Рассказ №15 Двери

Шарлотта, Хозяйка дверей, перебирала ключи в руках и с надеждой смотрела на сигнальный звонок. Но он пока молчал, никто не собирался никого навещать. В коридоре по-прежнему слышались тихие стоны, и гулял холодный ветер, какой бывает только поздней осенью. Шарлотта положила огромную связку ключей на старый комод, что стоял возле входа, сколько их там Хозяйка дверей не знала. Со временем, какие- то открыватели счастья, так их называла Шарлотта, выбрасывались, их заменяли новые, и так было всегда.
В коридоре, хотя он скорее был похож на какой-то бесконечный туннель, находилось великое множество дверей. Одни были грязные, другие маленькие и железные, за ними располагались деревянные и ветхие, следующие оказывались такими хлипкими, что становилось совершенно непонятно, а зачем их вообще запирали. Однако Хозяйка охраняла их все, иногда ходила по коридору и проверяла уже запертые двери. Так время проходило незаметнее.
Вдруг на входе раздался сигнал, Шарлотта быстро поправила свою идеальную прическу и пошла открыввать посетителю. Это была старая миссис Бокс. Она стояла на пороге и невнятно что – то бормотала, про разрешение, которое ей дали.
– Проходите уже, – строго сказала Шарлотта, – кроме вас есть и другие посетители, давайте быстрее.
Пожилая женщина послушно зашла.
– Идёмте, – сказала Шарлотта и направилась вперёд.
Хозяйка дверей неспешно шла по коридору. Следом за ней семенила старушка, миссис Бокс.
– Госпожа, Шарлотта, так вы обещаете, что все будет хорошо? – умоляюще спросила старушка, и жалобно взглянула на идущую впереди даму.
– Миссис Бокс, здесь вам никто и ничего обещать не будет, – чётко, чеканя каждое слово, ответила госпожа Шарлота.
После этого ответа миссис Бокс сразу как-то приуныла, и на мгновение показалось, что она захотела повернуть назад, но, глубоко вздохнув, пошла дальше. По ее обреченному виду было понятно, что идти ей особо некуда. Старушка продолжала семенить за Шарлоттой своими маленькими шажками.
Вид у миссис Бокс был замученный, ела она редко, так как все появлявшиеся деньги копила для встречи. Свою никчемную жизнь, она считала самой худшей в мире, и отчасти была права. Выражение лица у старушки было такое, словно она долгое время чего-то ждала, какого-то невероятного счастливого события, может быть даже чуда, и вот сейчас оно должно было наступить. Миссис Бокс смотрела по сторонам тусклыми бесцветными глазами, в которых отражались потолочные огни. Сложно сказать стал ли взгляд таким от горестей, выпавших на её долю или от времени. На лице старухи залегли глубокие морщины, а уголки губ опустились вниз навсегда. Действительно, миссис Бокс сама уже не помнила, когда улыбалась в последний раз, а о смехе и говорить было нечего, она вообще позабыла, что это такое. И вот сегодня она надеялась получить глоток тепла и радости первый раз за много лет. Старушка попыталась пальцами рук приподнять уголки губ, но ничего не получалось, они сами как-то опускались вниз, от этого миссис Бокс расстраивалась еще сильнее. Как же она покажется им без улыбки, ведь столько лет прошло? Она обязательно должна быть счастливой, чтобы они увидели её радость.
– Понимаете, Шарлотта, я надеялась, что если вы отопрете дверь, и я снова увижу их. – Миссис Бокс говорила очень сбивчиво.- Я так этого хочу, долго копила деньги, понимаете. Как вы думаете, у меня получится им улыбнуться? – миссис Бокс заискивающе посмотрела на Хозяйку дверей и попробовала дотянуться до нее рукой.
Но дама лишь прибавила шаг, и, повернув голову к миссис Бокс, сказала:
– Еще немного, через несколько десятков дверей, будет ваша, успокойтесь. Главное, чтобы хватило денег, потому что вы требуете очень много.
– Я бы хотела обнять их, если можно, хотя бы на пару минут, – в глазах миссис Бокс появились слезы.- Я так давно никого не обнимала.
Старушка руками сделала охватывающее движение перед собой, как будто уже обняла кого-то, но в руках осталась лишь пустота. Она быстро опустила их, и грустно вздохнув, и зашагала за Шарлоттой.
– Вы знаете правила, миссис Бокс, всё строго по закону, и ничего больше.
Стук каблуков Шарлотты разносился далеко по коридору.
Миссис Бокс шла по проходу, всматриваясь в бесконечную вереницу дверей тянущихся по сторонам. В последний раз, когда старушка была здесь, их было гораздо меньше. Она заметила, что появились новые, вероятно за ними люди прятали что-то очень дорогое для них. Многие двери были очень массивными кованными, наверное, открывались с огромным трудом и за большие деньги. Почему же их стало так много? Сколько же тут людских страхов, которые они заперли за этими дверьми. Почему люди стали больше бояться? Ведь жизнь стала безопасней и легче, не то, что во времена ее молодости. Теперь, можно было обезопасить не только себя и своих родных, но и купить им достойную жизнь. Вот у миссис Бокс не было денег, поэтому она решила запереть свой страх, страх потерять свою семью навсегда. Визг тормозов, самый жуткий звук, который когда- либо слышала миссис Бокс. Ужас, пронзившей в тот момент её сердце, остался там навеки. И тогда, на помощь, пришли ОНИ и сказали, что все страхи можно запереть и забыть о них. Миссис Бокс поверила им, думая, что станет счастливой. Ведь ОНИ обещали избавить ее от кошмаров.
Под ногами хлюпала какая-то жижа, а со сводчатого потолка капала непонятная слизь. Отвратительный запах сырости присутствовал здесь постоянно, даже когда старушка была тут много лет назад, а вонь стояла такая же или может еще сильнее. В коридоре дул промозглый ветер, отчего миссис Бокс куталась в платок неопределенного цвета с длинной бахромой по краям. Обувь становилась влажной, ноги замерзали от сырости и воды на полу, от этого у старушки начался озноб.
– Перестаньте трястись, миссис Бокс, я чувствую вашу дрожь. Если вы не возьмете себя в руки, то ничего не получится. Вы должны это понимать. – Шарлотта обернулась и гневно взглянула на миссис Бокс.
– Меня знобит от ветра и сырости, кажется, у вас стало холоднее, чем было раньше, – дрожащим голосом произнесла старушка.
– Конечно, холоднее. Ведь люди стали запирать больше своих страхов и слез, поэтому здесь и стоит такая жуткая погода, дальше будет только хуже. Вы же понимаете?
– Да, да, разумеется, все так и есть, – пробормотала миссис Бокс. – Но мне, казалось, люди стали жить лучше, а страхов стало еще больше. Почему? Почему, Шарлотта?
– Откуда я знаю, чем больше человек имеет, тем больше он боится потерять, вроде бы так.
Она остановилась около ветхой двери с дырами.
– Ну, вот мы и на месте.- Шарлотта изобразила подобие улыбки и взглянула на миссис Бокс. – Давайте деньги, сейчас аппарат их посчитает и выдаст, сколько времени вы сможете там провести. Ну, что же вы, миссис Бокс?
– Как вы думаете, они меня простили за столько лет? За то, что я заперла их навсегда?- старушка стояла и нервно теребила бахрому на своем платке.
– Миссис Бокс, какая разница, простили или нет. Вы же пришли их увидеть, так идите, вперед.
– Да, но почему- то страшно. Вдруг они до сих пор не поняли, почему я так с ними поступила. Я ведь это сделала из боязни потерять их, просто хотела запереть свой страх, а ОНИ заперли там мою семью.
– Миссис Бокс много лет назад пред сделкой, вам все объяснили, вы согласились, помните?
– А вы здесь всегда, Шарлотта? Всегда такая молодая и красивая и совсем не стареете? Вас тоже здесь кто- то запер? Правда?
Глаза Шарлотты наполнились ужасом, впервые за последние десятилетия она ощутила страх, что все может закончиться, и она сможет выйти наружу. Губы задрожали, и она почти прокричала в лицо миссис Бокс.
– Что за глупые мысли приходят вам в голову?! Никто меня здесь не запер, а выгляжу я хорошо, потому слежу за собой. Понятно вам?!
– Нет, заперли, я же вижу, одежда на вас та же самая, те же туфли и даже помада. Вас здесь заперли. Мне жаль вас, Шарлотта.
– Не надо меня жалеть, у меня все прекрасно! Прекрасно! Понятно вам! Так вы идёте или нет, миссис Бокс?! – она готова была ударить старуху и из последних сил держала себя в руках.
– Знаете, Шарлотта, вы такая красивая, вы наверно боялись потерять свою красоту? Правда? Вам было страшно, что однажды проснувшись утром, вы увидите на лице морщинку, и на улице уже какой-то мужчина не обернется вам вслед. Шарлотта, вы испугались старости и дряхлости, и решили запереть этот страх здесь, а ОНИ закрыли вас. Вам наверно очень тяжело ходить среди этих ужасов, жить с ними, вы даже уйти отсюда не можете. Вами никто не любуется, кроме тех, кто приходит сюда запереть свой кошмар. Почему вы не плачете, Шарлотта?
– Мне нечем плакать, от слез портится кожа, я могу только кричать, но кроме ветра вряд ли кто-то услышит. Эти страхи, что заперты здесь, многие из них плачут, воют по ночам, просят освободить их, но я не могу открыть им двери, не могу выпустить их отсюда, я сижу и слушаю их крики и стоны. Знаете, ко многим уже никто не приходит, тогда страхи затихают и исчезают, куда я даже не представляю. Понимаете, миссис Бокс, мне даже иногда жалко их. Кажется, лучше бы люди жили со своими кошмарами, так они были бы добрее и душевнее. А без страхов им терять нечего, они уже всё потеряли. – Шарлотта утёрла руками невидимые слёзы.
– Ну, что миссис Бокс, вы готовы их увидеть снова?- голос Шарлотты дрожал, и она теряла самообладание.
– Нет, стойте, не надо! Вот возьмите деньги, может этого хватит, чтобы выкупить ваш страх. – Миссис Бокс протянула свёрток купюр Шарлотте.
– А как же вы миссис Бокс? Зачем?
Шарлотта выглядела маленькой растерянной девочкой. Она смотрела на протянутую ей руку, на деньги, и впервые за много лет перестала бояться.
– Я ухожу, подоприте их дверь лучше, чтобы они не вырвались. Мне нечего им сказать. Я даже не помню их лиц. Знаете, сейчас, Шарлотта, мне даже страшнее, чем было раньше, потому что я не могу к ним зайти.
Миссис Бокс развернулась и направилась по длинному коридору к выходу шаркающими шагами.