“Какие странные мальчики”, – подумал Ваня, глядя на двух чумазых человечков, которые поддерживали друг друга и смотрели на него, округлив изумлённые глаза.
– Мальчишки, вы чего, потерялись? – поинтересовался он.
Странная парочка обменялась взглядами.
– Мистер Фродо, – произнёс один, – кажется у нас какое-то магическое видение.
– Не говори глупостей, Сэм, – отозвался второй. – Это видение только что раздавило Смеагола.
Ваня не сразу понял, что речь о нём. Только когда потянулся потереть ушибленный филей и обнаружил под собой что-то подозрительно мягкое, до него дошёл смысл сказанного мальчиком, которого другой назвал мистером Фродо.
Он тут же вскочил на ноги, осматривая тщедушное и почти голое существо, на котором только что сидел.
– Что тут стряслось? – пробормотал Ваня, исказив лицо от брезгливости.
– Ты упал, – ответил Сэм. – Сверху. Прямо на него. Хрясь – и нет гада.
– Кто ты такой? – добавил Фродо.
Глянув на небо, затянутое густыми клубами дыма, Ваня осмотрел крутую скалу.
Все трое находились на небольшой плоской площадке, расположенной на склоне высоченной горы, чья вершина и источала густой чёрный дым. Чуть выше по склону виднелась широкая расселина, внутрь которой вела широкая гладкая дорожка, озаряемая рыжевато-алыми всполохами.
– Долговязый, – окликнул Сэм, – мистер Фродо задал вопрос.
– Я – Иван, – отозвался Ваня, с трудом отвлёкшись от созерцания окружающей его пустоши.
– Ну а я Сэм. А это мистер Фродо Бэггинс.
– Здрасьте… – Ваня нахмурился, глядя на мальчишек.
У них оказались слишком взрослые лица. Из-за копоти и изнеможения он не сразу это заметил. Рваные штаны и тонкие рубашки без рукавов. Вроде босые, только к ступням прилипла какая-то шерсть. Явно измученные и израненные – кожа у обоих в синяках и царапинах. Сэм придерживал Фродо, перекинув руку друга через шею. А Фродо не прекращал отчаянно прижимать кулачок к груди.
– А вы чего тут делаете-то вдвоём? И в таком месте.
– Идём к Роковой горе, – ответил Сэм и махнул рукой в сторону расселины вверху.
– Замолчи, Сэм! – шикнул на него Фродо. – Откуда мы знаем, чего он тут делает и чего хочет от нас.
Лицо Сэма тут же вытянулось от страха и понимания своей глупости.
– Да я и сам не знаю, что здесь делаю и как сюда попал, – поспешил успокоить их Ваня. – Но могу вам помочь. Мама всегда учила, что маленьким нужно помогать.
– Мы не маленькие, – буркнул Сэм. – Я вообще очень высокий хоббит.
– Ну ладно. Так вам наверх надо? Давайте донесу.
Не успели хоббиты возразить, как Иван поднял их на руки и понёс вверх по склону прямо в недра Роковой горы. Остановился недалеко от обрыва, нависшего над раскалённой лавой и растерянно заозирался:
– А вас что, никто не встречает?
– Нет, – отрезал Фродо. – Опусти нас, нужно закончить дело.
Ваня опустил малышей на землю, и Фродо двинулся к краю обрыва.
– Куда это он? – шепнул Ваня Сэму.
– Шш, не мешай, – Сэм не отрываясь смотрел на друга.
Фродо остановился на самой кромке, снял с шеи шнурок и вытянул вперёд руку. На тонкой верёвочке блеснуло алым кольцо. Фродо медлил.
– Бросайте! – Сэм почувствовал неладное. – Чего вы ждёте!
Но Фродо медленно обернулся, и от выражения его лица даже у Вани похолодело внутри.
– Нет, – сказал хоббит. – Оно моё.
Он сорвал кольцо со шнурка и поднёс к пальцу. Губы его растянулись в зловещей ухмылке.
– Нееет, – застонал Сэм, не в силах сдержать слёз.
– Да чего происходит-то? – не выдержал Ваня. – Подумаешь кольцо.
– Ты не понимаешь, – пролепетал Сэм. – Его нужно уничтожить.
– Ааа.
Фродо надел кольцо и тут же исчез.
– Ооо, – протянул изумлённый Ваня.
И в тот же миг земля у них под ногами качнулась, словно гора ожила и решила встать посмотреть, что происходит. Сэм упал на колени, но Ваня устоял. За обрывом грохнуло, в воздух взмыл всплеск раскалённой лавы. Сверху грохоту вторил треск расколовшегося камня, и на площадку посыпались осколки.
Ваня инстинктивно прикрыл собой Сэма и глянул туда, где только что стоял Фродо. Мальчика не было видно.
Вдруг один из падающих камней ударился обо что-то в воздухе и отскочил в пропасть, а рядом плашмя растянулся Фродо, вытянув руки перед собой. Два пальца на его руке были неестественно вывернуты.
Ваня увидел, как золотой ободок покатился прочь от хоббита и даже чуть увеличился. Не думая, он бросился к нему, чтобы поймать диковинку. Но в ответственный момент случайно пнул колечко сапожком, и оно стремительно покатилось к пропасти. Через секунду исчезло внизу.
– Досадно, – пробормотал Ваня, глядя кольцу вслед. – Ну хоть детей вытащу.
Он подхватил Фродо, затем Сэма и вынес их на площадку, где они встретились.
Сэм тут же обнял Фродо, слёзы по-прежнему текли по его щекам.
– Получилось, – повторял он. – У нас получилось, мистер Фродо. Всё сделано.
Ваня увидел, что Фродо тоже плачет, прижимая травмированную руку.
– Парни, а может вас…
Его слова заглушил оглушительный взрыв – из расселины в Роковой горе выплеснулась лава, заливая склоны алыми потоками.
– Эй, ты помог нам, спа… – Сэм осёкся, обернувшись, но никого не увидев. – Мистер Фродо, долговязый исчез.
– Я видел, Сэм, – простонал Фродо. – Прости меня.
– Нет-нет. Всё хорошо, мистер Фродо, всё же получилось. Это ведь главное, верно?
Губы Фродо озарила осторожная улыбка.
– Да, Сэм.
Они, как могли, легли на камне.
– А как бы этот Ваня звался в вашей истории, мистер Фродо? – сказал вдруг Сэм. – Ну, Сэмвайз Храбрый и Иван…
– Едва ли из этого получится хорошая история, – поразмыслив, сказал Фродо. – Никто не поверит в такую.
– Как это?
– Она слишком… глупая.
Сэм аж вскочил.
– Да как же это?! Это же… Это… Самое важное!
– Сэм, но ты же сам только что сказал: самое главное – что всё получилось.
– Ну, да. Но…
– А в этой истории хватает героев, которые сделали для финала гораздо больше. Думаю, о них и стоило бы написать.
Сэм опустился рядом с другом.
– Вы правы, мистер Фродо.
Лава начала разогревать края камня, и хоббиты прижались друг к дружке, чтоб быть подальше от неё. И заснули, едва смежив веки. Теперь можно было и отдохнуть.
Автор публикации
