Рассказ №10 Чужой среди чужих

Холодный воздух, исхоженные, но пустые тропы, разрезающие землю своими узорами, поблекший в тумане желтый диск все еще далекого, но чуть более теплого, чем столетие назад, Солнца. Это Фордо – город-отшельник, куда скидывают биомусор вроде меня. Я – Эльмор, заложник иронии, разворачивающейся на землях Фордо. Все, что нужно обо мне знать, так это то, что я – первый, кого послали на земли Фордо и еще, что немаловажно, но унизительно лично для меня, я – эльф.

Основные поселенцы Фордо – люди, которых сослали сюда умирать. У каждого свои причины оказаться здесь. Если спросить вон ту женщину в лиловом платье, то мы услышим историю об успешных биологических экспериментах в ее маленькой лаборатории на юге Мексики. Она работала на крупную компанию, создавала мощные лекарственные препараты. То ли из-за страха прогресса, то ли из-за того, что она много знала, ее сослали в Фордо. Вон тот мужчина в рыжем костюме, который постоянно сидит на крыльце своего разваливающегося дома и смотрит в одну точку на горизонте, болен. Ему ничего не помогало и он начал терять связь с реальностью. Чтобы хоть как-то облегчить его страдания, ему “прописали” Фордо в качестве нереальности. Здесь-то он и нашел себя. А там, в углу бара заснул лысый парень с татуировкой шмеля над ухом. Он появился в нашем городе недавно и все еще нелюдим. По слухам, этот малый является генетическим проектом какого-то крупного предпринимателя и слабо похож на человека, хотя ходит и периодически разговаривает.

Здесь, в Фордо, все люди нашли себе дом, занятие и будущее. Кроме меня. Я бродяжничаю и, в основном, скрываюсь в лесах от местной власти, которые решили, что мои уши пятнают честь и достоинство действительно ущемленных людей. Быть чужим среди чужих – моя судьба. Несколько столетий назад меня сослали на пустующие земли безымянного города, чтобы лишить мой род грязи. Одна из эльфийских шаманок, старуха Довэ, увидела в своих видениях, что я не чистокровный эльф и не могу претендовать на трон своего отца. Меня сослали сюда, а мою семью, по всей видимости, сразу же убили. Теперь нашим государством правит кто-то, кто долго ждал этого часа, а я здесь, изгой среди изгоев. И я, к сожалению, самый чистокровный эльф, какой только может быть. Однако здесь это не в почете.

Первые гонения на меня начались после того как в Фордо начали присылать людей. Когда их стало больше десяти, меня изгнали от реки в лес, чтобы “не путался под ногами” и не пользовался человеческой водой. Когда людей стало больше сотни, я и сам перестал выходить к ним, обустроил себе хижину на другом конце города, который был еще не заселен и оставил любые попытки сблизиться с новым народом. Теперь их тысячи и я вынужден быть кочевником, скрываться ото всех. Но недавно все стало еще хуже, я почувствовал, как смерть стала ходить за мной по-пятам. Местный правитель придумал какую-то игру, в которой может участвовать любой изгой Фордо. Тот, кто принесет ему уши Эльмора, получит лучший дом возле реки и какую-то особенную скотину, которую удалось вырастить с помощью генетических опытов поселенцев.

– Нет никакого Эльмора, – слышу я, проходя по улицам Фордо в длинном капюшоне, скрывающем мое белое лицо и угловатые эльфийские уши.
– Конечно, есть! Этот эльф опасен!
– Я никогда не встречал его во Фордо.
– Потому что он скрывается, но он может быть где угодно. Прямо сейчас его эльфийский нож может быть воткнут в твою шею. Я слышал, что эльфы безжалостны к людям.
– Один эльф против тысячной армии людей?
– Он здесь чужой, а значит злой, а значит у него есть план, а значит, мы все в опасности. Понимаешь?
– Понимаю.

Я слышал о себе столько рассказов и басен, что и сам потерялся среди них. Но больше всего мне понравилась история одной девочки, которую прислали в Фордо, потому что она никак не могла умереть от своей смертельной болезни и смущала остальных больных своей живучестью. Услышав обо мне, она сказала, что хочет встретиться со мной, потому что мы похожи, ведь она тоже бессмертная. Ей показалось, что мы поймем друг друга. Сейчас ей уже около 80 лет и все эти годы она была больна. Я очень надеюсь, что она все еще в меня верит и хочет со мной встретиться, ведь именно к ней-то я и решил направиться сегодня. У меня больше не было выхода. Мне показалось, что она единственная, кто сможет помочь мне пережить холода в условиях, где за моими ушами охотится армия изгоев Фордо. Мне нужно было скрыться хотя бы на несколько месяцев.

Я постучал в дверь этой девочки, уже старухи, и попятился назад, слегка приоткрыв свое лицо. Мне не хотелось, чтобы она испугалась меня, потому что я не был ни в чем уверен. Внутри меня было столько противоречий, к тому же у меня не было никакого плана. Сам по себе выход в город был опасным для меня. Я не мог допустить, чтобы меня заметили. Дверь слегка приоткрылась и на пороге появилась низкая старушка с миской в руке. Ее израненное морщинами лицо, уставшее и изнеможденное от болезни, не исказилось ни одной эмоцией. Она просто смотрела на меня пустыми глазами серого цвета.
– Кто вы? – спросила она, с осторожностью выходя на крыльцо.
– Эльмор, – я решил начать с правды, потому что не знал, сколько у меня времени, прежде чем меня заметят соседи.
Она подалась слегка вперед и, прищурив глаза, посмотрела в мои светло-зеленые глаза.
– Ты тот самый эльф, за которого объявили награду? – спросила она шепотом.
– Тот самый, – ответил я.
– Ты существуешь? – она продолжала меня рассматривать.
– Я уже и не знаю, – честно признался я и попросил приглашения в дом.
Старуха слегка дернулась от этой просьбы, но все равно распахнула входную дверь и провела рукой по воздуху, приглашая внутрь.
Дом был неказистый, очень скромный. Стол, стул, кровать, самодельная печь, несколько ведер с водой. В общем-то, и все. Я скромно прошел внутрь и присел на ближайший стул. Старуха закрыла за мной дверь и повернулась всем телом ко мне. Теперь я понимал, что ее внимание полностью принадлежит мне и поэтому скинул с себя капюшон, показав свои эльфийские уши. К сожалению или к счастью, я не увидел никакой выразительной эмоции на лице старухи. Я не понимал, что у нее на уме, потому что она просто молча осматривала меня снизу вверх, будто бы я пришелец. Внезапно тишина, длившаяся около минуты, кончилась и я услышал:
– Я всегда знала, что ты существуешь, Эльмор. В детстве я думала, что мы с тобой одинаковые, потому что оба бессмертные. В Фордо нет таких изгоев, как я и ты. Я так думала тогда. А теперь я не знаю, что и думать, ведь я вижу, что мы разные.
– Мы не бессмертные, – сказал я, – мы просто очень долго живем.
– Я тоже уже очень долго живу, – ответила старуха и прошла мимо меня к ведру с водой, набрала немного в самодельный стакан, выпила. Мне казалось, будто бы я чувствую ее скованность и стеснение. Но не знал, чем я могу разрядить эту обстановку, ведь очень давно не общался с людьми.
Я выдохнул, все еще не понимая, какое впечатление произвел на нее и начал с малого – спросил, как ее зовут.
– Мо, – ответила она и продолжила, – это две буквы с футболки, в которой я прибыла в город. Я долго не разговаривала, но те, кто мне что-то говорил, назвали меня этими буквами.
– Мо, – произнес я, – приятно познакомиться.
Между нами впервые пронеслась искра понимания, несмотря на то, что ее лицо не выдавало никаких эмоций. Немного расслабившись, я поделился с ней рассказом о том, что наблюдал за ней с самого ее появления в Фордо, но не подходил близко, потому что всегда оставался чужим в этом городе и боялся, что меня заметят и забьют палками или камнями. Я также сказал, что она единственная, кто сможет помочь мне справиться с предстоящими холодами, потому что мы, как мне кажется, способны понять друг друга. Старуха смотрела на меня своими уставшими холодными глазами. Лишь изредка уголки ее губ приподнимались и вновь возвращались в прежнее положение.
– Ты можешь остаться со мной, Эльмор, – вдруг ответила она, после того как внимательно послушала всю историю, – но не потому что мы одинаковые и не потому что сможем понять друг друга. Просто мне все равно, какой величины твои уши. Мне уже давно все равно. Я мечтаю лишь об одном – избавиться от своей неизлечимой болезни и умереть.
Мои зеленые глаза вспыхнули от радости и ликования, которые я испытал внутри. Я всегда знал, что в этом городе есть душа, которая примет меня, не глядя на мои уши и на то, что я эльф. В то же время я проникся глубоким сочувствием к Мо, ведь она единственная, кому я неинтересен в этом городе.
– Но только при одном условии, – продолжила Мо.
– Конечно! – выпалил я, – все, что угодно!
– Ты должен будешь помогать мне справляться со своей болезнью каждый день, а, когда я умру, то ты должен будешь меня похоронить по обычаям моей семьи, а не так, как это делают в Фордо.
– Обещаю, Мо, я обещаю тебе все это, – с нетерпением сказал я и протянул к ней свои руки с длинными и тонкими пальцами. Старуха слегка смутилась, увидев их, но все же прикоснулась своими пальцами к моему плечу, выразив благосклонность.
Через несколько минут Мо постелила мне возле печи, в самом теплом месте дома, сказав, что считает, будто бы я выгляжу уставшим. Я не стал отрицать. Истерзанный кочевым образом жизни, я укрылся серой тканью, которую она мне дала и тут же уснул. Впервые я уснул, не покрыв свою голову капюшоном, потому что я больше не боялся быть собой. Мо подарила мне ночь, в которой я был настоящим эльфом. А взамен я подарю ей жизнь и смерть, которые она заслуживает. С этими мыслями я погрузился в глубокий сон.

Утром следующего дня я проснулся от тяжелого стука в дверь. Я с опаской натянул капюшон и накрылся одеялом. Кто бы это ни был, Мо должна будет прогнать его, потому что наш уговор был скреплен искрой принятия. Простыми словами, я верил Мо. Верил, что она не сдаст меня людям. Стук продолжался, но Мо не шевелилась. Кажется, что она вообще не слышала его. Я медленно сполз со своего места, которое служило мне кроватью, и двинулся прямо по полу к Мо. Я старался не дышать и не производить никаких звуков.

– Мо! Открывай! – вслед за стуком послышался глубокий низкий голос. Это был голос местного пастора. Его прислали в Фордо несколько лет назад за то, что, куда бы он ни пришел, иконы мироточили. Этим он был опасен для местной религии и его отправили в наш город, где нет икон. Здесь он продолжил свою деятельность и, честно сказать, был самым обычным человеком среди всех изгоев. И сейчас он со всей силой бил в нашу с Мо дверь, словно в него вселился дьявол.

Я протянул руку к телу свой спасительницы и слегка потряс ее, шепотом позвав по имени. Она не поддавалась никаким манипуляциям и я осмелился подняться на колени, чтобы заглянуть ей в глаза или проверить, дышит ли она. Глаза были закрыты и Мо не дышала. Я все понял. Она ничего не слышала и не услышит. Мо умерла сегодня ночью, что лично для меня было настоящей катастрофой и поистине священным и знаковым событием. Жаль, что пастор и другие люди не смогут этого понять. Между тем, дверь стала сходить с петель и пастор все успешнее толкал ее своими сильными руками. Грохот, который стоял в маленькой комнате, был похож на гром. Этот гром был по мою душу. Я чувствовал, что кто-то заметил меня у Мо и сдал меня людям. Это был конец. Прежде чем дверь распахнулась, я успел на секунду задуматься над иронией сегодняшней ночи и улыбнуться. Два изгоя, чужих друг для друга и для всех вокруг, обрели покой всего лишь на одну ночь. Это того стоило и это я буду помнить до конца сегодняшнего дня. До той самой минуты, когда я буду лежать на земле и истекать своей настоящей эльфийской кровью и, наконец-то, перестану быть чужим, потому что у меня больше не будет эльфийских ушей.