Рассказ №24 Я принесу тебе воду в ладонях

Много лет назад молодой юноша умирал на коленях молодой девушки. Жизнь не дала им много времени, но одарила их надеждой на встречу в следующих жизнях.

– Но как я узнаю тебя?

– Я всегда мечтала жить у подножия девяти гор, где девять рек сливаются в единый поток и белые цветы растут на берегу. Я стану той, кто заслужит это место, стану Белым духом этой долины. Ты узнаешь это место и узнаешь меня. Только пока ты будешь искать, не потеряй себя…Я буду ждать тебя, я принесу тебе воды в ладонях.

– Ах, эта песня. Когда я впервые исполнил ее тебе, я не думал, что наша история закончится так быстро и что финал будет таким. Спой мне ее. Твой голос заставляет меня верить.

Протирая смоченным платком его измученное от боли лицо, она запела:

Если в ладонях воды принесу,
Отопьешь ли?
Если на расстоянии месяца пути умирать буду,
Вспомнишь ли?

Память об этом моменте – все, что у него осталось. Каждую свою жизнь он посвящал поискам, он скитался, тщетно пытаясь найти описанное ей место. Обойдя, казалось, весь мир, он нашел множество сокровищ, построил дворец, но так и встретил ее. С каждым своим воплощением он становился все мрачнее и мрачнее, забыв ее завет “не потеряй себя”. Удивительно, но каждый раз смерть его встречала в пути, словно все ему намекало, что он не осознал урок и вернулся в исходную точку, только уже без нее. Умирая, он каждый раз пел, надеясь встретить ее с водой в ладонях, и хотя бы с костяникой в лукошке – такой он впервые увидел ее, но она не приходила.

Он так и не понял, что чтобы его любимой воплотиться в Белом цветке, ей нужно было жизнь за жизнью приближаться к этому светлому образу. Его роковой, сбежавшей из родительского дома любви, следовало стать образцом чистоты и послушания – так она решила расплатиться за смерть возлюбленного, такой у нее был договор с судьбой. Он искал ее каждую жизнь, но жил для себя, не следуя ее завету, она же жила для него.

Однажды он перестал верить в эту сказку, решив, что его обманули. Жизнь стала для него невыносимой, поэтому он привязал к своей шее камень и прыгнул в озеро, из которого он тщетно сотни лет желал напиться. За это судьба и наказала его – превратился возлюбленный будущего Белого цветка в огромного зверя, такого черного, какой бывает засохшая и потерявшая волю к жизни лиственница. Зверь этот, как и человек прежде, скитался по миру, правда, теперь бесцельно, не зная, чем себя занять.

Говорят, что как только ты перестаешь искать кого-то, этот человек приходит. Так случилось и в этот раз. Отказавшись от всего, даже от своего человеческого начала, зверь проживал свою звериную жизнь. Одним солнечным днем он заметил семейство упитанных кроликов, которые могли подарить ему вкуснейшую трапезу на несколько дней. Прежде чем он успел приблизиться к своей добыче, к кроликам наклонилась прекрасная девушка в платье белом, как раннее утро, держа для маленьких зверьков воду в ладонях. Девушка показалась зверю знакомой, однако он был уверен, что никогда раньше ее не видел. Он только слышал о ней и о тех девяти горах, которые возвышались за ней.

– Ак – Чечек, Белый цветок, принеси и мне немного воды!

Девушка набрала в ладони воды побольше и тихой поступью направилась к пожелтевшему от старости, словно высеченному из песка старцу.

– Я ждал ее каждую жизнь, но она так и не сдержала своего обещания. А теперь я вижу, как она несет воду для другого, – зверя так и передергивало от злости. – Ну, погоди старик, недолго тебе осталось наслаждаться ее обществом.

Дождавшись, когда старец пошел в лес один, зверь напал на него. Кровь пролилась на белые цветы. Просто ли он хотел выместить на нем злость или мечтал чего-то добиться – тогда он не знал. Но фраза «Я тебе, что хочешь, дам» подсказали ему решение. Произнося же «Отдай мне свою любимую внучку» он ни на секунду не задумался, что это может быть кто-то иной, ведь для него не существовало никого, кроме нее.

У старика же любимой внучки не было, всех трех он любил одинаково, как пальцы на руке. Он всегда говорил им еще маленьким: «Какой бы палец на руке мне не отрубили, это будет одинаково больно. Поэтому и определить, кого из вас я люблю больше, я не могу». Однако любил он их недостаточно сильно, раз их свободу был готов променять свою жизнь.

Обратившись к старшей, встретил он ответ «Лучше в воду брошусь». Обратившись к средней, услышал «Лучше удавлюсь». Младшая же стала образцом чистоты и терпения. Благодаря этому она теперь жила в месте своей мечты. Но сегодня это место обагрилось кровью, значит, судьба так и не простила ее до конца. Осознав, что и в этой жизни она не встретится с любимым, она заплакала, но согласилась и вышла к зверю.

Увидев, как Белый цветок улыбается ему сквозь слезы, он проглотил свою злость и забыл об этом чувстве навсегда. Они отправились в чудесное путешествие, встречая рассвет в горах, а закат на озерах. Когда девушка спала, он укрывал ее листьями окружающих их деревьев, когда спотыкалась – подставлял свою спину, когда уставала – нес. Кажется, он был так добр, как к ней давно не были добры. Зарождающиеся чувства боролись в Белом цветке с прежней любовью – даже в той жизни, где она не встретит возлюбленного, она не должна была позволить себе полюбить кого-то другого. Так ей удавалось делать сотни лет.

Зверь же, поняв какую ошибку он допустил, за что он наказан своим обличьем, стал сильно тосковать. Не так он желал встретиться с ней, с той, кто выполнила свое обещание. Подарив ей свой дворец, сам он стал лежать снаружи, сторожа девушку день и ночь. Она же день за днем приходила к нему и рассказывала истории – те, что она успела прочитать за все свои воплощения. Она говорила, что их история похожа одновременно на сказку «Аленький цветочек» и на миф о Психее, только ее стойкость была сильнее двух книжных героинь, что она доказала дважды.

Первый раз, когда Белый цветок приехали навестить сестры. Жили они не так богато, как она, поэтому могли позавидовать младшей. Чтобы избавить ее от этих негативных чувств, зверь решил скрыть дворец. Ударив лапой, он превратил роскошный дворец в жалкий шалаш, как часто делал, когда на горизонте появлялась опасность. Так он и поступил и в этот раз. Девушке он ничего объяснить не успел, но дух белых цветов, олицетворяющий покорность, никогда бы не стал выдавать его секретов. Это он понял в тот момент, когда она сквозь слезы улыбнулась ему у девяти гор.

Второй раз, когда он отпустил ее на свадебный пир. Не хотела она оставлять своего зверя, но скрепя сердце уехала без него. Самое тяжелое испытание за сотни лет встретило ее в этом пути. Почти добравшись до места, где должно было быть празднество, она услышала ласковый голос и знакомые до боли в сердце слова:

Если в ладонях воды принесу,
Отопьешь ли?
Если на расстоянии месяца пути умирать буду,
Вспомнишь ли?

Голубые глаза юноши одновременно напоминали те глаза, в которых она тонула сотни лет назад, и добрые глаза зверя.

– Это ты?
– Это я.
¬– Прости. В этой жизни я не смогу сдержать своего обещания. Белые цветы обагрились, я еще не прощена.
¬– Это была моя вина, но это ты еще поймешь.

Юноша исчез. Она же решила вернуться к зверю, поняв, что веселиться в этот день не сможет.
Зверь не спросил ее, почему она так рано вернулась. Он, казалось, был чем-то смущен.

¬– Принеси мне, пожалуйста, воды…
– В ладонях?
Зверь встряхнулся. Упала черная шкура. Навсегда он избавился от звериного облика. Доброта ее и верность снова сделали его человеком.
– В ладонях… – улыбнулся он.

Оригинал: Ак-Чечек — Белый Цветок