2 Бортинженер Браун.
Закрепившись ремнями, Дженнифер восседала у пульта и искоса поглядывала на командора. Он почему-то напоминал ей железного дровосека из сказки об изумрудном городе. Если бы знал он про выходки и художества Дженнифер, сбежал бы ещё на этапе предстартовой подготовки. К примеру, взять её закидон на испытаниях нового самолёта. Её эскадрилья базировалась на секретном аэродроме в Неваде, обкатывая истребитель фантом. Полёт был рядовым, а небо безоблачным. Дженнифер знала машину наизусть, имея некую уверенность об успешности испытаний, но при выполнении очередной учебной фигуры внезапно отказали рули левого борта. Автоматика почему-то заблокировала ручное управление и подала сигнал бедствия. Этого не ожидал никто, однако на все непредвиденные случаи имелись соответствующие протоколы. С диспетчерской поступил приказ катапультироваться. Первый пилот так и сделал, краем глаза Дженнифер видела распахнувшийся купол его парашюта. Но Дженнифер, что называется, попала под хвост вожжина. Наплевав на приказ, упрямая инженерша пыталась выровнять машину, которая угрожающе входила в глухой штопор. Дженнифер понимала, что у неё не более двух минут, дальше прыгать станет поздно. Требовалось нестандартное решение. Достав из кармана лётного комбинезона флешку с пиратской программой, Дженнифер сломала пломбу и воткнула её в инженерный порт. Троян тут же отформатировал автопилот и активировал ручное управление. Едва не врезавшись в каньон, фантом успешно приземлился, и пробежав по полосе, остановился уже на грунтовке. Через минуту на поле появился командир отряда. Сказать, что был он разъярён? Его с трудом удерживало двое техников, он взбрыкивал ногами, словно необъезженный мустанг, и изрыгал ненормативную лексику вперемешку со всеми карами в адрес проклятой идиотки, поставившей под угрозу всю программу испытаний. Браун тотчас же отстранили и влепили строгое взыскание за игнорирование приказа. Ну а за хакерские штучки на военном объекте ей вовсе грозил трибунал. На первом слушании ей выдвинули с десяток обвинений, и под подписку на время отпустили. Ноги сами принесли в кабак, и Дженнифер нахлесталась бренди, попутно подцепив юнца стажёра. Умело споив незадачливого парня, она притащила его в какую-то каптёрку и надругалась над ним такими способами, в коих отдыхала продвинутая камасутра. Однако наутро стажёр сбежал в одних штанах, и утешить разжалованную инженершу стало некому. Разбирательство началось, Браун знала, что за отстранением последует увольнение, и возможно, тюрьма. Всё утро Дженнифер бесцельно шаталась по аэродрому, а после обеда её снова вызвали на ковёр. Дженнифер посчитала, что на сей раз её непременно арестуют, в том числе и за порочащую мундир аморальную, гадкую выходку, и приготовила к сдаче личное оружие. Однако была шокирована поведением членов комиссии трибунала. Выговор сняли. На взлом автопилота закрыли глаза. За пьянство и последующий разврат генерал погрозил пальчиком, а дознаватель сунул кулак под нос. А ещё через неделю Дженнифер Браун торжественно перед строем вручили Бронзовый компас и повысили в звании. Она не покинула аварийный борт, хотя и нарушила приказ. Она запросто могла разбиться, но боевой пост, вопреки инструкции, не оставила, продолжая выполнять задание, каким бы провальным оно не казалось. А фантом после незначительных переделок благополучно пошёл в серию.
Немезида дрейфовала над Марсом. Вблизи планета не казалась красной. Поверхность являла собой сложный рельеф: Извилистые промоины, кратеры, горные цепи рисовали в умах пытливых исследователей уродливых монстров и спрутов с обезображенными щупальцами. Многие считали эти нагромождения остатками былой цивилизации. Эти разломы указывали на то, что на планете произошла катастрофа невиданной мощи.
– Я сбрасываю груз, – сказала Дженнифер, нажимая на клавишу.
– О кей, привет вам приятели от нашего столика. Там вы найдёте кучу семян и на один раз пожрать. Если конечно, до ресторана доберётесь, – Джефф хмыкнул, – в этой пустыне ноги протянуть раз плюнуть.
Створки люка разъехались, вываливая из чрева прямоугольный контейнер. Описав параболу, груз хлопнул парашютом и опустился на дно пологого кратера. Часть программы полёта была выполнена.
– Эти люди летят сюда потому, что хотят всё начать заново, -возразила Браун, – начать жить с нуля. Здесь для них абсолютная свобода во всех отношениях.
– А предстартовую подготовку они так же проходят?
После предстартового инструктажа Дженнифер пригласили в маленький кабинет. За столом восседал седовласый тип в сером костюме и занимался разгадыванием кроссворда.
– Присаживайтесь мисс, – указал он на стул вошедшей Браун, – я представитель администрации президента по вопросам безопасности. Моя фамилия Белл. Руперт Белл. Вы имеете доступ к засекреченной технологии системы регенерации жизнеобеспечения.
– Я знаю, как её включать, если вы об этом.
– Подпишите вот это, – Белл положил на стол отпечатанный на принтере текст, – это обязательство о неразглашении засекреченной технологии как внутри страны, так и за её пределами.
– Вы серьёзно считаете, что я буду трепаться о каких-то технологиях зелёным марсианским человечкам?
– Документ лишь подтверждает, что вы не террорист.
– А что, таковые есть? Поймали кого? Мистер Белл, зачем вы меня сюда пригласили?
– Мы всех приглашаем, так или иначе связанных с космической программой. Мисс Браун, у меня сегодня ещё двадцать таких бесед, давайте не будем тянуть резину.
– У меня тоже был трудный день.
– Так вот, чтобы он не стал последним, заткнитесь, и делайте что говорят. Вот здесь и здесь.
Дженнифер подписала.
– Вам нравится работа? – спросила напоследок Браун.
Белл улыбнулся.
– Люблю общаться с людьми.
Немезида делала разворот. Из боковых сопел вырвался сноп пламени, и астронавтов вдавило в кресла. Предстояла высадка на поверхность спутника
Автор публикации
