Рассказ № 12 Неуклюжий зельевар

Тихий шелест зелёных листьев, они трепетали, просвечивая между собой тёплые лучи солнца. Удивительно, как на одной тонкой веточке появляется так много листочков! А вот и маленькие птички, они прыгали по тем же самым веткам, переговариваясь между собой мелодичным пением. Сквозь крону деревьев можно было разглядеть голубое небо и мягкие облака, неспешно плывущие на запад. Красота!

– Эй, ты, долго ещё будешь валяться в канаве? Вставай, тебе говорят!

Линн часто где-то валялся, можно даже сказать, периодично. Но он к этому уже давно привык, правда, после каждого раза его тело очень сильно болело. И вставать с земли было очень тяжело.

– Линн, сколько уже можно! Почему тебя бросает в канаву мелкая шпана!

– Не такая уж она и мелкая.

Джо и Куин помогли встать другу на ноги, предварительно постучав ему по спине. Но проверку на равновесие Линн не выдержал и упал снова.

– Опять этот валяется!

– Вы хоть раз видели его на ногах?

К трём парям подошли ещё двое друзей.

– Да ладно вам издеваться! – Линн скорее говорил заученную фразу, настолько часто она повторялась.

Линна снова поставили на ноги, на этот раз он на них устоял. И опустился на землю лишь для того, чтобы собрать свои рассыпанные вещи: кожаную сумку, справочник по ботанике и стеклянные пузырьки или то, что от них осталось.

– Опять разбил!

– Осколки уже нет смысла собирать. – Джо был скептичен к любой работе.

– Смысл есть всегда! Как и надежда! Какой смысл воевать против Империи? В надежде!!!

– Куин, ты в любой ситуации говоришь, что надо бороться с Империей. Я не говорю, что ты не прав, но завязывай с этим.

– Том, настоящая верность к своей стране проявляется через ненависть к Империи.

– Я ненавижу её, но проявляю это через дела, а не слова. Вы уже записались в ряды повстанцев?

– Нет, но мы идём! – Голос Джо был очень громким и убедительным, что просто невозможно было ему не поддакивать.

– Долой тиранию! – Вскричал и Линн.

– Слушай, зельевар, ты хотя бы ощущаешь эту «тяжкую жизнь» при властвующей Империи?

– Ну-у…

– Его и так все обижают, он уже не замечает, кто именно обидчик.

Линн, и правда, не ощущал тиранию Империи, но всегда был готов идти за восставшими. Юноши проводили зельевара до мастерской Цайга – учителя Линна и отправились дальше.

Линн же зашёл в мастерскую и обнаружил своего учителя, который уже вовсю копошился с горячими котлами.

– Олух! Где тебя жабы носят?

– Вот. – Линн достал разбившиеся пузырьки.

– Осёл-козёл, опять! Да чтоб тебя мухи съели! Я дал тебе их больше обычного, чтоб хоть что-то уцелело!

– Ну, я и разбил их больше обычного.

– Олух!

И в Линна полетела деревянная ступка, а за ней и пестик. От первого юноша смог увернуться, но второе прилетело ему в лоб, от чего юный зельевар чуть снова не упал.

– Какое следующее задание будет?

Линн вообще очень часто выглядел невозмутимым, он настолько привык к своей неуклюжести и издёвкам, что на них просто не реагировал.

– Иди в лес за зубаткой, а потом к ремесленнику, закажи у него новые стекляшки, которые ты разбил, олух.

Линн взял пустую корзину и отправился в ближайший лес. Он был совсем недалеко от деревни, к тому же в нём росли почти все самые основные ингредиенты для зельеваренья.

Чтобы дойти до леса, нужно было пройти небольшой луг, перейти по мосту бурную речку и вот он – лес. Лес же с виду казался самым обычным: летом зелёный, осенью жёлтый, а зимой и вовсе без листьев. Густые заросли, пышные кусты и развилистые тропинки – это всё было в лесу. И только зельевары могли найти в нём нужные ингредиенты для их варева.

Поэтому Линну долго искать зубатку не пришлось. Он уже привык её находить. Она росла обычно в одних и тех же местах. Зубатка же выглядела так: цветок из двух лепестков, очень похожий на жемчужницу, но по краям у лепестков были расположены острые шипы, их называли «зубы». Внутри таких лепестков находился красный язычок. Он-то и был нужен для зелий. Собирать его нужно очень аккуратно, ведь одно неверное движение руки – и зубатку от себя уже не оторвать. Несмотря на полную неуклюжесть Линна, он умел аккуратно доставать этот язычок.

Линн быстро справился с работой и отправился в деревню, он решил сначала занести ингредиенты для Цайга, а потом уже идти к ремесленнику.

Цайг весь кипел в работе, он явно не успевал одновременно перетирать растения, следить за двумя бурлящими котлами и чистить кору осинового дерева. Он был так увлечён своей работой, что не замечал вошедшего ученика. Линн решил напомнить ему о себе, чем очень сильно напугал своего учителя: осиновая дрына чуть не упала в кипящий котёл, содержимое которого едва не оказалось на полу.

– Олух!

– Я могу чем-нибудь помочь? – Линн был уверен, что в данную минуту он был просто необходим своему учителю.

– Сгинь!

– Хорошо.

Линн уже вышел на улицу, как услышал визгливый крик учителя:

– Вернись!

Юный зельевар тут же пошёл обратно, по пути споткнувшись о порог и стукнувшись о перекладину на потолке. Дом зельеваров принадлежал Цайгу, тот же был очень маленького роста, худым и достаточно проворным для своих лет. В своём доме ему было очень комфортно. Но рост Линна был высоким, по весу он был равным с учителем, но ловкости у него не было совсем, зубатку только он мог аккуратно собирать. Войдя в мастерскую, он получил задание.

Цайг велел Линну резать растения разных видов, чтобы каждый вид соответствовал своей кучке. Но юноша это забыл, поэтому нарезал всё в одну большую зелёную кучу. А потом, вспомнив, про то, что нужны отдельные кучки, он на глаз распределил несколько частей. Линн надеялся, что учитель ничего не заметит, сам же он не знал, какие виды растений были нарезаны и в каких кучках они находились.

– Олух, подай мне полудник, тот, что ты порезал.

Линн подал учителю саму правую кучку зелени.

– Теперь подай мне акриму, потом дай мне жужальчик.

Линн подавал Цайгу абсолютно случайные кучки с полным видом, что это так надо. Учитель же поочерёдно добавлял растения, аккуратно помешивая готовящуюся жижу. У Линна осталась одна не тронутая кучка травы, он понимал, что его оплошность скоро раскроется, поэтому решил поскорее смыться.

– Я к ремесленнику.

И Линн побежал в другую часть деревни от своего дома. Заказ к ремесленнику был быстро доставлен, поэтому зельевар пошёл на главную и единственную площадь в деревне, где собирались его друзья.
– Долой Империю! – Кричал глашатай. Он выглядел, как настоящий повстанец: с небрежной бородой, в жилетке из шкуры дикого зверя и огромных сапогах.

Друзья Линна пытались выглядеть так же: они старались хоть как-то отрастить себе клочок бороды, носили жилетки, но у кого-то они были тканевые, а у кого-то сделанные из овечьей шкуры.

– Ну что, вы уже записались?

– Конечно, Линн! Завтра мы уже выдвигаемся с отрядом, чтобы идти навстречу к императору.

– Ого! Это, наверное, очень опасно. – Но Линн говорил это, будто речь идёт об увлекательном путешествии.

– С такими мыслями, зельевар, тебе лучше сидеть в своей мастерской и варить зелья.

– О нет, что вы. Мне совсем не страшно! Я сейчас же пойду и запишусь к восставшим.

Зельевар тут же вышел вперёд к глашатаю. Он хотел крикнуть: «Я хочу вступить в ряды повстанцев», но вдруг неожиданно поскользнулся на влажной земле и упал. Он упал прямо возле бочки, на которой стоял повстанец. Толпа на площади тут же взорвалась хохотом.

– Только этого зельевара не берите в свои ряды! – Кричали Линну из толпы. – Пусть он идёт служить к императору. Одно присутствие там зельевара уже разрушит Империю!

Линна эти слова очень огорчили, к тому же он очень больно ударился спиной, когда падал. Поэтому зельевар отправился в мастерскую, где его ждал ещё один сюрприз.

– Олух! Идиот! Осёл-козёл и жаба! – Цайг рвал на себе бороду и топал ногами. – Что ты наделал!?

– О чём вы, учитель?

– Я велел тебе подавать ингредиенты в определённом порядке. Но что ты сделал!? Ты всё смешал!!!

– Учитель…

– Знаешь, что ты наделал? Что я из-за тебя сделал? Я не лекарство сделал. Я сделал взрывчатку!

Цайг указал ученику на пузырьки, в которых пенилась розовая жидкость.

– Что теперь делать?

-Что теперь делать!? Уносить её, пока вся деревня ещё не пострадала. Ты. Да, ты унесёшь это зелье в своей сумке в Большой каньон, там всё выбросишь и вернёшься обратно.

– Хорошо, учитель.

– Сейчас же!

Цайг лично схватил сумку Линна и аккуратно вложил в неё пузырьки с зельями. В сумку он ещё уложил сухую траву, чтобы ученику не так просто было разбить стекляшки.

– Будь аккуратным. – Было последнее напутствие учителя.

И Линн отправился к Большому каньону. Но чтобы до него добраться, Линну нужно было идти по дороге, что шла через лес. Не тот лес, в котором росла зубатка, но в соседний. Зельевар понимал, что к ночи он доберётся только до каньона, обратно же ему придётся идти в темноте. С собой свечу или фонарь юноша не взял, поэтому Линн старался запомнить каждую особенность в пути: поваленное дерево, пень с грибами, дупло, большое осиное гнездо. Зельевар так же считал повороты: два раза налево, три направо, один раз налево, два направо.

И вот близился уже последний поворот направо; солнце же близилось к горизонту. Линн повернул направо и, споткнувшись о сучок, упал на тропинку. Прозвучал свист лопнувшей струны. Линн оглянулся назад, за его спиной в дерево вонзилась стрела. Зельевар резко подпрыгнул и попятился на два шага назад. Ещё одна стрела пролетела мимо и упала в кусты. Линн сделала два шала вперёд, ещё одна стрела пролетела мимо и вонзилась в сухую ель. Юноша стал оглядываться, но ничего не видел.

– Не стреляйте! – Первое, что пришло Линну в голову. Он решил перестраховаться и снова лёг на землю, но аккуратно, чтобы в сумке ничего не разбилось.
Выпущенная стрела вновь прошла мимо.

– Да что же это такое! – Вдруг из-за кустов вышли лучники, на них были фиолетовые туники – цвет имперских воинов. – Схватите его, отведём к хозяину, пусть сам решает, что с ним делать!

У Линна отобрали сумку, скрутили руки и куда-то повели, завязав ему глаза. Зельевара вели около пятнадцати минут, он постоянно обо что-то стукался, спотыкался и падал. Но всё же его довели до лагеря имперских воинов.

О Линне сообщили ещё заранее, поэтому, когда его уже привели, лучники сказали:

– Вот он. Он очень хорошо уворачивается от стрел. Редко встретишь таких ловких парней. Решайте вы, господин, что нам с ним делать.

И с Линна сняли повязку. Освещался лагерь только факелами и кострами, поэтому глаза юноши быстро привыкли к свету. Но Линн ещё долго стоял, оцепенев, будто слепой. Потому что перед ним стоял сам император. Он был без короны, его тёмные волосы волнами спадали на шею, лицо было выбрито очень гладко. Император сидел в железном кресле, его фиолетовая мантия небрежно спадала к ногам. Он же и начал разговор:

– Настолько ты ловок, как о тебе говорят?

– Боюсь, ваши люди ошибаются.

– Мои люди никогда не ошибаются. Состоишь ли ты в списках восставших?

– Никак нет.

– Мой господин. – Пнул Линна лучник сзади.

– Никак нет, мой господин. – Повторил зельевар.

– Тогда я предлагаю тебе возможность послужить мне, твоему господину, вступив в ряды моих воинов. – Император величественно возвёл руки к небу.
– Нет. – Очень просто ответил Линн. Его сразу же пнули ещё двое сзади.

– Что же, за это тебя следует придать смерти. Но у меня сегодня хорошее настроение, поэтому я дам тебе второй шанс. У тебя будет время до рассвета всё обдумать. Твой выбор будет влиять: останешься ли ты жить.

Линну снова скрутили руки, подняли на ноги и отвели на край лагеря, где бросили зельевара в глубокую яму. Его же сумка осталась у захватчиков.

Потрёпанная сумка с травой нисколько не впечатлила имперских воинов. Даже из ямы Линн видел, как невысокого роста лучник кинул сумку к вещам с продовольствием. Сначала она упала в ящик с яблоками, затем стукнулась о бочки с вином и окончательно упала на землю к чесночным связкам. Линн немедленно прижался к земле.

Появилась вспышка розового света, а потом случился взрыв. Лопнувший пузырёк с взрывным зельем приводил в действие другие пузырьки. Взрыв был такой, что уничтожило весь лагерь императора. Император уже был мёртв. Живым остался только Линн. Он больше ничего не слышал, а видел только одним глазом. Но ему хватало и одного глаза, чтобы увидеть, что сделала его сумка, что сделал он.

Он убил императора, он победил Империю. Ему не нужно было вступать в имперские или в повстанческие ряды. Он был собой, он был неуклюжим, но это дало ему победу, которую он даже не ожидал.