1. Выпускник
Полковник полистал зачетку курсанта Пришлина и покачал головой.
—А с первого курса слабо было так учиться? – спросил он, – или голова другим была занята?
Курсант тяжело вздохнул и развёл руками.
— Скорее не голова, а ноги и руки другим были заняты…- ответил он, – да и в руки хорошие попал только на четвёртом курсе.
Полковник протянул ему зачётку и пожал руку.
— Ты пойми меня правильно, – сказал он, – то, что ты был чемпионом училища по борьбе и ещё там по разным видам спорта, никто в войсках не вспомнит. Судить будут по делам. А вот если бы у тебя не было тех троек на первых курсах, то с красным дипломом я бы тебя на кафедре попробовал оставить. Ты дипломную работу уже начал готовить?
— Так точно, начал!
— А что ты там про хорошие руки говорил?
— Это я про свою девушку. Это она меня на путь истинный поставила.
— Девушку? – удивился полковник, – обычно они сбивают с истинного пути. А у тебя наоборот получается?
— Она у меня особенная. – Пришлин покраснел, – до сих пор не пойму, почему она меня выбрала.
— Жениться собираешься?
— Да, сразу после выпуска.
— Ну-ну, удачи тебе, – полковник пожал курсанту руку и вручил зачётку, – птичка на хвосте принесла, что тебя на кулички отправляют. Ты не расстраивайся. Район заменяемый. Ещё за границей послужишь.
2. Катерина
…Свадьбу с Катериной сыграли скромно, по-домашнему. Атмосфера, царившая в ЗАГСе и в уютном подвальном ресторанчике, стала незабываемой для гостей. Все желали молодожёнам долгих и счастливых лет жизни.
А для самого Пришлина семейная жизнь с Катериной стала небольшим чудом, которое удивляло его каждый день.
Он ловил себя на том, что уже не может существовать без запаха её волос, тепла ладоней и этих глаз.
Каждый раз, когда он встречался с ней взглядами, он словно нырял в океан любви и долго качался на волнах абсолютного счастья.
А ещё он заметил, что из его жизни стали исчезать всякие мелкие неурядицы и неприятности.
Сначала он не придал этому должного значения.
Но однажды, когда он ехал на поезде с Катериной к новому месту службы, к ним в купе подсели два хулиганистого вида типа.
Хотя их места были на верхних полках, парни по-хозяйски разложились на местах молодожёнов и начали употреблять спиртное, по-хамски игнорируя неуверенные замечания проводницы.
Пришлин уже хотел было вспомнить борцовские навыки, но Катерина неуловимым движением остановила его. Она молча подсела к парням, подмигнула им и поставила на стол свою кружку.
Те немедленно налили барышне «полную чашу».
Катерина что-то пошептала над чашкой и чокнулась с обоими парнями.
Через минуту после «тоста» парни убрали снедь и спиртное со стола, извинились и исчезли на верхних полках до самого пункта назначения.
Когда молодожёны сошли на конечной станции, Пришлин спросил:
— Как это у тебя получилось с этими…?
— Есть вещи, которые пока знаю только я, – ответила Катерина, – придёт время, и ты тоже так сможешь. Я ведь не просто так тебя выбрала.
3. Воинская часть
… Служба обрушила на неокрепшие плечи лейтенанта всю свою мощь в сочетании с вопиющей несправедливостью и жестокостью. Казалось, все чёрные силы страны сконцентрировались на этой удалённой точке, имеющей стратегическое значение на случай войны.
А вот Пришлин, как раз, оказался тем самым светлым лучиком в этом тёмном царстве.
И когда уровень воровства и разложения в части достигли межгалактического апогея, именно его назначили военным дознавателем, приказав разгрести многолетние авгиевы конюшни от забетонированных нечистот.
И именно тогда лейтенант-второгодка впервые увидел свою супругу совсем в другом свете.
Катерина, как тень подошла к нему сзади и положила ладони на плечи.
Он почувствовал то, чего ни разу в жизни не ощущал.
Пришлин провалился в жуткое подземелье, где летали карикатурные лица его начальников, которые что-то шептали, будто спорили между собой на непонятном языке.
Когда лейтенант пришёл в себя, Катерина сидела на полу и обнимала его колени.
— Тебя хотят убить, – сказала она таким спокойным голосом, что у Пришлина сжалось всё внутри, – рапорт о том, что, что ты уже накопал не позволят отправить в округ.
Лейтенант натужно рассмеялся, опустился на пол и обнял супругу.
— Да что ты такое говоришь, дорогая? Откуда такие мысли? Меня сам член военного совета округа под опеку взял!
Катерина поднялась и строго сказала:
— Пришлин, ты, видимо, не понял, где ты только что побывал. Может мне ещё раз туда тебя окунуть?
И только теперь до него дошло, что страшное подземелье с летающими лицами не плод его воображения. Он открыл рот, чтоб спросить супругу, как это могло произойти, но та опередила его.
— Ты вообще никогда не задумывался, почему я выбрала именно тебя?
Пришлин начал мычать что-то несуразное о личных спортивных подвигах и мужской красоте. Катерина снова остановила его.
— Дорогой, мы встретились не случайно. Тебе в этой жизни придётся ещё очень многое познать про себя. И меня привела к тебе не любовь к мускулам и уместному сарказму. У тебя по жизни совсем другое предназначение, чем заниматься расследованием о хищениях и злоупотреблениях. Ты когда везёшь документы в округ?
— Завтра с утра. Машина уже в плане.
— Хорошо. Только будь осторожен. Давай попьём чаю и спать.
После чая Катерины, Пришлин заснул необычайно крепким сном.
Ему снились волшебный сады, диковинные птицы и зверушки, прыгающие ему на плечи. Сказочные деревья издавали чудесную мелодию, которую хотелось слушать не переставая.
Но вдруг мелодию прервал жуткий скрежет покорёженного металла.
Лейтенант проснулся и увидел, что ни Катерины, ни папки с документами в комнате нет.
Он наспех оделся и бросился в часть.
На КПП его встретил удивлённый сержант с повязкой дежурного на рукаве.
— Вы уже вернулись? – спросил он, – а где машина?
— Какая машина? – ошалело спросил лейтенант.
— Ну как же, вы же в шесть утра выехали в округ. Я сам вас выпускал. И в книге выхода машин вы расписались.
— Где я расписался?
Сержант метнулся в помещение КПП и выбежал с журналом. Он поднёс его к лейтенанту и показал на запись.
Все графы журнала были заполнены, как положено, но вместо росписи о выходе машины за пределы части, мерцала надпись: «Прощай, Пришлин. Я ухожу, но постараюсь остаться с тобой навсегда. Поменьше болтай, ничему не удивляйся. И не донимай, пожалуйста, бедного дежурного по КПП. Он действительно видел тебя, когда выпускал машину. Твоя Кэт».
— Это что, моя роспись? – взревел Пришлин, тыча пальцем в послание Катерины.
Сержант взял в руки журнал и утвердительно кивнул головой.
— Ну да, вы так расписались…
Лейтенант вырвал журнал из рук сержанта и с ужасом увидел, что послание Катерины исчезло, а вместо него красовалась его собственная подпись.
… А потом был звонок из райцентра. На заснеженной трассе машина воинской части столкнулась с бензовозом. Выживших не было. В воинскую часть привезли два цинковых гроба и не разрешили их открывать, ссылаясь на то, что тела сильно обгорели…
4. Девятый день
Накануне похорон, Пришлин провёл ночь в приёмном покое областной больницы. Он не сомкнул глаза целую ночь и лишь под утро сон одолел его.
… Жуткий мужик в тулупе и в валенках подошёл к нему и кивком головы позвал с собой.
Лейтенант молча последовал за ним и оказался в ритуальном зале морга.
Вместо цинкового ящика на столе стоял роскошный гроб из чёрного дерева. В гробу лежала девушка с восковым лицом, удивительно похожая на Катерину. Но что-то необъяснимое говорило, что это не она.
Мужик подошёл к гробу, отрезал прядь волос девушки и протянул лейтенанту.
— Это её волос. – сказал он и исчез в темноте.
Пришлин достал удостоверение личности и бережно положил туда прядь.
Вдруг он почувствовал, что кто-то теребит его за плечо.
Лейтенант открыл глаза и увидел перед собой дежурную медсестру.
— Там машины приехали, – сказала она, – вас спрашивают.
Лейтенант тряхнул головой, сбрасывая остатки кошмарного сна и направился к выходу…
Но через несколько дней после похорон он стал заложником жутких сновидений.
В каждом из них он видел того страшного мужика, проводившего его в ритуальный зал. Мужик просто молчал и в упор смотрел на Пришлина.
Но на девятый день мужик взял лейтенанта за руку и подвёл к огромному старинному зеркалу.
— Она вернулась к тебе. – сказал он и исчез.
Вместо своего отражения, Пришлин увидал Катерину.
Она грустно улыбнулась и положила ладонь на поверхность зеркала.
Лейтенант тут же прикоснулся к её руке, но не почувствовал привычного тепла её ладошки.
— Здравствуй, Пришлин, – сказала Катерина, – я же говорила, что вернусь. Вот теперь уж нас точно никто не разлучит.
Лейтенант хотел ответить, но не смог. Не смог даже пошевелить рукой, которая будто приросла к зеркалу. И только когда Катерина убрала руку, он смог пошевелить ею.
Вдруг он стал понимать, что это всё сон и когда он закончится, Катя исчезнет. Он упрямо мотнул головой и снова прикоснулся к зеркалу.
Катерина улыбнулась и сказала:
— Мне пора. Да и тебе тоже. Собери сегодня самое необходимое. Нам предстоит долгий путь, любимый.
5. Штаб части
Грохот солдатского кулака в барачную дверь разбудил лейтенанта. Так мог стучать только посыльный боец при возникновении чрезвычайных ситуаций в части.
Пришлин накинул бушлат и открыл дверь.
— Товарищ лейтенант, – отрапортовал посыльный, – вас срочно вызывают в штаб.
— Сколько времени?
— Уже начало восьмого.
— И что случилось в штабе в такую рань?
— Дежурный сказал, что пришла какая-то телефонограмма в отношении вас. Комбат и начальник штаба уже на месте.
Пришлин наспех оделся, смахнул пыль с хромовых сапог и отправился трусцой в часть. У штаба переминался с ноги на ногу дежурный по части.
— Давай быстрее, – сказал он, здороваясь с лейтенантом, – там уже такой шухер с самого утра, будто ты слетал в космос на нашем ЗИЛе.
Пришлин зашёл в кабинет комбата и отрапортовал. Подполковник грозно взглянул на лейтенанта и кивком головы разрешил ему присесть. Затем он долго копался в ящике стола и, так ничего и не вынув оттуда, снова уставился на подчинённого.
— У меня к тебе только один вопрос, – произнёс комбат, – у тебя волосатая лапа в штабе округа?
Пришлин отрицательно мотнул головой, но не отвёл глаз от пронизывающего взгляда начальника.
В материалах расследования, из-за которого погибла Катерина, все воровские схемы так или иначе упирались в комбата. И, хотя доказательства были косвенными, суть лежала на поверхности. Ниточки, которые не успел распутать Пришлин, вели куда выше комбата. Но военному дознавателю ясно дали понять, что он занимается расследованием только в пределах своей воинской части.
— Тогда как это тебя, без году неделя, вызывают в штаб округа в распоряжение командующего?
Лейтенант молча пожал плечами и снова не отвёл взгляд от глаз комбата.
— Я уже провёл расследование, насчёт того, как твоя супруга смогла выехать в качестве старшей машины за пределы части. И мне до сих пор не ясно, почему сержант прикрывает тебя и клянётся, что старшим был ты. Он своё получит. Но вопросы всё равно остались.
Внезапно лейтенант изменился в лице и стал похож на леопарда, готовящегося напасть на жертву из засады. Он поднялся и сделал шаг к столу комбата.
— У меня тоже остались вопросы, товарищ подполковник. К примеру, как за рулём нашего бензовоза оказался местный алкаш, не имеющий даже водительских прав. Кто выпустил машину из автопарка без путевого листа? Этот бензовоз и все, кто за ним прячется забрали у меня самого дорогого и любимого человека. И вы даже не представляете, как я буду мстить за потерянную любовь. Все виновные в смерти Катерины ещё не раз икнут и захлебнутся кровавой слюной. Но вы же к этому не имеете никакого отношения?
Комбат неожиданно громко икнул отрицательно замотал головой. Затем закашлялся и указал на дверь.
— Получи документы у начальника штаба, – прохрипел он, – машина до станции спланирована, выезжай немедленно. У тебя много вещей?
— Все мои вещи на мне, – ответил Пришлин, – а насчёт машины – не извольте беспокоиться, поеду на автобусе. Вдруг очередной алкаш снова бензовоз угонит из нашего автопарка.
Он зашёл в кабинет начальника штаба. Тот молча кивнул и протянул ему предписание.
— Давай удостоверение, я отметку об убытии сделаю. В часть можешь не заезжать. Сразу в округ. Аттестаты туда же отправим.
Пришлин достал удостоверение и развернул его.
Густая прядь Катиных волос уютно обрамляла фото в удостоверении, будто защищала хозяина от неприятностей. Перед глазами промелькнула та сцена в ритуальном зале с жутким мужиком и отрезанной прядью волос.
Лейтенанта качнуло в сторону, и он опёрся рукой об стол.
— Тебе плохо? – спросил начальник штаба, – что-то ты побледнел.
Пришлин прижал к лицу локон и узнал этот волшебный запах Катиных волос. Будто во сне он снова почувствовал её прикосновение и трепет хрупких девичьих плеч.
Постояв так несколько секунд, лейтенант снова вернулся в реальность.
— Нет, мне хорошо, товарищ майор, – сказал он, – даже очень хорошо. Разрешите идти собираться?
6. Военпред
… В штабе округа Пришлин получил распределение на военный завод. Должность военпреда считалась вожделенной мечтой для любого выпускника училища. Как выразился один из преподавателей – ни личного состава, ни техники, только проверяй продукцию и отбраковывай побольше изделий даже из-за некрасивой расцветки.
В ночь накануне первого рабочего дня на предприятии, Пришлин снова встретился с Катериной во сне. На этот раз она сидела у его изголовья, гладила волосы и не разрешала открывать глаза.
— Катя, дорогая, как я оказался на такой должности? – спросил лейтенант, – ведь у меня отродясь не было никакого блата…
— У тебя есть больше, чем блат, – ответила Катерина, – у тебя есть способности, о которых ты даже не подозреваешь. Думала, что мы вместе будем осваивать наши скилы. Но вышло, как вышло. Не огорчайся, что меня нет рядом… в твоём мире. Ты сильный и сможешь пройти начертанный путь.
— Кем начертанный? – спросил Пришлин и попытался открыть глаза.
Катерина закрыла ладошкой лицо супруга и сказала:
— Не нужно. Сюда я прихожу не такой, какой ты меня помнишь.
— А та прядь волос в моём удостоверении?
Катерина шутливо хохотнула и убрала ладошку с лица.
— Ты скоро привыкнешь к такой реальности, – сказала она, – тот страшный мужик вроде бы снился тебе, а прядь волос оказалась реальностью. Теперь привыкай. Многие события, которые ты начнешь видеть в глубине своего сознания, окажутся реальными. Окружающие будут называть это «чуйкой» или «удивительной интуицией». И будут завидовать за необыкновенную проницательность. Главное – понимать, что особенный именно ты, а не они. Твои способности очень скоро заметят. И, конечно, попытаются использовать в корыстных целях. Не давай слабину. И никогда не прощай обид. Я не оставлю тебя никогда, любимый…
Пришлин проснулся в холодном поту и стал судорожно ощупывать кровать, где только что сидела Катерина. Вдруг небольшая уютная комната в заводском общежитии озарилась изумрудным сиянием, а над столом повисла яркая голографическая картина.
Лейтенант на цыпочках подошёл к столу, словно боясь, что видение исчезнет.
Но оно не исчезло. Напротив, стало ярче и рельефнее.
Голограмма напоминала творение художника абстракциониста на пике творческой карьеры, созданное под влиянием чрезмерного употребления и неизлечимой зависимости.
Хаотично переплетённые разноцветные линии то исчезали в глубинах картины, то выскакивали на поверхность и упирались в непонятные геометрические фигуры. Некоторые линии взлетали до потолка. Но лишь одна, казалось, пронзала потолок в комнате и улетала в бесконечность.
Несколько минут Пришлин молча смотрел на картину, а затем тяжело опустился на стул.
— Катя, это вся моя жизнь? – спросил он вслух
Голограмма затрепетала и линии стали чаще суетливо мигать разными цветами.
Пришлин снова подошёл к столу и прикоснулся к лучу, улетающему в бесконечность.
— Любимая, это ты? – спросил он
Луч несколько раз обвил Пришлина вокруг и тот ощутил волшебное бархатное тепло во всём теле.
Часть луча рассыпалась, и он увидел перед собой лицо Катерины.
— Это мы, Пришлин, это мы. Ты смог в этом хаосе увидеть свою жизнь и свой путь. Теперь тебе будет намного легче преодолевать невзгоды. Ведь наша любовь смогла сотворить настоящее чудо.
7. Первый взрыв
… Утром молодой военпред, проходя через заводской пропускной пункт, обратил внимание на вагон, который стоял на погрузке у складской рампы.
Он невольно приблизился к вагону, но его остановили два ВОХРовца вооружённые карабинами.
— Дальше нельзя, – сказал старший, – там секретная погрузка.
— Ящики с опытными образцами детонаторов нужно ставить в один ряд. Передайте инженеру, чтобы переставили. А коммутационное оборудование следует поставить в конец состава. – сказал Пришлин и направился к зданию заводоуправления.
Как только он свернул исчез из вида, ВОХРовец глянул на старшего и спросил:
— А чего там, детонаторы грузят?
— А я почём знаю? Мы же только периметр охраняем.
— Дык будем инженеру докладывать?
— Чего докладывать? Что молодому да раннему что-то в голову взбрело? Он небось уже забыл про вагоны и думает об очередной звезде на погоны.
… Взрыв чудовищной силы потряс здание заводоуправления как раз в тот момент, когда директор прощался с молодым военпредом и горячо пожимал ему руку, желая успехов на новой должности.
В кабинет влетел белый, как стена главный инженер завода и прохрипел:
— Детонаторы рванули… как только маневровый тронулся…
Директор вылетел вместе с инженером из кабинета, забыв про Пришлина.
Лейтенант также направился к выходу, но вдруг его внимание привлекло шикарное зеркало у выхода из директорского кабинета.
Он осторожно приблизился к нему и увидел вместо отражения Катерину.
Она молча улыбалась, делая едва уловимые танцевальные движения.
— Катя, это вот так всё работает со мной? – спросил молодой военпред.
— И не только так, Пришлин, – ответила Катерина, – ты ведь видел вчера свою жизнь? Поэтому будь готов и не расстраивайся по мелочам. Тебе не в первый и не в последний раз не поверили. Но жалеть об этом будешь не ты. Ну мне пора, милый, встретимся на следующем изломе…
