Рассказ №6 Надежда освещает путь

Многие говорили, что грядет знаменательное событие. А в новостях говорили лишь об одном – новом элементе Икс. Кто бы мог подумать, что в нашем веке мы наконец-то найдем вещество, которое сможет вылечить все болезни – ВИЧ, рак, малярию… Мы сможем замедлить старение на столетия, и все это благодаря ему – таинственному Икс.

Никто не удивился, когда ученые заключили, что необычный препарат прибыл из глубин космоса. После возвращения космического дрона Спутник008, на котором обнаружили Икс, никто не мог спать спокойно. Звезды кино становились в очереди, в надежде получить омолаживающую частичку Икс. Африканские правители отстаивали свое право получить эликсир и исправить смертность. А ученые в свою очередь надеялись заключить вещество в лаборатории. Но всем планам пришел конец, когда министр объявил об окончательном решении:

– Парламент принял окончательное решение по поводу вещества Икс, – твердым голосом сказал министр, – Данное вещество прибыло из глубин космоса вместе с нашим дроном, Спутником008. В ближайшую неделю мы отправим нашего космонавта, в надежде найти великие запасы этого вещества. Он с точностью пройдет путь Спутника008 и найдёт источник. Воздух космического аппарата будет снабжен остатками Икс, дабы продлить нашему космонавту жизнь и обеспечить удачные поиски. На этом пресс-конференция окончена.

С необычайной государству скоростью была приготовлена миссия и подобраны кандидаты. Люди с радостью провожали отобранного космонавта, в надежде, что он вернется в их столетие и привезет с собой достаточно вещества, чтобы хватило на всю Землю. Леонид Игоревич, так звали космонавта, при осмотре корабля задал лишь один вопрос.

– Ах, это, – ответил инженер корабля, кивнув в сторону большой красной кнопки, – Ну назовем это предупредительным звонком. На далеком расстоянии мы вряд ли сможем отправить вам длинное сообщение, а это всегда можно. Дзинь-дзинь, – засмеялся инженер.

– И что же этот дзинь-дзинь будет значить? – серьезно спросил Леонид.

– А что надо возвращаться. Кто знает, может мы найдем замену Иксу или еще чего. Так мы вас и предупредим.

Через неделю на каждом экране телевизора можно было разглядеть маленький космический корабль, устремляющийся в неизвестность. Все люди Земли смотрели вслед улетающему кораблю с надеждой.

Их надежды сбылись и вещество Икс нашлось ровно через 50 лет. Но далеко не в глубинах Галактики, а в стратосфере Земли. Видно как раз через нее прошел Спутник008, подхватив необычную золотую пыльцу. Годы шли – приоритеты менялись. Людям больше не было смысла изучать космос, да и они забыли. Забыли о маленькой кнопочке под названием «Предупредительный звонок» и о космонавте все еще плывущем сквозь пустоту галактики, с одной лишь целью – найти вещество Икс.

50 лет в космосе
Я проснулся, и не теряя времени, бодро спрыгнул с кровати. Уже пятьдесят лет я просыпался без будильника. В космосе нет понятия дня и ночи, так что мне необходимо было выработать четкий график и неуклонно ему следовать. Пятьдесят лет… Вот так юбилей.

Я подошёл к зеркалу и взглянул в глаза имениннику. Я не сомневался, что любой человек моего уважительного возраста явно бы позавидовал моему внешнему виду. На голове ни следа седины, а кожа все так же чиста, как и в двадцать лет, только вот глаза потеряли искру молодости. Да уж, глаза явно выдавали во мне старика семидесяти лет. Я по привычке потянулся к рычагу над зеркалом и потянул за него. В мое лицо сразу брызнуло вещество, напоминающее золотую пыльцу. Секрет моей молодости – вещество Икс.

После рутинной процедуры омоложения, я медленными шагами направился на кухню. Мой путь лежал через узкий коридор, сделанный из самого прочного космического стекла. Вокруг простирались неизведанные границы космоса. Алые галактики переплетались в одно целое, а звезды таинственно манили. Из-за прозрачного стекла, создавалось ощущение, что ты паришь в космосе. Но я даже не повернул голову, за пятьдесят лет мне смог надоесть даже этот великолепный пейзаж.

Войдя на кухню, я услышал привычное гавканье.

– Доброе утро, Дружок, – с улыбкой сказал я, взглянув на собаку-робота. Пятьдесят лет назад, перед запуском корабля, я узнал, что со мной полетит собака-робот. Я долго возражал, думая, что меня принимают за лопуха-космонавта.

«Да зачем мне эта псина, – ворчал я, – Я же не какой-то там ребенок, сэр»

«Это обычные меры, Леонид. Очень часто космонавты страдают от одиночества на долгих миссиях. И уж чего говорить, что вы будете первый герой, который пробудет в космосе около столетия».

Как ни крути, но он был прав. Первые десять лет я игнорировал присутствие робота. Но после того как я полностью потерял связь с Землей, то моя дружба с Дружком была и правда мне спасением.

– Компьютер, какие на сегодня свежие новости? – сказал я и тут же услышал монотонный голос компьютера.

– На Земле четверг. Пятьдесят лет со дня отправления корабля. До окончания первой части пути – один месяц. До возвращения назад на Землю – пятьдесят лет и два месяца. Запасов вещества Икс – пятьдесят лет и два месяца. За последние двенадцать часов пути было обнаружено ноль вещества Икс.

– Ну что, Дружок, – я погладил металлическую голову пса, – Что же мы будем делать. Остался всего один месяц поисков, а потом назад по той же траектории. Знаешь что это значит?

Пес радостно рявкнул. Эх, порой я забываю, что в его мозгу встроена лучшая программа, распознавания эмоций.

– Это значит, Дружок, что если мы не найдем Икс в течение следующего месяца, то вернемся на землю с пустыми руками. Все эти поиски, все было зря. А больные старые люди, которые будут ожидать меня целое столетие, уже никогда не излечатся.

50 лет 1 месяц в космосе
– На Земле четверг. До окончания первой части пути – ноль часов. До возвращения назад на Землю – пятьдесят лет и один месяц. Запасов вещества Икс – пятьдесят лет и один месяц. За последние двенадцать часов пути было обнаружено ноль вещества Икс.

– Так значит ноль, что ж, – я кинул мячик в дальний угол, а Дружок с оживлением ринулся к нему, – Вот наш путь и подходит к концу.

Дружок радостно принес мне кинутый мячик. Эх псина, может завести настоящего пса как вернусь на Землю. Повторно кинув мяч, я едва ли рассчитал силу. Послышался металлический лязг и я с ужасом заметил панель, лежащую на полу.

– Нет, нет, нет, – я ринулся к моему металлическому псу. Мяч видно угодил ему прямо с голову. К моей радости я услышал знакомый визг.

– Ну что ты, Дружок. Напугал меня, осталось только приделать эту панель обратно…

Я остановился. Помимо разноцветных проводов, я заметил кнопку, указывающую на надпись Уровень 1. Справа был указан Уровень 2. Я с волнением нажал на переключатель.

– Доброе утро, хозяин – послышался твердый голос.

От неожиданности я подпрыгнул.

– Дру… дружок?

– Да, хозяин? – сказал пес.

– Неужто ты говоришь, Дружок?

– Так точно. Чтобы выключить данную функцию, переключите на Уровень 1.

– Нет, нет, – я запротестовал, – такому старику как мне вредно говорить самому с собой.

– По моим подсчётам вам не больше двадцати, хозяин…

– Это все вещество Икс, – я пытался скрыть свою радость от разговора, ведь это был всего лишь пес. Но я был безумно рад новому собеседнику, – Икс делает меня молодым. Икс мог бы спасти Землю, Дружок.

– Мог бы? Поясните, прошу, – пес смешно повернул голову в сторону.

– Если бы мы его нашли, – вздохнул я, – если бы я его нашел. И, Дружок?

– Да, хозяин?

– Давай с тобой на ты.

52 года в космосе
– На Земле пятница. До возвращения на Землю сорок восемь лет…

– Компьютер! – я с криком вбежал на кухню, – Компьютер, открой настройки «траектории»!

– Что такое? – спросил меня Дружок. В тот день как он заговорил, я был безумно рад обрести нового собеседника. Но сейчас было не до допросов. Уж лучше бы он погавкал как обычно.

– Дружок, нельзя терять ни минуты! – я вновь обернулся к компьютеру и принялся тыкать в клавиши, пытаясь найти новые настройки.

– Ты взволнован, температура повышена, что-то стряслось? – вновь спросил робот-пес, наклонив голову влево.

– Эх, Дружок, это от счастья! – воскликнул я, – Неужели ты не понимаешь, псина? Тебя же на эмоции запрограммировали, эх. Дружок, дружок. Я нашёл способ спасти Землю.

Дружок снова наклонил голову в сторону, давая мне объясниться.

– Дело в том, что мы уже прошли траекторию Спутника008 и возвращаемся на землю, Дружок. А вещество Икс так и не найдено. А это значит, что все путешествие не имело смысла, – я замолчал, думая о всех пятидесяти лет прожитых в поисках, – Вещество Икс было рассчитано ровно на длину полета. Когда я вернусь на землю через сорок восем лет мне все еще будет двадцать.

– Хозяин, что ты хочешь сделать?

– Я хочу изменить траекторию пути, продолжить поиски, – продолжил я, – какой смысл если я вернусь на Землю, но с пустыми руками.

– Но если ты изменишь траекторию, то ты начнешь стареть, – сказал Дружок, – ровно через сорок восемь лет запасы вещества иссякнут.

– И что? – безразлично ответил я, – уж лучше я проведу свою жизнь в бесконечных поисках, но вернусь на Землю с находкой. Сорок восемь лет вещества Икс, а потом наверняка лет шестьдесят до того момента как я состарюсь.

– Но если поиски затянуться, то ты умрёшь.

Я повернулся на голос Дружка, который звучал весьма монотонно, произнеся фразу о моей смерти. Я и забываю, что передо мной робот.

– Знаешь что это такое? – я указал на большую красную кнопку, – Это предупредительный звонок – если бы вещество Икс нашли на Земле, меня бы предупредили. Но кнопка не горит, а значит на Земле все еще умирают люди, болеют дети – и все надеются на меня. Надеются на вещество Икс.

Я повернулся обратно к компьютеру и вручную сменил траекторию. На моей душе было спокойно. Я продолжу свои поиски и найду вещество Икс, чего бы мне это не стоило. Ради людей. Ради Земли.

***
Спустя столетие мало кто помнил космонавта Леонида Игоревича. Его родные уже давно погибли, а детей у него не было. За свою жизнь на Земле он не успел создать свою семью. После находки вещества Икс на Земле, люди перестали летать в космос. Здание, где находилась кнопка предупредительного звонка давно пустовало.
Однажды в заброшенное здание залезли подростки.

– Эй, смотри, – крикнул самый высокий, – Какая-то красная кнопка!

Он, не раздумывая, нажал на нее. Та загорелась.

– Осторожней, – ответил ему другой, – Папа говорил отсюда раньше ракеты запускали. Мало ли чего…

– Да не боись!

Кнопка все еще ярко горела, освещая заброшенную станцию. Через какое-то время точно такая же кнопка загорится на корабле, плывущем в далеком-далеком космосе.