-то сообщить ему.

— Послание из штаба.

— Ну наконец, хоть одна хорошая новость. Что в сообщении?

— Я не читала, сэр. Оно зашифровано и предназначено только для капитана. Сообщение отправлено в том момент, когда мы совершали прыжок. А на данную минуту, я так и не могу связаться со штабом. Перепробовала все каналы связи, но всё впустую. Сообщения уходят, но не доходят до штаба, я не понимаю почему.

— Пытайтесь, Ли, не останавливайтесь, нам необходимо связаться с ассоциацией и сообщить о проблемах. Я пойду, расшифрую послание и вернусь. 

Арни прошёл мимо Андрея, даже не взглянув на него. Хаос на мостике продолжался. Весь экипаж сошёл с ума, каждый совершал тысячу дел одновременно. Андрей смотрел на эту картину и в его душе зародилось беспокойство, вдруг у него перехватило дыхание и он понял, дежавю. Он уже испытывал такие эмоции безысходности и паники, ситуация вышла из под контроля и он не мог на неё повлиять. Но где и когда он испытывал эти чувства? Вспышка в голове, сон! Во сне Андрей переживал точно такие же эмоции. В душе была паника, сердце безостановочно колотилось в груди, готовое пробить грудную клетку насквозь и выпрыгнуть наружу. А ещё чувство безысходности и неизбежного конца охватывали Андрея. Он безмолвно обвёл глазами всё помещение, пытался найти вьющиеся каштановые волосы и миниатюрную фигурку Француазы, но девушки нигде не было. Андрей попытался вспомнить, когда видел ее в последний раз, но не смог. Он не помнил была ли она на месте в момент прыжка, хотя по протоколу она обязана сидеть на своём месте. Француазе часто бывало плохо, когда совершался прыжок и Лорд периодически разрешал ей оставаться в квартире, где она могла лёжа в кровати пристегнуться ремнями и перенести квантовый скачок в более комфортных условиях. Андрей понял, что так произошло и на этот раз, он рванулся со своего места, но тут же сел обратно, так как вернулся капитан. 

Андрей вздрогнул. Таким, всезнающего, гордого и с прямой аристократической осанкой Лорда, он ещё никогда не видел. Сейчас лицо капитана было серым, огромные чёрные тени залегли под глазами, плечи ссутулились, а от излучавшей уверенности  походки не осталось и следа, он с трудом передвигал ноги, словно столетний старик. 

— Всей команде, немедленно, собраться на мостике. – когда-то мощный голос, сейчас больше напоминал шелест переворачиваемых листов ветхой книги. Но в воцарившейся мертвой тишине, он прозвучал как гром. Каждый понял, что случилось страшное.

Команда расселась по местам, как перед прыжком. Из больничного крыла вернулись Эмили и Ненси, которая была необычайно бледна. Эмили под руку вела Француазу с перебинтованной головой и рукой повисшей на повязке. «Слава Богу жива!», пронеслось в голове у Андрея и его настроение чуть улучшилось, но взглянув на капитана, сердце рухнуло в тёмную бездну. 

— Все собрались? – потухшим голосом поинтересовался капитан.

— Все! – раздались голоса девяти избранных.

— Дома больше нет. – девять пар глаз в ужасе уставились на него, безмолвный вопрос, удивление и шок читались на лицах людей. – Планета погибла в тот момент, когда мы совершали прыжок. Из штаба успели отправить последнее сообщение на корабль. Вот почему у тебя Ли послания уходят, но не доходят до ассоциации. Это конец. Ученые ошиблись, планета не прожила и трёх лет. Мы опоздали. Теперь мы единственные выжившие из всего человечества. Нам действительно выпала миссия спасти человеческую расу в лице самих себя. 

Гробовое молчание стояло в помещении, каждый переживал горе по-своему. Кто-то безмолвно всхлипывал, кто-то полностью ушёл в себя, другие до боли сжимали кулаки, кусали губы. Каждого окутало молчаливое горе. Но никто не бился в истерике и не впадал в панику. Каждый из них отправляясь в путешествие, где-то глубоко в душе подозревал, что больше никогда не увидит дом. Они были готовы к этому. Они предполагали такой исход событий. Теперь десять человек остались одни в бескрайней вселенной, 10 человек, 10 наций, объединённых  в огромном космическом корабле. Каждый думал о том, что им делать дальше, как выжить.

— Все по своим рабочим местам,- громко скомандовал Лорд. – Давайте оглядимся в этой галактике и поймём есть ли пригодные планеты для жизни. Эмили, ты возвращаешься в больничный отсек и наводишь там порядок. Проверяешь приборы и подсчитываешь потери. Нам сейчас очень важна медицина. Захвати с собой Француазу и Ненси, пусть они восстанавливаются в капсулах, если те целы. Ли! Ты собираешь все данные, все сообщения, все события, вносишь в бортовой журнал и стараешься отправить во все уголки вселенной. Сообщи, что планета погибла и десять выживших просят помощи и убежища. Лори и Фабио вы занимаетесь техникой и роботами на корабле, пытаетесь восстановить всё по максимуму. Мухван и Али, вы продолжаете думать как починить отсек с веществом. Если в этой галактике не найдём пригодных для жизни планет, полетим дальше. Андрей! – Лорд пристально посмотрел на молодого человека. – Найди себе какое-нибудь полезное занятие, не вертись под ногами.

Все засуетились и начали выполнять приказы капитана. Андрей встал и поплёлся к квартире. Он был раздавлен новостью о том, что дома больше нет, о том что планета взорвалась и миллиарды людей погибли. Так вот значит о чем был его сон. Теперь в его голове всё сложилось. Он вернулся в  квартиру и не переодевшись рухнул на кровать. Всё равно от него нет никакой пользы, лучше не мешаться и исчезнуть с глаз капитана. Он закрыл глаза и провалился в глубокий сон.

Андрей очнулся от громкого стука, кто-то долго и настойчиво барабанил в дверь. Сначала Андрей не понял, где он и что с ним происходит. Но через секунду вспомнив, горе и боль накрыли новой волной. Андрей с трудом поднялся с кровати, доплёлся до двери и открыл дверь, на пороге стояла взволнованная Эмили.

— Андрей! –  втолкнув его в комнату, она быстро вошла и захлопнула дверь. – Как ты себя чувствуешь? Дай измерю твоё давление и другие жизненно важные показатели.

— Зачем? – Андрей недоуменно уставился на девушку. – Я отлично себя чувствую, просто немного устал.

— Сейчас я возьму анализы и тебя требует к себе Лорд.

— Что я сделал?

— Ты? – Эмили продолжала совершать автоматические действия, при этом не переставая постоянно тараторить. – Ты ничего! У нас очередная беда. Отсек с веществом пострадал. Его нужно срочно отремонтировать, иначе мы не только не сможем совершить прыжок, но и боюсь может случиться что-то пострашнее. Отсек нужно срочно починить.

— А я то здесь причём? – Эмили закончила свои манипуляции и Андрей решил быстро сменить одежду, Лорд не любит когда подчинённые приходят к нему неопрятные и мятые, а именно так он и выглядел после сна.

— Понимаешь, – Эмили замялась и опустила глаза, – пока ты здесь спал, на общем собрании было принято решении, что именно тебе нужно отправиться к отсеку с веществом и починить его. Али и Мухван всё тебе подробно объяснят и ты справишься. 

— Я? – Андрей чуть покачнулся так как стоял на одной ноге, натягивая на вторую чистый носок. – Почему я? Я ничего не смыслю в ремонте.

— Ты ни в чем не смыслишь. – тихо пробормотала Эмили, затем смело подняла голову и прямо взглянула в глаза Андрею. –  Андрей, пойми, мы единственные выжившие из всей человеческой расы. Нам нужно любой ценой выжить. Каждый из нас профессионал и имеет потрясающие знания, которые пригодятся для выживания. Кроме тебя. Ты биолог и ботаник. Ну кому всё это нужно, скажи, пожалуйста. Люди и без этих знаний выживут, тем более на новой планете твоя профессия точно не пригодится. Если честно вся команда недоумевает зачем тебя взяли на борт корабля.

— Я это заметил. – грубо оттолкнув Эмили Андрей вышел из квартиры.

— Андрей, ну рассуждай логически, – семенила за ним Эмили, – подумай, разве можно подвергнуть риску Мухвана или Али, мы без них как без рук. А я? Без врача людям не выжить. Лорд, капитан, здесь всё понятно. Ненси и Француаза из-за травм не смогут ничего сделать. Ли, Лори и Фабио очень нужны.  

— А я значит бездарный, никому ненужный, мной можно и пожертвовать?

— Андрей!! – укоризненно уставилась на него Эмили.

— Да ладно я всё понял! Пошли скорее к Лорду, пусть мне всё это скажет в глаза.

— Андрей, – Эмили остановилась,- есть ещё кое что.

— Ну что? – Андрей остановился и резко обернувшись пристально взглянул на девушку.

— Андрей, – помедлила блондинка, – понимаешь, чтобы починить отсек, нужно выйти в открытый космос. 

В глазах у Андрея потемнело, сердце громко  забилось, голова закружилась. Он сделал глубокий вдох, постарался взять себя в руки, выдавил натянутую улыбку и пробормотал «идём».

Зайдя в помещение, где находился весь экипаж, Андрей заметил сочувствующий взгляд Француазы и Ненси, все остальные смотрели на него прямым взглядом, бросая вызов.

— Я готов, – Андрей решил на тянуть и сделать всё что от него требовалось как можно быстрее. Смысла переубеждать, а тем более умолять команду не было. Если решил капитан, а все его поддержали, тут уж не поспоришь. Считают они его лишним здесь, что ж пусть так и будет. Жалко только Француазу, она единственная кто относится к нему с симпатией.

— Что нужно делать? – резко спросил Андрей обратившись к Мухвану. Тот слегка поморщился, но снизошел до ответа и объяснил Андрею что и как необходимо сделать.

— У тебя в ухе наушник, в который Мухван будет давать инструкции. – Арни положил руку на плечо Андрея и одобрительно похлопал его. – Ты будешь героем и спасёшь весь экипаж. Помни, что именно от тебя зависят жизни последних людей.

— Можно обойтись без этих высокопарных фраз о геройстве и всей остальной чепухе. – Андрей дернул плечом и скинул руку Лорда. – Вы просто решили пожертвовать тем кто вам меньше всех нужен и им оказался никчемный биолог. Ну да Бог вам судья, если он конечно есть, в чём я сильно сомневаюсь.

— Андрей! – к молодому человеку подошла Француаза, и легонько взяв его здоровой рукой под локоть отвела в сторону. – Андрей ты не прав. Ты нужен нашей команде. Каждый член экипажа ценен. Но подумав и проголосовав, команда приняла решение, что тебе проще всего это сделать. Ты же такой смелый.

— Прекрати, Француаза! – Андрей резко развернул девушку к себе лицом и обхватив за талию привлёк к себе. – Ты же знаешь мой самый большой страх. Ты знаешь про мой сон.

— Андрей! – Француаза хотела вырваться из его объятий, но ей не хватило сил. Андрей наклонился к девушке и поцеловал ее. Все замерли. Француза ответила на поцелуй и обвила его шею свободной рукой. 

Андрей оторвался от девушки и прошептал ей в самое ухо «только ради тебя!». Резко развернулся и пошёл по проходу, который вёл к люку. По дороге Арни и Фабио давали наставления Андрею. Мухван и Али как всегда гордо молчали. Андрей надел костюм, шлем и проверил количество кислорода в баллоне, тот был полон, поэтому смерть от удушья не грозит.

— Будь что будет, – прошептал Андрей и шагнул в непроглядную тьму.

От отсека, где находилось вещество, его отделяло  всего несколько метров. Ему нужно было преодолеть их в полной невесомости, хватаясь руками за части корабля. Андрей огляделся, увидел, что можно взяться за поручень и начал медленно продвигаться к цели. В ушах постоянно жужжал Лорд давая различные советы, которые передавал Мухван. Андрей решил не слушать его, отстраниться и сосредоточиться на конечной цели. Медленно, но верно он приблизился к нужному отсеку. Его работа заключалась в том, чтобы добравшись до отсека соединить провода, которые вылетели из отверстий, когда один из метеоритов попал по кораблю. Сделать это несложно, справился бы любой, но эти уроды выбрали именно его, обезопасив тем самым свои жизни. Оставалось буквально несколько сантиметров, вот, они, провода, нужно протянуть руку и воткнуть их в гнездо. Из-за невесомости все движения были замедленны. Андрей протянул правую руку, ухватил провод и уже готов был воткнуть его, но вдруг удар и астронавта откинуло в сторону. Не понимая что произошло, он начал оглядываться и увидел, что мимо пролетел небольшой метеорит, который ударил его и этой силы хватило, чтобы откинуть от корабля. Шнур остался в руке, видимо он сильно дернул и оторвал. Андрей летел в невесомости и видел как из отверстия, выделяется вещество, утечка. Андрей хотел сообщить, это Лорду, но внезапно понял, что не слышит голоса капитана у себя в ушах. Он попытался связаться с кораблём, бесполезно, связи не было. Вдруг раздался неприятный писк, Андрей опустил глаза на датчик кислорода и понял, что баллон почти пуст. Видимо метеорит при ударе задел и пробил баллон, воздух выходил из него с большой скоростью. Андрей запаниковал и от этого стал чаще дышать, датчик запищал сильнее. Он видел перед собой корабль окутанный веществом, утечка была огромной. Андрей осознал, что трагедии не избежать. Воздуха катастрофически не хватало, датчик пищал, так что закладывало уши. Тогда молодой биолог сделал последний, самый глубокий вдох, задержал на несколько секунд дыхание и с огромным наслаждением выдохнул. Инстинктивно он попытался сделать ещё один вдох, но спасительного кислорода больше не было, лёгкие разрывались на части и требовали воздуха. Андрей умирал, один в необъятном космосе. Сейчас он был словно песчинка в бескрайнем океане вселенной. Глаза расширились, лёгкие слиплись, горло нещадно саднило, тело требовало кислорода, но его не было. Последний рывок, импульс яркой вспышки и он погрузился в бесконечную темноту и пустоту.

Безжизненное тело облетело корабль и его затянуло в отсек, где находилось вещество. Именно Андрей послужил катализатором для взрыва. Но этот взрыв был очень странным. Сначала корабль разорвало изнутри, ослепительная вспышка озарила вселенную, а затем весь взрыв свернулся и превратился в шар, который стал стремительно увеличиваться в размерах, его что-то распирало изнутри. На месте безмолвной вселенской пустыни, вперемешку с останками корабля, человеческим ДНК и частью ядра другой планеты, которая погибла несколько часов назад, родилась новая планета. Из хаоса появилась жизнь.

Космонавты не успели оглядеться на новом месте, вокруг горячей звезды вращалось семь космических гигантов, к сожалению ни один из них не смог бы спасти их. Но сейчас после взрыва, небесных тел стало восемь. Новая только что, образовавшаяся планета, заняла своё место на орбите и стала вращаться, как и семь ее великих подруг вокруг яркой звезды по имени Солнце. Появившаяся планета по счету была третьей от источника света и это предопределило ее судьбу. Со временем планета, будет носить гордое имя Земля и станет домом для миллиардов живых существ. Но пока, красивая, девственно чистая и голубая, она начала свою новую жизнь. Новорожденная только начинает путь по орбите жизни. Сколько всего ей предстоит выдержать в будущем знает только вечная вселенная. Но сейчас планета молода и неопытна, сейчас благодаря частицам десяти путешественников, а также жидкому горячему ядру, образовался тот неповторимый климат, та самая температура, благодаря которой зародится жизнь на голубой планете. И пока совершенно неважно, что та самая жизнь станет причиной гибели. Петля времени всё вернёт, путь повторится, а вселенная подумает, а вдруг в этот раз будет по-другому?