Рассказ № 29 Красивая традиция

Дудзи Шлюху звали Коала, как сумчатое, давно вымершее животное. Очень похоже, – с сарказмом думал Гаспар, рассматривая ее худое, бледное, c выступающими скулами лицо. Жила она в разбомбленном районе Старой мельницы, на перекрестке Е68. Тащиться к ней надо было через весь Нижний город. Все будет очень неприятно, – посещала Гаспара одна и та же мысль, когда он оглядывал ее костлявое тело в мешковатом комбинезоне с ремнем – униформе дудзи. Ее лицо, с широко расставленными глазами, выглядело глуповатым. Над бровью отсвечивало розовым заживающее, недавно выжженное клеймо. Видимо гвардия постаралась. Шлюхи часто гуляют в комендантский час. Пятно, в принципе, можно было замазать для церемонии. Тут уж выбирать не приходится, время поджимает. Верхний город ждет, что он приведет хоть кого-нибудь для праздника. Вот уже два дня Гаспар безуспешно охотился на дудзи женщин. Но не везло, то рядом не вовремя появлялся ревнивый бойфренд, или очередная девушка куда-то торопилась, откладывая встречу на потом. У дудзи, которую он уже было выбрал перед Коалой, довольно милой и очень подходящей, начался приступ Зюиц лихорадки. Он сразу ее выбраковал, никто не захочет видеть на подмостках корчащуюся, больную невесту. Из мэрии ему слали сообщения, что на площади уже развесили флаги и иллюминацию, украсили колонны ратуши цветами и лентами, в этом году особый размах, юбилей – десять лет как закончилась гражданская война. Все важные люди города будут на праздновании. Все готово, чтобы с размахом отметить наступление нового года, но до сих пор нет главного – невесты дракона.
В этот раз Гаспару не везло с самого начала миссии. Все шло не так как надо. Впервые такое случилось за четыре года его службы как брайд хантера. Две недели назад он уже было нашел то, что надо. Молодую, красивую дудзи, с нежными щеками и гладким телом. Люди любят, чтобы традиция была оформлена красиво. Дракону преподносится дудзи невеста, как залог благополучия и процветания Верхнего города на целый год. Мэр был очень доволен девушкой, которую привел Гаспар. И два дня назад ее уже начали готовить к церемонии, и вдруг она неожиданно умирает от реакции на наркотические стимуляторы. У нее оказалась банальная аллергия на дримвар, которым ее накачивали перед праздником, чтобы она, улыбаясь, отдала себя дракону. Поэтому, Гаспар снова спустился с холмов в грязь и шум Нижнего города за новой невестой для дракона.
Шлюха долго вела его вдоль зловонных канав и полуразрушенных зданий. Он молча прикидывал, будет ли она жалко смотреться на подмостках? Он мысленно отмывал ее от грязи, облачал в серебряный хитон и золотую диадему невесты. Не будет ли это зрелище отталкивающим для нарядной, жаждущей праздника, толпы? Но времени уже не оставалось, праздник должен состояться завтра. Он представил себе, как поморщится Мэр, увидев шлюху. Ну тут уж извините, Гаспар не виноват, что первую девушку не проверили на аллергию, поэтому, в этот раз дракону придется быть менее разборчивым. Конечно, все знали, что никакого дракона никогда не существовало, это была просто красивая традиция с времен окончания войны, раз в год сбрасывать девушку в жерло потухшего вулкана. На застывшей лаве дна которого были установлены огромные газовые факелы. Невесту дракона пожирал огонь, и это заканчивалось феерверками, обильными трапезами, танцами на площади. Дракон благословлял город на благополучие и процветания.
Путь был длинным, Гаспар уже начал уставать и злиться. По дороге часто встречались уродливые церкви. Он усмехнулся – религий у дудзи было много, во что только они не верили! Церкви стояли на каждом углу, шаткие, возведенные на скорую руку из развалов разбомбленных домов в гражданскую. У кислотного озера Шархи Коала встала на колени у очередного храма. Гаспар начал терять терпение. Еле сдержался, чтобы грубо не хватануть ее за локоть и поднять с колен. Надо было торопиться.
– Кому ты молишься?
– Святому Сателиусу, – сказала она, поднимаясь с колен.
Новые святые появлялись у дудзи чуть ли не каждый день. Всегда находился какой-нибудь мученник-наставник, которому сразу же воздвигали храм эти темные, грязные, готовые верить во что угодно создания. Верхний город поддерживал религиозные рвения дудзи, так их было легче контролировать.
– И что ты просишь у него?
– Разное, – сказал она уклончиво.
– О чем ты сейчас помолилась? – настаивал он.
– Чтобы не забыл дать мне второго гребца через темную реку, когда я умру.
– Зачем тебе второй гребец?
– Чтобы доплыть до садов Агарии. Не будет второго гребца, ночь никогда не кончится, останешься во тьме навсегда. У темной реки ждет лодка. В лодке два места и четыре весла. Нужен спутник, одному не доплыть. Если молиться Святому Сателиусу, он даст тебе второго гребца.
Гаспар поморщился. Эта вечность у темной реки, наверняка приятнее ночи в Нижнем городе. После двух дней, проведенных здесь, он страстно мечтал о горячем душе, чистой воде, оксигенераторах, дающих свежий воздух в его просторной квартире.
Наконец, на перекрестке они свернули во двор колодец. Гаспар, было, направился к подъезду, но Коала взяла его за руку и повела к пожарной, ржавой лестнице. Проклиная свою говенную работу, он полез следом за ней. На уровне шестого этажа она скользнула вбок по карнизу, и через метров двадцать они добрались до нужного окна. Гаспар перелез за шлюхой через сбитый подоконник, и очутился в темной, затхлой комнате. Другого он и не ожидал. Торчащие из стен провода, обрезанные трубы радиаторов. Когда-то на стенах были обои, пожелтевший обрывок еще виднелся над треснутым, маленьким зеркалом. На нем еще проглядывали рисованные силуэты давно исчезнувших чешуекрылых. Кроме старой, ободранной тахты, из сколоченных досок, в комнате вообще не было мебели. Несколько мешков по углам, пакеты и упаковки от еды на вынос. Пахло рыбой и луковыми чипсами. Какие же у нее клиенты? – содрогнулся Гаспар. Но работа есть работа, вернуться домой с пустыми руками нельзя. У него было пару часов, чтобы уговорить ее уйти с ним в Верхний город. Таковы условия. Он не мог насильно приволочь девушку для дракона. Это было бы слишком просто. Гвардия притащила бы любую дудзи. Но по строго соблюдаемым традициям, дудзи должна была прийти сама, и по своему желанию стать невестой. Администрация города очень строго придерживалась этого пункта в ритуале жертвоприношения. Никакого насилия. Само собой, что ни одна из дудзи не мечтала добровольно быть соженной в жерле вулкана. Поэтому, мэрия пошла на некоторое упрощение. Дудзи должна была прийти добровольно в Верхний город, а уж потом, когда ее накачивали психотропными, она ничего не понимая, сама прыгала вниз с помоста.
Сквозь дырявое одеяло – штору пробивался свет, подчеркивая убожество комнаты. Коала открывала пакеты и доставала оттуда синт еду. Она протянула Гаспару банку энергетика. Все это было куплено ими в лавке за три квартала отсюда. Когда он платил за снедь мобильному лавочнику, он видел как голодные глаза шлюхи жадно скользят по всем этим полкам с дерьмом, что под видом еды продают в Нижнем. Все сделано из искусственного белка, синтезированного на компофермах. Коала открыла консервы и запах рыбы заполнил всю комнату. Он подошел к окну и одернул одеяло, чтобы как-то выветрить вонь. С другой стороны здания увидел козырек подъезда, из которого выходила пара дудзи. Они шли покачиваясь, видимо уже нализались чучки. С чучкой тут проблем нет, коробочники стояли на каждом углу.
– Ну, и зачем мы лезли через окно? Когда есть подъезд?
Показал он пальцем вниз. Она жадно ела из банки, ее бледное лицо ее в этот момент выглядело туповатым и отрешенным.
Какие они все одинаковые, – подумал он. – Возможно ли что-то сделать с ними? Или они всегда будут такими закоснелыми и неразвитыми. Всегда будут жить в грязи, а если вокруг не окажется грязи, они произведут ее в невероятных количествах. Будут молиться чему попало, разбирать свои дома, строить храмы, но жить во мраке и духовно и физически. Лестница в доме, скорее всего, разрушена в гражданскую войну, или сгнила и никто не хочет ее починить. Тем, кому она нужна, чтобы добраться до жилья, лазят к себе в окна.
Коала вытянула пальцами кусок белка со вкусом рыбы и протянула ему. Его затошнило, но он взял еду. Надо быть дружелюбным. Если дудзи делят хлеб – это знак наивысшего расположения. Хотя бы этот “хлеб” и был куплен на его – Гаспара деньги.
– Что с лестницей? Разрушена? – спросил он, наблюдая с неприязнью как она ест.
– Нет, – она перестала жевать. – У соседа внизу умер сын, – пояснила она. – Теперь он день и ночь сидит на площадке у лестницы.
– И при чем тут ты? – опешил он.
– Что я могу сказать старику? – сказала она спокойно. – Сына его убили. Что тут можно сказать?
– В комендантский час убили? – спросил он.
– После смены на шахте, он зашел в бар. А потом заснул на улице. Гвардия и застрелила его во сне.
В этом и есть вся натура дудзи, – думал Гаспар. – Знают, что им нельзя выходить ночью, и все равно, этот ублюдок напился и заснул.
– Нужно просто пойти, и сказать старику, что тебе очень жаль, и ты соболезнуешь.
Ее желтоватые глаза впились в лицо Гаспара.
– Пойти и сказать : Прими, Шорга, мое соболезнование. И еще одно прими заранее, потому что теперь ты подохнешь от голода? Что я могу сказать? Как? Он сидит у этой лестницы день и ночь. У него всех убили в гражданскую. И вот теперь последний…
– Комендантский час, Коала, придуман не просто так. Иначе снова начнутся восстания. Конфронтация с Верхним городом ни к чему хорошему не приведет.., – Гаспар осекся. Лучше перевести разговор. С этой шлюхой нужно быть осторожным. Слишком уж свободно у нее болтается язык между зубами.
– И долго ты будешь лазать через окно?
– Когда ему станет немного полегче. Пусть пройдет время.., – сказала она грустно. Она немного помолчала, а потом поторопила Гаспара: Если ты хочешь, давай начнем… Тебе еще возвращаться.
– Это ужасная жизнь, Коала – сказал он, начав раздеваться.
– Но другой то нет, – ответила она равнодушно.
– Никогда не знаешь, как оно может повернуться.
Борясь с брезгливостью, он вынул из ее рук банку с рыбой и обнял за плечи. Запах то ли копченой рыбы, то ли жженых шин исходил от нее. Но Гаспару, на удивление, было не так уж и неприятно. У нее оказался нежный, сухой затылок, короткие розовые волосы приятно щекотали лицо, тепло женщины как бы окутало его, и погрузило в странное состояние неги и покоя. Пока она раздевалась, Гаспар незаметно засунул бластер под тахту.
И потом все было не так уж и плохо. Его спина чувствовала ледяной холод бетонной стены, тахта была узкая, но спереди его жгло огнем тела дудзи.
– Красивая татуировка, – наконец отстранившись, погладила она Гаспара по груди. Это ящерица? Я видела одну, когда была совсем маленькой. Они не исчезли еще в Верхнем городе?
Гаспар вздрогнул. Шлюха совсем не глупа. Она смотрела на него ласково, немного расфокусированным взглядом широко расставленных глаз. В первый раз он увидел как она улыбается.
– Откуда ты знаешь что я из Верхнего?
Она засмеялась.
– Надо быть слепой, чтобы не заметить. Ты все делаешь как делают кочагос…Смотришь, ешь, занимаешься любовью. Поводишь носом вбок, здесь тебе все чужое. Ты снимал комбинезон дудзи, как ящерица, которая побыстрее хочет сбросить старую, дрянную кожу.
Он отстранился. Ну что же, так даже лучше, если она знает, что он из Верхнего. Это избавит его от лишних обьяснений. “Дудзи-девицы, рады совратиться” – припев из одной известной, смешной песни. Гаспару всегда легко было привести очередную девушку для празднеств. Нужно было просто сказать : Ты заслуживаешь лучшей жизни…Ну что же, пришло время для старого трюка.
– Ты заслуживаешь лучшей жизни,- притянув ее за шею, шепнул он ей в ухо. Ее глаза вдруг скользнули по нему с интересом. – Если хочешь, я могу забрать тебя с собой. Я живу на втором уровне у озера, там чистый воздух и ты сможешь увидеть ящериц. Тебе должно понравиться.
– У меня нет документов, и нет пропуска, – ответила она. Но в глазах уже загорелась радость.
– Я все сделаю…Только пойдем со мной. Что тебе терять? Вот это все? – он обвел рукой комнату. – Соседа старика, мимо которого ты боишься ходить? Пойдем прямо сейчас, – предложил он. – Надо успеть до ночи.
– И ты будешь кормить меня? – недоверчиво спросила она.
– Ты каждый день будешь есть био-еду. Ты пробовала когда-нибудь фрукты с дерева?Я буду заботиться о тебе, ты не пожалеешь.
Гаспар встал и начал одеваться. Коала быстро натянула комбез, подпоясалась ремнем, достала из мешка в углу какой-то сверток, взяла в руки банку с недопитым энергетиком. Подошла к окну и отодвинула старое одеяло, служившее занавеской.
– Нет, – покачал он головой. – Вниз мы пойдем по лестнице. Я не полезу в окно в этот раз. Это просто опасно. Тебе придется найти пару слов для несчастного старика. Просто скажи ему что тебе жаль парня, и все такое.
– Хорошо, – согласилась она и подошла к двери.
Гаспар засунул руку под тахту, но не нашел оружия. Он залез поглубже, но бластера не нащупал. Он опустился на колени и заглянул под ложе.
– Ты что-то потерял? – спросила Коала, усмехаясь.
– Это не смешно, – сказал он. – Отдай оружие.
Но шлюха уже наставила на него бластер.
– Перестань, – предупредил он, поднялся с колен и двинулся было вперед. Но в этот момент что-то горячее взорвалось в боку. Корчась от боли, Гаспар повалился на пол.
Когда он очнулся, он ощутил что связан накрепко. В левом боку сильно жгло, судорогой сводило ноги. Его теплая кровь плотно приклеивала комбинезон к телу. Он попытался сдвинуться с места, но не смог. За дверью послышались шаги. В комнату вошла Коала, поддерживая костлявого, немощного старика. Руки его тряслись, из открытого рта торчало два почерневших зуба.
– Вот Шорга, – сказала она старику, – Мне жаль, что твоего сына убила гвардия. И этому – кочаго жаль, он хотел, чтобы ты знал об этом. Мы оба тебе соболезнуем, – Коала махнула рукой в сторону Гаспара. – Теперь тебе не надо вешаться, Шорга, чтобы стать вторым гребцом в лодке твоего сына. Посмотри, этот кочаго здоровый, и как хорошо кормлен. Он ест био-еду каждый день. Легко переплывет темную реку и довезет твоего сына в сады Агарии. Не зря ты молился, святой Сателиус присмотрел за тобой…
Старик привалился к стене. Дудзи шлюха сняла с себя ремень, поддерживающий комбинезон на талии, и обвила им шею Гаспара.
– Каждый кормит своих драконов, Гаспар, – сказала она нежно ему в ухо и накрепко, с силой, затянула петлю на шее.