Рассказ №14 Итак. Что вы хотите выпить?

Створки двери, с визгом давно не смазанных петель, распахнулись в разные стороны. Свет заходящего местного солнца блеснул в бокалах, расставленных на барной стойке, и, попрыгав по рядам бутылок, затерялся в полумраке зала. В помещение, вместе с облаком серой пыли, неспешно зашли трое косменов. Сразу было видно, что это не местные и не члены экипажей космических рудовозов. Пару часов назад на потрёпанный местный космодром сел маленький, сверкающий новизной, кораблик. Он выглядел среди побитых временем транспортников, как яркий цветок среди замшелых пней. Здесь, на окраине галактики, такие гости были в редкость, и цель у всех была одна – дозаправиться и как можно скорее рвануть из этой дыры. Вошедшие были с этого корабля.

Все трое высокие, широкоплечие, затянутые в потёртые защитные комбинезоны. Но потёртая пентокожа только добавляла «веса» гостям. Комбезы из дорогого бронированного эластичного материала здесь видели только по головизору. У самого здорового, лысого с рыжей бородкой, на каждом бёдре висела внушительная кобура с торчащей из неё рукояткой линнера. Таким можно метровые дыры в стенах делать. Второй, с тёмно-фиолетовой кожей и белой шевелюрой, торчащей, словно у одуванчика в разные стороны, нёс за спиной небольшой рюкзак. На поясе висел блазак, «младший брат» линнера. Третий был гораздо моложе первых двух, без оружия. Гладко выбрит, с аккуратной причёской, с презрительными глазами и нагло выпяченной вперёд нижней губой. Он явно был за главного.

Когда они вошли, в зале повисла тишина. Посетители бара, сидевшие за столами – в основном операторы рудмехов – с опаской поглядывали на них.

– Твою мать! На этой вонючей планете даже выпить негде, – лысый здоровяк скептически осмотрел барную стойку и медленно перевёл взгляд на столики. – А… Вот откуда смердит.

Волосатый захихикал и, положив руку на рукоять блазака, пробежался колючим взглядом по залу.

Завсегдатаи молчали и старались не поднимать голов.

Только космены двинулись к барной стойке, как здоровяк наткнулся на протирающего пол паренька. Уборщик дёрнулся в сторону, но лысый схватил его за шиворот огромной лапищей. Поднял в воздух и развернул к себе.

– Что это за вошь тут путается?

Парень бессвязно замычал и нелепо задёргал ногами. Он с невинным удивлением, смотрел по сторонам, а на лице медленно, словно всплывающий со дна болота пузырь воздуха, появилась глупая улыбка.

– Придурок, что ли? – лысый отшвырнул уборщика в сторону. Он отлетел к стене, ударился об острый угол и скрутился на полу в позе эмбриона. Поджал под себя ушибленную ногу и, размазывая сопли, захныкал.

– Эй, ты! – бас лысого бородача снова волной прокатился по бару.

Робот за стойкой дёрнулся.

– Сэр. К вашим услугам, сэр, – голос с металлическим дребезжанием полился из динамика на овальной ржавой голове. – В нашем заведении вы найдёте всё, чтобы удовлетворить самый изысканный вкус…

– Заткнись. Давай самое лучшее.

– Да, сэр.

– Сэ-э-эр, – издевательски протянул здоровяк. – Се-е-е-ер. Похоже, на этой засранной планете остались одни серуны.

– Мальчики, не желаете развлечься? – из боковой двери появилась девушка-андроид. На миловидном, вечно молодом лице застыла улыбка, но если присмотреться, то было видно, что она годилась в ровесники ржавому бармену. Искуственная девушка игривой походкой подошла к лысому и внимательно посмотрела ему в глаза. Тот плотоядно облизнулся.

Бёдра и ягодицы андроида начали округляться, стараясь полностью выглянуть из-под короткого платья. Грудь заметно выросла, а волосы на голове закучерявились.

– Ты смотри, у неё ещё эмпатические датчики работают, – лысый ухмыльнулся и глянул на главного. – Может задержимся на ночь?

Главарь зло зыркнул на него и сплюнул. Лысый пожал плечами и, развернувшись, с размаху, кулаком, как кувалдой, ударил андроитутку. Та сложилась пополам и улетела в дверь, из которой минуту назад вышла.

– Не в этот раз, крошка! – прокричал здоровяк ей вслед и громогласно заржал.

Неожиданно, к нему, подволакивая ногу, подошёл паренёк.

– Нн-е-е… Н-не нн-а-да, – замычал он. У него по щекам текли слёзы, глаза бессмысленно таращились перед собой, а из уголка рта тянулась к полу ниточка слюны. – Н-н-е-е дд-е-лл-а-й… Нне-е д-ел-ай…

– Что!? – Гигант брезгливо схватил паренька за грудки и швырнул в зал. Уборщик сшиб ближайший пустой стол, поваленные стулья скрыли его с головой. Сидевшие за другими столами люди вскочили и попятились к задней стенке.

– Сэр! Сэр, ваши клотлаки, – бармен поспешно метнулся к косменам, протягивая три бокала. – За счёт заведения!

Лысый, обведя тяжёлым взглядом помещение, схватил бокал, сделал большой глоток и поперхнулся.

– Что за пойло? Это что, масло из твоих железных кишок? Так… Сейчас я тебе их прочищу!

С этими словами он вытащил линнер и выстрелил. Верхней половины робота и части барной витрины не стало. Волосатый, выхватив блазак, мгновенно повернулся к залу. В ту же сторону развернул свои линнеры и здоровяк. Только главарь безмятежно присел на высокий стул и улыбался от уха до уха.

– Эул… Эул… Эул… – монотонно зашептали, сгрудившиеся у стены, местные жители.

– Что? Что вы, вонючие черви, там гундосите? – проговорил здоровяк и качнул стволами линнеров.

– Эул… Эул… Эул…

Парень под стульями зашевелился и опять заканючил:

– Нн-н-е н-на-до… Не дде-лай…

– Эул… Эул… Эул…

– Н-не д-делай. Не нна-до…

Троица бандитов переводила взгляд с копошащегося под мебелью уборщика на стоящих у стены местных. Главарь теперь не улыбался. Он напряжённо водил взглядом и медленно встал за спины подручных.

– Н-не н-нужно т-так, – голос парня окреп. Уборщик, словно поднятая на невидимых нитях марионетка, вырос из кучи стульев. – Н-неуважительно ведёте себя, Кулерт. Вы не на своей планете. Ваш клан далеко отсюда.

Главарь вздрогнул и ошеломлённо уставился на говорившего. Потом, щёлкнул пальцами и коротко бросил:

– Убрать.

Три выстрела слились в один. Место, где стоял парень, превратилось в огненный шар. Вспышка погасла, но парень по-прежнему стоял и серьёзными осмысленными глазами смотрел на бандитов.

– Эул… Эул… Эул… – громче заговорили люди.

– О! – изумлённо вытаращился здоровяк.

– У него энергозащита! – прокричал побледневший главарь. – Ножами!

Его головорезы выхватили клинки и бросились вперёд.

– Эул!.. Эул!.. Эул!..

Два космена с разных сторон, одновременно, с нечеловеческой скоростью обрушились на свою жертву. Замелькала сталь.

– Эул!.. Эул!.. Эул!..

Волосатый, вверх ногами, перелетел через барную стойку, впечатался спиной в ряды бутылок на полках и, в облаке битого стекла, безжизненным мешком свалился вниз.

– Эул!.. Эул!.. Эул!.. – хор голосов становился всё громче и громче.

Через секунду здоровяк с криком боли влетел в стену и вялой куклой свалился на пол. Голова под неестественным углом смотрела в сторону.

– ЭУЛ!.. ЭУЛ!.. ЭУЛ!.. – гремело со всех сторон.

Воспользовавшись схваткой уборщика с его людьми, Кулерт выскочил наружу… И застыл как вкопанный. Перед входом, казалось, собрался весь городок. Местные жители стояли полукругом и во весь голос повторяли одно и то же:

– ЭУЛ!.. ЭУЛ!.. ЭУЛ!..

– Заткнитесь! Заткнитесь, вонючие ублюдки! – остервенело закричал главарь. – Заткнитесь!

И тут, как по команде, все замолчали. Тишина обрушилась на окрестности. Казалось, всё вокруг замерло, даже бесконечно завывающий ветер затих. Люди стояли неподвижно и безразлично смотрели на пришельца. От их взглядов внутри Кулерта всё сжалось, по спине побежали ручейки холодного пота.

Позади скрипнула дверь. Кулерт по кошачьи отпрыгнул в сторону и развернулся. К нему твёрдым энергичным шагом приближался уборщик, ещё недавно казавшийся безобидным дурачком. Только ничего неполноценного в нём не осталось. И ничего человеческого не чувствовалось тоже, словно парень был сосудом, в котором клокотала чужая сущность.

– Эул!.. – восторженный шёпот прокатился по толпе.

Теряя остатки храбрости, через пелену поднимающегося ужаса, Кулерт оскалился звериной гримасой, присел и, с отчаяньем, выбросил обе руки вперёд. Из рукавов комбеза вылетели извивающиеся «верёвки» кипящей плазмы. В ближнем бою против такого оружия защиты не было. Яркие плети обмотались вокруг парня. Резанула глаза яркая вспышка, послышался треск и повалил пар. Губы Кулерта начали растягиваться в улыбке, но тут «верёвки», переливаясь янтарными всполохами, полетели назад. Главарь только успел поднять руки. Вспышкой сверхновой звезды во всём теле взорвалась боль – Кулерт взвыл и, повалившись на бок, забился в конвульсиях.

Надрывно крича и корчась в пыли, он как бы раздвоился: с одной стороны Кулерт цеплялся за утекающую, как вода сквозь пальцы, жизнь, а другой, словно случайный прохожий смотрел на происходящее со стороны. Видел, как затихали конвульсии лежащего на земле человека. Видел, как лучи заходящего светила пронизывают поднятую пыль. Видел, как невысокий парень с пылающими глазами поднял руку… И, как у окружавших его людей закатились глаза.

– Кулерт, третий сын Лантоза, главы клана Сориам планеты Суреа, – единым многоголосым хором проговорили сотни ртов, – ты нарушил мой сон, пренебрёг гостеприимством планеты, поднял против меня своё примитивное оружие. И за это наказан ты.

Кулерт в последний раз изогнулся дугой и затих. Остановившиеся глаза смотрели над головами горожан на массивные корпуса рудовозов, среди которых стоял его маленький быстроходный корабль, который уже никуда не полетит.

* * *

– Эй, плесни-ка ещё чего-нибудь, – мужчина в куртке пилота бросил на прилавок монету. – Пока обслужат корабль, мне до следующего утра здесь болтаться. А у вас скучно, хоть глуонком вой.

– Да, вы правы, – бармен ловко подхватил блеснувший кругляш. – У нас планета окраинная, сонная. Мы не привыкли к другой жизни.

– Ха-ха, – хмельной улыбкой оскалился пилот. – Так я могу разбудить. Могу взбаламутить ваше болото.

– Не советую, – бармен склонил на бок голову и заговорчески подмигнул. – Легенды говорят, что наша планетка хранит в себе осколки древнего разума. Его нельзя увидеть – у него нет тела. Одни говорят, что он, доживающий свой век, оставшийся от прошлой цивилизации, искусственный интеллект. Другие – что это, спрятанный глубоко под поверхностью, реликт прошлых тысячелетий. Третьи – что наша планета и есть тело этого существа, будто бы планета как яйцо, и мы все живём на скорлупе. Легенды говорят разное, но все сходятся в одном: древний разум покровительствует планете и местным жителям. Он почти всё время спит, но сон чуткий и если его потревожить…

Пилот насмешливо приподнял бровь и захохотал.

– Никто не знает, где он и что он сейчас, – продолжил бармен, задержав взгляд на уборщике, который, с блуждающей глупой улыбкой, протирал пол в углу зала. – Но советую никого не тревожить… Итак. Что вы хотите выпить?