В огромной светлой парадной было просторно и светло. Лепнина на высоком потолке придавала помещению шарма и исконно питерского настроения.
– К кому вы пришли, мисс?
– К Марии Петровне Вестовой, – удивлённо ответила Саша, разглядывая чудаковатого старичка.
– Вы журналист?
Девушка неловким движением поправила очки и кивнула. Чего-чего, а такого поворота она точно не ожидала… Её наставница внезапно свалилась с гриппом, и непременно бы притащилась на интервью с поэтессой больная, но Мария Петровна дала ей понять, что не будет рада шмыгающему гостю и настояла, чтобы та нашла себе замену. Гришина была амбициозным журналистом и просто не могла отдать такой материал коллегам, единственным выходом оставалось поручить всё своей практикантке и молиться, чтобы неуклюжая девчонка не наскучила экзальтированной старушке раньше, чем задаст все вопросы.
– Я вас провожу. Прошу, – сказал консьерж с достоинством королевского слуги и показал жестом в сторону лестницы. Прямой, как струна, он дошёл до двери и стукнул ровно три раза.
Дверь открыла маленькая иссушенная женщина лет восьмидесяти. Поверх однотонного бежевого платья на ней был длинный пёстрый халат с широкими рукавами, а на ногах красовались восточные тапочки с загнутыми носами. Всё в миниатюрной старушке выдавало энергичный и бойкий нрав.
– Здравствуйте, милая, проходите, – радушно пригласила она Сашу. – Спасибо, Эдвард. Вы как всегда невероятно любезны. Представляешь, дорогая, Эдвард чистокровный англичанин! – обратилась она к Саше, закрывая дверь. – Такой сдержанный и учтивый. Я, признаться, давно им очарована.
Мария Петровна игриво подмигнула и, предложив гостье такие же пёстрые тапочки с загнутыми носами, как у себя, проводила её в комнату.
– Проходи, моя хорошая. Не стесняйся. Как мне к тебе обращаться?
– Саша.
– Сашенька значит. Превосходно! Знаешь, имя очень важно для человеческой натуры и для проявления её душевных качеств. Когда родишь ребёночка, очень ответственно подойди к выбору имени.
«В имени твоём не только суть, но всё нутро
Поверь, нет слова для души важнее.
И будет делать только маленькое зло
Тот чёрт, чьё имя прозвучит милее».
Поэтесса усадила гостью за сервированный дорогим чайным сервизом маленький столик и, улыбнувшись, дала время девушке осмотреться. Обстановка просторной квартиры просто поражала: старинная мягкая мебель, тяжёлые плотные шторы на огромных окнах, застеклённые шкафы и стеллажи, заставленные сверху донизу статуэтками и сервизами.
– Люблю вычурность, – призналась Мария Петровна с улыбкой. – Ну что ж, я готова ответить на все твои вопросы Сашенька.
Наблюдая, как будущее светило российской журналистики трясущимися руками безуспешно пыталось развернуть список вопросов, напечатанных на бумажке, поэтесса предупредила:
– О неееет, так не пойдёт. Никаких заготовленных вопросов! Что ты на меня так смотришь, милочка? Между прочим, на неожиданные вопросы даются самые честные ответы. Так что давай, подумай, о чём бы ты хотела меня спросить.
Саша не мигая смотрела на хозяйку, которая принялась разливать чай. Как же ей быть без заготовленных вопросов, и в голову как на зло ничего толком не идёт.
– Г-где вы учились? – наконец заговорила девушка.
– Сашенька, из всего разнообразия вопросов ты выбрала задать именно этот? Прошу тебя, что за банальности. Спроси меня то, что тебя на самом деле могло бы заинтересовать. Не надо делать вид, что тебя интересуют скучные подробности биографии такой старушки, как я.
Саша опустила глаза и с ужасом поняла, что к щекам приливает предательский румянец. И тут, прежде чем подумать, она выпалила:
– Сколько раз вы любили?
– Ну вот, другое дело! – оживлённо заговорила поэтесса, не обращая никакого внимания на то, что юная журналистка готова была под землю провалиться от стыда. – Знаешь, я ведь всем своим любовям должна спасибо сказать. Только благодаря им я именно такая, какая есть. Но давай всё по порядку.
Первой моей любовью был Виталик. Как сейчас помню: красивый, стройный – все девчонки за ним бегали! Он учился в старшем классе и никого, совершенно никого из своих поклонниц не выделял. И так я влюбилась, Сашенька, что пошла ради него в лыжный спорт. Поначалу не получалось ничего: каждые три метра падала и запиналась. Но у меня был стимул: Виталик занимался в группе лучших, и мне хочешь-не хочешь надо было пополнить их ряды. Не поверишь, всего пара месяцев упорных тренировок, и я оказываюсь в группе с моим Виталиком. В итоге я добилась своего. Мы начинаем встречаться: ходим в кино, он провожает меня до дома, целуемся без конца…
– А потом? – спрашивает Саша, натолкав полный рот печенья. Она уже совсем забыла, что пришла не в гости, а по поручению наставника.
– А потом я выигрываю городской турнир… Виталик берёт второе место и мы расстаёмся. Он не смог мне простить моей победы.
– Но как же так?! Ведь вы любили его!
Возмущению Саши не было предела. У неё в голове не укладывалось, как можно было соревнования ставить выше отношений.
«Игра игрой,
Но если ты решила мериться с мужчиной –
Готовься, что избранник твой
Тебя оставит с кислой миной».
Мария Петровна тяжело вздохнула, но тут же встрепенувшись, продолжила:
– Следующей моей любовью был Филипп. Он поступил в Москву и мне пришлось за ним ехать… Я вообще города большие не люблю, но тут пришлось поступиться своими комфортом. Так, вместо регионоведа, стала я ученицей филологического факультета.
– Почему?
– Поздно документы подала. Мест, на специальность, на которую я хотела, уже не было.
– Но с Филлипом-то вы были счастливы? – с надеждой поинтересовалась Саша.
– О да! Это был самый счастливый месяц в моей жизни.
– Месяц?!
– Увы… Вскоре мы расстались. Филипп сказал, что ему нужно сосредоточиться на учёбе. Да это и понятно, ведь он у меня в Баумановке учился.
Мария Петровна отхлебнула чай и, предложив Саше ещё одну чашечку, продолжила:
– Но самая моя большая любовь случилась позже… Артём Павлович – учитель по зарубежной литературе, вёл у нас начиная со второго курса и до самого выпуска. Ох Сашенька, как же я его полюбила… Я ведь и литературой особо не интересовалась. Читала тот минимум, который гарантировал четвёрки на практических занятиях, и кратким содержанием не брезговала. А тут Артём Павлович – превосходный оратор! Как он декламировал стихи… Ох, Сашенька, невозможно было не влюбиться.
«Любовь пришла,
По темечку огрела,
Мозги теперь ворóчит не спеша
Я дурой оказаться не хотела,
С тех пор мой ум не стоит ни гроша».
И как я тогда начала учиться – со страшной силой, милая! Читала не только обязательную литературу, но и весь рекомендованный перечень, потом перешла на критиков и эссе, чтобы блеснуть анализом произведений на парах. Представляешь, а я же снова добилась своего…
– Вы были вместе? – выдохнула Саша с восторгом.
– В каком-то смысле да… Просто Артём Павлович оказался счастливо женат, но я показывала такие хорошие результаты, что он предложил мне писать у него диплом. Поэтому на пятом курсе он со мной проводил больше времени, чем со своей женой.
Мария Петровна покачала головой и счастливо улыбнулась, вспоминая былое.
– А что потом? – повторила вопрос Саша, который задавала поэтессе уже в сотый раз за сегодняшний вечер.
– А потом, дорогая, я поняла, что в первую очередь нужно любить себя, а не заглядывать в рот мужчинам. Сегодня любит – завтра нет. И когда я встретила своего прекрасного мужа – Вадима Андреевича Вестова, то прежде чем выполнять его желания, каждый раз тщательно обдумывала совпадают ли они с моими. С тех пор я была свободна и могла полностью отдаваться чувству.
«Свобода выбору равна,
А выбор равен осознанию,
Что выпитый бокал вина
Не заглушúт воспоминания».
– Люблю себя цитировать… Я это заслужила, дорогая.
Саша проболтала с Марией Петровной до позднего вечера и не задала ни одного вопроса из списка. Заполнив анкету для наставника информацией из википедии, она решила, что первая её статья после выпуска будет о Вестовой – женщине, которая служила любви, чтобы потом поменяться с ней местами.
Автор публикации
