Рыжий котяра был незаметен под осенним кустом. Искусству маскировки его научила жизнь. Как это часто бывает с котами, без лишних слов ткнула мордой в реальность. Слов и не требовалось, он всё равно воспринимал лишь несколько, среди которых самое прекрасное “Шайтан”. И реальность до поры была прекрасная. Сытая и довольная жизнь, которая вертелась вокруг старика. Старик был большой и надёжный. У него была окладистая рыжая борода с проседью, огромные сильные руки и выправка военного. Бородой и котом старик обзавёлся на пенсии. И вот уже десять лет жили они душа в душу, не нарушая привычного режима. О том, что это режим, кот не подозревал, так как другой жизни не видел. Подъём, отбой, приём пищи – всё по часам. Свободное время – вольно. Старик любил в свободное время читать или смотреть телевизор и гладить кота, урчание которого развивалось от еле уловимого поуркивания до тракторного тарахтения.
Другой стороной той реальности была дача с внуками старика, куда выезжали на всё лето. Деревянный дом, большой участок с деревьями, гонки с весёлыми мальчишками, охота в траве летними ночами – всё это было великолепно.
Но вдруг случилось так, что весна наступила, принеся обычное тоскливо-радостное подрагивающее ожидание, а на дачу не выехали. И с его главным человеком что-то было не так. Проснувшись в привычное время, потянувшись всем телом, громким “Мяу” показав, что он готов к началу дня, Шайтан теперь долго ждал, когда тот поднимется. Исчезнув на какое-то время, старик вернулся, но радость затосковавшего кота была недолгой, потому что человек вовсе перестал вставать. Кот не отходил от него, а старик гладил его, пока на это хватало сил. Потом наступил день, когда человек исчез совсем.
И какой же подлой оказалась реальность… Первое ощущение радости от возвращения на дачу не в счёт. Оказаться одному среди построек, деревьев и заборов – какая в том радость? Законом новой жизни были пищевая цепь и естественный отбор. Эта жизнь превратила его в котяру. Конкуренция с другими бродячими за пищу на помойке лишила его глаза и половины уха. Птичий промысел на деревенском кладбище заставлял постоянно рисковать. Навещая своих мёртвых, люди приносят корм для птиц. Кот ловит разжиревших от зерна и хлеба птиц, собаки охотятся за котом. Всё просто, но каждое мгновение он балансировал на грани жизни и смерти. Сидя на дереве, быстро сдохнешь от голода. Поэтому сейчас он лежал под этим ржаво-жёлтым кустом на кладбище, готовый в любой момент или броситься на голубя, или стремглав стригануть от собак.
Люди в большинстве своём не любят облезлых бродячих котов. Но, как говорят, жалость иногда стучится в их сердца.
Котяра уже забыл, как когда-то человек говорил ему весело: “Ах, Шайтан, рыжий бес!” Он забыл этого человека, который исчез вдруг и навсегда. Не способный понять, что такое предательство, кот ощутил его в полной мере, оказавшись один.
Кладбище между дачным посёлком и деревней было старое, неухоженное. Деревня потихоньку вымирала. Лишь несколько могил навещали деревенские старожилы. К облюбованной котярой могиле приходила одинокая старуха. Уже несколько раз он видел её, но сам не показывался. Услышав шуршание листьев в этот раз, напрягся. Она приближалась – прямая, высокая, худая. Под чёрным платком причёска из медных крашеных волос. Опустилась на лавку. Кот угрожающе заурчал. Низким голосом произнесла: “О, Рыжик…”. Протянула руку. Улыбнулась, она ещё умела улыбаться.
Как быть?
Осень – всегда надежда. Вторая жизнь кота начиналась с неё, с надежды.
Автор публикации
При тяжелых утратах и когда тебе грустно,
Казаться улыбчивым и простым -
Самое высшее в мире искусство.
