Середина серпеня, восьмого месяца года, радовала тёплой и солнечной погодой. Нынче поселение праздновало Спожинки — день окончания жатвы. Народ ликовал. Никто не помнил такого богатого урожая. На Капище выставили последний сноп, Дажьбог и Мать Сыра Земля получили дары, из колосьев заплели «бороду» Велесу.
Застолье устроили у дома старейшины. Пировал и стар и млад. Гости угощались кашей, мёдом, лапшой с рыбой, пирогами с бараньим и заячьим мясом. Заканчивалась третья бочка пива.
Ладислав, семи лет от роду, вкусив овсяный блинчик, узрел красную бабочку и погнался за ней. Крылатка улетела за ограду на соседний двор. Малой протиснулся вслед.
Почуяв чужака, пёс высунулся из конуры. Его пробивала дрожь, он подкусывал себе лапы. На шее только вчера вздулась рана от укуса падучей крысы, хотя прошла уже седмица.
Ребёнок не заметил опасности. Псина вцепилась в бедро жертвы, повалила её и начала трепать.
Бабочка продолжила полёт.
По округе разносилась песня:
… До нового лета,
До нового хлеба!..
Вечерело.
Через час их нашли. Пёс валялся на боку. Пена покрывала всю пасть. Зараза обездвижила животное, а нападение отняло остаток сил. Рядом лежало окровавленное тело ребятёнка.
Вскоре появился жрец. В свете факелов выделялась длинная седая борода, обрамляющая его худое лицо.
Мать с отцом, стоя на коленях, держали на руках бездыханного первенца и рыдали. Череп пса был размозжён.
Старец присел к ним и обхватил ладонями голову дитя. Закрыв глаза, сначала зашептал, затем стал выкрикивать в небеса непонятные слова.
Спустя время мальчишка захрипел.
Миряне ахнули.
Жрец, утирая пот со лба, встал и промолвил:
— Перун оценил наши труды. В честь праздника он вернул жизнь. Людям во здраву, Богам во славу! Теперича смогу отходить отрока, вскорости поставлю на ноги…
Автор публикации
