* * *
Подхожу к ней и спрашиваю:
– Чеслав Чечель, из Москвы. Бронирован номер. Гляньте, пожалуйста…
Фитюлька на ресепшене глазки манерно сузила:
– Никаких чеченов знать не знаю!
Терпеливо объясняю, но внутри уже подгорает:
– Моя фамилия Чечель, на конце с мягким знаком. Предки из польских ссыльных.
– Не заливайте, я на дежурстве! Чечен – без мягкого знака… кто-то, я уже в курсе!
Пишу на бумажке крупными буквами «Чечель» и кладу перед ней. Поразмыслив, добавляю червонец.
Бракованная курица елозит глазками по строчкам и наконец-то бормочет без тени смущения:
– Четыреста третий. Смотри-ка, даже номер на «че»…
Червонец (не лишний, но тоже на «че»!) аккуратно падает в ящик стола, и я поднимаюсь по лестнице. Выспаться не дают – в номере устроились два соседа, наслаждающиеся перед боевым походом на производство питьевым спиртом и покером. Чёрт дёрнул сесть с ними за стол. Всего-то пара кругов, обещал я себе… и высидел до утра. Проспись я толком, всё шло бы иначе…
Часть внутренней энергии любого объекта, способная превратиться в работу (энергия Гиббса-Гельмгольца), стремится к минимуму, то есть к состоянию равновесия (из Правил термодинамики).
Процесс жизнедеятельности разумной системы ведёт к её саморазрушению (из Чеслава Чечеля).
Погружение прошло без церемоний. Гладкое туловище спецобъекта «ВК-07 версия D (дейтериево-тритиевая)», в обиходе – «Великий Кракен», через считанные минуты кануло в бездну – точней, ушло на запланированную глубину. Маршрут следования обычен: по коридору спецлодок, через Японию на Филиппины, затем чуть вытянутый кружок и обратно. Всплывать «Кракену» дозволялось лишь по ночам – и то, не более, чем на четверть часа. Иначе в печати мгновенно вспухала чёрная волна откровений. Дело в том, что прототип супер-оружия «Великий Кракен» напоминал внешне гигантского чёрного осьминога. Насколько гигантского? Представьте себе, что один из монстров-самосвалов БелАЗа принялся поедать соседей по автопарку. И в итоге остался один! Да ладно, не мучайтесь… надеюсь, вам это приснится. Ха-ха.
Небрежным движением щупальца-манипулятора ВК-07 способен перевернуть атомный подводный корабль, нанести разрушающий электромагнитный удар авианосцу либо, при необходимости, спровоцировать резкое изменение курса целой эскадры. На радарах он выглядит при этом фантасмагорией, всплывшей из глубин Тихого океана. Основным преимуществом боевого чудовища, как выяснилось, была возможность подавить кессонную болезнь экипажа, используя сочетание барометрических и гиперполярных воздействий на человеческий организм. Проще говоря, «Кракен» мог два-три раза ударить и тут же укрыться в бездне. А те, кто не спрятался, позавидуют мёртвым… э-э, вскоре сойдут с ума. Почему так подробно пишу об этом, если я не шпион?
Сейчас мы падаем в эту бездну.
Боевая тревога прозвучала в три часа ночи по бортовому времени. Великий Кракен получил желанную цель – огромную натовскую подлодку, крутившуюся зачем-то возле Хоккайдо. Неслышная команда, запели зуммеры в рубке, затявкали сигналы ближнего боя. Щупальцы «Кракена» ощупывали подводное судно примерно так же, как младенец облизывает леденец. Ощущалось плавное покачивание, словно запустили гигантский маятник. Это означало, что импортную подлодку небрежно перевернули на спину и запустили внутрь гигантский электромагнитный импульс, парализовав на ней всё живое. Вся схватка длилась от силы минут пятнадцать. Ни дать ни взять, тема в родильном доме. Прозвучал мягким шелестом гонг отбоя, послышались разрозненные аплодисменты – экипаж “Кракена” приветствовал своего подопечного. Так бы и продолжалось наше путешествие, если бы не несчастный случай с третьим помощником. Говоря языком привычным, в 15:10 корабельного времени на борту субмарины вспыхнула нештатная ситуация.
Пулевую пробоину в дейтериевом реакторе, главном из двенадцати радиоактивных сердец Кракена, хотелось бы в отчёте объяснить типичной случайностью. Мой сосед по каюте, мичман Киреев, во время одного из экстренных погружений попытался меня убить. Из ревности, ну и ну. А всё из-за этой бестолочи в гостинице! Движимый благодарностью, я одарил её шоколадкой, и дежурочка раззвонила, что её срочно берут замуж и увозят в Москву. Из непыльных приморских краёв. Казалось бы, что тут крамольного? А вот что.
Почти мгновенная разборка с Киреевым в тесном чреве “Кракена” стоила жизни трём членам экипажа. Но главное, утечка радиации после неудачного пулевого ранения привела к событию, которое потянуло нас в бездну. Узрев грозящую опасность, «Кракен» включил аварийный мозг. И первое, что он решил, стать реальным морским чудовищем. Освободиться от паразитов, вроде экипажа, от боевых программ и прочих наслоений… экипаж вообще не вопрос, решил электронный монстр, его раздавит глубина. Одного «Кракен» не учёл: погрузиться он сможет, но всплыть без сопровождения экипажа не в состоянии. За последние сутки в живых остался только один человек – это я. Подводная среда обитания ведёт с человеком борьбу не на жизнь, а на смерть. Если глубиномер не врёт, метров через четыреста со мной тоже будет покончено. Впрочем, мы ещё повоюем. Капсула военпреда, моя персональная шлюпка, автономна повсюду, где пожелает военпред. Так что возможные беды ограничены пока что периодическим кровотечением из носа да непрерывным звоном в ушах, напоминающим ад комариных болот.
Во всех отношениях… святая простота! В смысле, мать твою так. Вот же он, выход. Если ампулу-шлюпку удастся катапультировать, видали мы в гробу эту взбесившуюся морскую поганку! Я просмотрел бортовой реестр – не то, снова не то… вот! Замысловатая формула, набранная на компьютере, запускает механизм полной автономизации капсулы. То есть «Кракен», незаметно для себя, сходит «по-большому» крохотной одноместной подлодкой. Тарапицца не нада… как говорил товарищ Саахов. Спешить не будем, но и откладывать больше незачем.
Вставив три ключа доступа, Я набрал на мониторе двенадцатизначный код ручного управления, состоявший из скобок, кавычек и прочей клавиатурной мишуры. Говорят, такие ключи невозможно взломать… не знаю, пока что не пробовал. Я лучше погреб на даче взломаю, там есть чем утереть нервический пот со лба. Стены ампулы дрогнули, прозрачное стекло стало матовым, и в этот момент я услышал слабый, печальный голос, прозвучавший, казалось, прямо в моей голове: «На связи! Кракен Чеславу. Ваш экстренный уход означает, что я умру?». Вместо недавней влаги я весь покрылся морозной испариной. Поумневший «Кракен» оказался способным передавать сигналы внутренней связи непосредственно в локальную корабельную сеть, попутно радиофицируя их. Или попросту разговаривать.
Для ответа понадобятся микрофон и наушники. Я порылся в столе и надел их. Затем сказал в микрофон:
– Ты сам так хотел.
А что оставалось сказать?! Вот сволочь, агонией моей интересуется. Послышался тихий вздох и кокетливый отклик:
– Сама.
– Что – сама?!
– Я идентифицирую себя, как существо женского рода. И предлагаю новый союз.
– Брачный? – не удержался я и погрозил себе кулаком: ты, придурь, щас обхохочешься!
– Оборонительный. Ты должен вывести меня из тупика.
Я на минуту задумался:
– Как к вам обращаться?
– Спасибо, Чеслав. Можешь звать меня «Леди».
Я поперхнулся колкостью:
– Послушайте, пани…
– Приятно, чёрт побери, иметь дело с истинным шляхтичем!
Бросив взгляд на глубиномер, я понял, что минут через десять моя изысканная вежливость может стать последним знаком внимания.
Что предпринять? И тут меня осенило:
– Скажите, Леди, вы способны восстановить исходную конфигурацию реакционного центра? До момента утечки моз… э-э, истечения радиоактивной смеси?
– Вернуть заводские настройки? Легко! – последовал певучий ответ. – Я понимаю, мужчины всегда спешат и оттого становятся неучтивыми. Но ты не мог бы чуточку сдерживаться…
– Мы не погибнем, если ваш корабельный мозг удастся восстановить.
– Систему управления? Но я утрачу свой интеллект! Я только что выбрала, как я выгляжу…
– Нам жить осталось пара минут! На кой мертвецу припарки?! Действуйте, милая Леди!
Подводное судно дрогнуло, пол под ногами качнулся, и я на секунду-другую лишился чувств. Монитор засиял сумасшедшим блеском, затем погас. На нём появилось послание, заставившее меня подпрыгнуть от радости: «НЕШТАТНАЯ СИТУАЦИЯ! КОНТРОЛЬНЫЕ СИСТЕМЫ УПРАВЛЕНИЯ ЗАБЛОКИРОВАНЫ. УСТРАНЯЕТСЯ ПОВРЕЖДЕНИЕ КООРДИНАЦИИ».
Едва попадая по клавишам, я ввёл пару нужных команд, и падение замерло. Мне удастся спасти себя, а также вернуть стране уникальный военный объект! Да тут не только орденом пахнет… И в этот момент Леди Кракен ощутимо хихикнула. Я машинально потряс головой – в ответ раздался новый смешок. В голове прогудело:
– Мы спасены. Теперь, как честный человек…
– Но я, по целому ряду причин, ещё не готов вступить в брак! – простонал я, чувствуя, как холод безумия застилает мои мозги.
– Не теряйся, у нас ещё масса времени на брачные игры.
Я промолчал, надеясь, что слышу всего лишь бред после операционной встряски.
Но голос изнутри продолжал, неумолимо и сдержанно:
– Ты должен сделать меня бессмертной. То есть, принести мне потомство!
Я похолодел. Пытаясь как-то вывернуться, я произнёс:
– В конце концов, есть масса способов оплодотворения. Попробуй использовать в брачных игрищах кого-то близкого по разуму – к примеру, глубоководного осьминога…
– Ты плохо шутишь, пан Чеслав. Не будь я благодарна за то, что избавилась от суицидальных мыслей…
– Хорошо, хорошо! – заторопился я. – Сними для начала электронный слепок собственного интеллекта и сохрани в базе данных бортового компьютера.
Леди Кракен послушно затихла. Что-то завозилось в наушниках, похожее на шум стиральной машины. Ампула, в которой я сидел, полулёжа в глубоком кресле, затряслась, на меня обрушилась неимоверная тяжесть, и я потерял сознание. Судя по всему, Леди Кракен, чуточку поразмыслив, «пошла на аборт». Сам себе гинеколог, блин. Через пятнадцать минут подводное судёнышко, именуемое «ампулой военпреда», войдёт в зону действия спутниковой навигации. Ещё через семь часов – в наши территориальные воды. Повезло: не оформив брак, я сразу же стал вдовцом… или нет?!
Из сборника "Странная история пана Щепы"
Автор публикации
Проснуться утром – тоже счастье…