Рассказ №34 Новогодний костер

Новый год пора чудес и волшебства.… Почти все истории про Новый год начинаются именно так. Все хотят начать с чистого листа, подвести черту и выполнить ещё кучу метафор. Но то, что Новогодняя ночь действительно волшебная – это точно.
Как всегда, мы с моей сестрой Леной приехали погостить к бабушке Вале, и случилось это как раз на Новый год.
Вечер тридцать первое декабря. Посёлок. Тишина. Мороз не даёт расслабиться ни на минуту. С бабушкой купили все к новогоднему столу, по пути решили зайти к своей давней подруге бабе Тасе Бучиной (но все ее называли просто «Бучиха») и передать гостинцев.
Постучав в дверь, мы прошли в сени. В них было так же холодно, как и снаружи, но уже пахло домом, деревянные полы приятно хрустели под ногами. Как только мы зашли в дом, тёплый воздух окутал нас мгновенно. Навстречу из комнаты вышла баба Тася, она была укутана в шаль, на носу очки с толстыми линзами. В комнате на круглом столе уже стоял горячий самовар и чашки. Мы сели пить чай с черничным вареньем.
– Мороз нынче стоит тяжелый, – начала Бучиха, – не иначе Зимник решил под Новый год позабавиться.
– Кто? – спросили мы с Леной.
– Это маленький противный старик с белой бородой. Народ поговаривает – где он пройдёт, всюду стужи навеет.
– Так это Дед Мороз – само собой он морозит, но зато потом подарки приносит, – сказала я.
– Это сейчас придумали, что Дед Мороз добрый, а раньше эти Боги недобродушные были. И люди чтобы от них уберечься, всячески их задабривали.
– У нас Настя до сих пор в Деда Мороза верит, – попыталась подстегнуть меня Лена.
– Верю. Вот точно есть какая-то магическая сила.
– Верь не верь, а подарки приносит мама, – не унималась Лена.
– Вечно ты весь настрой портишь, – начала обижаться я.
– Есть случаи, – прервала наш спор Бучиха, – которые еще я девчонкой слышала.
Мы с Леной сразу притихли.
– А вот вы говорите задабривать духов, а разве он не один дух мороза – Дед Мороз? – спросила я.
– В том то и дело, что нет. Тут их целая банда, а точнее три: Зимник, Карачун и Позвизд.
Вдруг в окно за мной резко стукнул ветер, стекло неприятно лязгнуло, но не разбилось. Я вздрогнула. Бучиха встала и подошла к окну, задернула шторку: «Ну, будет вам, я немного о вас расскажу».
Мы с Леной переглянулись, наша бабушка Валя, прихлебывая чай, улыбнулась.
– Как считалось раньше три зимних духа бродят по земле. О них мне ещё в детстве мой дед Боря рассказывал. Часто мужики говорили, что нельзя по одному в лес под Новый год ходить.
– Потому что волки? – спросила Лена.
– Совсем нет. Можно было набрести на костёр средь поляны, где собрались три духа.
– О, это как «Двенадцать месяцев»? – спросила я.
– Это в сказке братья-месяцы были добрые, а от этих товарищей только жди беды: запутают, заморозят, а ещё и года заберут.
– Что заберут?
– Считалось на Руси, злой дух Карачун повелевал подземным миром и забирал годы жизни человека. Позвизд – бог бурь и непогод. А, про Зимника вы слышали – стужа – его рук дело. Так вот дед рассказывал, что мужики, когда ездили дрова рубить, якобы видели в глубине леса огонь, и пройти к нему было легко, так и манил. И бывало: мужики по одному пропадали, а потом их замерзшими находили.
– Так это просто заблудились да замёрзли, не обязательно это духи были, – не верила Лена.
– Может так. Но мой дед, будучи ребенком, набрел однажды на такой новогодний костер.
Жили они своей большой семьей на краю села. Под Новый год приехала к семье деда Бори родня, закрутилось застолье. Мальчишки решили покататься на лыжах.
На улице стояли морозы, снег под ногами хрустел, и лыжи шли очень хорошо. Вместе с дедушкой пошли еще три брата: младший брат Федор и двое кузенов: Ваня и Сережа. Кузены были задирами, любили подшутить. Все были ровесники кроме Феди – ему было десять, поэтому немного не поспевал за братьями.
– Боря, подождите меня. А то я маме скажу, что ты меня не ждешь.
– Но мамы здесь нет, так что поторопись. Ты же не хочешь остаться в лесу, – сказал Боря, дразня его.
– Папа запретил идти в лес!
– Этот Федя нам все портит. Давайте его в лесу оставим, – начал сердито говорить Ваня.
– Нет, нет, – Федя испугался.
– Да он шутит, – сказал Сережа, но хитро улыбнулся.
– Так иди впереди, чтобы не опаздывать, – сказал Боря Феде.
Тот сразу успокоился, его пропустили вперед, и пошли медленнее. За ним шел Боря, а Ваня и Сережа переглянувшись, тихонько начали отставать. Еле сдерживаясь от смеха, они повернули вглубь леса.
Вечерело. Стало гораздо холоднее. Боря остановил Федю: «Нужно закрыть тебя шарфом». Он оглянулся, чтобы сказать мальчишкам, что им тоже не мешало бы утеплиться. Но сзади них никого не было. Федя не на шутку испугался: «Куда же они подевались? Они нас бросили?»
– Не говори ерунды! – ответил Боря, – Они решили пошутить, как всегда. Придется идти за ними, а то, чего хорошего – заблудятся еще.
Федя собрался плакать.
– Даже не начинай плакать на морозе! – твердо сказал Боря.
Они с Федей развернулись, отъехали немного назад и увидели место, где ребята повернули в лес.
– Эй, ребята, выходите. Не смешно. Мы за вами не пойдём.
В ответ было только отдаленное эхо из леса. Братья переглянулись.
– Ну, что? Готов? – спросил Боря.
Федя, молча, кивнул, слегка шмыгая носом. Мальчики завернули в лес. Идти было все сложнее: лыжню из-за деревьев почти не было видно, да и снег становился глубже. Боря и Федя остановились.
– Ваня, Сережа, выходите, ау! – закричал Боря.
– Мы так не играем, вы победили! – прокричал в лес Федя, – Может, они нас ждут там, сделали крюк и вернулись опять на лыжню? – в надежде спросил Федя.
– Будем надеяться. – Он хотел уже развернуться, как увидел неподалёку огонёк.
– Ты это видел? – спросил Боря и посмотрел на Федю.
Но тот уже стоял словно заворожённый. Боря потряс его за плечо и Федя лишь ответил: «Боря, а что это?»
– Не знаю, может ребята решили костёр пожечь, – с сомнением сказал Боря.
– А давай проверим? Заодно и погреемся, – взбодрился Федя.
Боря удивился, что Федя это сам предложил. И так как на улице ещё было светло, он решил рискнуть: «Ладно, была – не была…»
Они заметили, что дорога как будто стала легче и светлее. Костер приближался и становился все больше и ярче. Когда ребята подошли совсем близко, Боря увидел, что возле костра сидят Ваня и Серёжа. Они были не одни. Боря остановил Федю рукой, и они встали неподалёку за деревом. Вместе с ребятами вокруг костра сидели ещё трое старцев с длинными бородами, одетые в светло-серые полушубки. Федя сразу спросил: «Это разбойники?» Старцы о чем-то говорили меж собой, а мальчики просто сидели. Низенький старец с белой булавой лукаво посмотрел в сторону дерева, где стоял Боря с братом: «Проходите, раз пришли. Замёрзли, поди? Сейчас совсем к дереву примерзните».
Мальчики замерли в испуге. Они выглянули из-за дерева и Федя сказал: «Боря, видишь, нас приглашают».
– Только не вздумай говорить, что тебе холодно или страшно, – ответил Боря. Мальчики взяли лыжи в руки, и подошли к костру.
Сколько бы раз дедушка не рассказывал нам эту байку, он всегда с восхищением рассказывал о свете и тепле, которые исходили от этого костра. Это был необычный костёр. Он как будто был ещё одним собеседником, а точнее хозяином, к которому пришли гости.
– Присаживайтесь, раз пожаловали без приглашения, – сказал самый старый из трех.
– Нет, спасибо, мы ни к вам, а за ребятами, – учтиво ответил Боря.
– Не к нам? – сказали старики, – Ни огонь ли вас позвал, как всех путников?
Огонь в этот момент стал немного тусклее.
– И впрямь не к нам. Костёр их не звал, странно, – удивился старик с булавой в руке, – А, кто вы такие?
– А, вы кто? – дерзко спросил Федя.
Все трое захохотали: «Ух, смелые ребята, нам дерзят. Да, просто старички у костра греемся, сидим себе тихо, а тут какие-то мальчишки вздумали по лесу шастать, и наш огонь забирать. А мы костром не делимся».
– Нам и не надо вашего костра, мы не замёрзли! – гордо выпалил Федя.
– Хватит! – сказал самый угрюмый старик, – Много гостей ни к чему.
– Да и нам пора, – опомнился Боря, – Только ребят заберём.
– Друзья твои пока здесь побудут, – продолжал угрюмый старик.
Боря взглянул на братьев и заметил, что они сидели неподвижно.
– Нам идти надо – праздник скоро! – сказал Федя.
– Есть время в лес ходить, значит, время есть погостить, – прошипел старец.
– Мы не собирались в лес. Он нам без надобности. Никого беспокоить не хотели, – Боря испугался не на шутку.
– Раз не хотели – так ступайте, иначе и вас оставим, – разозлился второй старик.
– Мы ребят не бросим, это наши братья! – заявил Федя.
– Ну, тогда все останетесь.
Трое стариков встали. Первый угрюмый стукнул по земле булавой, и стало очень холодно, второй подул и поднялся резкий вихрь. Боря прикрыл собой Федю. Третий только собрался взять булаву… Вдруг костер резко стал больше и перегородил старцам путь к мальчишкам.
– Заступаешься за них? – замерли старцы, – Будь, по-твоему!
Мальчишки подбежали к Ване и Сереже, а те не шевелятся, словно статуи изо льда.
– Верните, как было, – попросил Боря.
Стукнул булавой третий старик, и Ваня с Серёжей резко задрожали. Мальчики подняли их и повели. Федя подбежал к костру и шепнул ему: «Спасибо».
– Не вздумай оглядываться – сказал Боря брату. Федя все же обернулся, но стариков и след простыл.
По дороге домой Ваня и Серёжа молчали, а когда пришли домой, словно оттаяли, но не помнили ни костра, ни стариков. Дед Боря с братом о костре долго молчали, рассказали только, когда постарше стали.
– Этот костер, можно под Новый год заметить и сейчас, – заканчивая свой рассказ, улыбнулась Бучиха.
Дослушав историю, мы отправились домой. Я все думала о новогоднем костре, но больше о том, какой дедушка Боря заботливый брат и верный друг. Я подбежала и обняла Лену, которая шла рядом с бабушкой.
– Ты чего это? – спросила она.
– Да так, просто – Новый год ведь.
Лена улыбнулась. Заходя в калитку, я обернулась и посмотрела на лес вдалеке и увидела огонёк, словно костёр. А может мне только показалась.