Мастер Киррен Вейс несколько раз обошел вокруг громадного верхолета Атлуса, занимавшего добрую половину ангара. Звук его шагов эхом отражался от стен, нарушая звенящую тишину. Пахло медью, техническим маслом и, на удивление, чем-то сладким, белоцветочным.
Киррен молчал. Не осмеливались заговорить и зрители – трое мужчин почтенного возраста и один юноша с кудрями, лихо выбивающимися из-под картуза.
В конечном итоге Киррен остановился возле покатого металлического бока воздушного корабля, с минуту молча всматривался в свое искаженное отражение, потом одними кончиками пальцев дотронулся до холодного корпуса – ощупал его и прильнул ухом.
Гигантская машина безмолвствовала – паруса ее безвольно свисали, а паровые котлы давно остыли. Со стороны Атлус казался застывшим металлическим чудищем – грозным даже в своем сне. Но для Киррена он был таким же живым, как и он сам. Интуит вслушивался, всматривался, проникался машиной, становясь ее продолжением и частью истории. Он взлетал вместе с Атлусом к небесам, ощущая потоки ветра под тонкими, но прочными парусами, чувствовал, как ослепительное солнце нагревает обшивку, будто лучи касаются его собственной кожи. Механическое сердце – двигатель и легкие – паровые котлы, сейчас натужно перегоняли и его, Киррена, кровь по венам.
– Ну что? – нетерпеливо спросил граф Демарк – высокий сухощавый брюнет лет 45 с пышными рыжеватыми усами. – Скажите нам хоть что-нибудь, мы в нетерпении…
Но Киррен не отвечал, а только еще больше хмурился. Внезапно тот самый кудрявый юноша грозно прошептал:
– Пожалуйста не отвлекайте мастера от работы. Ему нужно сосредоточиться.
Это было правдой, и Аррен, будучи ассистентом мастера интуиции, прекрасно знал, что искусство требует абсолютнейшей фокусировки и в то же время расслабленности. Мастера, обладавшие этим редким даром, по-разному описывали свои ощущения, но Киррену нравилось рассказывать своему помощнику о «чувстве птички».
– Это «когда держишь крохотного соловья в руке – нельзя сжимать слишком сильно, чтобы не задушить, но, если потеряешь фокус и расслабишь ладонь – он улетит». – Пояснял он. – Именно в таком состоянии лучше всего проявляется дар интуиции. Разумеется, лишь у тех, кто к нему способен.
Аррен никакие признаки дара не проявлял, как ни старался. Зато он был верным, заботливым и расторопным. О таком помощнике может только мечтать человек настолько увлеченный работой, что забыть пообедать для него в порядке вещей. Услуги интуитов стоили дорого, но отбоя от клиентов у Киррена никогда не было. И вот теперь он прибыл в столицу по казалось бы пустяковому делу. Дочь графа Демарка Глория собралась замуж, и церемонию решили провести на Атлусе – самом большом и роскошном верхолете королевства. Погода обещала быть солнечной и безветренной, техническую исправность Атлуса проверяли лучшие механики королевства, в общем ничто не предвещало беды. Но граф Демарк все же отправил запрос в Бюро интуиции, скорее ради того, чтобы щегольнуть богатством, дескать ради своей дочери я готов и на такие траты. И вот сейчас самый известный и почитаемый интуит королевства грозно хмурился и, приложив палец к губам, показывал, что ему необходима полная тишина. Наконец он тяжело выдохнул, похлопал ладонью по фюзеляжу и тихо сказал.
– Лететь нельзя!
У всех присутствовавших вырвался вздох изумления. Первым нарушить тишину вызвался главный инженер Магнус Крейг.
– Не хотите ли вы сказать, уважаемый мистер Вейс, – сказал он нервно поправляя пенсне, что корабль, который находится в моей полной ответственности, неисправен?
– Полагаю, исправен, – спокойно ответил Киррен.
– Тогда, может быть, вы намекаете на то, что мой прогноз погоды неточен, – спросил главный погодник королевства мистер Карлибо. – Я проверял его несколько раз, и согласно показателям аэростатов…
– Верю-верю, – примирительно сказал интуит, – ваш прогноз погоды весьма точен, в день свадьбы я не предчувствую ураганов.
– Но почему же тогда нельзя лететь? – спросил расстроенный и удивленный граф Демарк.
– Я не знаю.
– Но вы же интуит.
– Вот именно. Интуит, а не ясновидящий. Я уверен лишь в том, что этот полет завершится трагедией.
– Какой трагедией? С кем?
– Вашей дочери грозит опасность. В этом я совершенно точно уверен и…
Его прервал возмущенный возглас:
– Что здесь происходит, папа?
В ангар вбежала невысокая девушка с золотистыми волосами, в ярко-зеленом летном костюме, который удачно подчеркивал ее и без того прекрасную фигуру.
– Глория, познакомься, это Киррен Вейс.
– Интуит? – девушка негодовала. – Я же просила не звать никаких интуитов, вообще не привлекать внимания к нашей свадьбе. А ты позвал самого известного!
Киррен удивленного рассматривал Глорию – обычно его присутствию были рады. Он подошел и вежливо представился.
– Киррен Вейс к вашим услугам.
Она лишь холодно смерила его взглядом. Но, помолчав с минуту, смогла обуздать эмоции и также представилась.
– Леди Глория Демарк. Со смерти своей матери я ношу этот титул. Простите мой пыл, я немного нервничаю накануне свадьбы. Мы так долго готовились, и так жаль, что теперь все срывается. Или… есть шанс все уладить, и мы с Маркусом все-таки сможем пожениться в небесах? – Она мечтательно закатила глаза.
– Забавный у вас амулет, леди Демарк, – задумчиво произнес Киррен, не обращая внимания на вопросы Глории.
Девушка поторопилась спрятать его под шелковый воротник. – Это наследство от моей матушки. Так что, мы сможем как-то уладить все, чтобы ваши прогнозы изменились?
– Это не от меня зависит. Но я сделаю все возможное.
Киррен Вейс – высокий худощавый брюнет с колючими глазами цвета стали, был человеком без возраста. Когда он смеялся, можно было подумать, что ему едва исполнилось 30, когда хмурился и отдавал приказы своим звучным металлическим голосом, то выглядел на 45. Он не был красавцем в привычном смысле этого слова, но привлекал внимание всюду, где появлялся и считался завидным женихом. Ходили слухи, что даже принцесса Эстелла приглашала Киррена стать ее личным интуитом, но получила отказ. Он брался только за дела, которые считал интересными, а в качестве платы далеко не всегда принимал деньги.
Сейчас Киррен мерил шагами комнату отеля, в которой остановился вместе с помощником и нервно перекатывал большую серебряную монету костяшками пальцев.
– Странное дело, – в конечном итоге произнес он.
– И что странного, мастер? – спросил Аррен.
– Чем больше о нем думаю, тем больше вопроосв, и ни одного логического ответа. Почему молодая графиня так срочно хочет замуж – загадка номер один.
– Влюблена? – предположил Аррен.
– Я тоже так думал, пока не увидел ее жениха – это весьма невзрачный немолодой мужчина с брюшком – менее богатый и менее знатный, чем она сама.
– Может, она… – И Аррен сделал округлый жест рукой возле своего живота. – И это просто способ избежать позора? Тогда понятны спешка и неказистый избранник.
– Маловероятно… по слухам, Леди Глория не замечена в компрометирующих знакомствах и смутных компаниях.
– В тихом омуте…
– Если это так, то к чему “свадьба в небесах”? Они бы давно могли обвенчаться в ближайшей церквушке.
– Согласен – загадка. Но почему бы не спросить у самой графини?
– Именно это я и собираюсь сделать. Она назначила мне визит завтра в полдень в ботаническом саду университета. А, и еще одно – где я мог видеть ее медальон? Он не показался тебе знакомым?
– Никак нет, мастер.
– Тогда завтра ты сходишь в городское книгохранилище и поищешь в фолиантах из вот этого списка изображение с медальона леди Демарк. Змея внутри шестиконечной звезды. А я встречусь с Глорией. Добрых снов.
– Добрых снов, – ответил Аррен и ушел в свою спальню.
Киррен еще долго смотрел на свет газового фонаря, разрывавшего ночную тьму. К нему в голову лезли самые разные мысли, и ему не нравится их сумбурный поток. Что-то здесь было в корне неправильно, он упустил какую-то важную деталь. Интуиция так и кричала – смотри, смотри сюда, но куда именно? Он как слепой котенок кидался из стороны в сторону, пытаясь ухватить нить, но каждый раз встречал лишь пустоту.
Утро выдалось превосходным, и настроение Киррена заметно улучшилось. Он встал еще до рассвета, размялся и выполнил специальную динамическую медитацию, которая помогала развить интуитивное чувство. Как только Аррен принес кофе и поднос с хрустящими ароматными тостами, щедро политыми абрикосовым джемом, за окном послышался характерный щебет – прибыла почта. Интуит приподнял тяжелую бархатную портьеру и увидел, что на карнизе сидит крохотный механический соловей. К его лапке была привязана записка. Он впустил птицу, открепил свернутое в трубочку послание, обновил завод и отправил соловья в обратный полет. Тот со звонким клац-фьюить нырнул в туман городского утра. В записке говорилось, что мадам Риши, давняя и добрая знакомая Киррена, готова принять его немедленно, поэтому ему стоит поторопиться. Наскоро проглотив тосты и чашку кофе, интуит быстро взглянул в зеркало, убедился, что выглядит вполне сносно и вышел из отеля.
Мадам Риши знала Киррена с детства, более того, она дружила с его матерью и обещала присматривать за мальчиком после ее бегства. Она надеялась, что Киррен освоит мастерство предсказаний, к тому же поначалу он выказывал к этому немалые способности. Но жизнь распорядилась иначе – Киррен стал мастером интуиции. Мадам Риши тяжело переживала это, так как у нее не было другого наследника и ученика, но со временем смирилась.
– Тетушка! – воскликнул Киррен, бросаясь навстречу мадам Риши. – Почему вы без шали? Утро нынче туманное.
– Явился, – раскатисто засмеялась грузная женщина и, не обращая ни малейшего внимания на его причитания, закурила большую паро-механическую трубку, набитую душистым табаком.
– Вы же обещали бросить.
– Не начинай!
– Но, тетушка!
– Киррен!
Это был их извечный ритуал при встрече, который впрочем заканчивался тем, что мадам Риши нехотя останавливала завод в трубке, закрывала люфт и клала ее остывать на наружном окне.
– Пойдем, у меня кое что есть для тебя, мальчик.
Киррен знал, что если мадам зовет его мальчиком, значит дело серьезное и не предвещает ничего хорошего. Он поспешил войти в дом.
– Слышала ты согласился работать с графом Демарком, – осторожно начала она, поудобнее усаживаясь в старое облезлое кресло, стоявшее на допотопных деревянных ножках, а не привычном шагающем пароподьемнике.
– Да, тетушка. Чую его дочери грозит опасность…
– Ей не грозит опасность, что она сама и есть опасность.
– Что ты имеешь ввиду?
– Посмотри на карты, – и она показала рукой в сторону стола, где уже был разложен цыганский пасьянс.
– Мда… я не настолько хорошо разбираюсь в картах, но даже мне понятно, что здесь какие-то черти.
– Не черти, а Механический дьявол – самая опасная карта из всех – олицетворение коварства. Я бы велела тебе держаться от Глории Демарк как можно дальше. Но это ведь только раззадорит тебя? – Она с теплотой посмотрела на Киррена и впервые заметила седину в его висках.
– И все-таки, тетушка! Кто бы мог желать ей зла? Кому они помешали своим приездом в столицу? Кто хочет расстроить ее брак? Ну? Ты же умница, и у тебя птичка-шпионка почти в каждом доме.
– Киррен, как можно! Теперь ты обвиняешь меня в шпионаже. Бог с тобой. Я могла бы на тебя обидеться, если бы не любила так сильно.
Ладно, не хочешь, не говори. Я сам узнаю.
– У них в доме защита от шпионящих механизмов, причем профессиональная. Что тоже весьма подозрительно.
В этот момент в дверь постучали – клиентка к мадам Риши. С чувством необъяснимой тревоги Киррен отправился в ботанический сад. Он показал охраннику круглый жетон с горизонтальной восьмеркой – отличительный знак интуитов, и тот пропустил его на территорию университета. Сад начинался за стенами самого старинного корпуса, где изучали ботанику. Сейчас он был далеко не так популярен как технические, инженерные и механики-паровые факультеты, так что здесь было весьма безлюдно. Встретив только двух студентов, Киррен направился в сторону огромной теплицы с куполообразной крышей, где выращивали тропические растения. Глория уже была там – она стояла с пинцетом над огромным кустом фиолетовой крапчатки и выбирала из созревших коробочек большие круглые семена.
– Леди Глория, не знал, что вы увлечены ботаникой! – искренне удивился Киррен.
– Откуда вам было знать? Я ведь не говорила об этом. Разве что вы наводили обо мне справки, но ваш осведомитель оказался не очень осведомленным, – и она весело рассмеялась.
– Что ж, я здесь как раз, чтобы узнать о вас больше, – с улыбкой ответил Киррен, поддаваясь ее легкому настроению. – Таким образом мы сможем вычислить, кто желает вам зла.
– Хорошо, я готова. Только закончу свою работу, не поможете? Киррен согласно кивнул. Тогда она достала небольшой серебристый свисток, дунула в него, и на звук из-за угла выскочил огромный механический пес-саквояж. Он послушно остановился возле хозяйки и открыл отверстие на спине. Глория извлекла оттуда еще одну пару перчаток, пинцет и протянула Киррену. Растение чрезвычайно ядовито, но из него получаются редкие и необходимые в медицине лекарства. Так что помогая мне, вы поможете сотням страждущих.
– Это очень благородно, и я рад вам помочь, – сказал Киррен и надел перчатки.
Набрав достаточное количество семян, Глория высыпала их в карман того же мехапса и, обновив его заряд, отправила по только ей известному адресу. Затем они вышли из теплицы и направились вглубь сада, попутно ведя беседу.
– Удалось ли вам продвинуться в вашем расследовании? – спросила леди Демарк с улыбкой?
– Не так далеко, как хотелось бы, но, надеюсь, вы прольете свет, ответив на мои вопросы.
– Что ж, спрашивайте.
– Боюсь, мой первый вопрос покажется вам бестактным. Почему такая обворожительная и небедная девушка стремится выйти замуж за барона Кримблера?
– Вы не верите в любовь? – спросила Глория и посмотрела ему прямо в глаза.
– Не поймите меня неправильно. Но я не думаю, что современные леди выходят замуж, полагаясь на одни лишь чувства.
– Понятно.
– Что же вам понятно?
– Что вы достаточно проницательны и мне не стоит вам лгать.
– Определенно не стоит, ведь я хочу вам помочь.
– Что ж… Мой отец кое-что должен семье мистера Кримблера, моего жениха. Такой ответ вас устроит?
– И вы так преданы отцу, что готовы пожертвовать собственным счастьем?
– С чего вы взяли, что я несчастлива?
– Хм… но почему же тогда вам не пожениться в ближайшей церквушке? К чему эта чехарда с Атлусом?
По тому, как омрачилось лицо Глории, Киррен понял, что наконец задал правильный вопрос. Для чего-то леди Демарк нужно попасть на Атлус. С другой стороны, она могла это сделать в любое время в качестве пассажира – нужно было лишь ознакомиться с расписанием. Верхолет совершал регулярные рейсы из столицы на самый далекий остров королевства Айнсвердт примерно раз в месяц.
Глория быстро взяла себя в руки и с прежним самообладанием проговорила:
– Почему у меня впечатление, что подозреваемая в этом допросе я?
– Что вы, леди Демарк? Я всего лишь пытаюсь выяснить, кому вы могли помешать своим присутствием? Возможно, если у злоумышленника нет цели расстроить свадьбу, то он хочет избежать вашего полёта на Атлусе? Это в корне меняет круг подозреваемых. Вот почему я спрашиваю.
– Что ж, тогда можете считать это моей прихотью – детской мечтой. Я обожаю небо. И если уж выйду замуж не за того человека, которого могла бы полюбить… и она снова выразительно посмотрела Киррену в глаза и как бы случайно прикоснулись рукой к его плечу, – то пусть это свершится там, где я всегда мечтала.
Затем она достала из сумочки белоснежный платок и прикоснулась им к лицу Киррена.
– У вас на лице пылинка. Простите, если веду себя слишком дерзко, – сказала она и обезоруживающе улыбнулась.
У Киррена внезапно закружилась голова. То ли солнце припекало слишком сильно, то ли близость леди Демарк действовала опьяняюще. Он медленно встал со скамейки и подошел к фонтанчику с водой. Несколько холодных глотков чистой воды вернули ему ясность мысли. Он наклонился, якобы протереть от пыли ботинок и незаметно положил под язык маленькую круглую пилюлю, которая до этого лежала у него в потайном кармане.
– Последний вопрос, Леди Демарк, – сказал Киррен, усевшись на скамью возле девушки, которая к тому времени уже успела скинуть накидку и теперь предстала перед Кирреном в красивом шелковом платье с весьма откровенным декольте, обнажавшим ее прелести. Если она хотела произвести эффект, то ей это удалось. Киррен не волочиться за каждой юбкой, но и монахом-аскетом он не был. А прелести Глории Демарк были более, чем прелестными.
– Так что за вопрос, господин Вейс? – спросила сладким голосом девушка, придвигаюсь к Киррену еще ближе будучи явно довольной произведенным эффектом.
– Медальон.
– Какой медальон?
– Откуда у вас этот медальон? И он указал на ее шею.
– Так вы все это время смотрели на медальон? – игриво прошептала она Киррену на ухо. – Он решил подыграть ей и слегка коснувшись ее шеи губами также шепотом ответил.
– Вы играете со мной в опасную игру, дорогая. Тем более, что нас здесь могут увидеть.
– Согласна. Поэтому давайте встретимся вечером у меня дома. Вот адрес, и она протянула Киррену небольшую бумажку. – А вон едет и мой экипаж.
Из-за угла раздалось ритмичное клик-клак, и на дороге появился великолепный черный лакированный парокар на полумеханическом ходу. Кучер, заметив леди Демарк, остановился слегка поодаль.
– До вечера, Киррен, – сказала Глория и весьма многозначительно сжала на прощанье его руку.
Дорогой Аррен, прочти это письмо внимательно, от него зависит моя жизнь и, если я прав, то жизни очень многих людей. Я надеялся застать тебя в отеле, но судя по всему ты задержался в библиотеке. Ровно в 21.00 ты должен появиться верхом на пароцикле из-за угла дома леди Демарк по указанному на обороте листа адресу. Когда увидишь нас с леди Демарк, направляй пароцикл прямо на нас, а сам прыгай на землю перекатом – как я тебя учил. Ах, да! И главное, чуть не забыл. Вызови главу полиции мистера Дойля, и пусть прихватит пару крепких ребят. Понимаю, тебе кажется полным абсурдом моя просьба, но я объясню тебе все при первой возможности. Повторяю, это очень важно. Сделай все, как я сказал. Надеюсь на тебя.
Мастер Киррен Вейс
Он запечатал письмо секретным шифром, который знал только Аррен и оставил его в секретном месте.
– Только бы он успел, только бы все выполнил как я написал, – проносилось в голове Киррена. Вот уже Глория выходит из дома якобы посмотреть на новую модель парокара. Он сможет удерживать ее здесь, не вызывая подозрений, максимум еще 5-7 минут. Затем придется зайти в дом, и тогда… На тогда у мастера интуиции Киррена Вейса не было плана. Он пытался унять нервную дрожь в руках и улыбаться, но понимал, что Глория далеко не глупа и заметит его волнение. Впрочем, скорее всего, она спишет его на возбуждение и вожделение – это хорошо.
– Вот, Глория, хотел впечатлить вас своим новым приобретением, – сказал Киррен крепко беря ее под руку и подводя к парокару так, чтобы она стояла спиной к дороге.
В этот момент из-за угла на полном ходу выскочил грохочущий пароцикл без водителя. – Ура! Ему удалось, успели. Ай, да Аррен! Теперь его жизнь зависела от того, ошибся он в своих предположениях или нет. Глория обернулась на шум и попыталась инстинктивно отскочить в сторону, но Киррен крепко ее держал, не давая сдвинуться с места. Пыль, пар и раскаленный металл неумолимо приближались и, казалось, еще секунда, и они сметут Киррена вместе с его пленницей, смешав их с полотном дороги. Но в тот момент, когда металлическая обшивка должна была коснуться груди Глории, произошло нечто странное. Медальон на ее шее вспыхнул ярким сине-фиолетовым пламенем, посыпались искры, повалил густой белый пар и раздался оглушительный гул, а потом скрежет. Внезапно все стихло. Киррен и Глория стояли целые и абсолютно невредимые, а пароцикл был смят в гармошку. Повсюду валялись его дымящиеся детали и расплывались пятна черного механического масла. Киррен схватил остолбеневшую леди Демарк и быстро завел ее в дом.
– Зачем вы планировали угнать Атлус, леди Демарк? – спросил Киррен и мгновенно почувствовал, что попал в точку. – Ведь свадьба задумывалась именно для этого?
– Я не обязана отвечать на ваши вопросы. Покиньте мой дом. – Холодно ответила Глория.
– Там за дверью стоят полицейские. Я могу сказать им, что вы использовали магию джиннов, которая строго запрещена в нашем королевстве, а можем как-то иначе объяснить разломанный пароцикл.
– Не думала, что вы опуститесь до шантажа и угроз женщине.
– Я всего лишь предлагаю вам выбрать из двух возможных вариантов.
– Из двух зол не выбирают, не так ли?
– Леди Демарк… Поверьте, я хочу найти хотя бы один способ объяснить и оправдать то, что вы собирались сделать, но не нахожу. Помогите мне. Для этого вам придется рассказать мне правду.
Глория обреченно вздохнула.
– Как вы догадались, что мне нужен верхолет?
– Мне не давал покоя вопрос «зачем?» Зачем кому-нибудь вам вредить, зачем вам выходить замуж, зачем свадьба на верхолете, зачем вы вообще переехали в столицу? Все это не складывалось до тех пор, пока я не вспомнил, где раньше видел ваш медальон. Вы будете смеяться, но в детской книжке про джиннов, которую давным давно читала мне мама. С тех пор, как магию джиннов запретили, даже детские книжки изъяли. Но моя память, зацепившись за медальон, выдавала по кусочкам старую сказку, где говорилось, что хозяин может управлять механизмами при помощи джинна. Я, конечно, не был уверен. Но потом вы попытались меня отравить…
– Согласна, это было плохой идеей, – ухмыльнулась Глория, – но вы бы не померли. Разве что слегка отдохнули в моих объятиях.
– Вам не повезло – я всегда ношу с собой пилюли из львинозева – он способен нейтрализовать большинство известных растительных ядов, если принять сразу.
– Да, вы какой-то неубиваемый супергерой!
– Я все еще жив только благодаря своей предусмотрительности. Думаете, только вы хотели избавиться от сующего нос в ваши дела интуита? Возвращаясь к вашему вопросу… поначалу я думал, что вы хотите отомстить кому-то – взорвать Атлус вместе с гостями или что-то вроде того, но когда догадался о джинне, появилась совсем другая догадка – вы намеревались угнать верхолет. Теперь говорите, зачем?
– И повезло же папаше из всех интуитов позвать именно вас, черт бы его побрал, – зло выругалась Глория. – Да, мне позарез нужен этот верхолет, потому что на севере за грядой Андавельских гор находится моя армия. Увы, переправить такое количество людей одновременно в столицу, да так чтобы это было незаметно и быстро, практически невозможно. Если, конечно, не лететь по воздуху. Атлус вместил бы всех и домчал нас так быстро, что никто бы и не хватился. Только угнать его с земли трудно – много охраны, поднялся бы переполох.
– Вот как…
– Неужели вам нравится этот престарелый напыщенный идиот? Столько денег тратится на обслуживание его двора, богатые богатеют, бедные беднеют. Хотя откуда вам это знать? Вы же таким как он как раз служите.
– Я служу исключительно своей совести, – возразил Киррен.
– Тогда помогите мне! Еще не поздно. Давайте полетим вместе. Мы изменим этот мир, сделаем его лучшим местом. Если не мир, то хотя бы наше королевство.
– Вижу вы все продумали. У меня только один последний вопрос. Куда вы собирались деть людей?
– Каких людей?
– Гостей со своей свадьбы. Вы ведь пригласили так много человек.
– Мы оставили бы их в горах. Под присмотром.
– То есть в заложниках.
– Только на случай, если бы что-то пошло не так.
– Но среди них множество детей и женщин. Они были бы в легких платьях, а в горах сейчас холодно.
– Ну, померли бы пару штук – невелика потеря. Раскормленные детишки герцогов и баронов – таких же прислужников короля. Его высочество к вашему сведению в своих темницах уморил гораздо более достойных людей.
– Для меня любая жизнь достойна того, чтобы ее беречь, Глория. Поэтому я не могу быть вашим сообщником.
– Значит, вы будете моим врагом?
Киррен ничего не ответил. Он встал и молча вышел из комнаты, а затем из дома.
– У нее был джинн, – сказал он, проходя мимо начальника полиции Дойля. – я готов подтвердить это в суде.
Занятный фант. По началу показался несколько скучным, но ближе к середине рассказа напряжение начинает нарастать. Признаюсь, что в некоторых местах (особенно в диалогах) я немного путался в репликах, мотивах и действиях героев. Однако вполне читабельно, и даже лор произведения можно себе представить без особого напряжения.
Рассказ показался растянутым. Хотелось побыстрей уже прочесть. Теме соответствует.
Спасибо автору. Неплохой рассказ.
Необычный жанр, могу охарактеризовать, как викторианское фэнтези, с элементами стимпанка.
Очень тяжело читается – в диалогах трудно запутаться, лучше почаще напоминать, кто сказал фразу. Немного затянуто.
Герои прорисованы хорошо. Сюжет необычный.
Главный плюс – вселенная придумана автором, не используются (из известных мне) клише других произведений. Можно написать роман или даже серию в этом мире.
Благодарю! После вдохновляющих комментариев решила развернуть этот рассказ))
Магия, стим-панк, детектив, всё что надо! Отличный рассказ. А кроме Глории, граф тоже участвует в революционном заговоре? Ну и конечно не без намёка на красный террор.
Спасибо, рада, что вам понравилось! По моей задумке, граф не участвует, поэтому он и позвал интуита. Наломал дочери рэволюцию ?
Сжали роман до размеров рассказа. Смяли, скукожили. Получился такой салат из селедки, ананаса и мазика. Не скажу, что плохо, но роман должен остаться романом.
Про магию джина хотелось бы подробней
Магия джина такая же, как и у остальных крепких спиртных напитков, только с утра можжевеловое послевкусие.
К сожалению, это не было изначально романом. Рассказ писался специально для конкурса и ранее ни в каком виде (даже в виде идеи) не существовал. Это в целом легко проверить. Но сейчас решила его раскукожить, и про магию джиннов тоже развернуть. Спасибо за комментарий!
Неоднозначное впечатление. История понравилась. Но вот исполнение… Монотонное, скучное, сквозит фальшивостью. Есть опечатки.
Весь текст напичкан пафосными выражениями, а тут фраза “лезли” грубо выбивается из строя. В голову “приходили” – более подходящее, чтобы выдержать стиль. Таких примеров много. Не взирая на замечания, считаю рассказ интересным и оценю достойно.
Люблю фэнтези и стимпанк. Как я поняла, магия там у них запрещена – типа расцвет техники и механизмов (но это не точно!). Удачи автору!
Приключение на фоне стимпанка.
Читается с интересом, оформление под детектив придает азарта.
Написано уверенной рукой. Безумные проекты и эффектные авантюры чем-то напоминают стиль «Видока» Шаргородского.
Но числительные цифрами портят впечатление…
Все эти 5 минут и 45 лет очень некстати. Не думаю, что это вынужденная мера для экономии знаков под верхний дивизион. Уж в таком тексте сократить несколько плеоназмов всегда можно.
Я не верю, что мистр Карлибо спросил, не верю потому что нет знака вопроса. Как можно спрашивать без знака вопроса? Это же издевательство над мозгом читателя. Кому нужен вообще текст где вопросики без вопросиков? Читатели читают рассказы исключительно для того, чтобы восхититься грамотностью автора. Сюжетики – смишетики никому не нужны. Запомните это, автор! Только учитель начальных классов имеет право что-то вообще писать. Все остальные жалкие двоечники.
Сам сюжет мне понравился, рассказ полностью соответствует теме. Есть претензии на уровне деталей, порой они выглядят немного наивно и наигранно, как, например, сцена с шепотом в шею. Как-то оно немного по-сериальному вышло. Тут либо нужно все сделать утрированным и гиперболизированным, как бы стилизацию иного мира показать. Либо чуть больше реализма. Мое впечатление, что рассказ интересен, но сыроват на уровне реализации. Можно сделать лучше.
Сюжет понравился. Но сложилось впечатление, что автор, несомненно талантливый человек, писал в спешке. Иначе я не могу объяснить такое количество ляпов, опечаток и ошибок. Вычитать бы рассказ.
Да, увы, в большой спешке?
Мне понравилось) Отдельная милота – все эти мехапсы и робосоловьи)) Очень интересно, откуда у графини появилась армия за горами ?
Спасибо, рада, что вам понравилось! По моей задумке, графиня как раз жила в другом королевстве и собрала себе нехилый отряд боевых магов с джиннами. Пары сотен человек хватило бы, чтобы напав неожиданно, захватить дворец и устроить переворот. Нужно было только быстро и незаметно привезти их во дворец. Дирижабль с якобы свадьбой и толпой гостей стал бы отличным прикрытием.
толково придумано)))
Спасибо, скоро допишу)
Как же мне нравятся рассказы во второй группе! Все такие необычные, авторы не забывают про раскрытие темы, вау! По поводу данного рассказа – требуется вычитка, есть супер интересный лор, о котором хочется узнать поподробнее. Вообще очевидно что перед нами большой роман сжатый до рассказа, отсюда сумбурная концовка. Лично для меня это стало минусом. Но вообще автор, желаю вам удачи. Если я прав и это действительно сжатый роман, то очень хочется увидеть его полную версию. Никогда не читал литературных произведений в жанре стимпанка, а хотелось бы.
Большое спасибо за добрые слова! Увы, это не роман, но я уже работаю над тем, чтобы развернуть рассказ и убрать огрехи сюжета. Первая моя проба в жанре стимпанк, поэтому весьма волнительно?
Желаю удачи) У этой истории и вселенной есть потенциал.
Определённо, вторая группа рассказов во многом превосходит первую.
Очередной увлекательный
романфант. На этот раз в стиле стимпанка) Понравился сюжет, восхитительно описана вселенная. Примечательны образы пса-саквояжа, механического почтового соловья, Атлус – корабль-дворец – произведение инженерной мысли… Пока автору в этом нет равных среди участников.Однако, у
романафанта есть и слабые стороны – диалоги и присутствующая в некоторых сценах алогичность.В целом впечатления самые положительные, поэтому поставлю высокий балл)
Согласна, вторая на голову выше. Здесь несколько рассказов на твёрдую пятёрку. Ничего натягивать не надо было бы.
Возможно, третья вообще окажется агонь тогда?
ты же напишешь свои впечатления от всех трёх групп?))
Да, планирую, если время будет! А что?))
Так интересно же. Совпало мнение или нет.
Дело не в совпадении. Интересно же)
И ты, Lepetenok, тоже присоединяйся, если время будет))
Я просто параллельно научную работу пишу, поэтому не так много времени на чтение, но очень постараюсь. Первыми прочитала самые короткие рассказы.
Большое спасибо! Рада, что вам понравился мир верхолетов и мехапсов)))
Огонь! Оч классный рассказ, наконец я нашел достойную десятку. И язык, и сюжет, персонажи – всё очень понравилось. Чувствуется, что автору критически не хватало знаков. Иначе история вытекла во что-то гораздо большее. Жаль. Надеюсь потом автор поделится полной версией))
Большое спасибо! Рада, что понравилось. Благодаря таким комментариям как ваш, сейчас разворачиваю рассказ до больших размеров♥️
Хорошо написано, определенно. Несколько громоздко что ли, но хорошо. Сюжет показался немного скомканным, словно его втиснули в рамки.
Сюжет захватывающий, интересный.
Кажется что большую историю урезали, но все равно получилось хорошо.
Стиль плавный, что радует
Автору спасибо
Мне понравилось. Рассказ соединяет в себе детектив и фантастику, фэнтези. Читался легко, тема раскрыта. Единственное , что очень много описок, такое ощущение, что автор слегка спешил. Однако талант на лицо. Рассказ хороший, по стилю похож на произведения Роджера Желязны.
Спасибо! Автор спешил, это правда?
Приятное повествование. Достаточно интересно. Герои симпатизируют. Спасибо автору и удачи!
Перечитала рассказ. Поздравляю автора с выходом в финал. Мнение о произведении не изменилось. Интересно! Удачи!
Иногда терялась нить происходящего, хотелось прочитать быстрее, но в некоторых местах было более менее сносно. Конец какой то странный для меня, непонятный. Из разряда – это все???
Мог бы получиться интересный фэнтезийный детектив, если бы повествование не кастрировали для того, чтобы влезть в конкурсные рамки.
Сюжет интриговал в первой половине, пока текст не начал раздражать своей небрежностью. То диалоги оформляются как попало, то запятые зачем-то без надобности превращаются в тире, то числительные цифрами, то слипшиеся абзацы…
В последней трети никак не мог избавиться от ощущения, что над хорошей историей кто-то надругался “ножницами”, чтобы привести рассказ к красивой цифре в двадцать тысяч знаков. Но на пользу это не пошло.
Прошедшему времени здесь должно быть.
Обратите внимание.
Итак, мы имеем классический детектив. Детективы, ага, интуиты – однозначно.))) Сокращение объема числительными понятно, да.
Еще мы имеем второго, из шести, финалиста группы))
Удачи!
Признаюсь, я весьма не великий поклонник всяческих панков. Это стимпанк, если не ошибаюсь? Все эти детали и механизмы кажутся мне вычурными и излишними.
С прямой речью проблемы. В одном месте она вообще никак не отделена.
Ну и конечно, армия за горами меня совсем от этого текста отвратила. Это такое странное объяснение…
Спасибо за комментарий! Над текстом поработаю. А чем Вас смутила армия? Допустим, некая пассионарная дама хочет захватить власть, она сколотила банду из профессиональных боевых магов с джиннами (пусть не армия, но человек 500). Этого хватит, чтобы при наличии заложников врасплох захватить дворец. Вопрос – как из королевства, расположенного за горным хребтом незаметно и быстро через всю страну доставить в столицу такую толпу? Под прикрытием свадьбы на дирижабле – самое то!
Первая часть слишкам затянута. Финал скомкан. Нужно было чикать первые 4/5 рассказа, чтобы давать логики.
Единственный детектив на конкурсе. Заинтригован. К тому же стимпанк – это прям м-м-м-ммм! Люблю.
А ещё с самого начала – просто опупительное название для верхолёта. Вот бывают же вкусные, сочные слова! «Атлус», как раз, из таких. И, вроде, похоже на обычное «атлас», только вкуснее в разы. Воображение само рисует большое и потрясающей красоты воздушное судно, и Автору уже необязательно заморачиваться с его описанием. Название сделало всю работу за него, всего пятью буквами. Браво!
«К нему», «ему»… Лучше уж «к нему» вовсе убрать. А ещё «лезли» (в прошедшем времени, а «не нравится» – в настоящем. Надо как-нибудь так:
«В голову лезли самые разные мысли, и ему не нравился их сумбурный поток.»
Корявенькая какая-то формулировка. Не знаю даже как объяснить. «Интуитивное чувство» лучше заменить на просто «интуицию».
Сложно. Срочно упрощаем!
«Как только» – вырезаем.
Дальше видим перегиб с описанием гренок. Не так уж и красиво они здесь поданы. Прямо скажем – посредственно. Потому художественной ценности не имеют. Сюжетной – тоже. Режем смело. Поднос тоже лишний.
Дальше разбиваем предложение на компактные, комфортные для глаза фрагменты. Получаем нечто эдакое:
Слишком лаконично? Нет! Комфортно для читателя. Но если уж очень хочется украсить, сделать гренки хрустящими и ароматными, то сделайте их такими отдельным предложением с помощью глаголов и – желательно – с использованием метафор.
Слишком кучно местоимения пошли, не находите?
Пять в двух предложениях. Перебор. Режьте, заменяйте.
Вот тут что-то не так… Или пропущено «потому», или лишнее «что». Лучше – второе.
Мехапёс – прикольно! Зачёт! ))
Лишний знак вопроса.
не волочился
Мне не хватило описания того, как Киррену помогла детская книжка про джиннов. Точнее, понятно как, но хотелось бы, чтобы это хоть немного было приоткрыто до разговора с Глорией. Чтобы был хоть какой-то намёк на это.
В целом рассказ крут. Мне понравился. Видно, что рубанули в конце, конечно… чтобы уложиться в 20 тыс. Это грустно, но при этом не умаляет достоинств произведения. Для меня «Интуит» в ТОПе. Автору – удачи!
Впечатления по ходу чтения: «Мастер Киррен Вейс несколько раз обошел вокруг громадного верхолета Атлуса, занимавшего добрую половину ангара. Звук его шагов эхом отражался от стен, нарушая звенящую тишину» – просто радиопостановка какая-то))
«Первым нарушить тишину вызвался главный инженер» – он так и сказал: «Можно я нарушу тишину?»))) (скорее, первым нарушил тишину…)
Есть вопросы к пунктуации («…уважаемый мистер Вейс, – сказал он нервно поправляя пенсне, что корабль…» – пропущено тире; встречаются беспризорные запятые)
Впечатление после прочтения: Сюжет, необычный созданный автором мир, прорисовка персонажей понравились. Над исполнением надо еще поработать.
“Растение чрезвычайно ядовито”- пропущена прямая речь.
“обновив его заряд” – завод может? как у соловья?
“пятна черного механического масла” – машинного может?
Но это так, придирки. Начало очень понравилось – люблю стимпанк. А вот ближе к середине стало скучно. Если героиня – то конечно прекрасная, если герой – то предусмотрительный обворожительный и тп. Лор у рассказа хороший в стиле Сокаля – тоже люблю. Но ближе к концу дается неряшливо – явно автору пришлось второпях резать рассказ под 20000 знаков – чувствуется. и пострадал именно финал, так как до этого целое море воды про тетушку, соловьев, помощника и тп. А финал концентрированный и сухой как трехдневный кулич оставленный без пакета на столе. Сцена с паромотоциклом – надуманная и натянутая. Если джин управляет механизмами, чего вдруг все взорвалось и тп? Просто бы остановился механизм. Она ж Аутлас не взрывать собиралась. Тут главная дыра логическая. Ну и в конце она само собой созналась и отправится на висилицу. Точка. Конец.
Из плюсов несомненных, что легко читалось и сильно диагоналить желания не было. Ну и задел на развитие в полноценный большой роман про детектива интуита хорошие, ибо вселенная придуманная норм прям.
З.Ы. всякие пилюли и растения – прям ГарриПоттер) А сама тетенька – мадам Спраут ну или если угодно, секасная учительница травологии из Наследия – мадмуазель Чесноук.
Спасибо за дельные замечания! Учту!!! Как раз хочу развернуть, если не до романа, то хотя бы до полноценной истории.
Обязательно:) как сделаешь маякни – непременно
раскритикуюпохвалю.Советую ознакомится с такими представителями стимпанка как “Кардонийская петля” и “Искры и ветер” Пехова.
Спасибо, буду очень благодарна!??
Я, кстати, фанат Пехова, но именно эти произведения пока не читала. Спасибо за наводку? Страж, Леннарт и Дневник у него гениальные имхо получились?
Он жопашник – написал прекрасную первую книгу и потом забил на цикл. Но эт прям ням. Еще одна есть книга “Застава” Лукьяненко. Вот ее еще. Но главное “Петлю” это прям мастхэв.
Обязательно прочитаю, спасибо большое! А из киберпанка что-то еще насоветуйте из любимого ? (если вдруг такое есть). Хочу поучаствовать в конкурсе, но не писала в этом жанре совсем(
Ну как минимум, “Лабиринт отражений” Лукьяненко. Хотя это так сказать, “лайтовый” кибер панк и скорее начало жанра ЛитРПГ. А так в этом жанре лучше кино посмотреть – типа Джони Мнемоника. Вот он сразу кучу дает мыслей и идей на эту тему.
Спасибо! То, что нужно)) Хочется сочинить что-нибудь необычное…
на Расколбас пиши давай:) Ужясыыыыы
Что-то я решила воздержаться от ужасов…
А чего? Киберпанк в ужасы как раз замечательно вплетается – имхо там ваще все Ужас вся эта транспланталогия и навязанные ощущения. Кстати посмотри “апгрейд” фильм – шедевр! там про это как раз про все.
Для меня ужасы – это японскоэ. Призраки, духи, демоны и все вместе взятое. Есть неплохая идея, но настроение и так мрачное…
Тема действительно соответствует. Но читать это порой невыносимо. Повествование тянется жвачкой. И диалоги не соответствуют речи живых людей, даже если это параллельная реальность и прошлые эпохи.
Рассказ занятный. Интерес к сюжету не терялся до кульминации. Правда, мне в финале чего-то не хватило. Тем не менее, автору спасибо.
Уважаемый автор, прочёл ваш рассказ. Рассказ вначале держит в напряжении, но потом как-то теряет в качестве из-за нагромождения деталей и логических нестыковок и скатывается к уровня добротного среднячка. Фантастический элемент, как было заявлено в условиях конкурса, в рассказе присутствует. Удачи, автору в конкурсе.
Я как будто прочёл третий рассказ из большого сборника фантастики. Персонажи появляются не первый раз, читается любопытно. Да, концовка угадываема, да, ГГ этакий Холмс/Бонд. Но было интересно
Интересно. Немного стимпанка, немного мифологии. Местами монотонно. Местами отвлекают опечатки.
Киберпанковый детектив. Хотя в детективах стараются получше замаскировать значимые для сюжета детали. А тут манипуляции с перчатками, платочками, “случайными” прикосновениями и выпяченными прелестями настолько выпячены, что вызывают улыбку.
Про Холмса и Ватсона в комментах уже писали? Не буду повторяться.
Почему только
Холмсмистер Вейс не стал предсказателем? Его явно детективная работа ближе к этому мастерству, чем к непонятному интуичегототам. Хотя, может интуитом в этом мире как раз и называют частных детективов?Рассказ требует серьезной редактуры, но в целом неплохо.
Остались вопросы по содержанию. Откуда у дочери графа целая армия? Я так понимаю, девушка достаточно молодая, заработать авторитет, чтобы повести за собой малознакомых людей в таком возрасте ещё не успела. Если это помощь папы, то надо было это отразить. Хотя папа, должник простого мистера, хоть и богатого, тоже не мог быть предводителем. И цифры в тексте не красят рассказ.
Согласитесь, что слово «померли» в устах леди звучит чужеродно.
Почему повезло папаше? Граф ведь целенаправленно вызвал лучшего интуита. При чем здесь везение в отношении папеньки. Здесь скорее ей не повезло, что папа вызвал самого проницательного человека.
Слово «позарез» – это тоже не слова из лексикона леди.