Рассказ №9 Прогулки среди облаков

Олег спал и видел сон. Ему девять лет, темный парадный костюм стесняет движения, и он, вместе с сестрой Настей, уныло плетется вслед за мамой по узким дорожкам городского кладбища. Они останавливаются у ворот, его мама наклоняется к нему, чтобы поправить воротник рубашки. Её лицо раскраснелось от пролитых слёз, а черная тушь растеклась под глазами.
– Мама, где теперь бабушка? – спрашивает Олег.
– С ней всё хорошо, – она выдавливает из себя слабую улыбку – теперь она гуляет среди облаков…
Эти слова эхом разносятся в его подсознании. Они гремят, заставляя небо над головой дрожать, как водная гладь дрожит от падающих капель дождя. И сквозь этот грохот доносится тоненькое пиканье. Этот чужеродный звук мигом рассеивает иллюзию сна.
Олег открыл глаза и так и лежал, тупо уставившись в низкий потолок, слушая противное пиканье будильника, добрых пять минут. Не глядя, он провел левой рукой по экрану, выключив действующее на нервы устройство. На настенных часах, что висели над входной дверью, в трех метрах от кровати Олега, неоновым цветом высвечивалось: «06:04 23.03.2067». Сквозь тонкую стену, которая, казалось, была сделана из картона, парень слышал раскатистый храп своего соседа.
«Хватит мне уже разлеживаться. Пора собираться на работу» – пульсировала мысль в голове Олега.
Из холодильной камеры, которая выезжала из сплошного основания кровати, он достал энергетический батончик и банку газировки. Управившись с этим крохотным завтраком, Олег выглянул в окно, благо для этого ему даже не приходилось вставать с кровати. На улице стояли серые предрассветные сумерки. Огни большого города, свет от фар машин – всё это тонуло в облаке смога, а из облака гигантскими шпилями в небо уходили небоскребы, в которых тысячами копошились люди, словно рабочие муравьи. Из своей квартиры, что располагалась на восьмидесятом этаже, Олег мог видеть ещё несколько таких же небоскребов, и сквозь полуматовые окна, проглядывали силуэты людей, которые тоже в спешке собирались на работу в это дождливое мартовское утро. Чуть поодаль он видел, как в небо вырастают новые здания, а вокруг них сотнями кружат строительные дроны.
Его внимание привлекла кнопка пуска на его ноутбуке, что мигала белым, сигнализируя, что устройство всего лишь находится в спящем режиме.
«Твою мать! Я что, вчера забыл его выключить?»
Он дернул мышкой, и черный экран озарился светом. Курсор в строке ввода, так и висел всего лишь на третьей строке. То, что в мечтах Олега должно было стать великим романом и помочь ему уйти с ненавистной работы, выбиться в люди, пока что не тянуло даже на самый короткий рассказ. Парень негромко выругался и с досадой захлопнул крышку ноутбука.
Быстро одевшись, он покинул квартиру. Постояв минуту в переполненной, пропахшей потом кабине лифта, Олег очутился на душной улице. Он двинулся к метро. Сама станция, похожая на летающую тарелку, стояла подле гигантского билборда. На нем, каждую минуту, встроенная нейросеть генерировала всё новую и новую рекламу одних и тех же брендов.
Пройдя турникет в метро, парень с грустью отметил копеечные остатки на своей карте. Стоя в вагоне, он прикидывал, как будет дешевле ему добираться до работы в следующие пару недель до конца месяца: продлить карту метро или арендовать моноколесо, что было, конечно популярно, но не очень безопасно.
Уже подъезжая к конечной станции, где Олегу нужно было выходить, поезд вынырнул из подземного туннеля и продолжил движение по кругу, огибая исполинское здание компании «Облака». На экранах белым по-черному высвечивался слоган: «МЫ ПРЕВРАЩАЕМ СМЕРТЬ В НАЧАЛО НОВОЙ ЛУЧШЕЙ ЖИЗНИ!». Он каждый день видел эти слоганы, эти надписи, сквозь грязные стекла вагона. Мелькающие огни складывались в гипнотизирующую вереницу света. Олег смотрел на всё это, ни о чём не думая, его разум словно спал наяву, устав от рутины.
Через несколько минут, металлический голос диктора сообщил о прибытии поезда на конечную станцию. От выхода из метро Олег увидел толпу людей у проходной завода, в паре сотен метров впереди. Они скандировали: «Долой машины!» и «К черту ИИ!». Олег нахмурился и ускорил шаг, а потом и вовсе перешёл на бег. В толпе рабочих он заметил своего старшего коллегу по имени Максим. Тот стоял, подняв в небо свою металлическую руку, и покрывал матом всё руководство предприятия. Олег окликнул его и спросил, хотя чувствовал, что, итак, знает ответ:
– Макс, что случилось?
– А ты не видишь? Эти сволочи нас всех попёрли! Привезли новые машины с встроенным ИИ и сократили всех операторов станков по производству дронов. Нас с тобой уволили, суки! – заорал Макс.
– А… А зарплату, за этот месяц выплатят? – пробормотал Олег. Он почувствовал, как пересохло горло, закружилось голова. Ему захотелось срочно где-нибудь присесть.
– Да, обещали завтра заплатить. Но там сущие копейки. Вот на сколько мне этого хватит?!
Мимо них медленно ковылял старик, толкая тележку с каким-то металлоломом перед собой. Он был тощим, поношенная рабочая куртка с логотипом строительной компании, которая в последние годы использовала исключительно дронов в работах, свободно болталась на нём, словно на вешалке. Его конечности, уши и кожа в некоторых местах были заменены на дешевые синтетические аналоги. Он обернулся на них и злобно ощерился – вместо зубов были монолитные стальные пластины. Взгляд его холодных синих глаз, которые казалось были единственным органом, не замененным на синтетику, колол и заставлял поежиться. Он хрипло захохотал и рявкнул:
– Почувствуйте теперь себя в нашей шкуре!
Макс открыл было рот, чтобы что-то ответить, но так и не нашёлся, что сказать. Он махнул рукой на синтетического старика и присел рядом с Олегом.
– Куда ты теперь? – тихо спросил Олег, – В Облака?
– Не, я не могу. Пока что. У меня ведь жена, дети, куча кредитов… Возможно, придется снова продать какую-то живую часть себя в больницу для богачей, и заменить её на синтетику. Пока не закрою все долги – нечего и думать об Облаках. А ты что?
– Схожу туда. По крайней мере, узнаю, как у них там всё работает. Но я ещё ничего не решил!
– Ладно, – он похлопал его по плечу, – Удачи тебе.
***
– Фоминов Олег Владимирович?
– Да.
– Добрый день, очень приятно! – широко улыбаясь ярко-белыми зубами, произнес молодой мужчина в элегантном деловом костюме, – Алексей Шумилов – ваш менеджер по…
– Да я вижу. – хмыкнул Олег, кивнув на бейдж на груди менеджера.
– Ах, да… Бейджик, – он ещё раз улыбнулся и продолжил, – Итак, вы хотите воспользоваться нашими услугами по переносу вашего сознания в облако?
– Хочу узнать все нюансы, прежде чем принимать… Принимать какое-либо решение, – он сдержанно кивнул, – Не сочтите за наглость, Алексей, но как так вышло, что вас не сократили? Неужели современный робот не смог бы рассказать мне всю нужную информацию?
– В том и дело, что не смог бы. Скажу вам честно: когда речь заходит о такой щепетильной теме, как смерть, люди больше доверяют людям, а не бездушным машинам. Понимаете? – Олег задумчиво кивнул, Шумилов хлопнул в ладони и стал что-то искать на компьютере, – Если вопросов больше нет, давайте перейдем к главной теме. Скажите, какой чип у вас стоит?
– Третьего поколения, – ответил Фоминов и аккуратно провел пальцами по затылку, в том месте, где под кожей находился его чип.
– Прекрасно! С тройками работать удобнее всего. Я посмотрел ваше досье – у вас нет никаких задолженностей по кредитам. В наше время, это большая редкость. Так что, если вы всё же захотите провести процедуру – мы можем это сделать хоть сейчас!
– С-скажите… Это б-больно? – заикаясь, спросил Олег. Он сидел, опустив голову, не смея поднять глаз на менеджера. Яркий белый свет, наполнявший всю комнату, бесил Олега и заставлял его глаза слезиться.
– Что? Нет! – воскликнул Шумилов, – Вовсе нет! Вся операция занимает не больше пяти минут. Ваш реальной разум, как бы заснёт, а потом вы проснетесь уже на сервере, в новом прекрасном мире! Кстати, – он пододвинул к Олегу планшет, на котором кружились живые фотографии захватывающих дух ландшафтов – Здесь вы можете выбрать один из серверов, на котором желаете провести следующие сто лет. Тут вам и «Белые пляжи Мальдивских островов», и «Скандинавские фьорды», и… Я думаю, Вам лучше взглянуть самому. У нас более семидесяти разных серверов. Где-то людей больше, где-то – меньше. Ещё тысячи NPC и…
– Извините? – перебил его Олег, на секунду оторвавшись от разглядывания презентаций серверов, – Зачем вы добавили туда ботов? Я думал это место только для людей.
– Когда мы только запустили проект «Облака» и загрузили туда первых людей, их могли свести с ума гигантские, очень красивые, но абсолютно пустые просторы нашего цифрового мира. Поэтому мы и добавили туда тысячи ботов: торговцев, охранников, фермеров – стандартный набор для любой компьютерной игрушки. Они вели себя довольно натуралистично, так что порой нашим «облачным» людям было сложно понять, кто перед тобой – реальный человек или NPC.
– Ха, – Фоминов задумчиво забарабанил пальцами по столу – И насколько я продлю свою жизнь там, в облаке? Это же не вечная жизнь, так?
– Конечно, – кивнул Шумилов – Никто не захочет жить вечно, кто бы, что ни говорил. Сто лет для вас в облаке – десять лет для нас в реальном мире. А потом вы сотретесь, освободив место для следующей души. Да, это, может быть, сейчас прозвучало чересчур мрачно, но поверьте – это будут сто лет райского наслаждения. Это будет в тысячу раз лучше всей вашей нынешней жизни! – развел руками менеджер – Вы сможете жить там, в том возрасте, в котором захотите, и ни на год не постареете! Вы не погибнете преждевременно от рук какого-то ублюдка, никогда не заболеете теми жуткими болезнями, от которых люди умирают тут в этом страшном реальном мире!
– Вы всё так классно описываете: сто лет молодости, райское наслаждение… И всё бесплатно. Наш страшный реальный мир приучил меня везде искать подвох. И где он?
– Его нет. – усмехнулся Шумилов – Раз уж у нас пошёл такой честный открытый разговор – вы же знаете, что наша компания получает миллиардные гранты от государства каждый год. А знаете, почему государство это делает? Ему гораздо выгоднее платить нам, за то, что вы станете петабайтом информации, а именно столько весит ваш разум, на сервере, чем платить реальному Вам пособие по безработице. В итоге все в плюсе: государство экономит, компания получает огромный доход, а люди получают гарантированный рай после смерти, – сказал он, голосом выделив слово «гарантированный». – В конце концов, вы сможете воссоединиться с Вашими родственникам. Вот я тут посмотрел – на наших серверах есть ваши бабушка, двое дедушек и сестра.
– Сестра? Вы говорите о Насте? – встрепенулся Олег. – Она… Она умерла?
– Перешла в облако, – поправил его Алексей. – Да, примерно год назад. Кстати, все ваши родственники сейчас на одном сервере – «Пески Средиземноморья». Семейный курорт получается! Ну, так что? Вы что-то решили?
– Нет… Извините, – он поднялся с кресла и на ватных ногах поплелся к выходу. Его подташнивало, а ужасная новость продолжала эхом звучать в голове, – Мне нужно подумать…
– Хорошо. Мы вышлем вам документ, от вас потребуется только электронная подпись. Как подпишите, можете сразу приходить к нам, и мы будем…
Голос менеджера звучал, словно сквозь толщу воды. Олег, покачиваясь, вышел в коридор. Уже после Олег не мог вспомнить, как покинул здание «Облаков», как добрался до дома. Он словно пребывал в трансе, зато он прекрасно запомнил, как обессилено рухнул на свою кровать и проспал целые сутки, видя беспокойные мрачные сны.
***
Теплый летний ветерок тихо шелестел в верхушках деревьев. Олег сидел на скамейке, подставив лицо солнечным лучам. Возле его ног копошились голуби, ожидающие ещё крошек, и чирикали воробьи.
– А помнишь, как в детстве ты мечтал поймать воробушка, чтобы его погладить? – раздался мягкий женский голос над его ухом.
Он улыбнулся и повернул голову. Его мама, сгорбившаяся, укутанная в теплую шаль, с возрастом ставшая мерзлявой, стояла у скамейки и улыбалась. Её голубые глаза тоже светились радостью, чего не могли скрыть толстенные линзы очков.
– Привет, мам! – он поднялся и обнял её.
– Привет, Олежа. Что-то случилось? Ты какой-то хмурый.
– Да я… Даже не знаю, как сказать. Ты лучше присядь, мам, – он шумно выдохнул и спросил, – Ты давно разговаривала с Настей? Я тут просто кое-что узнал о ней…
– Откуда? – резко спросила она, – Ты, что, ходил в эту чертову компанию? Ты тоже хочешь уйти в облако?
– Я не… Подожди, в смысле? То есть ты знала? Знала и ничего мне не сказала?!
– Я хотела сказать. Но потом. И уж точно я не хотела, чтобы ты узнал обо всём от людей из этой корпорации, – она отвела взгляд и махнула рукой на сидящего рядом голубя. Её глаза затуманились от нахлынувших воспоминаний. Выдержав паузу, она медленно заговорила, – Она позвонила мне за несколько дней до операции. Сказала, что хочет лишь сообщить о своём решении, просила не отговаривать её, и надеется, что мы потом свидимся. Снова ругалась на отца, кричала про «дурацкую религию», ну ты ж её знаешь.
– Она так и не простила его, за то, что он не захотел загрузиться в облако?
– Да она и на меня была все ещё обижена, за то, что я тогда поддержала его решение. Когда мы с ней говорили, я сама и не заметила, как стала приводить доводы твоего папы о том, что это всё не по-настоящему. Что настоящая душа уходит на небо.
– А может и не уходит, – мрачно изрек Олег, – Может нет никакой души, а впереди только пустота!
— Вот и Настя мне это сказала. Мы долго с ней спорили, а потом она просто отключилась. И через два дня мне пришло уведомление. Там было написано, что-то вроде: «Ваша дочь загружена на сервер». Это было так… – она сжала губы, в уголках глаз выступили хрустальные капельки слез – Так сухо и так цинично! Я не хочу увидеть такое сообщение второй раз. Олег, зачем ты ходил к ним?
– Просто хотел узнать обо всём. Так, на всякий случай… Меня уволили, а книгу я и вовсе забросил. Уже больше месяца не могу, ни строчки написать! А теперь ещё эта новость о Насте…В целом, всё как-то хреново.
– Настя ведь была твоей музой в детстве, когда ты писал свои маленькие рассказики. – улыбнулась мама.
– Да какой музой?.. Скажешь ещё! – отмахнулся Олег – Просто она всегда могла рассмешить меня, могла выслушать, и от этого мне было легче. А теперь…
– Но ты знаешь, что это не повод сдаваться.
– А что повод?! Может мне и вправду лучше уйти в облако, жить как в раю, вместе с родными! Может там я смогу творить?
– А реальные люди увидят эти твои творения? Оттуда назад пути нет, и ты это знаешь.
– Да знаю-знаю, – он в отчаянии топнул ногой, распугав стайку сизых голубей, – Поэтому я ещё не там. У меня тупо нет, ни вдохновения, ни жизненных сил!
– А вот это полная глупость! Послушай сынок, давай ты не будешь врать, хотя бы себе? Ты не хочешь писать, творить, не из-за Насти, а потому что боишься, что будешь делать это хуже машин. Но ведь тебе есть, ради чего творить. Делай это ради… Да хотя бы ради сестры! Да, мы не вернем её, не вернем папу, но ты можешь оживить их в своих историях. Тебе не нравится мир вокруг нас? Так сделай свой идеальный мир, сначала на бумаге, а потом может, он станет таким и в реальности! Создатели «Облака» сделали идеальный мир для цифровых людей, а ты можешь показать реальным людям свой идеальный мир, – она ткнула его пальцем в грудь, и Олег зарделся пунцой.
– Хорошо… Ты, наверное, права…
– Мама всегда права!
Он улыбнулся и вновь обнял её.
– Спасибо. За всё.
– Не за что, – она тоже улыбнулась и прикрыла глаза, – Ты только звони почаще. Я ведь скучаю…
***
Олег открыл глаза и резко сел на кровати. Перед взором все ещё мигали разноцветные лампочки – мозг постепенно отходил от виртуального звонка матери. Перегревшийся чип создавал жар в затылке, но, несмотря на всё это – Олег чувствовал себя живым.
«Мой разум, как будто проснулся после зимней хандры… А что? – зашибись, ха!»
Он пододвинул к себе столик из угла своего жилища – комнаты три на шесть метров. Проведя по тачпаду «разбудил» ноутбук. На весь главный экран высвечивался документ от корпорации «Облака». Олег раздраженно закрыл его, пару раз хрустнул пальцами и быстро застучал по клавиатуре.