Сашка спешил. Было бы глупо опоздать, тем более, что мать с утра предостерегала. Известное дело – первый день лета, каждый год одно и то же. Какую дорогу выбрать? На орбитальный подъемник, а там через портал? Надежно и сравнительно быстро. Впрочем, по времени все равно впритык получается. Кроме того, транссистемный флайер может и быстрее. Это если в пробку не попадет. А если попадет? Нет, лучше не рисковать!
Сашка свернул к подъемнику, на ходу, словно бегун-марафонец, схватил в автомате стаканчик латте. Платежная система попыталась идентифицировать его по лицу, но не успела, дотянулась до убегающего парня радиосигналом, определила личность по имплантированному гражданскому чипу. В поле зрения у Сашки появились две монетки – проекция на сетчатку. Кругляши сверкнули позолотой и пропали: платеж совершен.
К толстой башне, вытягивающейся высоко в небе в тонкую нить, стекались ручейки пассажиров. У самого входа они толпились, замедляясь, переваливаясь с ноги на ногу, словно пингвины. Сашка нетерпеливо работал локтями – некогда ему тут стоять. Успел заскочить в кабину буквально в последний момент, сразу за ним гравитационный барьер захлопнулся, отсекая менее наглых и удачливых. Теперь можно на несколько минут расслабиться, выпить кофе!
Городской пейзаж за панорамными окнами провалился вниз. Гул моторов не слышен, только нарастающий вой атмосферы, цепляющейся за гладкие бока кабины, норовил проникнуть внутрь.
Сашка с наслаждением, в один большой глоток, осушил половину стаканчика. Выдохнул, осмотрелся. Толпа занимала все свободное пространство, человек триста, не меньше. Где-то ворчали сетевизоры, голограммами светящиеся под потолком, прямо над сашкиной головой дребезжал работающий на последнем издыхании кондиционер. Парню и самому было жарко, а после горячего кофе тем более, но устоять перед соблазном он не мог. Чувствовал, как пропитанная потом рубашка пристает к телу. “Ничего, уже скоро, скоро…”.
На орбите поток пассажиров дружно вывалился из кабины, чтобы тут же проложить себе русло к полукруглым гейтам Галактической Переброски. Мимоходом был отправлен в аннигиляционную корзину опустевший стаканчик. Сашка вытягивал шею, стараясь определить – в каком направлении его величество случай подтолкнул меньшее число людей, какой гейт примет его быстрее, хотя бы на двух, на одного человека раньше!
В последнюю секунду перестроился из своей очереди в соседнюю. Заранее провел по тыльной стороне ладони, прокручивая избранное в списке порталов, нашел домашний. Мельком глянул на аналоговый циферблат, неоном светящийся через кожу – “кажется, успеваю”.
Подкова гейта осветилась фиолетово-голубым, загудела, пропуская через себя очередного пассажира. После завершения переброски сияние исчезло и стало видно полицейского, стоявшего по другую сторону, с подозрением разглядывающего каждого проходящего. Сашка дождался, когда человек перед ним телепортнется в неведомые галактические дали, подошел сам, удостоверился, что автомат правильно определил координаты. Шагнул вперед…
Несмотря на буферную зону между порталами, смягчающую переход, скачок давления и смена состава атмосферы слегка дезориентировали. С минуту у него кружилась голова, но Сашка проигнорировал удобные кресла, поставленные на выходе именно для такого случая. Лучший способ прийти в себя после переброски, это постоять на краю прыжковой площадки. Ветер в лицо, под ногами пропасть, в воздухе множество точек, двигающихся в разных направлениях. Это его мир! Его планета!
Сашка раскинул руки в стороны и рухнул вниз. Густая атмосфера подхватила его, но еще не так цепко, чтобы удержать. Только после активации дуговых упоров, проложенных в полостях его костей, он выровнял полет, сумел опереться на гравитацию планеты. Закрутился на вираже, взмыл вверх. Найти дом было несложно – он медленно, на почтительном расстоянии, вращался вокруг площадки с порталом. Пятиэтажный особнячок с остроконечными башнями вверху и сужающимися консолями швартовки внизу. Чуть обветшалый, давно не крашеный, но такой родной и милый дом!
Над самым входом призывно мерцало объявление: “Уважаемые жильцы! В связи с профилактическими работами на общедомовом водородном реакторе, с 18.00 1 июля по 18.00 7 июля не будет горячей воды. Приносим извинения за неудобства!”.
Сашка еще раз посмотрел на часы. Половина шестого. “Успел!”.
Рассказ написан 4 июня 2019 года
Автор публикации
