Рассказ №7 Проект «Красный карлик»

– Вениамин Борисович, доброе утро. Слыхали новость?
– Утро добрым не бывает, – пробормотал Капицын и сонно поглядел на собеседника. Магия кофе запаздывала.
– Держу пари – не слыхали, – Карпов, поправляя очки на носу с горбинкой, довольно заелозил в кресле.
– Вань, давай без пафоса, не томи, у меня скоро пара.
Карпов и Капицын дружили несмотря на большую разницу в возрасте. Внешне схожие, оба худощавые, с короткими тёмно-русыми волосами. Издалека их различали разве что по росту, Капицын обгонял Карпова на голову.
– Веня, не торопи, дай насладиться моментом. Сначала анекдот.
– А-а, – Капицын наиграно закатил глаза, – началось…
Карпов сияя, проигнорировал ребячество коллеги.

Дед у своей старухи спрашивает: «Послушай, Мань, вот умру я, как ты меня похоронишь? Уж больно ты скупа у меня».
– «Похороню не хуже, чем олигарха. Костюм закажу дорогой, в церкви батюшка отпоёт, всё как у людей будет».
Не поверил дед, решил проверить бабку. Через неделю притворился, что помер. Бабка надевает на него трико, футболку, кеды. Кладёт в гроб и причитает: «И на кого ты меня покинул? Куда же ты собрался?»
Дед не выдержал и говорит: «Куда, куда? На футбол!»

– Ну, и к чему это народное творчество? – Капицын скорчил гримасу, скрывая улыбку.
– Твой мертвец ожил, – тёмный угол кабинета осветился радушной улыбкой Карпова.
– Какой ещё мертвец, ты о чём? – Капицын напрягся.
– Больше ни слова, лучше сам взгляни, – Карпов вывел трансляцию видео со своего планшета на настенный дисплей.
На экране появилась заставка популярного новостного канала.
– Всемирное космическое агентство выступило с заявлением, – миловидная ведущая выдержала паузу. – Проект «Красный карлик» снова напомнил о себе. Пресс-секретарь ВКА господин Лаундберг сообщил: «Аппарат «Decisive», после десятилетнего молчания, отчитался о своей готовности возобновить работу.
Карпов светился – аналогия с мертвецом в точку.
– Во-первых, он не мой, аппарат принадлежит ВКА, – изворачивался Капицын. – Я лишь участвовал в разработке системы связи. И-и… Ладно, ладно. Согласен, в коем то веке тебе удалось меня подловить, и шутка неплохая. Плюс один в твою пользу, но общий счёт, по-прежнему, в мою.
– Это пока, – парировал Карпов.
– Вениамин Борисович, а Вы слышали новость? – едва переступив порог, спросила заведующая кафедрой Лидия Андреевна. – Ой, простите, забыла поздороваться.
– Красный карлик? – Капицын рассеяно пробежался руками по столу, выискивая нужную методичку. – Карпов уже просветил, спасибо.
– Рада за Вас. Со свежими данными закончите докторскую, что скажете?
– Возможно, – Капицын уклонялся от неудобной темы. – Простите, меня ждут студенты.
Капицын, прихватив заплечный портфель трансформер, шмыгнул за дверь.

– Артур, привет, – Капицын уединился в лаборатории. – Давно на ногах?
– Привет, Веня, – сонно ответил заместитель начальника восточноевропейского отдела коммуникации ВКА Сабуров Артур Сергеевич. – Вообще-то только лёг. Чего ночью не звонил?
– Я только узнал.
– А-а, я уж подумал – ты изменился…
– Что произошло? – Капицын проигнорировал сарказм.
– Пока ничего интересного. Первой уловила сигнал станция в Антарктиде, потом остальные по цепочке. Код о работоспособности прошёл чётко, затем сплошная абракадабра. Пакет данных поступает до сих пор, но шифровальщики разводят руками. Видимо платы повреждены, больше нечего добавить.
– Мне нужны эти данные.
– Хочешь меня подставить? А если руководство узнает об утечке информации? Меня задвинут ещё дальше чем тебя. Даже не проси.
– Артур, сам знаешь насколько важен для меня этот сигнал. Это же не секретные материалы, рано или поздно всё будет в сети. Если надо будет – поклянусь, мол нагуглил в инете. Сам понимаешь, вдруг проморгают что-то важное и время будет упущено.
– Веня, – Артур зевнул, – пойми правильно, не хочу подпитывать твои фантазии. Нет никаких пришельцев, банальные поломки или помехи в межзвёздном пространстве.
– Пусть будут помехи, только позволь мне самому убедится, ладно?
– Ладно. Подумаю, что можно сделать. Пока.

Кандидат технических наук, в прошлом ведущий инженер отдела коммуникаций ВКА, пятидесятилетний Капицын, скинув с плеч десяток лет забвения, с воодушевлением поспешил в аудиторию. Мельком окинув взглядом публику, он проскочил за кафедру. Преподаватель университета, поглощённый своими мыслями, не придал значение непривычному оживлению студентов, обычно полусонных на первой паре.
– Приветствую всех, – Капицын сосредоточил внимание на методичке. – Тема сегодняшней лекции…
– Простите, Вениамин Борисович, можно вопрос?
– Да, конечно, – Капицын покосился на дерзкого студента.
– Пишут о Вашем участии в проекте «Красный карлик», будто «Decisive» Ваше детище – это правда?
– «Decisive» не моё детище, я лишь принимал участие в разработке оборудования связи для аппарата. Но это было давно.
– Расскажите, расскажите о проекте, – множественные возгласы взбудоражили аудиторию.
– Пожалуйста, не все сразу, – Капицын отложил в сторону журнал. – Проект «Красный карлик» – целая вселенная, на подробности нет времени, но на несколько корректных вопросов, пожалуй, отвечу. Задавайте, только по одному.
Лес рук заполонил аудиторию.
– Некрасова, – Капицын выбрал студентку в первом ряду.
– Вениамин Борисович, расскажите для чего нужен был этот дорогостоящий проект?
Капицын погрузился в тёплые воспоминания о лучшем периоде своей жизни.
– Проект создавался с целью изучить удалённую планетарную систему на предмет колонизации. Одна из пяти каменных планет находится в обитаемой зоне системы древнего красного карлика, эту небольшую звезду типа М3 в прессе прозвали «Эсмеральдой». В 2052 году беспилотный аппарат «Decisive» покинул землю. Набрав разгон в половину скорости света, через восемь лет он успешно достиг границ влияния Эсмеральды и вышел на орбиту планеты класса М, которую все знают, как? – Капицын обвёл взглядом аудиторию.
– Горбун, – отозвалось несколько голосов.
– Верно, – подтвердил Капицын. – Надеюсь все слышали о героях романа Виктора Гюго, в честь которых именовали эти небесные тела. «Decisive» до прекращения связи проработал почти два года. Несмотря на отказ оборудования орбитальной станции, миссия считается успешной. Короткая жизнь спускаемых зондов снабдила учёных огромным количеством информации и позволила по-новому взглянуть на историю не только нашей галактики, но и вселенной в целом. К сожалению, планета земного типа оказалась не пригодной для заселения. Приливные силы материнской звезды поддерживают активную вулканическую деятельность на поверхности планеты. В двое старше, планета Горбун напоминает безжизненную Землю четыре миллиарда лет назад. Ещё вопросы?
– Скажите, а какова причина обрыва связи и как Вы прокомментируете появление сигнала от «Decisive» спустя десять лет?
– На самом деле было много версий, официальная – выход из строя оборудования в результате столкновения с микрометеоритами. Понимаете, проект «Красный карлик» на тот момент являлся вершиной инженерной мысли. «Decisive» в автономном режиме, без потерь, преодолел расстояние в четыре световых года. Аппарат достиг таких границ, куда ещё не добиралось ни одно творение рук человеческих. Когда через двенадцать лет мы получили первые данные о системе Эсмеральды, ещё не знали, что уже два года орбитальная станция прекратила подавать признаки жизни. Знаете, мы ещё недостаточно хорошо изучили Солнечную систему, а с чем придётся столкнуться космическому аппарату в межзвёздном пространстве – тогда только догадывались. Каждый узел на «Decisive» был уникальным. Невзирая на все ведомые и неведомые преграды враждебного космоса, инженерам удалось обеспечить передачу столь ценной информации на умопомрачительное расстояние. Признаюсь, в этом есть и моя заслуга, – Капицын позволил себе улыбнуться. – Что касается обрыва связи и возобновление сигнала – в ближайшее время, уверен, найдётся объяснение.
– А что Вы лично по этому поводу думаете? – раздался голос с последних рядов.
Капицын почувствовал неприятный подтекст вопроса. Однако ему было что на это ответить, избегая неловкой ситуации.
– Сложность передачи данных, кроме всего прочего, заключается в строгой направленности передающей антенны на местоположение Земли. Поскольку аппарат проектировался с учётом работы на срок до тридцати лет, видимо некое событие или сбой в системе привёл к дезориентации станции в пространстве. Грубо говоря антенну развернуло в другую сторону. В пользу этой версии свидетельствовало постепенное угасание сигнала, а не скачкообразное, как при выходе из строя оборудования. Этим же можно и пояснить возобновление сигнала. Некое событие, позволило, вероятно бесперебойно работающей станции, вновь нацелиться на Землю.
– А кто мог развернуть антенну? Может инопланетяне? – по рядам прокатился приглушённый смешок.
– Думаю, на эту тему вопросов достаточно, мы и так прилично отклонились от учебной программы, – Капицын с трудом скрыл своё раздражение и рассеяно пробежался взглядом серых глаз по учебной литературе.

Капицын допоздна возился с анализом кода. Действительно пакет данных представлял собой совершенную нелепицу.
– Но ведь сигнал о возобновлении связи прошёл идеально. В чём подвох? – сомнения и тревога будоражили сознание Капицына.
Испробовав все возможные варианты дешифровки, Капицын несколько раз возвращался к поиску. Утомлённый размышлениями, уснул прямо за столом. Во сне Капицыну явился образ НЛО, с которого дождём сыпались листки бумаги, исписанные символами загадочного кода. Стоило ему взглянуть на первую попавшуюся под руку страницу с разноцветными строками, тут же догадка полыхнула в его голове.
Капицын моментально проснулся, протёр глаза и спешно ввёл новые данные для анализа. Когда он, с пятой, за долгий вечер, порцией кофе, вернулся в комнату – результат уже был готов.
Капицын лихорадочно перепроверил данные и замер. Придя в себя, в сердцах, швырнул любимую чашку в стену.
– Ослы! Какие же мы ослы! – Капицын торопливо набрал номер Сабурова.
– Чего опять? – ответил сонный голос.
– Артур! Нужно срочно прекратить приём сигнала и удалить пакет данных просочившийся в сеть! Вопрос жизни и смерти!
– Чего ты орёшь? – мямлил Сабуров. – Ты на время когда-нибудь будешь смотреть? А? Три часа ночи. Что уже стряслось?
– Я разгадал код, – снижая тон ответил Капицын.
– Что выяснил? – голос Сабурова зазвучал трезвее.
– Мне приснился сон о разноцветных строках, и я предположил, а что, если пакеты данных считывать не последовательно как они приходят, а совместить, вставить по определённой схеме между строк? – Капицын глубоко вдохнул, пытаясь унять сердцебиение.
– Ну, не томи, – эстафета тревоги передалась Сабурову.
– Помнишь, в студенческие годы, мы баловались хакерством? Код по структуре напоминает вирус, мощный, хитросплетённый, мать его вирус!
– Так, успокойся, возьми себя в руки, – в трубке послышались шаги. – Перешли сейчас все данные, а я скоро буду в центре, и мы всё проанализируем. Как думаешь, что всё это значит?
– Ты же сам видел тот снимок – край огромного объекта попал в фокус камеры за долю секунды до обрыва связи. И не говори мне, что это астероид или ошибка в данных, сыт по горло отговорками. Кто-то, а не что-то, развернул антенну. И этим кто-то достались образцы наших технологий и информация о местоположении обитаемой планеты. Карпов на этот случай озвучил бы анекдот про туриста и медведя. Помнишь, чем там всё закончилось?
Предчувствие беды заполнило паузу.
– Как скоро? – тихо спросил Сабуров.
– Думаю они уже в солнечной системе, и когда мы в этом убедимся, будет уже … – Капицын не успел договорить, связь оборвалась.
Отовсюду, куда позволял дотянутся его слух, заверещали разнообразные трели рингтонов. Безумная какофония предупредительным звонком накрыла всю планету. Электричество отключилось. Планета Земля погрузилась во тьму. Землян настигла последняя эпоха – закат рода человеческого.