Прогулка с кроликами

Прогулка с кроликами

 

Пролог

«Если бык начнет пожирать мясо, он не только сойдет с ума, но и, возможно, передаст «помешательство» тому, кто захочет его съесть», – эти пророческие слова австрийский ветеринар Рудольф Шнейдер произнес в 1923 году, когда мясокостную муку только начали вводить в рацион крупного рогатого скота. Если бы тогда они были услышаны и осмыслены! Но, увы, никто не придал им значения. И безответные коровушки продолжали получать мясокостную муку, волею человека неразумного превращаясь из жвачных животных в хищников, поедающих себе подобных…

 

1.

Ночью земля выпускает на поверхность чуждые человеческой природе сверхъестественные силы, дремавшие днем.

Дядя Жора открыл глаза. Комната была залита призрачным синеватым светом. Зловещие блики играли на стенах. Морда неба, присыпанная пудрой облаков максимально щедро, как физиономия пожилой, потерявшей привлекательность кокетки, ухмылялась и подмигивала желтым кошачьим глазом полной луны. Небо знало, почему от дяди Жоры бежит сон, но ехидно не раскрывало секрет.

Он сердито задернул штору, поглядел на будильник – 4 часа. База откроется не раньше девяти, значит, еще можно спать и спать. Но не хочется.

Лежанку напротив занимал Имбецил. Вообще-то его звали по-другому, но как, дядя Жора уже и не помнил, хотя сам давал ему имя. В какой-то момент мозг Имбецила перестал развиваться. Результат – живёт на свете существо без мозгов, зато с жеребячьим половым органом. Вытолкнув беднягу из небытия на свет в черный для него день, природа, чтобы как-то компенсировать свой просчет, наградила парнишку огромным ростом и большим членом. И чего она этим добилась? Только хуже сделала.

Имбецил слегка причмокивал во сне, дышал ровно и спокойно, в его ребяческий счастливый мозг не лезли никакие мысли. В отличие от дяди Жоры, который должен был понять, что его беспокоит.

И вдруг его осенило – Шорох! Выбрался, наверное, из своей норы и бродит неподалеку. Между ними существовала связь, сродни телепатической. Дядя Жора болезненно, почти физически ощущал присутствие монстра. Зачем Шорох покинул убежище? Дядя Жора утром привязал к жертвенному дереву живую тетку, а в полдень от нее остались только кости.  Значит, Шорох не голоден, тем не менее, шляется, гад, по деревне. Прогуляться решил?

Надо пойти проверить, хорошо ли заперта дверь. Впрочем, в случае чего она не спасет. Дядя Жора знал, что перед тем, как приняться за плоть, Шорох лакомится душой. Для него это был изысканный деликатес. А душу можно высосать, не разрушая стены и двери.

И все-таки лучше посмотреть, крепок ли засов. И после этого – спать. Завтра тяжелый день. Вернее, уже сегодня.

 

2.

«В этом году у меня юбилей, – подумал Олег. – Двадцать лет за баранкой. Есть такая героическая профессия – дальнобойщик. Героическо-географическая».

Так может стоит подвести итоги? Что он нажил за эти годы? Квартирка двухкомнатная, ипотеку недавно выплатил. Обстановка скромная, но какая уж есть. Машина «Ауди», новая. Нет, не «ку 8», Олег не настолько состоятелен, но почти два лимона отдал за тачку. Однако не так часто приходится ездить на родной «авдюхе». Денег на книжке тысяч триста. В рублях. И на карте двадцатник. Вот и все богатство.

Много это или мало? Можно, конечно, сказать, что у большинства и того нет. Но когда проезжаешь по трассам и видишь роскошные двух-трехэтажные особняки, то оторопь берет. Виллы из дорогого облицовочного кирпича, с портиками, балконами, гаражами, бассейнами. Откуда у людей такие бабки? Это чем торговать надо, чтобы жить в домах за десятки миллионов? Родиной?

– Эге-гей, милый! – голос жены Александры заставил Олега вздрогнуть. – Ты в облаках витаешь, что ли? Третий раз спрашиваю, в рейс Артема с собой берешь?

Артем был их общий выстраданный ребенок. У Александры случилось два выкидыша, и они совсем уж отчаялись. Поэтому продрожали всю беременность. Не легче было и потом. Тёма родился полумертвым, еле откачали. Олег был крепыш, Сашка тоже отличалась отменным здоровьем. А вот их новорожденный отпрыск оказался редкостным слабачком. Бешеная свора болезней набросилась на неокрепшее маленькое существо. Выжил он только чудом, благодаря врачам и родительским молитвам.

Когда пошел в школу, начались проблемы другого рода. Олег стал замечать, что сын является домой то с распухшим носом, то с разбитой губой. Дети есть дети, кто из пацанов в детстве не дрался? Но правда оказалась грубей и беспощадней. Глаза Олегу раскрыла классная руководительница. Одноклассники не принимали в свой круг хилого заморыша, не умеющего давать сдачи, и беспощадно лупцевали его. Артем ходил в изгоях.

Сначала Олег думал самостоятельно разобраться с обидчиками сына, но потом понял, что это тупиковый путь. В юности он кентовался с Генкой Кравцовым, по тем временам они считались «крутыми». Генка занимался восточными единоборствами, а затем открыл собственную школу рукопашного боя. И Олег обратился к нему с просьбой научить сына кое-каким приемам, чтобы он мог противостоять пацанам. Генка был не против, мол, приводи Артема в школу, у меня совсем маленькие занимаются.

Неожиданно выяснилось, что у Тёмы есть способности. Худенький, низкорослый, выглядевший моложе своих 11 лет – никто на вид не давал ему больше восьми – но при этом удивительно ловкий, цепкий, пластичный Артем, оказался, как никто другой, приспособлен к рукопашке. Он занимался по 2-3 часа каждый день и уже через пару месяцев перестал ходить с битой физиономией.

– Я буду занята с утра до вечера, – гундела Александра. – У меня ревизия. Куда ребенка девать? Я понимаю, что Артем будет вам мешать. Вы же с твоим напарником, этим козлом Пашумянским, по дороге подбираете всяких грязных девок. И тебе будет стыдно перед мальчиком.

Олег продолжал хладнокровно хлебать полу-остывший невкусный суп. Он не обращал на супругу внимания.

– Бросил бы свои поездки и занялся бы бизнесом, – между тем, «капала на мозги» Александра. – И дома был бы чаще, и денег стало бы побольше.

– Может, есть смысл тебе со мной развестись и выйти замуж за бизнесмена? – едко поинтересовался Олег.

– Это ты об этом мечтаешь. А меня наша семейная жизнь устраивает.

– А это потому, что ты удачнее вышла замуж, чем я женился.

– Ну, и в чем же моя удача? Ты что – миллионер? Мы живем в крутом особняке? У меня в шкафу шуба соболиная висит? Господи, да там и норковой-то нет! Мы два раза в год в Европу мотаемся, как Ленка Карпенко с его благоверным? Ты вон себе «Ауди» купил, и бабло закончилось, поэтому мой удел – захудалая «Гранта»! Молчал бы уж!

Артем в это время сидел в своей комнате за компом. Это был скрытный и хитрый мальчик. А еще жесткий, в чем-то даже жестокий. Ему нравилось быть сильным и унижать других. Правда, гордыня (но не сострадание) не позволяла Тёме пинать тех, кого питают все. Он охотился на лидеров. Это было опасно, но когда мальчику удавалось «опустить» и подчинить серьезного противника, то он очень вырастал в собственных глазах.

«А почему действительно парню не прокатиться со мной, – подумал Олег. – Конечно, он устанет и измучается, зато получит массу впечатлений. Тёмке 11 лет, не нужно сопли вытирать и на горшок сажать. Он сам себя обслужит».

Олег встал из-за стола, подошел к комнате сына, открыл дверь.

– Сына, собирай вещи! Выезжаем завтра в 9-00, будь готов!

– Правда? – радостно воскликнул Артем. – Здорово! Ты молодец, папик! Я тебя люблю! Ура! Мы едем путешествовать!

 

3.

На трассе голосовали две девушки.

– Тормозим? – спросил Игорь Пашумянский.

– Ты чего? – возмутился Олег. – У меня здесь ребенок! А ты плечевых хочешь взять.

– Да они не плечевые, у них юбки ниже колен. И чувалы огромные.  Шлюхи с рюкзачками ездят. Останавливаю.

Две девушки в белых маечках и цветастых юбках посмотрели на Олега и Игоря и отвернулись. На обочине сиротливо торчали две огромные сумки, даже на вид неподъемные.

– Ребята, мы не из этих, – сказала низким голосом та, что покрупней. – Нам реально ехать надо, а не дальнобойщикам отдаваться.

– Куда ехать?

– Город есть такой, Красный Нилус. Может, слыхали?

– Так мы мимо проезжаем. Грузите ваши сумки, подвезем.

– Мы заплатим, – сказала одна из девушек, передавая сумку Пашумянскому.

– Да ну вас, – сказал тот досадливо. – Мы же не из-за денег. Поговорите с нами, поулыбаетесь, песенку споете, тем и заплатите. Скрасите нашу скучную дорогу.

Пока Игорь болтал с девушками, Олег в зеркало заднего вида украдкой их разглядывал. Сопливые совсем. Одна плотная, крепкая, не толстая, хотя от пары-тройки лишних килограммов неплохо бы избавиться. Плечи по-мужски широкие, грудь солидных размеров и даже на вид твердая. Несмотря на внушительные размеры, двигалась девушка легко, играючи. Веяло от нее здоровьем, силой, молодостью. «Спортсменка», – решил Олег.

Вторая балансировала на грани, когда худощавость переходит в хрупкость. Ростом она не дотягивала до 1 м 60 см, но сложена была пропорционально. Когда девушка улыбалась, на щеках обозначались очень симпатичные ямочки.

«Чувалы» пришлось затаскивать в кузов. Потом Пашумянский, как истинный джентльмен, помог дамам забраться в кабину. Оказалось, что зовут попутчиц Алла и Женя, обе недавно перешагнули порог английского совершеннолетия и закончили 4-й курс института физкультуры. Женя – кандидат в мастера спорта по биатлону, входит в сборную области. У Аллы первый разряд по волейболу. Жили девушки в одном поселке, а до трассы их подбросил парень Жени. Движение здесь слабенькое, так что они почти час голосовали. Остановилась одна легковушка, но там было трое парней. Девушки не рискнули сесть.

Алла вдруг заметила дремавшего в спальном отсеке Артема.

– Ой, какой хорошенький! Это чей?

– Это мой, – буркнул Олег.

– И мамка у него имеется?

– Есть и мамка, но она занята.

– Кстати, девочки, а не перекусить ли нам? – спросил Игорь.

– Я – за, – воскликнула Алла. – Молодому здоровому организму необходимо усиленное питание. Ты как, Женёк?

– Да можно пожевать. Только надо в сумки за едой лезть.

– Не надо лезть, – сказал Игорь. – У нас всё есть.

 

4.

Мужик долго и подозрительно разглядывал дядю Жору. Накладные чуть не обнюхал. «А Петрович где?» – «Да объясняю же, запил! Попросил меня машину с товаром отогнать!» – «Да он вроде не алкаш». – «Просто вы не знали…»

Мужик дважды проверил товар, ничего не исчезло. Претензий к дяде Жоре он не имел, но на душе у того было неспокойно.

Три дня назад хрен принес начальника Управления образования с новой учительницей. Дядя Жора обещал все девушке рассказать и показать, а начальника спровадил по-быстрому. Проблему удалось решить. Позавчера к бабке Устинье сын явился с женой. Проведать решили старушку. В будний-то день. И ведь не пенсионеры, трудятся же где-то. И с этими справились. Вчера товар привезли в магазин. Дядя Жора показал водителю Петровичу бутылку, и тот сразу стал ручным. Не алкаш он, как же… Но дядя Жора стал уже задаваться вопросом: а дальше-то что? Сколько удастся всё скрывать?

«Ладно, – подумал он. – Будем решать проблемы по мере их поступления. А вот домой добираться придется на попутках. Автобус ходит по вторникам и четвергам, значит, рейс завтра. А мне сегодня дома надо быть».

Машины пролетали мимо, не останавливаясь. Дядя Жора видел себя глазами водителей: плечи широченные, грудь колесом, голова маленькая, мешковато сидящий пиджачок, потертые штаны, засаленная кепка. Похож на бомжа.

«Ладно, – подумал он. – До поворота далековато, километров 30, но можно срезать, если двигаться через лес. Надо идти. Видимо, никто не остановит».

Деревья приняли его в свои объятья, как только дядя Жора ступил на одну из троп. Минут через 10 дядя Жора вышел к трассе и наткнулся на КамАЗ.

 

5.

Алла убирала остатки пиршества и поглядывала на Олега. Женя и Пашумянский отсутствовали уже полчаса, даже больше. Куда-то исчез и Артем. Алла с Олегом остались одни.

– Олег, а ты жену свою любишь? – вдруг спросила девушка.

– Плохой вопрос, – произнес Олег после паузы.

– Нормальный вопрос. И ответ на него простой. «Да, люблю!» Или: «Нет, не люблю».

– У нас сложные отношения, – буркнул Олег.

– Сложные отношения в семье, как правило, означают отсутствие всяких отношений.

Олег поежился, ему стало некомфортно.

– Где-то Игорь с Женей ходят, – предпринял он попытку поменять тему разговора.

– Просто Игорь Женьку уболтал, – усмехнулась Алла.

– А как же ее парень? Ну, который вас провожал…

– А что парень? Он сам небось погуливает, пока Женька учится. Чего время терять? Жизнь коротка, – Алла лукаво поглядела на Олега. – Был бы тут кое-кто порасторопнее, тоже уговорил бы девушку…

– Извини, Аллочка, – вздохнул Олег. – Я, конечно, не ангел. И, случается, подсаживаю к себе плечевых. Покупаю любовь за деньги. Но сейчас – не вариант. И дело не только в том, что здесь мой сын, а я старше тебя больше чем на 20 лет. Просто мне кажется, что ты создана для серьезных отношений. А не для быстрого секса на трассе. И никак я не могу от этого ощущения отделаться.

– Ладно, поняла. Но ты мне понравился. Запиши номер моего мобильного. Может, заедешь на обратном пути.

– Может быть…

Раздался треск веток, кто-то ломился через лет. Алла подумала, что это Игорь с Женей или Артем, но из сгустка деревьев показался незнакомый мужик в потрепанной одежде. Вроде как бродяга, только они худые, шклявые, а это был огромный, настоящий великан.

Дядя Жора посмотрел на девушку и мужчину и обратился к Олегу.

– Вы меня не подвезете? Мне надо в деревню Крутой Верх.

– Не по пути, – развел руками дальнобойщик. – Мы заезжаем в Красный Нилус, а потом…

– Так если ехать через нашу деревню, можно попасть в Нилус через мост и вдвое сократить путь! – радостно воскликнул дядя Жора.

– Но мост вроде бы разрушен…

– У вас устаревшие сведения. Его недавно восстановили.

– Если так, то, конечно, подвезем, – обрадовался Олег. – Только вам придется в кузов забраться. У нас четверо в кабине плюс ребенок…

– Так у меня одежда самая подходящая для кузова!

Показались Женя и Пашумянский. Девушка вся светилась, сияла, как песком надраенная кастрюля. Игорь устало улыбался. Откуда-то вынырнул Артем и сразу юркнул в кабину.

– Игорек, тут у нас попутчик из Крутого Верха, – сказал Олег. – Говорит, что мост починили, мы можем в Нилус напрямую проехать.

– Вот и отлично! Столько соляры сэкономим…

 

6.

Когда показались первые дома, дядя Жора забарабанил по кабине. Спрыгнув на землю, он протянул Олегу купюру, но тот не взял.

– Спасибо, – улыбнулся дядя Жора. – Вам все время прямо, не ошибетесь. Счастливо добраться!

Первым почувствовал неладное Пашумянский.

– Ну-ка, сбавь обороты, – сказал он. – Так и есть, колесо пробили! Тормози! Будем менять.

Пока мужчины возились с запаской, девушки и Артем решили прогуляться по деревне. Треть домов были нежилые, разрушенные, с провалившимися крышами. Оголенные черепа хат глядели на людей пустыми глазницами. Остальные выглядели крепкими, добротными, ухоженными, с мощными заборами. Имелась даже пара двухэтажных особняков.

Местных жителей видно не было. Алла прислушалась. Деревья словно вымерла. Тысячи звуков могла она родить, но тишину нарушал только шорох ветра.

– Такое ощущение, что в деревне никого нет, – озвучила мысль подруги Женя. – Вот в этом доме должен быть хозяин. Он объяснит отсутствие местных людей и животных.

Крепкий основательный особнячок в два этажа с гаражом, летней кухней, сараем, амбаром, садом и приусадебным участком, с оградой из литого железа выглядел угрюмым и одиноким. Алла несколько раз грохнула кулаком по калитке, однако никто не отозвался.

– Эй, хозяева! – крикнула Женя. – Можно войти?

В ответ – молчание. Алла толкнула калитку.

– А здесь не заперто.

К собачьей будке был приторочен ошейник, но собакой во дворе даже не пахло. Двери сарая и амбара разинули унылые пасти. Не болтались по двору в поисках зерна куры и утки, не хрумтела свежей травой корова в стойле, не визжали поросята. Девушки поднялись на крыльцо, забарабанили в дверь. Никакого движения внутри.

– Мне страшно, – шепотом призналась Женя.

– Чего бояться? – хмыкнула Алла, которой тоже стало не по себе. – Надо войти.

В комнатах был разгром, стол перекинут, стулья поломаны, подушки свалены с кровати, фотографии и иконы сорваны со стен, пол усеян осколками стекла от разбитой посуды. И какие-то темные пятна на полу и стенах. Женя заметила под кроватью новое охотничье ружье. Огнестрельное оружие было ее слабостью, поэтому она вытащила двустволку на свет Божий, любовно погладила отполированный зеркальный приклад. Переломила ствол и увидела патрон.

Алла на крыльце безуспешно пыталась позвонить по мобильнику.

– Сети нет, – пожаловалась она. – Ни Билайновской, ни Мегафоновской. У тебя «Теле-2». Попробуй набрать полицию. Здесь совершилось преступление, я в этом уверена. Иначе откуда  разгром? А пятна на стене – это точно кровь. Звони!

– Не получится, – ответила Женя. – Я пыталась по дороге. Что за место? Здесь, похоже, никакой связи нет!

– Эй, девчули! – раздался из дома голос Артема. – Посмотрите-ка, что я нашел!

Тёма в спальне склонился над каким-то предметом, лежащим в дальнем углу. Косые золотистые лучи просачивалось сквозь оконное стекло, пыльное и засиженное мухами, прямо-таки превращенное наглыми летуньями в отхожее место. Одно солнечное пятно достигло угла, и девушки увидели дочиста обглоданное человеческое предплечье и кисть. Алла пискнула и заткнула рот рукой. Волосы ее вздыбились, глаза размякли, расширились, ноги ослабели, она с трудом оторвала онемевшие пальцы от губ и пронзительно завопила…

 

7.

Олег, ломая ноготь на указательном пальце, крутил пластиковый диск стационарного телефона, обнаруженного в пустом здании сельской администрации. Испуганные Женя с Аллой и порядком перетрусивший Пашумянский застыли у двери. Артем тоже был здесь, но, в отличие от взрослых, происходящее его явно забавляло.

Олег раз за разом набирал 02, но никто не брал трубку. Между тем, линия была живой. В ней стонали ветра, злорадно хрипели бури, щелкали крутыми челюстями гигантские насекомые, вопил, искрился звуками безумный космос.

И вдруг в трубку, крадучись, вошел Голос.

– Алло! Слушаю вас!

– Это милиция? – Олег растерялся.

– Дежурный, старший лейтенант Петров! А вы?

– Я дальнобойщик, – ответил Олег. – Нахожусь в деревне Крутой Верх! Случайно здесь оказался. Хочу сообщить об убийстве.

– Кого убили? – деловито поинтересовался старший лейтенант.

– Есть рука до локтя. Скелетированная, но свежая, еще запах идет. Речь может идти о каннибализме. Хотя не исключено, что собаки мясо объели.

– Хорошо, направляю в Крутой Верх группу наших сотрудников.

– Полиция едет? – радостно воскликнула Женя.

– Едет. Мы тоже…

– Почему?

– Потому что колесо мы не пробили! Оно было разрезано ножом! Сделал это тот здоровяк, которого мы подвозили. Больше некому. А это означает, что мы в опасности.

– А зачем ему это надо было? – удивился Артем.

– Задай вопрос полегче. Моста, про который он говорил, скорее всего, не существует. Мужик его выдумал, чтобы заманить нас сюда. Поэтому будем возвращаться по той же дороге, по которой заехали. Это самое разумное.

На выезде из деревни Игорь схватил Олега за руку.

– Тормози! Раздавишь.

На дороге сидели кролики. Их было много, несколько десятков. Мраморные зверьки с длинными ушками, чистенькими мордочками и красными глазками-горошинами смотрели на людей и шевелили губами. Олег побибикал, но никто из пушистиков не сдвинулся с места.

– Вот же бесстрашный кроличий народ. Не ехать же по ним. Пойду, разгоню.

Пашумянский выпрыгнул из машины и направился к кроликам.

– Эй, мелочь пузатая! Кыш отсюда! Жить надоело?

И вдруг по воздуху поплыла вязкая сладкая мелодия. Звуки музыки прорвались откуда-то из запредельных миров, иных измерений. Вальс «На сопках Манчжурии» невозможно было спутать с каким-то другим. «Кто-то играет на губной гармошке», – подумал Игорь и обнаружил, что кролики окружили его.

Вдруг он почувствовал боль. Густая вязкая жидкость потекла по ноге. Через секунду Пашумянский понял, что большой крол грызанул его за голую икру, вырвал вместе с лоскутом кожи изрядный кусок мяса и торопливо проглотил его. Зверек покрупнее совершил поистине чемпионский прыжок и вцепился Игорю в ягодицу. Повис, раскачиваясь на ней. Пашумянский попытался стряхнуть его, но клыки еще глубже вонзились в тело.

«Что же это такое? – опешил Игорь. – Это же кролики! Они не хищники! Они – травоядные. Они не могут никого съесть! Они не могут кусать и грызть меня!»

Оцепенение прошло, Пашумянский заорал, завертелся на месте, ударил того, который вцепился в его зад, кулаком. Но это только подстегнуло кроликов. Длинноухие хищники сновали у ног Игоря, выкусывали из них шматы мяса и пожирали с сатанинской жадностью. Пашумянского испепелял огонь боли. Он пнул одного, другого, белые комки взлетали в воздух, мягко шлепались и снова устремлялись в атаку. На третьего Игорь наступил ногой и с удовлетворением почувствовал, как хрустнул под сандалием позвоночник зверька.

Наконец, ноги Игоря ослабли, подкосились и он с размаху сел в лужу собственной уже загустевающей крови. У него закружилась голова, он слабо осознавал, что с ним происходит. Уже и кричать не осталось сил. Это походило на страшный сон – его поедали заживо исчадья ада, надевшие кроличьи обличья.

Толстый зверек взобрался на плечо Игорю и нацелился на кадык. На мгновение к Пашумянскому вернулись силы, он схватил наглеца за нежное пульсирующее горло и стиснул пальцы. Кролик слабо пискнул и уронил головку. Игорь решил, что, умирая, свернет шею еще нескольким бестиям. Но жизнь вытекала из него слишком стремительно. Несколько людоедов прыгнули на плечи и одновременно вцепились в шею. Один отхватил у жертвы пол-уха, лакомство понравилось. Еще рывок – и на зубах у лакомки лопнул глаз Игоря. Пашумянский жалобно взвыл, но вой оборвался на самой высокой ноте, тот же кролик пробуравил ему щеку и вцепился в язык…

 

8.

Олег растерялся, что немудрено, если кадр из видеожутика сходит с экрана телевизора и воплощается в жизни. А когда он опомнился и решил, что надо прийти на помощь напарнику, Игорь был уже мертв. Олег понял, что следующие жертвы пушистых монстров – он, Артем и девушки.

Между тем, кролики свой голод не утолили. Расправившись с Игорем, они окружали КамАЗ под звуки вальса. Один даже вскарабкался на подножку автомобиля и вращал глазами-бусинками, выискивая следующую жертву.

Но Олег уже знал, что зверьки не бессмертны. Даже Пашумянский, погибая, смог убить нескольких. И дальнобойщик потянулся за монтировкой.

Первым умер тот, что сидел на подножке. Олег схватил его за уши и размазал маленькую головку о кабину. Он был сильный мужик. Один из ближайших кролов даже не понял, откуда взялась холодная молния, насквозь пронзившая его мозг. Олег выдернул монтировку из раны и почти одновременно прикончил еще одного ушастика, бросившегося на него.

Помощь пришла, откуда он не ожидал.  Из кабины выпорхнул Артем. Ловко лавируя между кроликами, юный рукопашник ловил за уши нерасторопных зверьков и хладнокровно сворачивал им шеи. Рядом с ним валялось уже пяток неподвижных тушек, а на Артеме не было ни царапины.

«Этак мы на пару с сыном их всех перебьем», – восторженно подумал Олег и раскроил мраморную головку очередному кролу.

И вдруг мелодия вальса смолкла. Следом за этим раздался выстрел. Злая смертельная оса ужалила дальнобойщика под лопатку. Он обернулся и увидел, что к нему с перекошенным от ярости лицом приближается дядя Жора.

Следующая пуля попала Олегу в живот. Он упал на землю. Деревенский великан сунул в карманы пистолет Макарова, гармошку и вытащил нож. «Тот самый, наверное, которым он нам покрышку порезал», – подумал Олег. Дядя Жора приподнял его голову и полоснул лезвием по горлу.

Через пару секунд дальнобойщик увидел с высоты свое бездыханное тело в луже крови. Он медленно поднимался вверх и обозревал под собой поле боя. Артем успешно отбивался от кроликов. Дядя Жора спрятал нож и снова достал Макарова. Прицелился в мальчишку и нажал спуск. Но вместо выстрела раздался сухой щелчок. «Патроны кончились, – подумал Олег. – Последняя пуля досталась мне. Или у него есть запасная обойма?»

Но нет, не было. Дядя Жора грязно выругался и отбросил ненужный пистолет. Артем, воспользовавшись тем, что кролики застыли на месте, бросился наутек. В разные стороны побежали Женя и Алла. А больше Олег ничего не видел. Его приняли другие миры.

 

9.

Убийца плакал. Тело сотрясалось от рыданий, слезы текли по щекам. Пятачок около КамАЗа был усеян окровавленными, неподвижными, серыми от пыли трупиками. Дядя Жора столько вложил в этих кроликов труда. Кормил, поил, лечил, не спал ночами.

Отобрал однажды два десятка здоровых зверьков, тогда еще добросовестно хрустящих капустой и перетирающих зубами траву, запер в клетке и попробовал кормить мясом. Бедные ушастики, травоядные в тысячном поколении, отказывались принимать животную пищу. Мясо, протухнув, воняло невыносимо, кролики худели, еле ползали. Дядя Жора заменил тухлятину свежим мясом, и один из подопытных, чтобы не сдохнуть с голоду решился попробовать нетрадиционную еду.

Он умер в страшных мучениях, но второй, последовавший его примеру, выжил. Убрав погибших из клетки, дядя Жора посадил в нее новых. После сырого мяса «веганы» умирали в судорогах, страдали животами, их организмы плохо справлялись с каскадом животных жиров и белков. Но из каждой партии выживали двое-трое. Их уже устраивал мясной рацион. Они практически полностью перешли на него.

Дядя Жора усложнил для подопытных задачу. Он приобрел пару мышеловок, силки, и стал бросать в клетку пойманных мышей, крыс, птиц, любую живность. Кроликам приходилось сражаться с живой «едой», зачастую агрессивной, руководимой инстинктом самосохранения. Птицы били врагов крыльями, когтями, крысы и мыши кусали их, но в итоге все равно перекочёвывали в кроличьи желудки.

Экзаменом на свирепость стала битва подопечных дяди Жоры с соседской собакой. Правда, хозяин слегка помог кроликам, оглушив пса и сломав ему пару лап. Но в загоне тот пришел в себя и вступил в бой. Он растерзала трех нападавших, нескольких серьезно покусал, прежде чем его разорвали и съели. И дядя Жора решил, что пора кроликов выпускать на вольные хлеба. Пусть охотятся, набираются сил.

Он придумал, как управлять стаей. Купил губную гармошку, с горем пополам научился играть вальс «На сопках Манчжурии», а затем действовал по Павлову. Кролики терзали жертву, а дядя Жора для них музицировал. Скоро зверьки усвоили, что незамысловатый мотив – сигнал к поеданию. Без «Сопок» они уже не начинали охоты.

Они были не просто воспитанники дяди Жоры. Они были его детьми больше, чем Денис и Имбецил. Поэтому дядя Жора  потратил на дальнобойщика, убивающего кроликов, последние 2 патрона из пистолета, конфискованного у участкового в ту ночь.

Всё случилась то ли 5, то ли 6 дней назад. Виной тому был Шорох. Он залез в голову дяди Жоры и приказал всех убить. Всю деревню.

Первым пал участковый. Дяде Жоре нужен был его пистолет. Чтобы никто не ушел. Глубокой ночью семейка врывалась в дома и убивала хозяев топорами и ножами. Тех, кто пытался скрыться, разрывали на части кролики, догоняли пули из Макарова. Но патроны практически закончились.

К утру они убили больше 100 человек. Заодно прикончили почти всех животных.

Правда, потом начались проблемы. На следующий день Начальник управления образования привез учительницу. На радость Имбецилу. Он насиловал молодку всю ночь, а затем запер в сарае. Приехала родня бабки Устиньи. Муж с женой. Тетку дядя Жора пленил и скормил Шороху. А вот ее супруг стал сопротивляться и погиб от рук дяди Жоры. Наконец, шофер Петрович привез продукты в магазин. Дядя Жора задушил его проводом, а машину отогнал в райцентр на базу. Пока что он справлялся.

Люди в КамАЗе казались ему легкой добычей. Это была ошибка. Они убили столько его детей. Ну, ничего. Двое уже покойники. Девками займется Имбецил, он любит это дело. Ну, а мальчишку дядя Жора поручит Денису.

А кроликов он новых вырастит…

 

10.

Имбецил наблюдал за КамАЗом с холма. Видел, как из кабины порскнули две девчонки. Одна из беглянок, мелкая, спряталась в особняке главы сельской администрации, но Имбецилу больше понравилась другая, крупная, с широкой грудью, обтянутой тонкой тканью, сквозь которую прорастали горошины сосков. Бежала она профессионально, красиво вскидывая ноги. Имбецил видел, куда движется толстуха, и знал, где ее перехватить. Он уже руки потирал от нетерпения. Сначала эту оприходует, а потом займется птичкой-невеличкой.

Когда Женя крикнула: «Бежим в разные стороны, так нас будет труднее поймать!», Алла согласилась и шутя отмахала пару километров. Для волейболистки это раз плюнуть. Тут ей путь преградила река. Страх не затуманил девушке разума, соображала она как никогда быстро. Река лишала ее маневра. Алла решила уходить к трассе полем. Правда, на открытом пространстве человека за 10 км видно, зато к нему незаметно подобраться невозможно. Алла вскарабкалась на бугор и столкнулась с Имбецилом…

 

…Денис, подросток лет 15, высокий, крупный, отцовская порода, наблюдал за мальчишкой.  Нелегкая понесла пацанчика к пещере Шороха, Денис похолодел от страха.

Шорох был не просто монстр. Его жуткая разумность не поддавалась логике. Можно было подумать, что у него инопланетное, гуманоидное происхождение. Но Денис, еще недавно кормивший Шороха с руки, понимал, что это неправда. Тогда откуда у земного существа умение читать мысли на расстоянии и повелевать людьми? Вот сказал он отцу: «Убей всех деревенских!», и папаша тут же взял в руки топор.

Вдруг у Дениса волосы на голове встали дыбом, и тело покрылось потом. Мальчишка полез в пещеру.

 

11.

Артем был уверен, что старый мужик не догонит его. Да и кролики не умеют передвигаться на своих слабеньких лапках так быстро, как он, Артем. Но, услышав за спиной молодое, легкое дыхание, мальчик понял, что на службе у дяди Жоры не одни лишь длинноухие красноглазые твари.

Он ускорился и вдруг увидел пещеру. Вот где можно спрятаться, отсидеться. Артем нырнул в темный лаз, сделал несколько шагов и почувствовал запах. Это был самый ужасный из всех, когда-либо встречавшихся мальчику запахов. Запах не просто зверя, а чудовища из самых мрачных недр преисподней. Как ни страшно было снаружи, внутри было стократ опасней.

Денис расположился около жертвенного дерева. Сел на траву, положил рядом тяжелую дубинку. Кролы окружили хозяина, залезли на плечи, устроились на бедрах. Надо было подождать. Может быть, Шорох захавает мальчишку.

Но нет. Испуганный Артем практически выбежал из пещеры. Опасности для Дениса он не представлял, замухрышка, сосунок. Можно было поиграть с ним, как кошка с мышкой.

– Чего вылетел, как ужаленный? – улыбнулся Денис.

– Там живет огромный страшный зверь, – Артем ответил не сразу.

– Точно! – фыркнул Денис. – Это пещера Шороха.

– А кто это Шорох?

– Зверь, чудовище. Величиной со слона, – Денис понял, что переборщил. – Нет, с носорога… Ну, уж с быка точно! Шорох жрет людей и животных. Папа говорит, что из людей он сначала высасывает души, а потом уже поедает тела. Только я не понимаю, как это… А ты скоро поймешь. Сейчас я тебя скручу и привяжу к дереву. Станешь ты кормом для Шороха.

И Денис бросился на Артема, размахивая огромными кулачищами.

 

12.

Имбецил, широко расставив ноги, длинные, как у цапли, стоял на вершине холма, смотрел на Аллу и облизывался.

– Меня зовут Вова, – сказал он вдруг.

– Я – Алла, – ответила девушка растерянно, она не ожидала, что с ней будут разговаривать.

– Погуляем, Алла? – спросил Имбецил.

– Не хочу, – замотала та головой. – Ты мне не нравишься!

– Зато ты мне нравишься! Или ко мне!

И тут девушка совершила ошибку. Надо было возвращаться обратно и бежать вдоль реки. У нее был хороший шанс со своими спортивными навыками уйти от преследования. Но стоявший перед ней младенчик лет 28 не выглядел как боец. Только что длинный. А так… худой, хилый. Про таких говорят «замухрай». А Алла была крепкой девушкой, спортсменкой. «Сомну», – решила она, взлетела на холм и изо всей силы толкнула Имбецила в грудь. И дурачок упал. Алла перепрыгнула через него, но он успел поймать жертву за ногу.

Недооценила она противника. Рука насильника словно приварилась к лодыжке Аллы. Она затрепыхалась, рванулась изо всех сил, ударила Имбецила кулаком по голове. Но он был сильнее, и медленно подтягивал девушку к себе.

Схватка длилась пару минут. Имбецилу удалось подмять Аллу под себя, вывернуть ей руку. Раздался хруст кости, и девушка взвыла. Тут же рука насильника захлестнула ей горло. Алла задыхалась, плакала от боли, а в это время Имбецил сдирал с нее трусы. Когда он вошел в нее, Алла бешено заорала…

 

…Денис был на расстоянии вытянутой руки, когда Артем отскочил в сторону, умудрившись заплести противнику ноги. Балансируя, Денис так и не смог восстановить равновесие, поэтому упал. Воспользовавшись этим, Артем оказался за спиной противника и ткнул ему кулаком за ухо, метя в нервный центр. И ведь попал! Но не смог вырубить – здоровый бычара попался… А Тёма был ребенок.  Денис потерял ориентацию, что называется, «поплыл». Но он все еще оставался сильным, мощным. Шанс у Артема был, пока противник не пришел в себя. И мальчик им воспользовался, когда Денис выпрямился, прыгнул ему в ноги, свернулся в клубок и, резко выпрямившись, нанес мощный удар противнику головой в подбородок снизу.

Он услышал хруст шейных позвонков. Под ноги Артему свалилась тряпичная кукла, которой только что была живым человеком.

«Я убил его», – подумал мальчик.

Но ему не было ни страшно, ни совестно. Артемом овладело странное спокойствие. Он поглядел на кроликов, окруживших мертвого хозяева.

– Что монстры? Я его прикончил, а вы даже не хотите мне отомстить? Вам нужна для этого музыка? Эх, жалкая вы нечисть…

 

13.

Женя перестала плакать и вытерла глаза досуха. Удовольствия лицезреть свои слезы она убийце не предоставит. У него пистолет, и стреляет он хорошо. Но она биатлонистка и поражает мишени еще лучше. Правда, у нее всего один патрон. Но это лучше, чем ни одного.

Полиция давно должна появиться. Где же они? А если никто не приедет? Может, надо самостоятельно отсюда выбираться?

Женя толкнула калитку и увидела Имбецила.

– Привет! – глумливо сказал он. – Говорит старший лейтенант Петров! Направляем вам машину с нашими сотрудниками! Умора! Классно вас отец разыграл! Я стоял рядом и слушал. Потом чуть живот не надорвал!

Женя направила на дурачка ружье. Но он не испугался.

– Твоя подруга тоже меня пугала, била даже – хмыкнул он. – А потом, так орала, так орала… Наверное, от оргазма. Теперь мертвая лежит. Настала твоя очередь, – Имбецил приспустил штаны и показал хозяйство размером почти до колена.

Женя, обмирая от ужаса, представила, как огромная палка входит в нее, разрывая все внутри, и палец сам собой лег на спуск.    Имбецил почувствовал удар в грудь. Прогремел гром. Дурачок поднял глаза. Небо сияло и переливалось летней голубизной, никаких признаков дождя. Тогда почему громыхнуло?

Имбецил опустил глаза и увидел дымящуюся дыру у себя в груди. Через мгновение он умер.

Около забора его тело и обнаружил дядя Жора.

Нельзя сказать, что он сильно огорчился, увидев труп сына. Он никогда не любил этого жалкого полоумного урода. Дядя Жора возненавидел его с самого рождения. Отцовские чувства в нем не проснулись. И не родись спустя 13 лет крепкий, смышленый Денис, дядя Жора так бы и не узнал об их существовании.

И все же это была его плоть и кровь, пусть даже и нелюбимая. И девка посмела выбить из нее жизнь. Просто взяла и вышибла куском свинца.

– Ладно, сука, – прошептал дядя Жора. – Посчитаемся…

 

14.

Женя искала убийцу дальнобойщиков. У нее не было больше патронов, но осталось ружье. Девушка шла по деревенской улице и держала его за ствол. Она собралась использовать ружье, как дубинку. Женя была уверена, что дядя Жора где-то рядом. Со своими жуткими кроликами. Но чтобы они напали, нужен вальс «На сопках Манчжурии». А она не даст ему воспользоваться губной гармошкой.

Однако дорога оставалась пустынной. Дяди Жоры нигде видно не было. Вдруг девушка услышала странный, таинственный звук. Как будто гигантский шмелиный рой оказался запертым в герметичном сосуде, и насекомые бились о стены ловушки, не в силах вырваться на волю. Гудение озадачило Женю. «Надо посмотреть, что это», – подумала она.

Ноги сами привели девушку к молочной ферме. Рядом находились машинотракторная станция, свинарник и скотобойня. Возле свинарника застыли неубранные глыбы окаменевшего навоза. Во всех корпусах царила тишина, кроме скотобойни. Удивительный, завораживающий звук шел оттуда.  Внутри работал морозильник, вот его рокот Женя приняла за жужжание огромных насекомых. Но теперь звук изменился. Не рой больших шмелей, а всего одна, но зато исполинская особь с жалом величиной с рыбацкий багор билась о покрытые ледяной чешуей стены морозильника.

«Что там?» – подумала Женя и толкнула дверь скотобойни. Огромная литая дверь с надежным врезным замком хранила свою тайну.

Окна находились достаточно высоко, но девушка решила проблему просто. На машинотракторной станции она нашла множество пустых деревянных ящиков, и притащила к скотобойне. Поставила их один на другой, забралась на верхний и заглянула в окно. И сразу поняла, куда исчезли жители деревни Крутой Верх.

Пол морозильника был завален трупами. Мужчины, женщины, дети, старики – все лежали здесь. Одни в нижнем белье, другие совсем голые. Видимо, смерть застала их в постели. Кто-то был жестоко разрезан и разрублен, на ком-то зияли огнестрельные раны. У двери вытянулся во весь огромный рост убитый участковый, голый по пояс, но в полицейских брюках.

Это была продуктовый склад для кроликов. Женю передернула от отвращения. Дядя Жора позаботился, чтобы пища не пропала. Видимо, его питомцы не жаловали тухлятину.

«Что же ты за чудовище такое?» – подумала Женя. Она спрыгнула с ящиков. Необходимо была найти и уничтожить недочеловека, превратившую сотню людей в корм для злобных тварей. А ведь среди убитых были соседи дяди Жоры, друзья, коллеги по работе, может быть, даже родственники. Женя стиснула ствол ружья. Его надо остановить.

 

15.

Они столкнулись в центре деревни, на площади. Огромный мужик и хрупкая невысокая девушка. «На ловца и зверь бежит», – подумал дядя Жора и тут же утратил уверенность, что ловец – именно он. Женя атаковала стремительно, действуя двустволкой, как дубинкой. Дядя Жора пятился, еле-еле успевал подставлять палку. Удары сыпались на него градом. Он лишь вяло отмахивался, до такой степени растерялся.

Развязка наступила неожиданно. От очередного удара ружейный приклад разлетелся на куски. Женя несколько мгновений тупо смотрела на бесполезную теперь двустволку. Потом решительно отшвырнула ее. Смерть обещала быть мгновенной. Дубинка в руках убийцы была такой крепости, что голова Жени должна была от удара лопнуть, как арбуз.

Дядя Жора поднял палку и… опустил ее. Нет, это слишком просто. Раз – и девчонка на небесах. Он вспомнил, как лежал Имбецил. Мертвый, в луже крови. Надо скормить ее Шороху. Причем еще живую. Дядя Жора про себя рассмеялся. Вот это будет месть.

После удара мощного кулака Женя погрузилась в забытье. Дядя Жора крепко связал ей руки и взвалил на плечо. Девчонка была удивительно легкой, словно и не весила ничего. Дядя Жора принес ее во двор собственного дома, снял засов с сарая и втолкнул пленницу в его раскалившееся за день нутро. Снова закрыл.

– Денис! – крикнул он. – Ты уже вернулся?

Ответа не последовало, и дядя Жора забеспокоился. Мальчишка – последний пассажир КамАЗа – бежал в сторону пещеры Шороха, Денис и кролики его преследовали. Настигнуть беглеца, скрутить его и привязать к жертвенному дереву – дело сорока минут. Сын же отсутствовал уже больше двух часов. Как было ни страшно, но надо двигаться к пещере. Там явно что-то пошло не так.

 

16.

Женя открыла глаза. Она лежала в большом помещении на мягком сене. Ее обволакивала темнота, только откуда-то сверху шел призрачный свет.

– У тебя есть что-нибудь попить или покушать? –  Женя вздрогнула, услышав рядом женский голос.

– Ничего. Я такая же пленница, как и ты. И руки у меня связаны за спиной. Крепко стянуты.

Когда глаза привыкли к темноте, Женя разглядела свою собеседницу. Это была молоденькая девушка в изорванном грязном платье. Сидела она, прислонившись спиной к стене и неудобно поджав под себя голые, грязные в бурых потеках ноги. Руки девушки были закованы в кандалы, от которых тянулись толстые цепи, надежно врезанные в бетон. Так что с места она не могла сдвинуться.

– Я не только пленница, я еще сексуальная игрушка длинного дебила, – пробурчала девушка мрачно. – Он мне все внутри порвал… Печёт невыносимо. Только игрушку ни кормить, ни поить не надо. А человека нужно. А ему пофиг. Чтоб он сдох, тварь!

– Уже сдох, – сообщила Женя. – Я его пристрелила.

– Правда? – обрадовалась пленница. – Тебя как зовут? Женя? А я Виктория. Женя – тебе респект! Но так мы от голода и жажды умрем. Там наверху есть окошко. Правда, оно крохотное, пролезть через него может лишь кошка, ребенок… или такая худенькая девушка, как ты. Я могу встать на ноги, ты заберешься мне на плечи, подпрыгнешь, уцепишься за край, и через минуту ты на свободе. Дверь не на замке, на щеколде, открыть ее не составит труда. Добудешь еды и воды. Ты же не убежишь?  Не бросишь меня?

– Не брошу, – кивнула Женя. – Только у меня руки связаны. Сможешь их развязать?

Звеня цепями, Вика потянула ладони одну к другой, но между ними осталось еще примерно полметра.

– Повернись ко мне спиной, – сказала учительница. – И нагнись, – и вцепилась в жесткую веревку зубами.

Очутившись на свободе, Женя прислушалась. Вокруг было необычайно тихо. Дом явно принадлежал дядя Жоре и его семейству, но хозяева отсутствовали. Женя с обмирающим сердцем заглянула в прихожую и обнаружила на низенькой деревянной лавочке, стоявшей возле стены, ведро, до половины наполненное водой. Напилась сама, принесла ведро Вике. Та счастливо улыбнулась и начала хлебать воду огромными глотками.

– Жаль, что не знаю, как освободить твои руки от кандалов, – сказала Женя. – Но я ухожу за помощью. Жди меня и не теряй надежды.

– Только сама выживи, – бросила ей вслед учительница.

 

И снова теперь уже полностью осиротевший дядя Жора рыдал над трупом младшего сына. Крупные слезы капали из глаз. Он не мог понять, как мальчишка справился с его Денисом, таким здоровяком? Может сына убил не тот щенок мелкий? Тогда кто?

Поляна была усеяна кроличьими тушками с размозженными головками, свернутыми шейками. Заодно дядя Жора оплакивал и их.

Но слезы высыхали на глазах. Трупики были еще теплыми. Значит, мальчишка недавно завершил расправу. И у дяди Жоры есть шанс догнать его и отомстить.

…Артем шагал по направлению к трассе. Ему хотелось как можно быстрей убраться из проклятого места. Здесь все пропахло бедой, бродили неприкаянные души насильственно умерщвленных людей, здесь жил ужас.

Артем миновал последнюю хату деревни Крутой Верх. Вечер ложился на деревеньку, теплый, ясный, густой, ядреный. Близилась ночь. Внезапно мальчик услышал сзади тяжелые шаги. Он оглянулся, так и есть, его догонял дядя Жора. Быстроногий, легкий Артем знал, что без труда убежит от пожилого мужика. Он остановился, напружинил мышцы, ухмыльнулся.

– Ну, что, маньяк, гуляешь в одиночестве? Где же твои кролики?

– Со мной на прогулке, – дядя Жора нехорошо оскалился, вытащил губную гармошку и заиграл «На сопках Манчжурии». И тут же из-за чахлых кустов и кривых деревьев, выстроившихся вдоль обочины, показались ушастые хищники и окружили Артема. Их было не меньше сотни.

«Сколько же их еще?» – подумал мальчик. Страх заполз в его сердце.

– А ты думал, что всех убил? – торжествовал дядя Жора. – У меня целая армия, – вдруг он прекратил играть. – А вот приближается главный ужас. Что там кролики-людоеды? Фигня на постном масле! Сейчас начнется настоящий ад!

В темноте раздался дикий рев ужасного монстра. Вспыхнули два гигантских глаза. Дядя Жора радостно улыбнулся. И вдруг неведомая сила подняла его в воздух и отшвырнула на обочину. Так он и остался лежать мертвый, с неподвижным взглядом, разбросанными в сторону руками и ногами.

Около Артема остановилась покрытая серой пылью иномарка. За рулем сидела счастливая Женя, ее зубы блестели в темноте, ямочки на щеках казались особенно глубокими.

– Конец убийце! – воскликнула она. – Классную «ренушку» я арендовала у главы сельской администрации. Покойнику машина ни к чему, а мы на ней домчим с ветерком. Прыгай в салон!

Вдруг сзади раздался звук, напоминающий рев автомобильного двигателя. У Жени рот раскрылся от удивления.

– Откуда здесь машина?

– Это не машина! – побледнел Артем. – Это, видимо, тот, кого называют Шорох! Гони! Как можно быстрее!

 

18.

Водитель грузового «Вольво», житель деревни Красавка Васька Харитонов на несколько дней сделался звездой. Местные, областные и федеральные журналисты жаждали взять у него интервью. Каналы в очередь выстраивались.

И рассказывал Василий, как вел свою машину по трассе и вдруг увидел, что навстречу ему мчится иномарка. А за ней гнался кролик. Шерсть, уши торчком, лапы и хвост. Только вот был этот кролик размером с дом. Ну, может чуть меньше… На свирепой морде воинственно шевелились усы. Багровые глаза величиной с небольшие арбузы бешено вращались в глазницах. Легковушка шла со скоростью примерно сто пятьдесят в час, но кролик-гигант не отставал от нее.

Складывалось такое ощущение, что иномарка собирается таранить «Вольво». Фура от удара пострадала бы не сильно, а вот легковушка превратилась бы в груду железа. Васька нажал на тормоз и забибикал, но машина даже не снизила скорость. Счет шел на секунды.

В последнее мгновение легковушка вильнула в сторону, съехала на обочину и полетела по полю. Васька был уверен, что на такой скорости она неминуемо перевернется, причем несколько раз. Выжить у пассажиров в подобной аварии шансов не было. Но иномарка благополучно проехала километра полтора и остановилась. И Васька, который 40 с лишним лет прожил безбожником, обрел веру. Ну, не то, чтобы обрел… «Я теперь знаю, что там наверху кто-то есть, – уверял Харитонов. – Ну, назовите его Богом. Я не против. Я увидел чудо…»

А вот исполинский кролик не успел свернуть. И влепился прямо в «Вольво». В разные стороны полетели куски мяса, клочья шерсти, стекла фуры залила какая-то жидкая субстанция мерзкого вида.

Иномарка вернулась, выехала на трассу, из нее выбрались девушка и мальчик лет девяти. Девушка достала мобильник, воскликнула: «Есть связь!», набрала номер и затараторила: «Алло, полиция! Хочу сообщить о массовом убийстве в деревне Крутой Верх. Убийцы – отец и два сына. Георгий, Денис, имени еще одного не знаю. В их сарае находится потерпевшая, состояние тяжелое, поторопитесь».

А мальчик подошел к останкам кролика и засмеялся. В глазах его плескалось безумие. Несколько секунд. А потом взгляд ребенка прояснился. Но говорить он продолжал, как ненормальный: «Был Шорох и весь вышел. Тоже мне монстр из преисподней! Мясо, хрящи, шерсть, кровь и дерьмо»…

– Ну, вот собственно и все, – неизменно завершал свой рассказ Васька.

 

Эпилог.

Дядя Жора открыл глаза. На груди у него сидел крупный кролик и глядел умными глазами.

– Шорох, – улыбнулся дядя Жора. – Значит, ты можешь не только забирать души, но и возвращать их. Спасибо, друг. Получается, зря я тебя боялся?

Кролик застыл на мгновение и закивал головой.

– А Келифот мертв, – сообщил дядя Жора. – Ну, мутант этот громадный. Да ты, наверное, сам знаешь. Ударился об огромную машину и превратился в кучу мяса и костей. Я, когда был на небесном перекрестке, все видел. Хотел заплакать, но не смог. Тогда у меня слез не было. А сейчас можно порыдать…

Кролик опять кивнул, и из его глаз покатились капли.

– Будут расследовать массовое убийство в деревне, – сказал дядя Жору. – Набежит большая толпа ментов. Давай мы спрячемся в твоей пещере. И другим кроликам скажи, чтобы были тише воды, ниже травы. Уверен, что они тебя понимают.

Он поднялся с земли, отряхнулся. Через мгновение дядя Жора и Шорох скрылись в темноте.