Летний вечер. Погода приятная. Супруги гуляют по этно-парку. Они скучают. Андрей не хотел ехать. Он уступил жене. Анна недовольна, что мужу нудно.
Они приехали на два дня с ночёвкой. Ребенок с бабушкой. Завтра поедут домой.
Пара идет по аллее. Чирикают птицы. Вокруг зелень и цветы. Даме грустно. Она помнит: раньше муж держал ее за руку.
Кавалер украдкой поглядывает на жену. Он помнит: раньше она умела улыбаться.
Слышится равномерный низкий грохот. Женщина оживляется:
– Пойдем посмотрим.
– Пойдем, – равнодушно отвечает Андрей.
Супруги сворачивают на тропинку. Идут на звук. В дальнем укромном уголке парка находится шатер. Оттуда раздается бой бубна.
У входа стоит охранник. Он говорит, вход платный.
– Но как же? Мы уже оплатили билеты в парк, – удивляется жена.
Мужчине неприятно, что его женщина мелочится, ведь он хорошо зарабатывает.
– Я заплачу. Не хнычь, – Андрей достает кошелек.
Анна молчит, но ей обидно. Она просто спросила, а он выставил её скрягой.
Они входят в шатер – юрту. На стенах шкуры, посередине костер. Повсюду маленькие зеркала и амулеты. На невысоком дереве висят колокольчики.
Шаман сидит в центре и размеренно бьёт в большой бубен. Больше в юрте никого нет. Странно одетый колдун смотрит на гостей, улыбается и меняет ритм.
Даме страшно, но она не хочет прижиматься к любимому. Андрей мечтает выпить пива от скуки. Он собирается уйти, но шатра больше нет.
Двое очутились посреди древнего леса. Деревья уходят ввысь. Верхушек не видно. Туман застилает даль. Свет очень тусклый.
– Где мы? – спрашивает жена.
– Мы под действием дыма. Скажи, что ты видишь?
– Лес.
– Я тоже. Пойдем. Может, мы выйдем из юрты, и видение закончится?
Жена уважает мужа. Он умный.
Они идут туда, где находился вход. Большое расстояние пройдено, но лес не заканчивается.
Анна смотрит по сторонам:
– Смотри! Большая жаба! Она чем-то похожа на твою мать.
Супруг оборачивается. Замечает водяную крысу напоминающую тестя:
– Нет. Это крыса.
– Но я же четко вижу, что жаба!
Не то жаба, не то крыса приближается. Она толстая, с перепончатыми лапами. Тело покрыто клочками шерсти, будто пятнами. Морда слегка вытянута, торчит много усиков. Уши, как у полевых мышей.
– Живые души в нижнем мире? – хриплый голос будто извергается из недр.
– Мы не понимаем, что происходит, – у Анны дрожит голос. Она думает, жаба ее съест.
Жаба-крыса смеется. Пузо сотрясается, и капельки слизи летят кругом.
– Глупые живые стали жертвой Ойуун, – протяжно произносит зверь, – черный шаман переместил вас в нижний мир. А вы, наивные, ничего даже не поняли. Как глупо попались!
Закончив смеяться, зверь прищуривается и продолжает:
– Но я помогу! Идите вдоль реки вниз и вернетесь в срединный мир.
Мужчина чувствует неладное. Ему не нравится смех крысы. Он говорит:
– Если мы в нижнем мире, то нам нужно наверх.
– Здесь все по-другому: низ – это верх, а верх – это низ, – жаба-крыса с ухмылкой отворачивается и собирается уйти.
– Постой! – восклицает Анна. – Объясни, что происходит!
– Вам не нужно этого знать. Уходите, – отвечает существо и зарывается в землю.
Пара удивленно переглядывается. Им не понравилась жаба-крыса, но они вынуждены ее послушать, ведь других подсказок у них нет. Они идут на шум воды.
За деревьями и туманом видны высокие травы. За травами – поток. Его хорошо слышно. Супруги хотят расчистить дорогу, но заросли жесткие и густые. Андрей поколол руки и отказывается идти дальше:
– Я больше не хочу слушать крысу! Давай не пойдем. Ты видишь, какие тут непроходимые дебри?
– Это жаба! Ну почему ты все время говоришь мне назло? Мы сделаем, как она сказала! Иначе мы умрем здесь! – кричит Анна. – Сломай эти сорняки! Ты же мужчина!
– Я не могу!
Жена ничего не видит и не слышит. У нее истерика от страха и бессилия. Она может только кричать. Но Андрей не понимает. Он думает, какая она безобразная сейчас, но молчит. Его родители много спорили перед тем, как разойтись. Андрей не хочет, чтобы сын рос без отца, поэтому терпит.
Жене не нравится, что муж молчит. Она думает, он ее презирает. Ее родители долго не разговаривали друг с другом перед тем, как мать ушла из семьи. Ей хочется, чтобы он наорал в ответ, поэтому она кричит за двоих.
В зарослях травы кто-то зашевелился. Это бобёр прогрызает тропинку. Его привлек шум ссоры:
– Какие на вас странные одежды, – фыркает зверь.
От неожиданности Анна замолкает и смотрит: на нем пиджак тестя, на ней кофта свекрови.
– Странно! Я не надевала кофту.
– А я не надевал пиджак!
– Тут все по-настоящему. Не так как в мире смертных, – поясняет бобер.
– Мы хотим домой. Нам сказали идти вниз по реке, – говорит Андрей.
– Знаю, знаю. Все про вас знаю. Сюда по тропинке и вниз, – тараторит бобер и скрывается в зарослях.
Супруги идут по дорожке и выходят к широкому потоку. Темные холодные воды бурлят. Плывут льдины, сталкиваясь и застревая на скалах.
– Сейчас лето! Откуда льдины? – удивляется Анна.
– Тут все не так, – отвечает Андрей.
– Бобер сказал, тут все по-настоящему, – настаивает она.
Муж недовольно смотрит. Ему непонятно, почему льдины летом – это «по-настоящему».
Вдоль реки много камней. Андрей переворачивает их по дороге. Ему нравится это занятие, оно отвлекает от печальных мыслей. Женщина смотрит по сторонам. Ей скучно от однообразия берега, а поболтать с подругами нельзя – телефон не работает.
Холод становится сильнее, кое-где начинает появляться снег. Снега все больше и больше. Когда прогалин совсем не осталось, впереди они видят странную фигуру на обледеневшем камне. Супруги подходят – им интересно. Человек закутан в шкуры и спит. Он спит лицом к скале, а из его носа торчит сосулька. Сосулька не дает ему упасть, так крепко она примерзла.
Анне жутко. Она чувствует, что замерзла и не может идти дальше. Она плачет, но слезы тут же замерзают. Губы оледенели не выпуская крик наружу.
Андрей смотрит на свою жену, и его сердце сжимается. Наверное, он ещё любит. Снимает пиджак тестя, надевает на его продрогшую дочь, прижимая к себе. Вместе теплее. Ставшие горячими слезы Анны растопили даже снег.
Пролетающая мимо утка удивилась, увидев проталину в царстве холода. Она хочет узнать, что произошло:
– Что здесь делают живые души? Ваш удел – средний мир, – обращается утка к людям.
– Большая Крыса сказала нам идти вдоль реки, чтобы вернуться в свой мир, – отвечает жена и глядит на опять любимого.
– Жаба, – уточняет муж и смотрит на опять любимую.
– Зачем вы её послушали? – сокрушается утка, – разве вы не умеете различать духов? Она служит Золотой Бабе! Вы – жертвоприношение для неё!
– Откуда мы могли это знать? Мы случайно здесь оказались.
– Это проделки злобного Ойууна! – Восклицает утка. – Когда же он угомонится!
– Скажи! Что нам теперь делать?
– Вы не сможете уйти тем же путем, что пришли. Мировое древо не растет назад. Вас направили неверной дорогой прямо в логово Золотой Бабы. Я полечу за своим другом, белым шаманом Айаана. Он поможет.
– Пока ты будешь за ним лететь, мы замерзнем!
– Здесь нет жизни, но и смерти тоже нет. Вы не умрете, даже если покроетесь льдом. Но берегитесь, чтобы у вас не выросла сосулька из носа. Живые души с сосулькой не может отогреть даже очень сильный колдун. Согревайте друг друга, как можете.
Двое хотят спросить ещё что-то, но замечают огромного великана с остроконечной головой. Золотая Баба его послала не упустить добычу. Её пузо бездонно, а аппетит непомерен. Она помнит ещё те времена, когда живые ей поклонялись и кормили. Сейчас она злобствует. Никто не кормит её душами смертных. Только верный Ойуун, черный колдун, помнит о ней. За это она наделила его особым даром: исчезать и появляться со своей юртой в любом месте, когда захочет и где.
Великан без рук и ног, сжимается и разжимается для прыжка. Вот он почти здесь, большой и страшный. У него белая борода, три глаза и огромный рот. Он хочет схватить зубами Анну. Он хочет схватить Андрея. Хочет схватить их обоих и принести своей госпоже.
Утка не может помочь. Она летит за своим братом шаманом. Супруги пробуют убежать назад, туда, откуда пришли. Но из земли выползают червяки и вырастают терни, хватают за ноги, царапают и кусают. Загнанная в ловушку пара не может убежать. Есть только один путь – навстречу чудовищу.
Быстр и силен гигант. Прыжок и ещё один прыжок. Андрей еле увернулся от его зубов. Анна упала. Остроконечному не нужно тратить время на поворот. Три глаза смотрят во все стороны, а рот крутится куда вздумается.
Вот гигант уже прыгнул. Сейчас он схватит несчастную. Но Андрей берет камень и запускает прямо в рот противному монстру. Чудовищу не нравится ледяной камень, он отплевывается. Любимая спасена. Она встает на ноги, и они бегут к скалам. Там врагу будет сложнее их достать.
Великан опасается упустить жертву, он торопится. Промахивается. Бегут. Туша над головой. Разбегаются. На Андрея. Уворачивается. На Анну.
Высоко взлетает гигант, вот-вот достанет бедняжку, но отлетает, как щепка. Это огромная птица Симурга смахнула его крылом. На ее спине человек. Он одет в белые доспехи, в руках посох.
Прекрасна и величественна Симурга. Красная чешуя покрывает тело. Крылья отливают золотым огнем. Черные лапы, как у пса, сильны. Ничто и никто не может навредить тому, кто под ее защитой.
Шаман спрыгивает на землю и подходит к заблудившимся в мире теней:
– Глупцы! Ничего не знаете! Ни во что не верите! Поэтому стали жертвой предателя Ойууна! Но вас спасала любовь. Она растопила снег и привлекла моего верного друга утку. Я, белый шаман Айаана. Мой обет помогать. Дотроньтесь до посоха. Внутри него вы будете под защитой. Я верну вас в мир живых.
Бедняги! Вымотанные и уставшие! А птица их так заворожила! Нет сил на вопросы и сомнения. Они дотрагиваются до посоха и как будто погружаются в сон.
Тени. Тени мельтешат. Становятся все размеренней. Вытягиваются, начинают приобретать формы.
Двое стоят в безлюдном уголке парка. Это муж и жена. Они держатся за руки. Жена нежно улыбается мужу.
Автор публикации
