По курсу – тень другого корабля,
Он шел – и в штормы хода не снижая.
Глядите – вон болтается петля,
На рее, по повешенным скучая!
В. Высоцкий.
Петляя по узеньким улочкам, он думал о Марии. Стоило ли всерьёз относиться к её словам? Очередная махинация с вовлечением его, Васгена, в то, во что он не был посвящён? Или она говорила серьёзно и пыталась его удержать от неведомой напасти?
На город опускался вечер. Поймав попутку, Васген добрался до побережья и вышел у придорожного кафе. Попросив у бармена телефон, он набрал номер Тиграна.
– Алло, Васген, ты куда запропастился? Что-то нарыл?
– Есть информация, следует проверить. Утром сообщу о результатах.
– Давай, а то Кириллович нас на счётчик поставил, урод. Если не найдём корыто, придётся вам с Рафиком грохнуть козла. Иначе по миру пустит.
Васген повесил трубку, положив на барную стойку червонец. А может, плюнуть на Тиграна с Кирилловичем? Пусть сами друг друга жрут. Тигран тоже не подарок. Загулял-забухал, а кораблик в это время тю-тю. А дерьмо разгребать ему. Вернуться к Марии? Он сразу окажется под надёжным прикрытием. Кириллович не рискнёт пойти против бабы, которая сможет отжать его бизнес. И заживут они долго и счастливо. Ой ли? Так бывает только в сказках. И он точно знал, что не предпримет никаких шагов, пока не узнает, что там с памятником не так. Мария говорила загадками, как любил это делать Кириллович, но сотрясать воздух ради какой-то блажи она бы не стала. До побережья было рукой подать, и Васген отправился к возвышению, на котором торчала статуя коменданта. Информации о местонахождении плавучего ресторана по-прежнему не имелось, а россказни Марии Тигран счёл бы за бред. А если он угодит в ловушку? Подойдёт к обелиску и каменный гость пожмёт ему руку. Любопытный дон Гуан окажется повержен.
Побережье окутала тёплая южная ночь. Бархатисто-чёрный небосвод разукрасили россыпи созвездий. Всходила полная луна, отражаясь молочными бликами на морской глади. Васген пробирался по отмели песчаной косы к пологому выступу под скалой, и не совсем понимал, для чего он туда идёт. Проверив оружие, он подкрался к почти отвесной стене, на вершине которой угадывалось основание памятника. Рядом плескались волны, облизывая торчавшие из песка валуны, веяло лёгким бризом. Шло время, и ничего не происходило. Васгена потянуло на сон.
Море всколыхнулось, когда стрелки на часах сошлись на двенадцати. Спокойствие безмятежной идиллии разорвал свист налетевшего урагана, и мелкие брызги обдали Васгена с головы до ног. Мгновенно возникшая седина низких туч погасила звёздный калейдоскоп. С натужным гулом на берег выкатилась волна, и с грохотом разбилась о скалы. Вспыхнула молния, осветив надвигавшийся девятый вал. Васген понял, что сбежать не успеет. Ухватившись за каменный выступ, он вжался в гранит. Волна оказалась сильнее. Приподняв рэкетира над камнями, она закрутила его в водовороте и потащила за собой. Удар грома слился с настойчивым завыванием ветра. В следующее мгновение Васген оказался в центре бешено вращающейся воронки. Непостижимым образом столб воды выплюнул его на деревянную поверхность. Вокруг располагались какие-то портики, ящики, поодаль возвышалась мачта с раздутым парусом. Весьма знакомая обстановка. Это же пропавший плавучий ресторан Кирилловича! Только сейчас он проворно маневрировал и скользил по волнам. Был слышен звук корабельного колокола. Пятеро человек в тёмных плащ-одеждах суетились возле деревянных лафетов допотопных орудий. Ещё вчера Васген в трюме сей посудины завтракал кальмарами, бродил по этой вот корме, читал мораль двум туристам, пытавшимся в пушечное дуло засунуть какой-то мусор. Однако сейчас происходящее здорово смахивало на съёмки приключенческого блокбастера. Про море и шторм, про корабли и пиратов. Дети капитана Гранта, Остров сокровищ. Эти фильмы Васген смотрел в далёком детстве. Но к шхуне приближался другой корабль. Военный, пиратский, торговый, он приближался. В морском деле Васген смыслил примерно так же, как атеист в священном писании, и назначения окружающих прибамбасов не понимал от слова совсем.
Но так не бывает. И быть не должно. Он попросту задремал. Заснул на посту, чего раньше с ним не случалось. Сейчас он проснётся, отправится в коттедж и приведёт себя в порядок. Сделает зарядку, примет душ и побреется, выпьет утренний кофе.
Затем он отправится к Марии. Пусть катится жадный Кириллович куда подальше. На пару с ним пусть катится Тигран. Ему осточертело быть мальчиком на побегушках.
За бортом полыхнуло. Раздался треск и надстройка на палубе разлетелась в щепки. В борт по очереди впивались крючья, какой-то крепыш пытался рубить топором перила. По раскинутым лесенкам, как тараканы, проворно полезли вооружённые саблями люди. Что-то со свистом пролетело в сантиметре от уха и мысли о сновидениях вылетели из головы. Всё происходило наяву, каким бы фантастическим действие не казалось. Воин могучего телосложения, облачённый в кирасу, замахивался на него предметом, похожим на алебарду. Хищные глаза злобно горели, бородатый, с перекошенным ртом, он являл собой образ беспощадного Томаса Моргана из знаменитого романа Стивенсона.
Сработал отточенный годами тренировок рефлекс, и рука оказалась на кобуре. Пистолет привычно прыгнул в ладонь. Бывший следователь убойного отдела рэкетир Мирзоян открыл огонь на поражение.
Звук короткой очереди показался в общем шуме безобидными хлопками конфетти. Со звонким клацаньем пули ровным квадратиком образовали четыре дырочки в доспехе атакующего, и тот на мгновение замер. В следующий момент, с выражением изумления на бородатой физиономии, он как подкошенный рухнул на палубу. Васген подхватил боевой топор и огляделся.
Повсюду кипел рукопашный бой. Перед глазами мелькали ножи дерущихся. Нападавшие наседали, Васген отчаянно отбивался, останавливая и блокируя удары противника приёмами боевого самбо. Он рубил и колол человеческую плоть, ломал руки, сворачивал шеи. Ему и раньше приходилось драться на ринге в боях без правил, участвовать в захвате вооружённых преступников, которым терять было нечего, биться в жестоких рэкетирских баталиях за передел собственности.
Но теперь он оказался в центре настоящего сражения. Кино есть кино, там на всё смотришь со стороны, но вот так, когда тебя в любой момент могут подстрелить.
Бой закончился как-то сразу.
Внезапно корпус нападавшего судна вздыбился, а из разверзнутого чрева вырвался сноп пламени. Корабль скрылся под водой, показав облепленное ракушками днище. Бросая сабли на палубу, нападающие сдавались.
Начинался рассвет. Со всех сторон до горизонта простиралось море. По палубе были разбросаны деревянные бочки, разбитые ящики, скрюченные тела погибших. На корме реял чёрный стяг, в центре которого скалил зубы Весёлый Роджер. Вот говорила же Маринка, предупреждала. Не лезь, не суйся, любопытной Варваре на лице оторвали очень нужный атрибут. А что ему теперь оторвут?
– Это что, тут какой-то фильм снимают? – промямлил Васген, продолжая сжимать алебарду.
В разорванном и выпачканном в кровь спортивном костюме, в кроссовках, он выглядел нелепо среди пёстрой толпы бородатых людей в допотопной одежде.
– Ты кто? – спросил подошедший к Вазгену великан, – что за шутовской наряд?
Он говорил на странном английском языке и половину слов Васген не понимал.
– Я Васген. Привет от Тиграна, – растерянно отвечал рэкетир.
Верзила расхохотался.
– Мне приветы сам дьявол шлёт, а я на них плюю.
– Кэп, это один из рабов, которых мы недавно выпустили из трюма бригантины. Почти такие же идиотские накидки.
– Сто залпов шкиперу в задницу, но ведь те были чернокожими, а этот светлый.
– Да, посветлее будет, но волосы такие же. Не все они одинаковые.
– Ты дрался, как лев, – произнёс кэп, возложив длань на плечо Мирзояна, – такие джентльмены должны служить мне. Подпишем договор и обговорим условия сделки. У тебя нет более достойного выбора, если не хочешь спиться в грязных портовых тавернах.
Снова кому-то служить. Везде одно и то же.
– Какой сейчас год? – спросил растерянно Васген.
– Девятнадцатое июля, одна тысяча шестьсот пятьдесят пятого года от рождества Христова. Ты что, потерял память?
– Не знаю, но всё может быть.
– Это пройдёт. Пинта доброго рома, и болячки как рукой снимет. Эй, люди. Вот новый член экипажа Чёрного дьявола. Слушай команду, трусливые лентяи. Всем за работу. Всю падаль за борт, пленных в трюм. Стоять по местам, паруса наверх, полный вперёд! Да принесите рома, а то во рту пересохло, будто я разжевал морской корабельный устав.
Утро следующего дня Тигран встретил в мрачном расположении духа. Он валялся обутый в постели, курил и посматривал на молчавший телефон. Его люди прочесали побережье вдоль и поперёк, от Васгена звонка до сих пор не было. Плавучий ресторан словно испарился. А время вышло.
Раздался звонок, и Тигран схватил трубку.
– Тигран, это Рафик. Не разбудил?
– Я не спал. Гавари.
– Корабль на месте!
Тигран подавился дымом, закашлялся, и выплюнул на пол окурок.
– Он на месте, как будто и не пропадал. Всё сам проверил. Ресторан, кафешка, столики все до единого, всё на месте. А вот Васгена нигде нет.
– Найдётся. Куда он денется? Усиль охрану корабля, а я к Кирилловичу.
Васгена искали. Но он так и не объявился. Тигран посчитал, что это дело рук Марии, и связываться не стал. Себе дороже будет. Кирилловича интересовал внезапно нашедшийся плавучий ресторан. Кириллович, как обещал, оштрафовал Тиграна на кругленькую сумму и закатил на корабле пирушку. Пьянствовал бывший райкомовский секретарь несколько суток, после чего болел и блевал.
Эпилог.
Прошли годы. Кириллович скончался от инсульта, а богатство его прибрал к рукам ловкий Тигран. Со временем он легализовал свою деятельность и открыл сеть частных охранных агентств.
Марина Владова стала директором крупного банка. Ну а корабль. Он перестал быть плавучим рестораном. Его отреставрировали и водрузили на постамент недалеко от памятника.
Автор публикации
