Рассказ №11 Некрономикон

Маленький кабинет статистики огласила трель смартфона, став роковой не только для двух специалистов.
Сердце зашлось гулкими ударами, когда Саша прочитал уведомление на экране. Текст короткий и простой, но он перечитывал снова и снова, боясь поверить в написанное.
«Заказ № ЛВ-426/19 (отправитель 14warlock08) прибыл в пункт выдачи».
Она пришла, наконец-то. Книга, за которую пришлось выложить в сомнительном интернет-магазине приличную сумму. Русское издание «Некрономикона» Ганса Гигера.
– Ты в порядке?
Саша поднял взгляд на коллегу.
– Да. Всё норм, Витёк.
– А я уж подумал, что кто-то умер. Ты как будто даже побледнел, как прочитал. Кстати, что там?
– Ничего серьёзного. Почтовое уведомление.
Саша убрал смартфон.
– Не знал, что почта начала пользоваться передовыми технологиями, – Витёк хохотнул и снова уткнулся в экран компьютера.
Саша лишь улыбнулся и тоже вернулся к отчету. Смотрел на столбцы цифр, пальцы зависли над клавишами. А мыслями находился на пути в пункт выдачи.
«Она приехала!»
Мысль будоражила до мурашек на спине. Уже сегодня Саша возьмёт в руки «Некрономикон». Не тот, которым Лавкрафт занимал умы читателей и воображение коллег-авторов. Не тот, который популяризировал своим фильмом молодой режиссёр Сэм Рэйми. Но тот, которым талантливый швейцарский художник восхищал и ужасал весь мир.
Многие считают, что Гигер писал Зло. Механика, изощрённо сплетённая с биологией, вкупе с богохульственными мотивами и ужасающими сюжетами, воплощалась художником в чудовищных образах. Причастия и распятия выворачивались наизнанку, а страдания, разложение, убийства и механический секс стали лейтмотивами всего творчества. Но для Саши Гигер стал не столько провидцем эстетики ужасного, сколько гениальным борцом со Злом.
Ещё мальчишкой, познакомившись с работами швейцарца в Голливудских фантастических хоррорах, он многое узнал о художнике. О жизни, о работах, о безумных теориях, витавших вокруг столь неординарной персоны. Но всегда считал эти жуткие работы неким способом одолевать Зло, а не потворствовать ему. Гигер придавал Злу форму и запирал на своих полотнах, лишая силы.
Это мало кто понимал, кроме Саши. Замкнутого гика тридцати трёх лет, прозябающего в отделе статистики. С которым в постоянном контакте были лишь мама, Витёк, да Настя, подруга по переписке, разделяющая его увлечения.
Колющая боль за правым ухом вывела из оцепенения. Саша потёр голову и привычным движением потянулся за пузырьком с обезболивающим.
– Снова мигрень? – Витёк поднял сочувственный взгляд над монитором, услышав шелест таблеток. – Чувак, что-то часто у тебя эти приступы…
– Всё норм, – ответил Саша, проглотив горький кругляш. – Конец дня просто, устал. Отчёт ещё на носу.
– Точно? – в голосе друга послышались нотки недоверия.
– Ага.
Саша не поднимал глаз. Витёк мог прочитать в них ложь и страх. Головные боли, начавшие мучить год назад, усиливались. Временами из уха сочилась кровь, капилляры в правом глазу стали регулярно лопаться, окрашивая белок в алый и ухудшая зрение, а ночью порой не получалось заснуть из-за рвотных позывов.
Дрянные симптомы. Очень дрянные. Настолько, что Саше просто не хотелось узнавать диагноз. Едва ли он может быть оптимистичным при современном уровне медицины в небольшом российском городке.
Витёк снова застучал по клавиатуре. Саша незаметно выдохнул – пронесло. Ему не хотелось, чтобы близкие знали об этих проблемах. Тем более что и сам он о них только догадывался.
Помассировав виски, Саша закрыл таблицу отчёта и откинулся на спинку стула. Сейчас, очень скоро, пойдёт за книгой, о которой давно мечтал. Губы невольно растянулись в осторожной улыбке.
– Закругляйся давай, – сказал вдруг напарник. – Без пяти уже.
И правда, оставалось четыре минуты до конца рабочего дня. Саша выключил компьютер, таблетка начала действовать, приглушая боль.
Выйдя из здания, Витёк похлопал коллегу по плечу, обратил внимание на его уставший вид, долго смотрел вслед. Он так и не сказал, что правый глаз друга снова стал красным.
***
Всю дорогу к пункту выдачи улыбка не сходила с лица. Забыв ненадолго о недугах, Саша представлял момент, когда будет открывать дома упаковку. Но музыкальная тема Шира из «Властелина колец» остановила на ступеньках отделения доставки. На звонок пришлось отвечать в двух шагах от мечты.
– Витёк?
– Привет. Санька, а ты не думал к доктору сходить? Ну, там, анализы сдать и всё такое. Провериться короче.
«Хреновый из тебя конспиратор», – укорил себя Саша, а вслух сказал:
– Не думал. Таблетки выручают.
– Просто беспокоюсь за тебя.
– Я в норме, – эта ложь звучала правдиво, но Витёк не собирался сдаваться так просто.
– Просто я заметил, что у тебя слишком часто стала голова болеть. И глаз сегодня был красный.
– Это от работы. Навалилось что-то.
– Да уж…
– Лучше бы бабу мне нашёл.
Собеседник громко поперхнулся в трубку.
– Мне бы кто нашёл. Да прячутся, видать, как ниндзи.
Они засмеялись.
Чувство вины тонкой иголочкой поскребло в груди Саши. Секрет остался секретом. А Витёк наверняка бы поддержал и помог, если нужно. Ведь хотелось же рассказать о своих опасениях. О болях и тошноте, о возросшей утомляемости, о двоении в глазах и недавнем приступе дезориентации. Но что с этого изменится? Ничего. Всё будет как раньше, только начнут переживать, беспокоиться, спрашивать. А этого совершенно не хотелось.
Смена темы помогла замять разговор, и, попрощавшись, Саша вошёл в отделение доставки.
***
Он купил книгу в один особенно тяжёлый вечер, когда решил, что скоро умрёт. Что жизнь его закончится в муках, и день этот уже не далёк. Голова болела с самого утра. В глазах появилась пелена. А от постоянного ощущения тошноты пришлось сидеть на полу возле дверей туалета, утирая сочащуюся из уха кровь.
Тогда-то, роясь в магазине для гиков, чтобы отвлечься от боли, он и наткнулся на «Некрономикон Ганса Гигера». «Лимитированное русскоязычное издание», – гласило объявление.
Саша подумал: «Почему русскоязычное-то? Это же чёртова книжка с иллюстрациями!» Но зная работы художника, зная его репутацию у мировой общественности, он вдруг решил, что книга стала бы отличным подарком. Отличным последним подарком.
И он купил её, спустив практически все деньги и ощущая себя Уолтером Уайтом, пустившимся во все тяжкие. Не сдержав радости, тут же написал Насте. Конечно, она восхитилась, и каждый день спрашивала, не пришёл ли заказ, ожидая книгу вместе с ним.
***
Коробка едва ли не жгла ладони. Саша перекладывал её из руки в руку так бережно, словно внутри находилась фарфоровая ваза. Он и не заметил, как добрался до квартиры.
Но первым делом включил ноут. А пока старенький аппарат «заводился», Саша вскрыл коробку, вынул плотный пакет с книгой. Обложка оказалась твёрдой, выполнена под кожу, только совершенно чёрная с готическими красными буквами на переплётной крышке: «Некрономикон».
Саша ощупывал поверхность, чувствуя тяжесть.
«Тяжесть ужасов, запертых внутри».
Система ноутбука автоматически открыла мессенджер, тут же пискнувший новым сообщением. Настя коротко спрашивала: «Пришла?» Она была онлайн.
Саша опустил книгу рядом с ноутбуком и отправил лаконичное «Да».
Через секунду в чате появился смайлик с вытянутым лицом и широко распахнутым ртом, а следом за ним сообщение: «Как она? Крутая?»
«Боюсь открывать», – написал Саша с улыбкой.
«Жду завтра фото! А сейчас я спать. Не увижу утром фоток – объявлю тебя в розыск».
Через пару секунд Настя вышла из сети.
Саша выключил ноутбук. Пальцы тут же скользнули по краю альбома. Только сейчас он заметил, что размер книги чуть больше привычного А4. Уже от этого маленького отхождения от нормы держать её в руках становилось немного дискомфортно.
Открыв форзац, Саша сразу обратил внимание на сероватый цвет страниц – как у мёртвой кожи. Текст на титульном листе отсутствовал, и сразу за ним последовала первая чёрно-белая иллюстрация.
На тонкой перекладине сидело существо, явный демон. Ноги исчезали в ряде черепов. Козлиная голова изображена чёрным, а всё остальное тело оставалось белым и обозначалось лишь контурами. В живот демона будто вросли младенцы, а растущие из паха змеи изображали восьмёрку. Правая рука, оттопырив указательный палец, указывала вверх, где между длинных рогов находился белёсый силуэт обнажённой девушки. Фигура её, словно на распятии, раскинула руки с зажатыми короткими клинками и ноги, между которых исчезал третий чёрный рог демона.
Иллюстрация, чрезвычайно детализированная, приковала взгляд, он скользил по изгибам и линиям, по теням и очертаниям. Саша забыл о времени и не замечал вернувшейся боли. Не в силах пресытиться изображением, он не сводил с листа глаз.
Когда почудилось, что опущенная вниз левая рука демона чуть шевельнулась, Саша вздрогнул. Потерев веки, посмотрел снова. Конечно, ничего необычного не увидел. В виске стучало, наращивая силу.
– Что-то новенькое, – пробормотал Саша, рука привычно массировала висок в тщетной попытке унять боль. Раньше зрение только ухудшалось и никогда не добавляло ничего «нового».
Он вернулся к изучению альбома, но уже на третьей иллюстрации пришлось прерваться и пойти за таблетками.
Тяжело дыша, Саша стоял с бутылкой минералки, приложенной ко лбу. Сердце тянуло к книге, а разум требовал покоя и забвения.
«Пожалуй, лучше лечь спать. Она ведь никуда не денется», – решил он и отправился в постель, поглядывая на «Некрономикон», чьи страницы, казалось, заметно потемнели.
***
Будильник вытащил из сна, словно утопающего из бурлящего омута. Саша как раз отчаянно спорил о своём диагнозе с красномордым рогатым козлом, заявляя, что хочет жить, когда Элтон Джон заверил из смартфона, что всё ещё держится.
Выключив сигнал, Саша с удивлением заметил, что чувствует себя лучше некуда. Собираясь на работу, едва не забыл сделать фото альбома.
Мессенджер первым делом выдал сообщение от Насти: «Где фото, Лебовски?»
Улыбаясь, он отослал снимок и вышел из дома. Пятница обещала стать редким хорошим днём. Голова не болела.
За работой время шло быстро. Отчёт споро составлялся, начальник сообщил о сокращённом дне. Витёк до обеда был хмур, погрузившись в дела. Однако после известия о сокращении дня повеселел, угостил напарника кофе и шутил о наличии бога, давшего людям пятницу и короткие дни.
Вскоре после обеда Саша завершил отчёт и мог пофилонить. Достал смартфон.
«Круто! Круто!!!»
Настя была в сети, и Саша быстро напечатал ответ.
«Вчера на первой же странице показалось, что изображение шевелится!»
В ответ получил лишь удивленный смайл. А затем и большой палец.
***
Голова начала гудеть по дороге домой. А таблетки остались на работе. После прекрасного рабочего дня Саша вдруг ощутил себя разбитым, вернулось бессилие и чёртова головная боль.
Придя домой, он исторг в унитаз обед. Голова грозила разломиться надвое, выплеснув содержимое черепной коробки на пол. Саша едва добрёл до дивана. Чувство тошноты не проходило.
«Настя наверняка что-то написала».
Найдя в себе силы, Саша сел за стол. Но вместо ноутбука открыл лежащий рядом «Некрономикон», перелистнув уже просмотренные страницы.
Змееподобное нечто за механическим постаментом скалило острые зубы безглазой головой. Позади него располагались похожие силуэты, словно существо декламировало им, как пастырь пастве.
Хвост червеобразного монстра извивался щупальцем в нижнем левом углу иллюстрации. Кончик вылез за пределы страницы и мазнул чёрным по столешнице, затем вернулся на лист, обтираясь о его край.
Саша коснулся пятнышка на столе и поднёс палец к глазам. Подушечку окрасила чернильная клякса, липкая, словно старая свернувшаяся кровь. Потерев её большим пальцем, он вернулся к книге.
Существо с иллюстрации снова елозило по столу хвостом, а головой скользило по краю ноутбука, оставляя чёрные влажные следы. Раздался тихий скрип зубов по пластиковому корпусу. Безглазая голова, разевая пасть, впилась в ноут, пытаясь откусить кусочек.
С поднятой рукой Саша наблюдал за этим действом. Из правого уха сочилась кровь. Туман в правом глазу сгустился, не давая рассмотреть копошащуюся на странице змею, или червя. Нечто вдруг обратило круглую тупую голову к человеку, и он захлопнул альбом, отдёрнув руку.
На крышке обозначилось тёмное пятно, а из-под книги показался краешек чернильной лужицы.
«Чёрт, да у меня глюки», – подумал Саша, с ужасом рассматривая альбом.
«Этого всего не может быть», – крутилось в голове.
Он смотрел на чёрную кожаную поверхность. Книга настоящая – глаза не могли обманывать. Собственно, сейчас только она и казалась единственным реальным предметом в квартире. Но так ли это? Мог ли он выдумать сообщение, посылку, саму книгу? Или болезнь, сидящая в мозгу, играет с ним? Или Зло, запертое на плотных страницах, нашло способ освободиться, сбросить оковы чернил?
Глаза застлала тонкая дымка, за ухом нестерпимо пульсировало болью. Она мешала думать, не давала рассуждать. Саша ощутил головокружение и новые рвотные позывы. Тело начало неметь.
Он ощутил, что проваливается в небытие, теряет сознание. Но лучше уж пустота, чем эти муки. Ему стало неинтересно, почему в мыслях засело слово «жертва», когда боль вдруг утихла, и не осталось ничего.
Саша бессильно склонил голову и почти рухнул на стол, упершись лбом в «Некрономикон».
***
Два толстых, как канализационные трубы, белёсых червя ползли по полу комнаты из кухни. Гладкая кожа влажно поблёскивала, оставляя следы на ковре. Тела сжимались и растягивались, толкая червей вперёд, к спящему за столом человеку.
Передние концы венчали безглазые кукольные лица. Маленькие детские носики раздували ноздри, принюхивались, не втягивая воздух. Широкие рты с тонкими губами безмолвно раскрывались, как у выброшенных на берег рыб, обнажая ряды мелких зубов и вздувшийся обескровленный язык. Черви раскачивали головами из стороны в сторону, словно искали хозяина комнаты, хвосты по-прежнему терялись в кухне.
В полуметре от человека лица потянулись вверх, в немом крике разевая рты. Языки вывалились, капая слюной. Черви тянулись, намереваясь лизнуть щёку. Крупная капля слюны упала на колено, ноздри обдало смрадным дыханием из разверстых пастей.
Витёк открыл глаза.
***
Саша вздрогнул и резко выпрямился, едва не упав со стула. Комнату окутывала ночь, нежно успокаивая прохладой потную кожу. Тихим шелестом разгоняла тишину покачивающаяся перед открытым окном занавеска.
«Слава богу, приснилось», – подумал Саша и содрогнулся.
На миг вернулось видение ночного кошмара. Истекающего кровью Витька, как плюшевую куклу, затягивают в книгу два уродливых червя. Обвивают телами, хватают зубами и тянут, разрывая одежду и плоть. Хрустят кости, мужчину сминают, словно пакет.
Саша потряс головой, отгоняя кошмар. Щёлкнул выключателем ночника. И закричал.
Вся комната оказалась залита чёрным. Пол сплошь покрывала высыхающая лужа. Стол влажно поблёскивал, пятна на стенах, на занавесках, на стуле, брызги на потолке. Майка на Саше тоже в чернилах, руки покрывали засохшие брызги.
Он не заметил, как вскочил на ноги.
– Нееет.
Никто не услышал этот жалобный стон. Квартира пустовала. Только Саша, ужас и «Некрономикон».
– Нет, нет, этого не может быть.
Он шагнул к столу. Босые ноги прилипали к чёрно-бордовой луже. Книга лежала совершенно чистая, словно только что вышедшая из типографии, словно её ни разу не открывали.
– Нет, этого всего нет, – бормотал Саша. – Это всё у меня в голове. Я болен, мне… Мне кажется…
«Неет, это мы спасли тебя», – прошелестел в голове голос.
– Что? – Саша уставился на «Некрономикон».
«Мы спасли тебя. В твоей голове росла опухоль, ты сам это знаешь. И она убила бы тебя уже завтра. Теперь её нет. Мы спасли тебя».
– Этого не может быть.
«Ты хотел жить, – продолжил голос. – Мы дали тебе жить. Но смерть требует жертв, которых ты не хотел приносить. И мы забрали её сами.
Перед мысленным взором вновь предстал Витёк.
– Нет, этого всего нет. Я не верю…
«Ты хотел жить. Мы дали тебе жить».
– Нет.
«Дай и нам жить, – потребовал голос. – Дай нам жизнь. Мы вернём всё назад».
– Что? Нет. Ни за что.
«Дай нам жить. Дай нам жизнь!»
– Нет! Этого не может быть! Это не реально!
«Тогда мы заберём твою».
«Некрономикон» распахнулся, из книги хлынули чернила. Жидкость текла на пол, просачиваясь между досок, впитываясь в бетон и между плит ниже по этажам.
За ухом Саши взорвалась боль. Пол покачнулся под ногами, бросив на диван. На плечи посыпалась штукатурка. Стены начали раскачиваться, а мужчина не сводил взгляда с истекающей чернилами книги. Правый глаз был красным.
***
Валентина Степановна снова не могла заснуть. Сосед – некогда хороший парень, а теперь больше походивший на наркомана – снова что-то учудил, и пожилую женщину это тревожило.
Сперва на ночь глядя пришёл этот его «друг с работы» – Валентина успела увидеть его в глазок. Потом они начали топать, греметь, что-то кричали. Она уже собиралась звонить в полицию, когда всё стихло.
«А ну как поубивали друг друга», – думала женщина, глядя в потолок. Но звонить всё не решалась.
Она едва не подскочила на кровати, когда наверху раздались крики, исчерпав последнюю каплю терпения и сомнений. Валентина потянулась за телефоном.
Но не успела его взять, как весь дом задрожал, наполнился хрустом крошащегося бетона и скрипом дерева. Сверху что-то закапало, посыпались куски штукатурка. Стёкла в окнах звонко затрещали, лопаясь и осыпаясь на пол, панельные стены заходили ходуном.
Закричав от ужаса и забыв про соседа, женщина бросилась к дверям. Когда она выбежала на лестничную площадку, дом начал складываться, словно карточный домик, забирая десятки и сотни жизней – всех, кто был внутри.
***
Телефон издал короткую трель, разбудив Настю. Мысленно поблагодарив его за избавление от кошмара, в котором она никак не могла убежать от чего-то страшного, девушка посмотрела на экран.
«Здравствуйте. Вам направлено почтовое отправление. Отправитель Александр К. Вложение, указанное отправителем: «Некрономикон».