Рассказ№1 И открылись глаза мои…

Сегодня оцифровали Хромого. За час до его тридцатилетия начальник цеха остановил работу. В кафе накрыли столы. Каждому дали по два брикета жёлтой еды и стакан клубничного компота.
Проводы вышли на славу. Мы желали Хромому быстрых серверов и бойких чатов, а он благодарил и обещал писать нам каждый день. Врал, конечно – в цифровом раю прежняя скучная жизнь быстро забывается. Но мы не обижались. Все там будем, если повезёт.
В четырнадцать сорок дверь столовой открылась. Вошли два старших воспитателя с носилками. Хромой побледнел и поднялся. Ему дали подписать согласие на оцифровку. Дрожащей рукой Хромой вывел закорючку под текстом. Затем один воспитатель приставил к голове Хромого оцифратор, а второй подхватил обмякшее тело и опустил его на носилки.
Возвращаясь после работы в свой отсек, я завидовал Хромому. Он теперь в бескрайних цифровых полях и может целыми днями играть в танчики и смотреть сериалы. А мне пока не повезло. И неизвестно – повезёт ли.

***
Вечером мне дали красную еду. Я удивился – обычно красную еду давали в субботу. От неё в теле возникало странное сладкое напряжение, которое разрешалось снимать, глядя видео с голыми партнёрами. Такое видео всегда показывали по субботам. Но сегодня был вторник.
Я включил экран. Вместо видео на нём загорелась надпись: “Гражданин 17-Л-5-2247! Завтра в 9-00 вам надлежит прибыть в центр репродукции”.
Значит, мне всё-таки нашли совместимого партнёра! Теперь я смогу сдать биоматериал для размножения и получить желанное право на оцифровку.
Я ощутил счастье. Должно быть, красная еда уже подействовала.

***
Сидя возле кабинета врача, я краем глаза разглядывал партнёра. Стройный, чуть ниже меня. Вьющиеся тёмные волосы до плеч и развитые молочные железы. Глаза партнёра были заплаканы.
“Наверное, волнуется” – подумал я.
Со своей задачей я справился быстро – хватило трёх минут видео. Чувствуя облегчение, снова присел в коридоре и стал ждать результатов.
Вскоре вышел озабоченный врач.
– Пойдёмте со мной, – пригласил он. Привёл меня в кабинет, усадил на стул и сам сел напротив.
– У вашего партнёра проблемы. У неё… него нервный срыв.
– Это опасно? – спросил я.
– Нет, – врач покачал головой. – Но в таком состоянии нельзя сдавать биоматериал. А от лечения ваш партнёр отказывается.
– Вы можете найти мне другого партнёра?
Врач развёл руками.
– У вас идеальная генетическая совместимость. Других вариантов нет.
– Что же мне делать? – растерялся я. – Неужели отправляться на Свалку?
Свалка – страшное место. Туда отправляют тех, кто не заслужил право на оцифровку. Эти отбросы живут, как придётся. Сами добывают еду, болеют и умирают омерзительным естественным способом.
– Только не на Свалку! – взмолился я.
Врач задумчиво почесал подбородок.
– Вы могли бы убить Дракона?

***
Всему виной был робот-воспитатель. Вместо того, чтобы снабжать партнёра полезными сведениями, он рассказывал сказки. Под его влиянием партнёр поверил, что он – Принцесса, и стал ждать Рыцаря.
Ошибка быстро выяснилась. К партнёру приставили другого робота для коррекции поведения. Партнёр прозвал его Драконом.

***
– Техники установили большую красную кнопку прямо на грудь Дракону, – убеждал меня врач. – Вам нужно только попасть по ней копьём. Это несложно!
Наконец, я согласился. Мне надели на голову металлическую биксу для инструментов и примотали её бинтом, чтобы не сползала на глаза. На грудь и спину повесили эмалированные судна, а в руку дали подставку от капельницы.
– Конь! Теперь нужен конь! – озабоченно воскликнул врач. – Ага! – глаза его засияли.
Мимо, тихо шурша, проползал робот-пылесос.
Ристалище на заднем дворе больницы огородили пластиковым заборчиком. Вдоль него толпились зрители. Партнёр с белым платком в руке сидел в кресле, изображавшем трон.
– Выпейте! – сказал врач и впихнул мне в рот синюю капсулу. – В сочетании с адреналином это вещество ускорит вашу реакцию.
Я судорожно сглотнул капсулу, и тут на ристалище выкатился Дракон.
Он был выше меня, приземист и выглядел угрожающе. Красная кнопка на широкой груди казалась маленькой точкой.
– Обещайте, что меня оцифруют, если… – взмолился я, вцепившись в локоть врача.
Врач крепко сжал мою руку.
– Пора!

***
Я вскочил на коня, подхватил копьё. Принцесса взмахнула платком. Дракон звякнул и двинулся ко мне.
Первый же удар копья пришёлся прямо в кнопку, но Дракон и не подумал остановиться. Он взмахнул манипулятором и свалил меня вместе с конём. Бедный пылесос, вспыхивая искрами, откатился в сторону.
Я вскочил на ноги и в отчаянии ударил Дракона капельницей. Он пошатнулся, но устоял. Удар манипулятора, ломая пальцы, выбил копьё из моей руки.
И тут… Наверное, подействовала синяя капсула. Или что-то невообразимо древнее, страшное и запретное проснулось внутри.
Я ощутил ярость. Волна бешенства подхватила меня. Верхняя губа дрогнула. Скалясь и рыча, я кинулся на Дракона.
Я вцепился ему в нижнюю конечность и дёрнул, разрывая собственные мышцы. Дракон завалился набок. Я прыгнул сверху и неистово заколотил кулаками по ненавистной кнопке. Перед глазами плыла красная пелена.
Дракон всё шевелился. Я почувствовал, как его манипуляторы обхватили меня. Они медленно сжимались, ломая рёбра. Я вывернулся из западни и увидел перед собой равнодушное металлическое лицо.
В последней надежде я вцепился в железную челюсть, рванул на себя. Челюсть хрустнула и осталась в моих руках. Я отшвырнул её в сторону. Потом засунул руку в распахнутую пасть Дракона и, ломая ногти, выдрал из его головы пучок проводов. Глаза Дракона мигнули и погасли.
Я немного полежал на его груди, потом кое-как поднялся. Люди за забором словно оцепенели. Я обвёл их взглядом и увидел страх в застывших глазах. А затем ощутил во рту кровавый привкус и снова зарычал, подняв ободранные кулаки к небу.
Принцесса бежала ко мне. Я подхватил её и прижал к себе.
– Моя! Никому не отдам!
Зрачки Принцессы расширились. Я наклонился к ней. Её губы были тёплыми и сладкими.

***
– Кнопка должна была сработать! – воскликнул врач. Он расстроенно прохаживался по кабинету. – Это технический сбой!
– Да бросьте, доктор! Всё хорошо. – Я лениво взмахнул забинтованной рукой. Туго перетянутые рёбра болели, но терпимо. – Лучше объясните мне, зачем вы это устроили.
– Я же говорил вам! Нервный срыв…
– Я не про срыв. А про всё это, – Я повёл рукой в сторону окна. За окном до самого горизонта высились одинаковые железные башни. Я когда-то жил в одной из них. Мне показалось, что это было очень давно.
– Это не мы, – быстро сказал врач. – Когда мы пришли в себя, мир уже был таким. Всё контролируют роботы и программы. Но над ними никого нет. Они просто закольцованы.
– А куда делись те, кто это создал?
– Не знаю. Улетели. Или умерли от старости, насладившись могуществом.
– И что же сделали вы?
– А что мы могли? – занервничал врач.
– Разбудить всех.
– Мы пытались. Но всё зашло слишком далеко. Люди просто сходили с ума, впадали в ступор. Лишь у единиц сохранились остатки воли. Мы стали искать их. Переналадили несколько заводов на выпуск космических кораблей и потихоньку эвакуируем, кого можно.
– На Свалку? – усмехнулся я. – А оцифровка? Миф?
Миф. – твёрдо ответил врач. – Поймите, Земля чудовищно перенаселена. Сто миллиардов жующих овощей. Если попытаться что-то изменить – всё просто рухнет.
– Сто миллиардов? – спросил я. – Что же они все едят?
Врач отвёл глаза. Меня внезапно затошнило.
Мы не останемся здесь, – прохрипел я. – Когда ближайший рейс на Свалку?
Доктор поднял брови.
– Вы сказали “мы’?
– Да, я сказал “мы”. Идите, доктор. И позовите её, пожалуйста. Она ведь рядом, да? И ещё – меня зовут Рыжий.