Рассказ №4 В лесной чаще

По небу одна за другой серые, мрачные тучи плыли, затянув собой солнце.

Возникло нехорошее предчувствие. Похоже, спокойного вечера не видать. Джеффри закончил развозить рабочие заказы, завёл мотор машины и поехал, следуя указаниям навигатора и вспоминая разговор. Накануне Лесли Энн, подруга его пропавшей девушки Хейди, рассказала, что видела, как та садилась в машину к незнакомцу. Тот уверял, что сможет подбросить, куда надо. Однако его вид был довольно устрашающим. Подруга умоляла её:

«Не делай этого, останься, дождись другого», но Хейди была наивна и не придала значения словам подруги. Серый кадиллак увёз её в таинственную лесную чащу. С тех пор прошло два дня, как никто её не видел и не слышал.

Солнце полностью скрылось с небосвода в момент, когда навигатор привёл Джеффри к лесной чаще. Мотор автомобиля заглох. И молодой человек пошёл в таинственный лес. Ну и чаща! Неудивительно, что местные жители стараются избегать этого места. Уж больно оно пугающее. И тут под ногами предательски хрустнула сухая ветка.

Слева в нескольких метрах раздался глухой выстрел, и сердце Джеффри сжалось от страха. Кто-то настойчиво следит за ним. И этот кто-то безжалостен и неумолим. Нужно бежать! И как можно быстрее!

Молодой человек помчался сквозь таинственную лесную чащу, забыв про усталость. Колени обожгло, словно огнём. Превозмогая боль, Джеффри понимал, что ни в коем случае нельзя замедляться дабы не быть убитым, и продолжал свой бег.

В самих недрах таинственного царства лесных духов ему бросились в глаза некие очертания.

Что же там впереди? Перед Джеффри стоял охотничий домик, обрамленный мохнатыми ветвями деревьев. Это место могло стать его убежищем, защитой от настигнувшей его опасности. А может, наоборот, домик выдаст его невидимому свирепому охотнику.

Тот выслеживает его, будто лишенную свободы, дикую птицу.

Джеффри застыл, прислушиваясь к шороху листвы и неведомым движениям в сумраке.

Эти места полны тайн. Каждый миг тянулся, словно вечность. Оказавшись один на один с этим выбором, Джеффри знал: его жизнь теперь зависела от быстрой реакции, нужно быть как можно осторожнее.

Он вгляделся в темноту охотничьего домика. Темнота обволокла его, словно пытаясь скрыть все опасности.

В каждом движении ветра слышался шёпот лесных духов, призывающих зайти в домик. Адреналин забурлил по венам. Джеффри сделал шаг к двери, и его сердце застучало быстрее. Джеффри вошёл, преодолевая свой страх.

Дверь открылась с трудом, и в мгновение всё погрузилось в темноту.

Внутри было холодно и сыро, но, кажется, это было лучше, чем оставаться на открытом воздухе. На стене висел старый охотничий трофей. Голова крупного мохнатого кабана, словно напоминание о том, что в этом месте когда-то царила жестокая охота.

Джеффри знал, что не может оставаться здесь долго, но и выйти наружу означало столкнуться с неизбежной смертельной опасностью.

Внезапно послышался звук, который заставил его замереть.

О, это глухие звуки приближающихся шагов. Джеффри прижался к стене, стараясь дышать как можно тише. Зловещая тень метнулась возле окна, и сердце Джеффри заколотилось так, будто пыталось вырваться изнутри.

Джеффри затаил дыхание, прислушиваясь к звукам извне. Топот шагов стал ещё более зловещим. Молодой человек начал осматриваться вокруг. Необходимо найти укрытие. Глаза быстро привыкли к темноте, и Джеффри заметил старый шкаф в углу. Тот был покрыт слоем пыли и паутины.

С непрекращающимся страхом Джеффри подошёл к нему, стараясь открыть как можно незаметнее.

Когда он приоткрыл дверь шкафа, то увидел старые вещи, оставленные прежними владельцами. Всё это выглядело словно часть другого времени, безмолвная история, хранящая тайны. Джеффри быстро забрался внутрь, закрыв за собой дверь. Его тело вжалось в заднюю стенку шкафа. Нужно слиться с поверхностью стены и быть как можно тише.

Звуки снаружи становились всё более отчетливыми. Шаги остановились, и Джеффри почувствовал, как сердце колотится в груди. Он понимал: за дверью притаилось нечто опасное.

Но в этот момент он осознал, что помимо страха внутри него разгорелся огонь решимости. И это стало открытием. Джеффри никогда не испытывал такого прежде. Когда шаги приблизились, молодой человек резко открыл дверь и сбил с ног нападавшего.

Два тела покатились по пыльному полу. Охотник схватил Джеффри за горло. Сердце колотилось в груди, но времени на страх не было. Молодой человек пошарил по полу руками. Ему удалось поднять с пола пустую бутылку из-под виски и ударить свирепого охотника. Тот ненадолго отключился.

В воздухе витал запах виски и крови. Всё это смешалось со страхом и адреналином, создав жуткую смесь.

Охотник был сильным, но он был пьян. Это давало хоть какую-то надежду, хотя каждое мгновение было таким напряженным.

Внезапно охотник дёрнулся, приподнимаясь на локтях, и в его глазах заблестел дьявольский огонёк. Он резко схватил нож, уставившись с ненавистью. «Ты думаешь, что сможешь избавиться от меня так легко?» — прорычал охотник, его голос был хриплым и глухим.

Рука с ножом дрогнула, но он собрал волю в кулак и готовился к последнему сражению. Эта борьба была не только за жизнь, но и за его свободу, за право решать, кем он станет в этом жестоком мире.

Глядя на охотника, Джеффри понял, что нужно действовать быстро. Судя по его ухмылке, он не собирался говорить. Джеффри сделал шаг вперед и, не задумываясь, ударил его в подбородок. Тот пошатнулся, его глухой смех внезапно оборвался, но в следующую секунду послышался крик лесной пленницы-Хейди. Этот звук пронзил молодого человека.

Он бросился к укрытому тенистыми деревьями озеру. Там была лодка на тёмной воде, а Хейди лежала связанной внутри. Её глаза были полны страха, но в них ещё сверкали искорки надежды. Быстро обойдя лодку, Джеффри огляделся: охотник поднялся на ноги и, потирая щеку, вытащил из-за пояса нож. В голове метались мысли, и молодой человек знал, что нет времени на размышления.

Схватив ближайшую корягу, он приготовился к обороне. В этот момент охотник, увидев, что парень не собирается отступать, бросился на него. Джеффри успел увернуться и ударить охотника по ногам, заставив того упасть. В это мгновение молодой человек почувствовал, что действительно ещё есть шанс спастись. Охотник взвыл от боли, кусок острой коряги торчал из кровоточащей раны в бедре.

Он полз в изнеможении к опушке леса, оставив Джеффри наедине с Хейди. Молодой человек развязал подругу, и они поспешили к автомобилю, не обращая внимания на шёпот лесных духов. Джеффри смог завести мотор. Автомобиль ехал по дороге, как вдруг перед ними возник серый силуэт. Хейди закричала от ужаса, когда они проехали сквозь него. Серый силуэт лесного духа растворился в темноте. И уже ничто не могло остановить двух отчаянных людей, вырвавшихся из объятий тёмной лесной чащи.