Рассказ №2 Корректировка

2005 год
Сергей проснулся за пять минут до звонка будильника. Как будто и не спал. В голове вертелись обрывки тщательно подготовленной речи. Она должна быть идеальной. Сегодня важный день. Возможно, самый важный день в его жизни.
Молодой физик все последние десять лет после окончания университета посвятил разработке нового принципа получения энергии. Точнее принцип был далеко не новым – все необходимые для его реализации знания были получены уже к середине ХХ столетия – но одно дело понимать теоретически, а совсем другое построить работоспособный генератор прямого преобразования материи в энергию. Только для его запуска потребуется полная мощность пары-тройки атомных станций.
Сегодня решалась судьба этого амбициозного проекта. На учёный совет были приглашены люди из высоких кабинетов. Именно от них зависело, будет ли государство финансировать строительство экспериментальной установки или все его выкладки так и останутся сугубо теоретическими.
Быстро покончив с водными процедурами, Сергей захватил с тумбочки листки с тезисами и отправился на кухню. Не отрывая взгляда от текста, он на ощупь взял со стола чайную ложку и также не глядя высыпал две ложки сахара в кружку с чаем. Впрочем, если бы он добавил одну ложку или даже ни одной, особой разницы молодой человек не почувствовал бы – внимание было полностью сосредоточено на тексте.
Вернул к реальности его раскат грома. Дождя ещё не было, но увесистые тучи уже наползали со стороны Москвы. Пришлось потратить несколько минут на поиски зонта. Сергей не особо переживал из-за этой незапланированной задержки. Даже если он опоздает на шестичасовую электричку, то через полчаса отправляется следующая – в любом случае к началу совета он прибудет с большим запасом.
На электричку он успел. Правда, билет пришлось покупать у кондуктора. Да и зонт не пригодился – дождь начался уже на полдороги к столице.

2102 год
Андрэ Ришар с любопытством рассматривал старинную фарфоровую чашку в руке профессора. Потом перевёл взгляд на блюдце и лежащую на нём чайную ложку. Эти архаичные предметы быта были гораздо интереснее заумных речей, которыми учёный пытался донести до Андрэ всю ответственность и историческую масштабность предстоящей операции.
– …таким образом, мы сформируем новую мировую линию, сохраняющую все преимущества предыдущей, но избавляющую нас от тяжёлых последствий взрыва первого экспериментального генератора прямого преобразования материи… – вещал профессор Люмьен монотонным бесцветным голосом.
– Док, можно без этих ваших линий и бабочек? Зачем вам понадобился именно я? – перебил его космонавт. Ришар решительно не понимал, почему ради того, чтобы передвинуть ложку на пять сантиметров в сторону, пускай и в далёком прошлом почти сто лет назад, его исключили из первой в истории экспедиции к лунам Сатурна. И не просто исключили, он должен был возглавлять эту экспедицию.
Стать первым путешественником во времени было бы весьма почётно, если бы не одно «но» – полная секретность. Об этом узнает разве что пару десятков людей из Объединённого правительства, а Андрэ жаждал славы и признания.
– Вам кажется это слишком простая задача для вас? На самом деле изменение прошлого требует колоссальных усилий. Для прорыва темпорального поля даже в столь незначительном масштабе Вам потребуется вся ваша физическая сила и выносливость. Это я уже молчу о самом процессе переноса в прошлое. Мало кто из обычных людей будет способен вынести переход, не говоря уже о том, чтобы остаться в сознании и выполнять какие-то осмысленные действия после него.
– То есть я из последних сил передвигаю ложку на пять сантиметров в сторону и этот русский физик… как его там? Серж! Не изобретёт генератор Со-хро-кина? – иностранная фамилия далась французу с трудом. – Но каждый школьник знает, что через пятьдесят лет на его базе будут созданы двигатели для современных космолётов. Я своими руками должен уничтожить собственное будущее?
– Вы меня вообще слушали? Три современных суперкомпьютера независимо друг от друга просчитали все последствия этого воздействия. С вероятностью 98,5% все дальнейшие события будут развиваться так, как мы рассчитали. Серж опоздает на поезд. Пойдёт дождь. На перроне он познакомится со своей будущей женой, которая в этот день забыла взять зонт. Следующий поезд задержится из-за поломки и Серж не получит финансирование для своего проекта. У него родится сын, который через 30 лет завершит начатое отцом. С одним существенным отличием. К этому моменту будет изобретён электромагнитный капсулятор и опытный образец генератора Сорокина не взорвётся. Половина Европы не будет заражена радиацией, а сам генератор запустят в промышленное производство всего на пять лет позже. Лично для вас, Андрэ, это меняет только одно – в этом году вы возглавите первую пилотируемую экспедицию не к Сатурну, а к Юпитеру.
– И всё это всего лишь из-за чайной ложки, передвинутой на несколько сантиметров в сторону?
– На пять сантиметров влево. В точности. Я уже говорил, что для любого нежелательного исторического события может быть определено одно единственное минимально необходимое воздействие, которое приведёт… – Андрэ снова заскучал и стал разглядывать ложку на блюдце, – …так называемый «эффект бабочки». И даже если наши расчёты окажутся не идеально точными, что маловероятно, то будет произведена ещё одна корректировка, благодаря которой с вероятностью 99,99% мы получим необходимый результат.
Спустя три часа Андрэ Ришар отправился в прошлое, чтобы передвинуть чайную ложку на столе в кухне Сергея Сорокина строго на пять сантиметров влево и ни на сантиметр меньше.
2185 год
Джулия внимательно слушала отца, силясь разобраться в том, что он пытался ей объяснить. Для пятнадцатилетней девочки, выросшей в Убежище на глубине километра под землёй и получившей эпизодическое образование, это было не так просто, но она старалась изо всех сил.
Джону Гранту же не столь важно было добиться понимания от дочери, сколь просто наличие слушателя. Проговаривая свои умозаключения вслух, он искал в них противоречия и изъяны. Ошибиться было нельзя. У них была только одна попытка.
Немногочисленная мебель в комнате была сдвинута к стенам, а в её центре мерцало в полутьме красивое «дерево» с разноцветными переплетёнными «ветвями». Отец называл его деревом возможных состояний. Оно представляло собой мировые линии множества параллельных Вселенных, сведения о которых Джон собирал в течение тридцати лет при помощи своего хроноскопа и тщательнейшим образом вносил в модель.
– Мы здесь, – отец показал на бледную короткую веточку, практически не дававшую боковых «побегов», на краю модели, – Как видишь, само существование нашего мира при естественном ходе истории настолько маловероятно, что наша Ветвь разрушится окончательно в ближайшие двести лет. Но мы с тобой можем это исправить.
Он приблизил участок, где от ствола дерева отделялась их бледная веточка. Зафиксировал. Потом добавил ещё один участок, где крупная оранжевая ветка также отделялась от основного переплетения ветвей.
– Последние пять лет я подробно хроноскопировал двести девяносто три ключевых хронологических точки и нашёл две, которые, скорее всего, являются причиной всех наших бед. Возможно, вмешательств в естественный ход истории было и больше, но мне удалось выявить только одно. В 2102 году основной мировой линии, через пять лет после изобретения путешествий во времени, местные, с позволения сказать, учёные… хотя я назвал бы их невежественными дикарями… решили улучшить существующую реальность. Для этого они отправили человека в 2005 год и передвинули чайную ложку на кухне одного молодого физика в ключевой момент истории. Они посчитали, что «эффект бабочки» приведёт к заранее просчитанным результатам. Но случился не «эффект бабочки», а «эффект слона в посудной лавке».
Отец сделал несколько жестов руками и одна из стен вдруг исчезла. Вместо неё в полном объёме предстала комната из прошлого.
– Эти самонадеянные глупцы отправили в прошлое живого человека, – в комнате из ниоткуда возник высокий мускулистый мужчина в серебристом комбинезоне космонавта, но без шлема и перчаток. Было заметно, с каким трудом дались ему три коротких шага к столу. Ложку же он двигал, как будто толкает пудовую гирю. На этом моменте изображение замерло, – Они не человека отправили в прошлое, а большой чемодан с микроорганизмами. Обрати внимание, что ложки он касается голыми руками. Через десять минут вся живность с неё отправится прямиком в организм к человеку из прошлого. Кроме того, за три шага путешественник во времени успел сделать несколько выдохов, дополнительно переместив в прошлое ещё миллиарды не существовавших на тот момент микроорганизмов. Нужно ли говорить, что вместо ожидаемых улучшений, через два года после вмешательства планета погрузилась в самую смертоносную эпидемию за всю историю человечества.
Джон подошёл к дочери, взял её за плечи и подвёл к аппарату в углу комнаты. Внутри сферы парила точная копия чайной ложки, которую она только что видела в проекции из прошлого. Над соседним пультом висела ещё одна – немного другого вида.
– Джулия, – голос отца стал требовательным, – мы с тобой должны провести двойную коррекцию реальности. Сделать это нужно одновременно. Правительство никогда не одобрит мой план, поскольку он требует мгновенного расхода половины оставшегося запаса энергии нашего Убежища. Они наивно полагают, что при экономном расходовании её хватит ещё на несколько тысячелетий. Наша Ветвь не просуществует и двух столетий. Я откорректирую 2102 год так, чтобы путешественник пробыл в прошлом всего две секунды. Твоя задача – заменить ложку на столе в 2005 вот на эту, покрытую стерилизующим веществом. Рассчитать вмешательство, способное предотвратить изменение изначального хода событий, я не могу, поэтому придётся исправлять заведомо неудачное изменение.
Они отрабатывали предстоящее изменение в течение недели, пока Джулия смогла нажимать нужные клавиши с закрытыми глазами.
Утром перед корректировкой отец с дочерью устроили себе настоящий пир, израсходовав недельный запас продуктов и воды. Если всё получится, то их мир просто никогда и не существовал, если нет, то всё равно это их последний день на свободе.
Корректировка прошла успешно. Джон при помощи темпоральных полей поместил в чашку профессора Люмьена чайную ложку за несколько секунд до отправления Андрэ Ришара в прошлое. Профессор перед тем, как нажать кнопку старта, сделал глоток кофе и израсходовал лишние несколько секунд на то, чтобы вынуть ложку из чашки. Этого оказалось достаточно, чтобы Ришар появился в 2005 году уже сразу возле кухонного стола и пробыл в прошлом всего три секунды, не успев сделать даже один вдох. Джулия тоже справилась со своей задачей на отлично, заменив заражённую ложку стерильной.
Единственное, чего не смог просчитать Джон Грант, так это того, что во время утреннего пира, его собственная ложка исчезла со стола на несколько секунд и появилась уже в пяти сантиметрах левее.