Рассказ №3 PTX-9513

– Голова не кружится? – ласково спросил высокий бородатый мужчина у мальчика лет шести, которого он держал за руку.
– Нет, папа, – ответил тот. – Мы же еще придем сюда покататься?
За их спиной набирала обороты для очередного цикла веселья большая карусель, и красные, черные и коричневые лошади радостно увеличивали скорость, готовые приводить в восторг новую партию маленьких седоков.
Мальчик смотрел снизу вверх большими голубыми глазами, отказать которым было невозможно.
– Конечно, солнышко. Может быть, в следующие выходные, – улыбаясь, ответил отец. – Сегодня тебе все понравилось?
– Да!
– Вот и славно. Пора нам идти домой, а то опоздаем к ужину, и мамочка будет недовольна.
Они неторопливо брели по теплым летним улицам. Мальчик доедал липкую сладкую вату. В лучах опускающегося к горизонту солнца она блестела как тысячи маленьких звезд.
Дома их встретила красивая молодая женщина с длинными мягкими волосами пшеничного цвета. Она обняла мужчину и поцеловала его в щеку, заросшую густой рыжеватой щетиной, а потом наклонилась и чмокнула сына в светлую макушку.
– Как погуляли, мальчики? – спросила она.
– Очень классно, мамочка! Я покатался почти на всех аттракционах, а папа в тире выиграл мне игрушку!
Мальчик поднимает вверх тоненькую руку, демонстрируя блестящего черного мягкого осьминога.
– Интересный выбор, – говорит женщина. – Чем он так тебе понравился?
– Это папа выбирал.
Она озадаченно смотрит на мужа, но тот только жмет плечами и смущенно улыбается.
– Ладно, – говорит женщина. – Сейчас будем ужинать, поэтому живо мыть руки!
Мужчина и мальчик, переглянувшись, послушно идут в маленькую, но чистую ванную, моют руки, вытирают их свежими накрахмаленными полотенцами, возвращаются в комнату и садятся за стол, покрытый белой кружевной скатертью.
Женщина уже разливает горячий ароматный суп по фарфоровым тарелкам, расписанным яркими красно-желтыми цветами. Втроем они ужинают, закусывая суп мягким белым хлебом. Когда все заканчивают, женщина встает из-за стола и начинает убирать посуду в раковину.
– Помочь тебе, дорогая? – спрашивает мужчина, подходя сзади и нежно кладя руку ей на талию.
– Спасибо, милый, я справлюсь. Уложишь этого непоседу спать?
– Конечно.
Он идет в комнату сына, где тот уже расстелил постель и лег под одеяло, не забыв надеть любимую фиолетовую пижаму, расшитую звездами и полумесяцами.
– Что почитать тебе сегодня?
Мальчик протягивает толстую потрепанную книгу, раскрытую ровно посередине. Мужчина садится на кровать, гладит сына по светлой голове и начинает читать:
– На одной далекой-далекой планете жил маленький мальчик. Он всегда знал, что его планета – не единственное обитаемое место во Вселенной и когда-нибудь он сядет на большой космический корабль и полетит среди холодных далеких звезд…
Когда сын уснул, он осторожно протянул руку и погасил ночник. Потом тихо встал и пошел в спальню. Женщина с пшеничными волосами уже там – медленно снимает с себя платье, и он смотрит на ее красивое стройное тело. Она улыбается и надевает ночную сорочку. Они ложатся в постель, и женщина целует его нежными, пухлыми губами. Он отвечает. Позже, в темноте он слышит ее усталый сонный голос:
– Сладких снов, дорогой!
– Спокойной ночи, любовь моя.
Через полчаса он прислушался к ее ровному дыханию, осторожно встал, накинул куртку прямо поверх пижамы и вышел. На улице ясная, теплая безлунная летняя ночь.
Он оглянулся на темный силуэт дома и зашагал вверх по узкой, почти незаметной тропинке, уходящей в гору. Чем выше он поднимался, тем быстрее и легче становились его шаги.
Наконец, он остановился на вершине. Закрыл глаза, прислушался. В двух километрах к западу от него сова охотится на стаю неосторожных землероек. В полукилометре на юге – лежит под деревом раненая лисица. Дышит тяжело, кровь из раны уже почти не сочится – вся вытекла. К утру, наверное, умрет. Это самые крупные живые существа, которых он смог услышать.
Мужчина облегченно вздыхает, и в какой-то момент этот вздох переходит в высокий, почти не слышимый человеческим ухом звук. Одновременно меняется и он сам: кожа становится черной и гладкой, как вода в ночном озере, тело меняет очертания, становясь более расплывчатым и гибким одновременно. Пижама и куртка падают на землю.
Четыре больших восьмигранных глаза насыщенного сапфирового цвета привычно находят в рукаве Млечного Пути едва сияющую точку. Маленькая далекая PTX-9513.
Дом. Милый чудесный далекий недостижимый дом. Он отдал бы все, чтобы вернуться туда. Если бы ему сказали уничтожить всю Землю, разорвать собственными руками каждого человека, каждое животное, в том числе женщину с длинными волосами цвета спелой пшеницы и мальчика с большими голубыми глазами – он бы сделал это, не задумываясь.
Но он знал, что это не поможет. Единственное, что он может сейчас сделать – мимикрировать, притворяться одним из них так, что никто и никогда не обнаружит подмены. Это особенность его расы. Их структура может принимать ту форму, которую люди называют ДНК, и ни одно, самое современное медицинское обследование не докажет, что он не с этой планеты.
Не только структура, но и эмоции, чувства и даже мысли – все это он может скопировать и воспроизвести в совершенстве. Так его вид и выживал, попадая на другие планеты. Но тут, помимо всей прочей информации, полезной для жизни, между синапсами его нейронных клеток затесался один маленький человеческий паразит, который постепенно захватил его мысли и чувства так, что хотелось разорвать себя на части.
Тоска по дому. Ощущение чуждости, инородности и одиночества. Желание вернуться туда, домой, увидеть и почувствовать своих сородичей. Он здесь чужой. Совсем один и совсем чужой на этой маленькой активно уничтожающей себя планете, откуда никак не выбраться.
Когда ночная тьма начала рассеиваться, он очнулся. Пора. Вернул себе человеческую форму, надел эти мягкие, совершенно ненужные его организму куски ткани и пошел обратно. Женщина и ребенок спали. Он понял это издалека по их ровному дыханию и мирному ритму сердцебиения.
Впрочем, что-то изменилась. Он приближался к дому и не мог понять, в чем дело. Уже когда зашел в спальню, поднял одеяло и лег рядом с женщиной, понял. В ней вот-вот зародится новая жизнь. Зародыш еще не сформирован, его и ее клетка только сливаются, но скоро это произойдет. Он посмотрел на ее лицо, такое мягкое и расслабленное во сне, вспомнил большие глаза мальчика – совсем как у него самого, только круглые и их всего два и вздохнул.
Ладно, может, не такой уж он и чужой.