Рассказ №14 Пленники времени

В 2032 году Земля в очередной раз за всё время своего существования погрузилась в бездну множества долгосрочных кризисов. И виной тому была совокупность из перенаселения, бесконечных потоков мигрантов ввиду релокации, гражданских войн в странах третьего мира и нехватка энергетических ресурсов как следствие всего этого. На заре 2026 года ученые протектората Империала — организации, объединившей ведущие страны восьми континентов после подписания договора слияния в 2024 году — взяли на себя ответственность усовершенствовать способ коммуникации между материками, поставив перед собой амбициозную цель — создать пространственный портал, что позволит политикам и дипломатам более эффективно улаживать возникающие конфликты. В далёкой, но отнюдь не туманной перспективе, портал также мог послужить армии протектората Империала для размещения войск в странах, отказавшихся от договора слияния. В тех, что утопали в гражданских войнах и революциях, нарушая хрупкое душевное равновесие и покой невинных гражданских, бегущих под опеку «Объединенных федераций Империала».

Шесть лет непомерных усилий и вот 12 декабря 2032 года под чутким наблюдением спонсирующих проект генерала протектората Генриха Альгиз и его коллег, в лице советников лидеров восьми федераций, должен был состояться первый тест. Как поведала история запуск в 10:35 утра вывел из строя один из трёх пультов управления, отвечающих за пространственное назначение. Скачок напряжения также отключил магнитное поле вокруг конструкции. Однако минуту спустя портал самопроизвольно запустился вновь. И в пустое тестовое помещение вошло пятеро человек, среди которых к удивлению генерала присутствовал и он сам. С той лишь разницей, что лицо удивлённо взирающего на него «второго» генерала было украшено россыпью мелких шрамов и большим количеством морщин.

12 декабря 2032 года, в 10:36 утра был открыт таймпорт. Факт создания которого правительство не стало скрывать по настоянию гостей из будущего. «Второй» генерал Генрих, предусмотрительно сокрыв подробности под грифом «военной тайны», поведал о неизбежно грядущей «Последней войне», причиной которой выступило объединение «Третьего мира» после очередного вмешательства Империала. Сохраняя надежду в сердцах слушателей, он предложил решение проблемы в своём лице, предоставив в качестве инструмента сохранения мира знания о будущем. В обмен на помощь с реконструкцией портала, для приведения большего количества визитёров во временную линию.

12 декабря 2032 года стал днём изменения направления течения времени. Год спустя множество конфликтов было предотвращено благодаря военному опыту и сноровке «Второго» генерала Альгиз и остальных визитёров, ныне занимающих высокие должности и сумевших выжить в послевоенном времени своего таймлайна. Ещё год спустя количество визитёров возросло до тысячи человек. Медленно, но верно они вытеснили из палаты правления и сместили с важных стратегических должностей протектората всех людей настоящего. Исключением стали лишь их собственные «копии». Воцарившиеся мир и спокойствие, а также более сотни выгодно заключенных сделок, устранение энергетического кризиса, научные открытия и наведение порядка на улицах мегаполисов выступали в качестве подтверждения легитимности их действий. Но очень скоро, ощутив собственное могущество и почувствовав безнаказанность, визитёры возомнили себя богами. Людей настоящего объявили «вторым сортом» и постепенно притесняли нововведёнными законами, ограничивающими свободу передвижения и обрезающими крылья их возможностей, а вместе с тем всякую надежду на продвижение по карьерной лестнице дальше разнорабочего или вспомогательного персонала.

12 декабря 2032 года стал днём открытия таймпорта. Днём возможности предотвратить Последнюю войну. И вместе с тем этот день стал началом конца свободной жизни для людей настоящего…

Однако любое действие рождает противодействие. И так к 2038 году силы ополчения, взявшего своё начало с мелких группировок хакеров и уличных банд, превратилось в настоящее подпольное сопротивление. Частью которого являлась Хелен Миллер вместе со своим братом-близнецом Краем. Их группировка «Воробьи» под предводительством идейного вдохновителя Каза Эйнхарта базировалась в Дэйсити — новой столице Империала. Со дня на день они готовились совершить массированную атаку на Капитолий, стены которого укрывали злополучный таймпорт. Всё что оставалось это довести до совершенства механизм отвлекающего манёвра в виде хакерской атаки на военные серверы, городские службы, системы управления видеокамерами и дронами; скоординировать действия «зазывателей», способных обеспечить беспорядки сразу в десятке районов города, а вместе с тем обеспечить спецгруппе временной коридор. Всё это позволит «воробьям» беспрепятственно проникнуть в самое охраняемое помещение в мире.

— Ничего сложного, как видишь. — Сухо проговорил Каз, склонившись над картой с детально проработанным планом. Меж тем мужчина не отрывал взгляда от красных стрелок, обозначающих их перемещение по зданию Капитолия. Никто в главном зале заброшенного бара не стал ему возражать, пусть даже и понимал, что задуманное является чистым самоубийством вне зависимости от результата, Ждёт их грандиозный успех или же тотальный крах совсем не важно. Они все заранее мертвы при любом раскладе.
— Альварес и Волков откроют нам двери для персонала, мы проникнем в здание, отключим охранников в коридоре и у Андо будет образец чип-ключа чтобы открыть главные двери к таймпорту. Всё что останется это задать точную дату и не растерять данные по пути. Если всё получится, мы предотвратим не только вторжение наших славных визитёров, но и начало грядущей войны нашего, изначального таймлайна.
— Надоело быть обслугой у бритоголовых. — Тут же отозвалась Аманда Альварес, наконец, дождавшись момента, чтобы облокотиться на спинку стула и закинуть ноги на стол. Девушка глубоко затянулась сигаретой и, выдыхая дым в лицо своему коллеге-уборщику Игорю Волкову, кивнула. — Что скажешь?
— Хасаши, ты уверен, что сможешь взломать замок стандартным ключом?
— Сомневаешься, пацан? Я хакал такие сайты, что тебе и не снилось. С делом всей жизни уж как-нибудь справлюсь… Близнецы?

Хелен в нерешительности пожала плечами, покосившись на непривычно молчаливого Края. Брат же уверенно кивнул, заглянув Казу в глаза без тени сомнения, словно прямо сейчас готов был отрезать себе руку, если бы тот распорядился. Как ни крути, но между «духовным лидером» и его «правой рукой» с самого основания подполья была незримая почти родственная связь. И та лишь укрепилась, когда Каз выкупил её взбалмошного братца из тюрьмы после драки с полицаем. Хелен подобным похвастаться не смела. Она втянулась во всё это предприятие чтобы приглядывать за близнецом. Край с лёгкостью умудрялся находить приключения на причинное место даже в самые спокойные времена. Но если думать о самой Хелен, то её текущая жизнь фактически ничем не отличалась от прежней, до появления визитёров и их вездесущих ограничивающих права и свободы законов. Семейного бюджета хватило на высшее образование только для одного из близнецов, а лотерея родительской любви выбрала Края. Всё что оставалось Хелен это перебиваться временными подработками, пока она не устроилась курьером.

— Думаю, может сдать вас и получить с этого хоть какое-то вознаграждение? — Девушка закинула руки за голову, качнувшись взад-вперёд на стуле. Она невольно ухмыльнулась секундному замешательству на лицах собравшихся. К счастью с юмором ни у кого из них проблем не было и подобного содержания высказывание её коллеги проигнорировали. — Когда начинаем?
— Через три дня. Идеальный день.
— По моим данным они вновь собираются запустить таймпорт. Хотят «призвать» из своей линии полковника Амелию Диаз. Генералы Альгиз и все причастные к созданию этой махины как раз будут в зале. — Подхватил Хасаши Андо, ненавязчиво постучав по столу флешкой со всеми собранными за шестилетнее правление визитёров данными.
— А все остальные будут заняты подготовкой к военному параду. Внимание полицаев будет сосредоточено в центре города. — Каз жестом руки призвал «воробьёв» ознакомиться с картой ещё раз, затем ловким движением пальцев скомкал ту и бросил в урну. Мужчина чиркнул спичкой о стол, и пламя уничтожило свидетельство готовящейся измены. — Мы проделали долгий путь, друзья. И вот-вот положим конец тирании. Осталось только сделать этот шаг.

Ровно через три дня, сверившись с часами поминутно, участники заговора приступили к реализации плана Эйнхарта. Всё началось с уже условленной массированной хакерской атаки, что привело к нарушению работы госслужб, банков и препятствовало регулированию дорожного движения как минимум. На улицы Дэйсити вышло более восьми тысяч человек: восточная часть города занялась огнём от «молотовых» мародёров и взбесившихся подпольщиков, на окраинах проходили мирные марши, плавно перетекающие в ожесточённые митинги с вооруженными столкновениями. И всё это действительно позволило рассеять силы полицаев протектората, уводя больше половины их военной мощи подальше от стен Капитолия. Не ранее чем к полудню охранять его осталась жалкая сотня гвардейцев, прибывших к параду генералов Генриха первого и второго Альгиз. Воронка событий закрутилась с неимоверной скоростью, не дав Хелен возможности опомниться. Не прошло и получаса как она и другие «воробьи», вооружившись винтовками, продвигались к таймпорту. Встреченное по пути сопротивление в лице коридорных охранников и время от времени попадавших под руку гвардейцев было несущественным. На них работал не только эффект неожиданности, но и обманчивое ощущение неприступности Капитолия, где самым крупным происшествием за последние пять лет был неправильно сваренный обслугой кофе. Впрочем, свой вклад внесли и гранаты с нервно-паралитическим газом, изготовленные Казом и Волковым задолго до того как появился сам план. Самым тяжёлым для Хелен оставалось разве что осознание — в войне за правое дело гибнут ни в чем неповинные люди. И к ужасу обнаруженный факт, что каждое убийство даётся с почти омерзительной лёгкостью. Раз за разом нажимая на спусковой крючок, девушка успокаивала себя мыслью, что стоит им вернуться в прошлое и восстановить естественный порядок вещей, все эти события будут стёрты. Рассчитывать, что учёные любезно согласятся вернуть их в день открытия портала, просто выслушав пламенные речи, было глупо. Военные, как и политические верхи, признают только сказанное с позиции силы. Рассчитывать что мирное шествие возымеет эффект было бы как минимум наивно. Хелен не удивилась и не ужаснулась, когда Каз парой точных выстрелов обезглавил верхушку власти, вписав имена генералов Альгиз в список мемориала.

— Дамы и господа! — Обратился Эйнхарт к учёным и инженерам, что как раз занимались проверкой работоспособности таймпорта, пока «воробьи» рассредоточивались по помещению, держа каждого на прицеле. — Не сочтите за грубость, но этот «корабль» мы угоняем. И если вам дороги ваши жизни, как и жизни ваших близких, советую вбить дату и время, которые назову вам я. — Закрепляя нарисованный первыми выстрелами образ, он направил дуло пистолета на мужчину, бейдж на белом халате которого выдавал его имя и должность. Ведущий специалист Риккард Дефо внимательно следил за каждым движением своего новоявленного конвоира, но это единственное на что учёному хватило смелости. Следуя его примеру, другие доктора наук и инженеры не выказали сопротивления. Мгновение спустя «воробьи» отправились в день 12 декабря 2032 года, ровно за пять минут до первого запуска. К своему удивлению обнаружив всё тех же людей на тех же местах. За исключением того факта, что на обзорной площадке собрались зрители в лице советников федераций Империала и главного спонсора генерала Генриха Альгиз. В единственном «экземпляре». Живых, ещё не имеющих представления о том в каких чудовищ превратятся.

«Убить бы его прямо здесь и сейчас… Может это решило бы проблему?» — Удивившись собственной жестокости, подумала Хелен. Однако продолжала молча наблюдать за искренним недоумением на лицах учёных и вместе с тем читая их имена на бейджах. Доктор Риккард Дефо, инженер Алексей Сотников, инженер Дарина Кученски, доктор София Розенберг. Не слишком большой штат, но усилий этих людей оказалось достаточно чтобы уничтожить будущее своего народа. Впрочем, можно ли их винить? Никто из этих амбициозных гениальных мужчин и женщин не ведал, что творил. Их пути были проложены благими намерениями… Что было после уже история. Которую «воробьи» вот-вот сотрут с лица Земли вместе с кровью людей, отдавших всё ради этого момента.

Хелен видела, как на лицах учёных недоумение плавно сменилось ликованием, восторгом. Выражение же лица главного спонсора проекта оставалось непроницаемым. Он спустился в зал со смотровой площадки, но лишь когда увидел планшет в руках Каза, которым лидер подполья заменил пистолет в руке. Они поравнялись. После непродолжительной битвы взглядов и короткого обмена репликами Генерал отвёл Эйнхарта в сторону, подальше от посторонних ушей. Словно они знали друг друга в настоящем и вот более взрослая версия Каза не оставила и возможности сомневаться, что незваные гости прибыли из будущего. Впрочем, не Хелен судить о подобном. Почувствовав себя в относительной безопасности, девушка опустила оружие и просто погрузилась в размышления. Она думала, что всё-таки стоило пронести с собой контрабандой больше информации и найти себя в текущем времени. Попытаться изменить своё не самое перспективное будущее. В первую очередь, заботясь о брате и матери, она редко показывала в каком отчаянии пребывает на самом деле. И как сильно ненавидит тот факт, что родители сделали ставку на её брата. Край разбазаривал свой потенциал, ошиваясь на улицах в сомнительных компаниях, закинув заветный диплом куда подальше. В то время как Хелен день изо дня перебивалась временными подработками за минимальную оплату труда. Просто потому, что ей не дали и шанса строить карьеру! И дело было вовсе не в законах визитёров.

Из плена тяжких размышлений её вывел дружеский толчок прикладом штурмовой винтовки от Андо, что стоял по левую
руку.

— Кажись, закончили. — Отчеканил мужчина, привлекая внимание Хелен к Казу и генералу Альгиз. Судя по тому, как расслабленно Эйнхарт передал генералу данные, тот ему поверил. Очевидно в этом временном отрезке Генрих Альгиз ещё не успел превратиться в деспотичного тирана, надрессированного своей копией из будущего.

«Воробьям» предстояло вернуться в мир, где не будет необходимости в сопротивлении. Жертвы, которые теперь не случатся в новом таймлайне, были не напрасны. Стоило бы радоваться, что ко всему прочему они вернутся живыми. Вот только в том старом-новом мире Хелен придётся до конца своих дней всё ещё работать курьером.

— Вижу. — Вслух огрызнулась девушка, вешая автомат на плечо за ремешок. Она уже готова была развернуться по направлению к порталу и скорее покончить со всем, пока эгоистичное желание любой ценой изменить собственную судьбу не взяло верх. Однако даже будучи не озвученным, оно сбылось самым неожиданным образом. Портал самопроизвольно активировался. История повторялась. Снова. Был ли причастен кто-то из ученых к данному инциденту, впоследствии выяснить не довелось. Вышедшая из портала фигура в черном военном обмундировании протектората открыла прицельный огонь по повстанцам. В её руках промелькнули и исчезли два металлических диска, а в следующее мгновение помещение залило ослепительно белым светом. На свою беду Волков и Альварес ближе всех стояли к порталу. Аманда не успела среагировать на новоявленную угрозу. Первый выстрел пришёлся точно промеж её карих глаз. Волков умудрился отпрыгнуть в сторону, но это его не спасло. Как и ослеплённого гранатой Хасаши. Мужчина открыл ответный огонь, прикрывая растерявшуюся Хелен своим телом и поплатился за непрошеный героизм жизнью. Девушке оставалось только поприветствовать смерть вместе с товарищем, но оказавшийся рядом Каз уличил момент и за шкирку оттащил её к ближайшему столу, служащему теперь баррикадой. Он говорил что-то, однако вместо привычных слов Хелен слышала только звон в собственных ушах. Она не сразу осознала, что фигура в чёрном открыла огонь на поражение и по хозяевам таймлайна, игнорируя оставшихся в живых повстанцев. Все до единого от инженеров и учёных до верхушки на смотровой площадке были устранены за считанные секунды с момента её появления. Стрелок будто заранее знал, где и в какой момент окажется каждая из жертв в поисках укрытия. Оглядевшись по сторонам, Хелен поняла, что из «воробьёв» они остались втроём. Слух возвращался постепенно и крик Края, ретировавшегося за пульт управления таймпортом, девушка слышала как будто тот звучал из-под толщи воды:

— Да кто ты, чёрт возьми, такая?!

Каз и Край, вновь вооружившись, ждали подходящего момента для нанесения контрудара. Момента, который так и не наступил. Когда в помещении остались лишь они, женщина в чёрном неожиданно для всех опустила оружие. Она спокойно ответила, медленно снимая шлем:

— Засыпая, я вижу лицо отца, который безмерно нас любит. — Её несколько грубый голос отдалённо напомнил Хелен её собственный. — Но просыпаясь, я вижу лицо вечно пьяного отца…
— …Который готов убить нас за малейший проступок. Это я! — Отозвалась Хелен, решительно покидая укрытие. В недоумении глядя на женщину в чёрном. На саму себя из другого времени. В глазах её читались почти животная жестокость и стальная решимость действовать, а в каждом выверенном движении — сила.

Почти полная противоположность девушки в настоящем.

— Я убила лишь предателей. Вам ничего не грозит. — Поспешила ответить она, кивая в сторону павших «воробьёв». — Это будет сложно понять, но мы должны уничтожить портал.
Вслед за Хелен из-за баррикады показался Каз. Медленно, будто собираясь вести переговоры с террористами, где его безопасность не гарантирована. Тонкая венка, вздувшаяся на виске сигнализировала о напряжённой мыслительной деятельности мужчины.
— Предателями?! — Гневно фыркнул он. — Я не позволю этого сделать из какой бы линии ты там не вернулась. Без портала мы уже не сможем это исправить… — Его рука потянулась к пистолету, спрятанному в левом внутреннем кармане пальто. Но Край, уже успевший подойти к точке сбора, безукоризненно остановил лидера, нанеся точный удар прикладом автомата в область его затылка. Каз без сознания повалился на пол и только тогда брат поинтересовался, не выдавая ровным счётом никаких эмоций:
— Что произошло?
— Когда мы вернулись, ничего не изменилось. Стало только хуже… — Хелен из будущего одёрнула ворот водолазки, демонстрируя шрам на всю шею. Явно не единственный. — Мы всего-то подтвердили, что таймпорт работает и по глупости дали протекторату ещё больше власти. Информация позволила им освоиться быстрее и все визитёры прибыли раньше, узнав кто пытался помешать… Эти предали нас и переметнулись. — Голос Хелен из будущего дрогнул, когда она перевела взгляд с тел убитых ею на лежавшего на полу Каза. — Нас пытали, вы умерли из-за них… А я десять лет ждала этого дня и теперь точно не остановлюсь. Поэтому если не собираетесь помогать, то просто не мешайте.

Хладнокровие, с который Край молча согласился, поражало. Брат оттащил Каза к дивану на смотровой площадке и, потерев ладони друг о друга, посмотрел на всё ещё приходящую в себя Хелен. Её будущая версия будто читала мысли, предвосхищая все вопросы:
— Поверь мне, Хел, застрять здесь не самое ужасное, что может произойти. Игры со временем опасны, какими бы благими намерения не были.
— Всё это фатальная ошибка… Что если потом они восстановят портал?
— На этот случай я подготовилась. — Женщина выудила из нагрудного кармана разгрузочного жилета флеш-карту и измятый листок бумаги со списком имён. — На счёт Каза не волнуйся. Он поймёт, когда увидит эти данные.
— Впереди нас ждёт много работы.
— Смею заметить, дамы. Это будет работа над ошибками. — Наконец потеряв напускную серьёзность, с улыбкой отозвался Край.

«Интересно, его совсем не волнует, что все его друзья были убиты… мной?» — Хелен пожала руку самой себе и вместе они приступили к приведению нового плана в действие.

Как и сказала Хелен из будущего, едва ознакомившись с данными, Каз понял масштаб устроенной им катастрофы и смирился с участью пленника времени. Устраняя людей из списка, причастных к проекту или каким-либо образом способствующих приближению последней войны, каждый из них чувствовал себя творцом истории. Но в отличие от протектората Империала новая ячейка сопротивления не мнила себя богами. Они вмешивались из отчаяния, пытаясь создать для самих себя и для нового поколения лучшее будущее. Это была почти добровольная жертва, вознесённая на алтарь свободы и равенства.