В конце затхлого коридора, окрашенного до половины синей казённой краской, а сверху покрытого побелкой, меня ждал сюрприз — тупиковая комната с двумя дверями. Странный живой объект стоял как раз между ними, привалившись мощной спиной к обшарпанной стене. Здоровяк одновременно напоминал фавна, джинна и викинга. Сложив мощные руки на груди, он ехидно улыбался, изучая меня. На его лысой голове отчетливо виднелись небольшие рога, лицо было покрыто шрамами, в ухе сверкало золотое кольцо, густая борода была заплетена в косу, а мускулистые запястья покрыты затейливыми татуировками.
— Выбор у тебя совсем не сложный, — прогудел он. — Прелюбодеяние за этой дверью. Чревоугодие — за той. Определяйся.
И действительно, из-за двери слева до меня донеслись сладострастные возгласы, стоны, всхлипы и монотонные поскрипывания. А от двери справа вдруг потянуло аппетитным ароматом, послышался звон вилок, посуды, бокалов. В животе предательски заурчало.
— Выбор очевиден, — говорю я, нацепив на лицо улыбку и сделав шаг вперёд.
Я увлекаюсь баскетболом и довольно ловко отнимаю мячи у соперников. Да и у среднестатистического охранника ЧОПа могу отобрать дубинку довольно легко. Возможно, отродье было готово к такому «финту» или я был недостаточно расторопен, но попытка схватить топор демона закончилась неудачей…
Моя шея оказалась в лопатообразной кисти нечисти, тело поднялось над полом, ноги заболтались в воздухе. Я взвыл от боли.
— Ух, какой шустрый, — пророкотала сущность, удерживая меня перед собой на вытянутой руке. — Я вас, грешников, насквозь вижу. Наверное, ещё не понял, где оказался?
В своем нынешнем положении что-либо ответить было проблематично, и уже чувствовался недостаток воздуха. Внезапно здоровяк разжал жилистые пальцы, и я упал, ощутимо приложившись боком об пол.
Выругавшись, отполз назад на несколько метров.
Это же сон! Я попытался проснуться, ущипнув себя. Ничего не изменилось.
Татуированный лысый бородатый переросток с рогами стоял по-прежнему передо мной, за левой дверью слышались страстные стоны, а справа тянуло запахом жареного мяса.
— Витя, ты не спишь! Ты умер! — пробасил демон, обрызгав меня слюной, хотя я находился от него на почтительном расстоянии.
— Как умер? — пролепетал я. — Что произошло? Помню же, как посмотрел вечерние новости по телевизору, лёг в кровать и уснул. Занимаюсь спортом, здоровье нормальное.
— А сосед твой сверху, Тихон Сергеевич, чем живёт? — спросил демон, прищурив левый глаз. — А?
— Дык… Пьёт.
— Вот! И вчера пил. Газовая колонка у него сорок лет «отпахала», замены требовала. Потухла, а газ всё шёл. И тут любезный Тихон решил закурить на кухне… Баааа-бах… И вы оба тут. Я его только перед тобой к «сладострастным» пропустил, — оскалившись, изрёк собеседник.
Я снова ущипнул себя. Никакого эффекта.
— Не понимаю, почему дверей всего две, а грехов-то вроде семь? — уточнил я, обдумывая реальность или нереальность происходящего.
— И это правильный вопрос! Ты ещё и сообразительный! Потому что пять из них ты в срединном мире уже «освоил».
— Не понял… — удивился я.
Здоровяк достал листок.
— Вот. Читаю. Виктор Михайлович Ленцов… так…так… высокомерен, завистлив, злобен, жаден, придаётся унынию и лени. Фамилия у тебя сама за себя говорит, — рассмеялся демон. — Выходит, только блудом и обжорством не страдаешь. Но это мы тебя сейчас приобщим. Выбирай дверь и иди уже. За тобой очередь. Не задерживай переходников.
Я задумался. Да, что-то похожее на это место я и представлял себе после смерти. Только коридор чище и краска не синяя, а серая. Не может быть!
— Это ад, правильно?
— Нет, это Переход.
— А я думал, что распределять в ад и рай будут бес Герион и ангел Мальфиста, — прошептал я, уже выбирая направление дальнейшего движения.
— Что ты там сказал? — выпалил демон. — Ты читал про Гериона и Мальфисту?
— Конечно, читал, — уныло ответил я. — Сам их придумал и написал книжку про них.
— В смысле придумал и написал? — гаркнул демон. — У нас все знают, что «Великую Книгу Бесов» написал Иван Доброта!
— Это мой литературный псевдоним. Я и есть Иван Доброта.
Челюсть сущности отпала, глаза расширились, он вновь пересмотрел свой листок.
— Но здесь этого не отмечено. Докажи, что ты Иван Доброта? Сколько лет Гериону и Мальфисте?
— Гериону триста исполнилось, а возраст Мальфисты я не стал раскрывать в первой части.
Демон засуетился.
— Ты понимаешь? Понимаешь?! Мы всё тут поклонники твоей книги. Но самый главный поклонник — это я! Но если ты пройдешь по Переходу, то не сможешь написать продолжение.
Он внезапно приблизился, прижал меня к себе и зашептал:
— У тебя мало времени. Слушай внимательно. Люди попадают в ад, когда имеют шесть грехов. Шесть. Понимаешь? Надо не ходить ни в какие двери. Вот условие. Сейчас я тебя отпущу, и ты громко скажешь три раза, что тебе не нужен блуд и обжорство. Громко. И уйдешь по коридору назад. Понял?
Он отшатнулся от меня и махнул рукой.
— Меня не интересуют блуд и обжорство!..— трижды прокричал я.
— Иди, человек, назад. Тебе даётся второй шанс, — важно проговорил страж.
Я развернулся и медленно пошёл по коридору в обратном направлении. Житель нижнего мира несколькими шагами догнал меня.
— Обязательно в продолжении упомяни беса Тинталлу. Обязательно. Пусть он тоже станет героем книги. Это я, — прохрипел демон, снова изрядно обрызгав слюной моё лицо. — Обещай! А? Пожалуйста!
— Тинталла, ты станешь другом Гериона, — твёрдо ответил я.
— Спасибо! И помни… Пять грехов, не больше…
*
— Доктор, пациент очнулся!..
Я открыл глаза. Огляделся. Лежу на кровати. В больнице, наверное.
На меня сверху с удивлением смотрят двое мужчин в белых халатах.
— Не напрягайся, счастливчик. После взрыва выжить, да ещё клиническую смерть пережить… Чудо, не иначе, — прошептал один из них, наклонившись ко мне…
Автор публикации
