Рассказ №25 Три капитана

— Я видел его! Честное слово! Он ушёл под воду здесь!
Джек, вахтенный наблюдатель, дрожал — не поймёшь, то ли от холода, то ли от взгляда капитана.
— И как он выглядел, Джек? — спокойно спросил капитан.
— Как… огромный кит. Только железный. И с горбом. И когда он ушёл под воду… — Джек вздрогнул. — Там был такой водоворот…
Капитан придвинул к нему вахтенный журнал и чернильницу.
— Нарисуй. Как сумеешь.
Пальцы Джека слушались плохо, но всё же выводили странные контуры.
Рисунок получился грубым, но узнаваемым — длинный корпус атомной субмарины, которую на верфях смогут построить лишь через три столетия.
Капитан долго смотрел на рисунок, потом показал старпому. Тот молча кивнул.
— Свободен, Джек.
Когда дверь закрылась, капитан спросил:
— Что скажешь?
— Я же говорил, что экспедиция проклята, — голос старпома дрожал. — А мы Джонсону и Бёрду не верили, когда они рассказывали про «железных птиц».
Капитан ткнул пальцем в рисунок.
— Но это не птица.
— Да, — старпом отвёл взгляд. — Это корабль. Огромный. И он нырнул. Здесь творится что-то… нечеловеческое. Нам надо уходить.
Капитан постоял молча, затем произнёс, словно ставя точку:
— Сначала найдём испанский фрегат. До утра стоим на якоре. Усилить наблюдение. Если этот «кит» вынырнет… я хочу видеть его первым.
…Капитан атомного ракетоносца «Вирджиния» рассматривал через перископ тот самый галеон и тихо хмыкал.
У него был прекрасный вид на палубу, суету, паруса и падающий якорь.
— Станут ночевать здесь, — сказал он дежурному офицеру. — Отлично.
Передав вахту, капитан прошёл в кают-компанию. Его ждали офицеры, уставшие, но возбуждённые — все понимали, что экспедиция близится к кульминации.
— Господа, — начал капитан, — расчёты оказались точными. Мы стабильно держимся внутри временной петли. За бортом — один из галеонов времён битвы с Непобедимой армадой. Данные уже отправлены в штаб для идентификации.
Сегодня ночью — главный этап. Десантная группа под видом потерпевших крушение поднимется на галеон. Задача — получить прямые данные из XVII века.
Старпом поднял руку:
— А что, если… мы здесь не главные? Если в эту петлю вмешается тот, у кого технологии куда выше наших?
Капитан удивлённо спросил:
— Технологичнее наших субмарин? Или NASA? Есть примеры?
Старпом усмехнулся:
— В 2004 году авианосная группа «Нимиц» засекла и визуально, и на радарах объект, который двигался так, как физика не позволяет земным аппаратам. Наши лётчики не раз стреляли по НЛО. Антарктида полна засекреченных объектов. А мы уверены, что никому здесь не мешаем? Или нужны ещё примеры?
Капитан после небольшой паузы сказал:
— Хорошо. Будем действовать осторожно. Десант инструктирую лично.
…Капитан орбитального искусственного спутника получил сигнал, пробившийся через толщу льда Антарктиды.
Зашифрованное сообщение гласило:
«Субмарина „Вирджиния“ и галеон „Золотая лань“ готовы к контакту. Ждём инструкций».
Капитан — квантовый интеллект, распределённый между несколькими спутниками, — обдумывал его долю секунды.
Затем отправил команду:
«Контакт разрешаю».
Нейросеть станции мгновенно подтвердила:
Эксперимент «Квантовая петля» переходит в решающую фазу. Временной излом стабилен. Объекты готовы.
Капитан перевёл процессоры в режим охлаждения и развернул световые панели.
«Хорошо быть чипом, — подумал он. — Биоклетки такого бы не выдержали. А я — почти бог, наблюдающий за теми, кто меня создал».
…Несколько недель спустя капитан галеона стоял перед Лондонским научным советом.
В руках у него был тонкий блестящий предмет — айпад, обмотанный бархатом.
— Вы говорили, — осторожно заметил глава совета, — что устройство может показывать движущиеся картины.
— Может, — капитан протёр стекло. — Но мне велено было экономить заряд. Эти… батареи работают недолго. Здесь записана история нашего будущего. Поэтому устройство… бесценно.
Глава совета покачал головой:
— Согласно вашему отчёту, матрос Джек Спэрроу отправился на тот корабль добровольно и решил остаться там?
— Да, именно так. Тот капитан также дал согласие.
— Хорошо, — глава совета занял своё кресло. — Я тоже заглянул в это будущее. Не знаю, правда ли всё это, но… моего внука назовут Уинстон, а внучку — Маргарет.