Рассказ №11 Многие лета

Недавно парикмахерские с живыми мастерами снова вошли в моду, и Алекс решил зайти, тряхнуть стариной. Тем более время позволяло.
Картина в зеркале ему не понравилась. Старикашка. Плюгавый, морщинистый, всклокоченный. Сальные седые пряди, мешки под глазами и нос крючком. Никому, кроме детей и внуков не нужный старикашка. И в Адмиралтействе он тоже не нужен никому, и вызвали его, скорее всего, чтобы вручить очередной бессмысленный юбилейный значок. Как же! Полный адмирал, экселенц-майор Агентства Алексей Михайловский – и без значка?
Непорядок-с.
– Под ноль, – предупреждая вопрос, бросил он. И голос-то противный, куда до него тележному колесу…
Мастер – дородная дама в чём-то неопределённо-воздушном – пожала плечами, отложила ножницы и взяла в руки машинку. Антикварную, как и он сам.
Как ни странно, результат Алекса порадовал. С бритым черепом он показался себе моложе. Разгладились складки в углах рта, в лице появилось некое благородство. Тот же старикашка, но с претензией на значительность.
Полёт до Адмиралтейства Алексей доверил автопилоту. Сидел, глядел на руки. Отвратительные стариковские руки: сухая кожа в пигментных пятнах, раздутые суставы, ногти. Страх, а не ногти. Подумав, надел перчатки. Носить перчатки в Адмиралтействе — одна из немногих привилегий полных адмиралов…
Странно, но скоплений старичья, какие всегда бывают при вручении юбилейных медалей, Алекс ни около, ни внутри здания Адмиралтейства не обнаружил. Ими даже не пахло: уж что-что, а это он мог сказать точно, не зря он провёл столько часов и дней в стенах военного ведомства.
***
– Но причём тут я? Я не только в отставке, но и на пенсии. Давно.
– Не только вы, Алексей Сергеевич. Мы стараемся привлечь всех, у кого есть нужный опыт.
– Какой опыт?
Военный министр откинулся в кресле:
– Я разве не сказал? Заработался, извините. Опыт работы на периферии Галактики. В системе Каппы Челентано строится сфера Дайсона…
– Ради чего, простите? – перебил его Алекс. – На окраинах нет ничего интересного.
– Многое изменилось.
Военный министр снял очки, потёр глаза. А ведь он устал, смертельно устал, отметил Алекс. Наверное, я не первый, кого он уговаривает. Неужели так припекло?
Министр тем временем вернул очки — кстати, почему он не проведёт коррекцию зрения? Или это хитрый ход: я, мол, тоже древний, как и ты, но работаю, как видишь! – на место и произнёс:
– Впрочем, если вы не в силах…
«Конечно, я не в силах! – хотел ответить Алекс. – Ты в дело моё смотрел, молодой человек?! Мне в крематорий пора, а не в инспекцию!»
– Я в силах. Но что я скажу дома?
– Нет ничего проще. – Военный министр положил перед Алексом голокарточку. – Это путёвка. Как заслуженный пенсионер и работник Агентства, вы имеете право на ежегодную поездку на любой курорт Галактики. Вы предпочитаете Эйфорию? Лазурную? Или, может быть, Элегию? Хотя туда не советую, там всегда давка…
– Господин военный министр! – Скривил губы Алекс. – Я достаточно обеспечен, чтобы…
– И отлично. – Министр примирительно выставил перед собой ладони. – Скажете, это ваш каприз. Имеете вы право на капризы?
Алекс забрал голокарту, бросил в карман.
– Хорошо, – кивнул он, – но полечу я на своём катере.
– Конечно! – широко улыбнулся министр. – Гиперканал до Челентано вполне безопасен.
«Плевал я на твою безопасность, – подумал Алекс. – И ты, подлец, это знаешь. Поэтому и пригласил».
***
Рассеянное скопление Челентано находилось примерно в пятидесяти тысячах световых лет от Земли, на окраине Внешнего рукава Галактики. Даже в гипере это серьёзное расстояние, и в распоряжении Алекса оказалось достаточно времени, чтобы изучить полученные от министра материалы.
Назвав сооружение возле Каппы Челентано сферой Дайсона, министр слукавил. До полной сферы было ещё очень и очень далеко. Пока вокруг звезды вращалась узкая нить с десятком узлов-станций, к тому же незамкнутая. На самом деле, полную сферу никто строить и не собирался, это было совершенно излишне. Куда девать столько энергии здесь, на дальней периферии? Планировалось соорудить редкую сеть, пузырь-паутинку. Местное астероидное кольцо обеспечит проект материалами, этим же целям послужит ближайшая нейтронная звезда.
Но место хорошее. Облака газа и пыли скрывали скопление от внешних наблюдателей, зато ничто не мешало сканировать оттуда хоть весь ближний сектор. Главное, правильно расположить посты и наладить связь. Знать бы, за кем понадобилось наблюдать…
И от кого прятаться.
Нынешнего военного министра Алекс знал с младых ногтей. Человек он был въедливый, дело знал, и ни одна мелочь не миновала его внимания. Разъяснится всё, куда он денется.
Время до прибытия ещё оставалось. Алекс попробовал спать, но не спалось. Одолевали мысли: о прошлых делах, об ушедших друзьях и сослуживцах, и о том, что и ему осталось недолго. Если бы не давний визит на Валинор, то он уже отправился на свидание с Бездной. С неизбежностью смерти Алекс смирился, все умирают, но… жизнь такая штука, к ней привыкаешь. Однако направление, которое приняли мысли, Алексу не понравилось. Он слез с койки, умылся и занялся мундиром.
Мундир для флотского человека – половина дела. Флотский без мундира – вообще непонятно что, и неясно, какими путями он проник на боевой корабль. Поэтому к построению инспекторского мундира Алекс отнёсся со вниманием. Выбрал строгий чёрный повседневный. И орденские планки. Не все, только самые важные: «Солнечная молния», две «Галактических Звезды», уникальная, выполненная в одном экземпляре медаль «За умиротворение Мбенге» и золотая лычка экселенц-майора. Маленькая, узкая, почти незаметная. Кто в теме, тот поймёт. Другим и незачем.
Давненько он не надевал эту форму. Всё партикулярное, а то и домашнее: простой костюм, халат, пижама. Отвык.
Алекс поправил галстук, собрался выходить… и остановился. Будь он дома, читал бы сейчас книжку Вадику, младшему правнуку. «Незнайку» или «Семь подземных королей». Но, занятый делами, про Вадика и не вспомнил! Что же ты делаешь, старичелло? Куда лезешь? Сидеть бы тебе тихо у камина.
И медленно угасать. Правнуки его любят, но родители им важнее. Прадедушка старенький, ни побегать, ни в прятки поиграть. Так что именно угасать, считая прожитые дни и гадая, сколько там осталось?
– Выходим в обычное пространство, капитан, – доложил катер.
Мигнул свет, накатила мгновенная дурнота. Алекс сглотнул вязкую слюну, поёжился. Не-ет, эти блошиные прыжки уже не для него. Дурень старый, согласился на авантюру!
– Панорамный обзор, – распорядился он.
Верх и стены катера пропали, в каюту ворвался Космос с редкими точками звёзд. Позади, полускрытый газопылевым облаком, тускло мерцал Млечный путь. Не буйство огней, как ближе к Центру, не рассеянная полоса, как кажется с Земли, так, узкий, исчезающий ручеёк. Впереди сияла Каппа Челентано, голубой гигант класса «О». Катер приглушил неистовое излучение звезды, и она светила примерно как Солнце близ экватора. Если снять фильтры, излучение мгновенно сожжёт сетчатку глаза и необратимо перегрузит нейроны зрительной коры. Новый глаз можно вырастить, а вот нейроны…
К счастью, катер не станет выполнять идиотских приказов. Тьфу, что за ересь лезет в голову!
Узловые станции катер подсветил зелёным. Две находились в поле зрения прямо сейчас, одна убегала влево и вверх, вторая заметно росла в размерах, приближаясь. Соединявшие их спицы из нейтронного вещества катер не обозначил. Считанные метры в диаметре, никакая оптика не поможет их увидеть с этого расстояния.
– Прибываем, капитан, – сообщил катер. – Командующий Кольца на связи, ждёт.
– Иду уже, – буркнул Алекс. – Извинись там за меня. Впрочем, я сам извинюсь.
Командующий оказался очень милым молодым человеком в чине контр-адмирала. Короткий ёжик чёрных волос на голове, благородная седина на висках, внимательный взгляд и обаятельная улыбка.
– Приветствую в системе Каппы Челентано, инспектор!
– Взаимно, адмирал, – ответил Алекс. – Надеюсь, оркестра не предусмотрено?
Командующий улыбнулся шире.
– Увы, не предусмотрено штатным расписанием.
– Хорошо, – сказал Алекс. – Зачем эта торжественность?
– Так точно, инспектор! Буду я и мой ординарец. Он проводит вас в апартаменты. Потом прошу ко мне. Или желаете отдохнуть с дороги?
***
В огромном пустом ангаре легко поместился бы дредноут, которым Алекс командовал когда-то. Его катер выглядел здесь жуком в шляпной коробке, а уж фигуры встречающих, одним из которых был сам командующий Кольца, терялись совершенно. Какое смешное несоответствие масштабов!
Командующий сделал шаг навстречу и отдал честь.
– Контр-адмирал Луис Трентини, господин инспектор!
– Здравствуйте ещё раз, адмирал. А это ваш ординарец? – Алекс кивнул на застывшего по стойке «Смирно» высоченного чернокожего капрала.
– Он, господин инспектор. Капрал Дарио Родагу.
Капрал вытянулся ещё больше и истово щёлкнул каблуками форменных ботинок. От Алекса не укрылась мелькнувшая при этом на его лице гримаса боли.
– Здравствуйте, капрал.
– Здрав!Жла!, господин инспектор! – гаркнул Родагу и снова испуганно замер.
– Он ваш поклонник, Алексей Сергеевич, – шепнул Алексу командующий. – Как узнал, что вы летите к нам, так сам на себя не похож.
– Поклонник? – удивился Алекс. – Чем я заслужил такую честь?
– Не скромничайте, господин экселенц-майор. О вашей работе в Агентстве и вашей интуиции легенды ходят.
– Это было давно и неправда, – ответил Алекс. – Ладно, пустое. Капрал!
– Я, господин инспектор!
– На два тона ниже, прошу вас, – поморщился Алекс. – Я так понял, мне отвели какое-то жильё. Проводите меня, пожалуйста.
– Так точно! – прошептал капрал и кинул взгляд на командующего.
Контр-адмирал кивнул.
– Напоминаю, как будете готовы, жду вас у себя. Родагу останется при вас.
Он отсалютовал и пошёл прочь, бесшумно ступая по металлическому настилу ангара.
– Ведите, капрал, – сказал Алекс. – Это не слишком далеко?
– Так точно. Э-э-э… Никак нет, господин инспектор, – тем же шёпотом ответствовал Родагу. – Прошу за мной.
Он подхватил багаж Алекса и зашагал, заметно припадая на левую ногу, к одному из выходов. Хромота не мешала ему идти, как и адмиралу, совершенно бесшумно, и тишину нарушал только грохот от каблуков самого инспектора.
– Скажите, Родагу, – спросил Алекс, – у вас у всех специальные подмётки на ботинках? У меня никак не получается не греметь.
– Никак нет, господин инспектор! – Развернулся к нему капрал. – Привычка, господин инспектор.
Родагу был выше инспектора почти на две головы, но умудрялся при этом смотреть на Алекса снизу вверх. Это было невероятно потешно, но Алекс удержался от улыбки. Большие люди бывают чрезвычайно обидчивы. Наверное, гигант простит его смех, а вдруг нет? Зачем ему нужен враг? Нет, капралу не под силу стать его врагом, опять слишком разные масштабы, но недоброжелателем он может стать запросто. Будет пакостить по-мелкому. Стоп, не будет он пакостить. Просто ни к чему обижать человека, тем более такого, который не может ничем серьёзным тебе ответить.
– Не тянитесь, капрал, – сказал, остановившись, Алекс. – Во-первых, мне неудобно на вас смотреть, при вашем-то росте. Во-вторых, я давно в отставке, я отвык и так далее. В-третьих, это неудобно вам. Я же вижу, что вы после ранения. Мне будет неприятно, если вы себе что-то из-за меня повредите.
– Субординация, господин инспектор.
Родагу развёл руками, даже не замечая, что в левой держит довольно тяжёлый саквояж Алекса.
– Ну, раз субординация, – решил Алекс, – то слушайте мой приказ. Наедине называйте меня по имени – Алекс. Или, если это вам так уж сложно, то по имени и отчеству – Алексей Сергеевич. Вроде я ваш внезапно приехавший в гости родственник.
– Алекшей Сергевитч… – повторил капрал. – Язык сломаешь. Нет уж, господин инспектор, лучше я буду называть вас Алекс.
– Вот и славно.
– Но у меня тогда тоже просьба… Алекс, – добавил капрал.
– Да?
– Называйте меня на «ты». Всё-таки вы полный адмирал, экселенц-майор к тому же. Мне так будет проще.
– Хорошо, – кивнул Алекс. – Будешь Дарио. А теперь проводи меня, наконец, куда меня определили. Заболтались мы, а командующий ждёт.
Апартаменты оказались просторной каютой с автокухней и санитарным отсеком. Кубометров здесь не считали, места хватило на обширную ванну, даже маленький бассейн. Дальнюю от входа стену занимало большое, от пола и до потолка панорамное окно. Звезда сейчас находилась в поле зрения, и правый верхний сектор окна был затенён. Весь левый нижний сектор занимала ажурная труба, уходившая вдаль, в черноту пространства. Внутри неё плыл похожий на паука модуль. Манипуляторы модуля быстро-быстро покрывали изнанку трубы быстротвердеющей облицовочной плёнкой. Там, где плёнка застыла, труба сияла голубым цветом. Спица между узлами сети потихоньку приобретала свой окончательный вид…
***
День закончился визитом к командующему. О делах не говорили, всю документацию Алекс получил ещё на Земле. Контр-адмирал позволил себе бокал семнадцатилетнего коньяка. Инспектор тоже пригубил. После короткого разговора отбыл. В голове, против ожиданий, не шумело, а спина не болела. Списав эти проявления молодости на действие алкоголя, Алекс лёг спать – и спал всю ночь без сновидений.
Дарио явился ни свет ни заря и потащил господина инспектора на завтрак. В столовой, заполненной вперемешку офицерами и нижними чинами, на Алекса поглядывали с уважением. Никто, однако, не подошёл представиться. С одной стороны, Алекса обрадовала такая деликатность, к чему ему постороннее внимание, а с другой – капельку уязвило, ведь капралу, который завтракал с Алексом за одним столиком, завидовали, не скрывая чувств. Впрочем, сказал себе Алекс, это мелочь, не заслуживающая внимания. Его ждёт работа.
Работа навалилась. От цифр и пояснительных записок рябило в глазах. Организм, давно забывший подобное напряжение сил, сопротивлялся поначалу, но скоро сдался. Алекс понимал: откат неизбежен, ему будет плохо, но что делать, если он согласился на инспекцию? Он уставал настолько, что отступила даже обычная стариковская бессонница.
Надо было отдохнуть, осталось только найти повод. И он не замедлил появиться.
– А что, Алекс, – спросил его как-то утром Дарио, – не желаете развеяться? Сегодня сшивка двух концов спицы. Занятное зрелище…
Алекс не колебался. Взмахом руки свернул развешанные над столом окна с графиками и отчетами и сказал:
– Желаю, Дарио. На чём летим? Может быть, на моём катере?
Капрал расцвёл:
– Конечно, Алекс! Сам хотел предложить, но не решался. Про вашу машину легенды ходят.
Давно, ещё до прихода Алекса в Космофлот, боевики Семьи подкараулили его вблизи Юпитера, над Европой, и ему пришлось скрываться подо льдом планеты. Собственную машину Алекса бандиты сожгли, но и сами полегли. Так что катер достался Алексу в качестве трофея. На мафию тогда трудились отличные учёные и инженеры, и машина удалась на славу. С тех пор прошло почти полвека, машина получила новые движки, вооружение и мозг. Да, она уступала лучшим флотским образцам, но Алекс не думал её менять. Поздно, кроме того, это была память о любви, которая не сложилась, да и не собирался Алекс воевать. Война — дело молодых, как пелось в одной древней песне, и для неё придумано множество других смертоносных устройств.
– Значит, так и поступим, – решил Алекс.
…Чтобы не мешать специалистам, Алекс с капралом зависли километрах в десяти от цели. На месте смычки было людно и машинно. В глаза бросались два огромных кольца, как будто пустых. Первый взгляд ошибался: внутри колец прятались трубы из тончайших нитей нейтронного вещества. Концы труб лохматились от свободных, незакреплённых прядей. Трубы следовало свести вместе, а нити срастить. Простое дело, если забыть, что толщина каждой нити меньше атома…
– Начинается, – сказал Дарио.
Кольца дрогнули и двинулись навстречу друг другу, одновременно разворачиваясь. Сошлись и остановились. С места, где остановился катер Алекса, они казались одним целым, но между ними оставалось достаточно пространства для работы.
Люди и аппараты мошками устремились к стыку. Между кольцами возникло прерывистое сияние. Диктор по внутренней трансляции принялся комментировать происходящее:
– Пучки ноль — шестнадцать. Фиксация, сшивка, успешно. Пучки семнадцать — тридцать два. Фиксация, сшивка, успешно. Пучки тридцать три — сорок восемь…
Алексу стало скучно, от монотонного голоса потянуло в сон. Он перестал вслушиваться и отвлёкся. Пора возвращаться. Зрелище наверняка, как выразился капрал, занятное, если наблюдать за процессом вблизи, но так, как это делают они с Дарио — пустая потеря времени. Он больше увидел в первый день, из окон собственной каюты.
– Летим… – начал Алекс, но… что-то изменилось! Лицо капрала отвердело, взгляд стал злым и сосредоточенным.
– Тревога! Тревога! – пробился в сознание голос диктора.
– Что такое? – не понял Алекс.
– Тревога! – коротко ответил Дарио. – Микрометеорный рой. Не успевают перехватить. Идёт на смычку. Мы на его пути, очень опасно. Надо уходить!
Он посмотрел на Алекса.
– Дайте доступ, Алекс! – потребовал он. – Рой близко.
После, вспоминая, Алекс так и не понял до конца, какой чёрт толкнул его в бок. Безопасность смычки — совершенно не его дело. Не по возрасту и не по чину, но…
– Катер, к бою! – скомандовал он. – Внимание на заднюю полусферу!
– Есть, капитан! – ответил катер, и Алексу почудилась торопливая радость в его голосе.
Картина на обзорном экране сменилась, теперь в нём была часть тыловой полусферы. Одна за одной на ней загорались зелёные точки: катер подсвечивал обнаруженные метеороиды. Два, три, пять… Алекс перестал считать. Бессмысленное занятие.
– Огонь, капитан? – спросил катер.
– Огонь, – подтвердил Алекс, активируя боевой интерфейс. Подушечки пальцев кольнуло, а в затылке родилась тянущая боль: катер вошёл в прямой контакт с его нервной системой.
Пол, кресло, сидящий рядом Дарио — всё исчезло. Вокруг был только Космос и летящая навстречу смерть. «Давненько я не брал в руки шашек», – успел подумать Алекс и растворился в схватке. Глаз определял цель, мозг, усиленный мощью катера, выбирал упреждение. Мир наполнился пунктирами условных трасс и вспышками. Рой приближался. Одну за другой, не думаю, на ощущениях, Алекс выжигал смертоносную крупу, катер подчищал пропущенные частицы.
Позади роя оказались самые крупные метеороиды, на каждый требовалось по два, а то и три импульса. Хорошо, что их немного. Вот их осталось не больше десятка, семь, три… Вот и последний.
Он не успевает, отметил трезвый, не затронутый горячкой боя кусочек сознания. Этот камень войдёт ему в левую скулу… и всё.
Катер перехватил управление. Какого чёрта, что он делает?! Навалилась мгновенная тяжесть, сердце — оказывается, у него есть сердце… – замерло. Камень сместился в сторону и вспыхнул, распался в радиоактивную пыль. В глазах потемнело — и он вернулся в обычный мир.
Прошло не больше минуты.
Он сделал это! Катер страховал, но если и помог, то самую чуточку. Гордость наполнила всё его существо. Пусть сердце колотится, как бешеное, а плечи ломит, словно таскал камни, он не развалина ещё. Он — может!
– Чёрт побери, господин инспектор! – выдохнул капрал. Бисеринки пота покрывали его лоб. – Это чертовски круто, но командующий оторвёт мне голову. Зачем было так рисковать?
– Катер? – спросил Алекс.
– Опасности не было, капитан, – отозвался катер, и Алекс подумал: или у него паранойя, или в голосе машины в самом деле звучало самодовольство. Мозг машины соскучился! Застоялся, как старый боевой конь в тёплом стойле.
– Опасности не было, Дарио, – повторил Алекс и пожал плечами.
– Не уверен, Алекс, – произнёс капрал. – Не уверен.
– Ни капли, Дарио. Катер не даст мне умереть. Умру я в кровати, окружённый скорбящей — надеюсь — роднёй… Потом, вы же слышали про мою интуицию? Я сразу понял, что справлюсь.
– Чёрт побери! – ещё раз выругался капрал и замолчал.
***
Командующий шипел, как вода на раскалённом противне. Субординация и воспитание не позволяли ему в голос ругать господина инспектора, но «старым авантюристом» обозвал, а также приравнял — почему-то — с «безответственным мальчишкой». Последний эпитет Алекс принял за комплимент.
Когда контр-адмирал выдохся, Алекс поинтересовался:
– Чем грозил этот рой? Про меня понятно, ведь я оказался на его пути, а смычке?
– Спице ничем, Алексей Сергеевич, – сказал, утирая лоб безукоризненно-чистым платком Трентини, – нейтронным нитям вообще ничего не страшно. Щебёнка могла оборудование попортить, кольца привести в негодность. Концы нитей не закреплены, не сшиты, пошли бы мотыляться по системе. Лови их потом…
Алекс представил: сверхтонкие, сверхострые, сверхпрочные, невидимые и ничем не уничтожимые нити дрейфуют по системе и режут на части всё, чего касаются.
– Беда, – подытожил он.
– Вот именно, – согласился командующий и добавил: – Зря вы вмешались.
– Почему?!
– Безопасность системы — моя компетенция, – сказал командующий. – Моя и моих служб. Иначе какой я начальник? Гнать в шею.
– Не надо гнать, – произнёс Алекс. – Я, собственно, зачем пришёл? Вот, – он положил на стол перед контр-адмиралом кристалл, – отчёт о результатах инспекции. Ознакомьтесь на досуге. А если коротко, то всё у вас хорошо, служба поставлена и идёт как надо. Не знаю, зачем военный министр меня к вам выдернул.
– Ага. – Командующий, не глядя, смахнул кристалл в ящик стола. – Очень признателен за работу. А что до министра… – Он открыл сейф и вынул оттуда простой белый конверт. – Прошу!
Алекс принял конверт. Встроенный в пластик датчик опознал его личность, и на пустой белой поверхности проявилась надпись:
«Его Высокопревосходительству Полному адмиралу в отставке, экселенц-майору Михайловскому А.С. лично в руки».
Высокопревосходительству, значит… Алекс в сомнении посмотрел на конверт. Вскрывать или нет? Если вскрыть, это не то чтобы дорога в один конец, просто отказываться будет некрасиво. Не поймут. С другой стороны, его-то какое дело?
– Хоть намекните, адмирал, – попросил Алекс. – Что всё это значит?
– Тейисты зашевелились, – ответил командующий. – Вы участвовали в их изгнании. Кого приглашать, как не вас?
Тейисты.
Они пришли откуда-то из межгалактического пространства. Вот их не было, и вдруг явились, как данность, как факт. Обладая способностью к мимикрии, они были способны принять вид любого существа в Галактике. С мирами, где они появлялись, начинало твориться странное. Возникали завиральные философские течения, они приводили к взаимной агрессии и нетерпимости. Разумные ссорились по совершенно никчёмным поводам типа цвета покровов, длины хвоста или с какой стороны разбивать яйцо. Доходило даже до религиозных войн.
На Земле их продвижение застопорилось. Среди Хомо оказались индивидуумы, способные предугадывать действия тейистов задолго до их появления, и Алексей среди них.
Славная была охота! Алекс улыбнулся и вскрыл конверт.
Командование Космофлота предлагало ему возглавить Форпост в системе Каппы Челентано, сразу, когда он будет окончательно готов. С одновременным присвоением, при согласии, звания экселенц-бригадира. И всякое прочее, что ещё пишут в подобных документах.
– Значит, – посмотрел на командующего Алекс, – вся моя инспекция так, для отвода глаз?
– Что вы, господин инспектор! – вскинул брови Трентино. – Всё серьёзно. Я обязательно и со всем вниманием изучу ваш отчёт. Вам инспекция тоже была необходима, вам же здесь работать, если вы согласитесь, конечно. Лично я на это надеюсь.
Тейисты… Алекс задумчиво посмотрел на командующего. В конце концов, что он теряет? Работать головой он, как показала инспекция, не разучился, а для боя есть другие люди.
– Хорошо, – сказал Алекс, и пластик письма полыхнул зелёным светом, подтверждая согласие.
***
Выходя из кабинета командующего — будущего своего кабинета — Алекс остановился перед высоким, в рост зеркалом в приёмной. Оттуда на него смотрел очень пожилой, но подтянутый и даже отчасти бравый адмирал. Глаза адмирала блестели, как в далёкой молодости.
Правнуки подождут. У них впереди достаточно времени.