«Черт возьми, как голова болит!» Крис Кларк жмурился от флyоресцентного света.
Вчера по пьянке он попал в драку в баре около космопорта. Природа наделила Криса быстрой реакцией, и в стычке один на один, он, как правило, успевал ударить первым. Но вчерашняя скоро переросла во всеобщую потасовку, и кто-то ударом сзади, разбил бутылку об его голову. Очнулся Крис уже в машине скорой помощи с ушибом головного мозга средней степени.
Теперь лежа на больничной койке, он думал, зачем он ввязался в эту драку, да и вообще о жизни, которая шла не совсем так, как хотелось.
То есть все было не так уж плохо. Хорошая работа – механик в космопорте Марса, где он управлет парой сотен роботов. Он нравится определенному контингенту девушек. Обычно в баре после пары бокалов спиртного, выслушивания трагическую истории их жизни, он высказывал им своё сочувствие; а затем приводил их к себе домой, радую их тем, что кроме быстрой реакции, природа наградила его еще кое-чем.
Но хотя в свои тридцать он по-прежнему мог заинтриговать молодую девушку, ему хотелось большего. Все его дружки были уже женаты, а некоторые уже не по одному разу. Крис ощущал, что теряет с ними контакт.
Его тянуло к более спокойному и постоянному. Но не хотел связывать свою жизнь с одной из тех девушек, которых обычно подбирал в барах. Но вот чего хотелось – он не знал.
Крис вставал с кровати, бродил по больнице и от нечего делать заглядывал в палаты. В одной из них он увидел спящую девушку, лет двадцати пяти на вид. Голову обрамляли растрёпанные рыжие волосы, на фоне которых резко выделялось иссиня бледное лицо с симметричными чертами и очень чистой кожей. В лице что–то неуловимо жалобное. У Криса даже запершило в горле. «Вот такую–бы…» – подумал он.
Подойдя к врачебной станции, он спросил о девушке дежурную медсестру.
– А эта? Из четвертой палаты. Она уже второй месяц в коме. Мы зовем её Спящая Красавица.
Девушка действительно соответствовала образу, который сложился у Криса с детства, по ознакомлению с этой сказкой.
– А что случилось?
– Её уже привезли сюда без сознания.
– И что, ничего нельзя сделать?
– Пока нет, – медсестра пожала плечами и опять уперлась взглядом в компьютер.
– Как так? Вроде современная медицина даже органы заменить может, а из комы вывести слабо? Или слишком дорого?
– У неё не простая кома, – медсестра произнесла длинную медицинскую фразу, обозначающую диагноз заболевания, – ей нужен донор жизненной энергии.
Она прикрыла рот ладонью и хихикнула:
– Несчастная любовь.
«Дура, – пронеслось в голове у Криса. – Вот это я понимаю глубина чувства!»
***
– Да на вас, молодой человек, заживает как на собаке, – седоволосый доктор просматривал результаты анализов, – первый раз в моей практике встречаю случай такого быстрого выздоровления. Как вы себя чувствуете?
– Хорошо, – Улыбка растянула губы Криса, обозначая морщинки вокруг рта.
Доктор удовлетворенно покачал головой.
– Ну и ладненько, выписываю вас. Разумеется недельки две воздержитесь от спиртного и вообще… – доктор окинул взглядом худощавую фигуру Криса, – воздержитесь от С Л И Ш К О М активного образа жизни, который привел вас к нам. Вопросы?
– Доктор, тут у вас девушка лежит в коме. Я слышал, ей нужен донор.
– Да. Точно. Грустная история. Таких доноров днем с огнем не сыскать. А у вас кто-то есть на примете?
– Я думал, сам смогу быть таким донором.
– Хм… А вы понимаете, что это значит? Ведь энергия – это не орган, который можно заменить. Это ВАША жизненная энергия. И если её у вас забрать, она потом не восполняется. Можете забыть потом о таком невероятно скором выздоровлении. Понимаете, что я имею в виду?
– Понимаю, доктор. Тем не менее… – Крис опустил голову и заметил, что кафельный пол в палате грязного желтого цвета.
Во время пребывания в больнице, Криса тянуло пройти мимо палаты Спящей Красавицы, посмотреть на девушку, и мысли уносились в направлении всеобъемлющего и бескорыстного. Даже не мысли – восторг, как будто эмоциями овладела чужая воля.
Доктор, прищурившись, посмотрел на Криса и понимающе, немного грустно ухмыльнулся.
– Эх, молодость, молодость… Ну что ж. Раз вы твердо решили… Давайте назначим процедуру через две недели. Я хочу все-таки, чтобы вы были в лучшей форме.
***
Криса и девушку уложили на соседних лежаках, и прикрепили к головам сложные агрегаты, похожие на искусственных осьминогов. Пока врачи и ассистенты обменивались заумными комбинациями звуков, Крис думал о девушке. Ему ужасно хотелось увидеть, какие у неё глаза, и впитать в себя её первый взгляд.
Минут через пятнадцать все кончилось. Аппаратуру сняли. Но девушка продолжала лежать с закрытыми глазами.
– Ну и? – спросил Крис хирурга.
– Перекачали от вас пятьдесят милливатт энергии.
– Я спрашиваю, когда она проснется?
– Будем ждать.
– Сколько?
Тот пожал плечами:
– Когда проснется тогда и проснется, – он усмехнулся, – И ЕСЛИ проснется. У этой процедуры нет стопроцентной гарантии успеха. Вы же читали и подписывали бумаги?
Крис кивнул.
– Да вы оставьте ваш телефончик. Если что – вам позвонят.
***
После процедуры Крис не чувствовал в себе особых изменений. Казалось, что часть обычной веселости и бесшабашности покинули тело, и вместо них всосалась излишняя порция раздражительности. Дружков он стал сторониться.
Через шестнадцать дней из больницы позвонили и сказали, что интересующая его пациентка – мисс Лоран Стоун пришла в себя и хочет его видеть.
***
Крис пришел с большим букетом цветов, который с его точки зрения лучше всего символизировал выздоровление. Когда он просунул голову в палату, девушка сидела на кровати и, облокотившись на подушку, смотрела телевизор. Волосы прибраны. Она обернулась и широко и счастливо улыбнулась, сразу поняв, что это и есть её спаситель.
Глаза её замечательные: лучистые и светлые. Как раз такие, какими по мнению Криса должны быть глаза у «Спящей Красавицы», пробудившейся ото сна.
– Подойдите поближе Крис, да? – Она протянула к нему руку. Крис понял, что девушка тоже поинтересовалась, как его звали и кивнул.
– Спасибо! – Она указала взглядом на цветы, – поставьте вот в ту вазу. Воду я потом сама налью.
– Как вы себя чувствуете?
– Еще слаба. Подташнивает. Температурю. Но не жалуюсь. Все равно – это намного лучшая альтернатива, – говоря это, она продолжала внимательно смотреть на Криса, – я бы, конечно, предпочла с вами встретиться при других обстоятельствах, – она обвела взглядом палату.
–Да, конечно. Я только хотел вас проведать и узнать, как вы поживаете.
– Ну да, только… – Лоран повернула голову к цветам и усмехнулась, – давайте сделаем так. Я вам сама позвоню, и мы встретимся где-то за пределами больничных стен.
–Да-да, конечно. Потом, когда вы полностью поправитесь, потом.
***
Крис пришел раньше шести. Он любил этот бар. Коричневая лакировка стойки и штабеля бутылок всех размеров и цветов действовали обнадеживающе. В полутьме, играла тихая музыка и с разных концов бара слышались приглушенные разговоры на нескольких незнакомых Крису языках. В этом незнании плавало ощущение романтического, словно поглощая банальность содержания.
Лоран вошла в бар, оглянулась вокруг, и несколько напряженно улыбнувшись, села в полуоборот к Крису на стул у барной стойки.
– Что вы будете пить? – лицо Криса светилось ожиданием прекрасного.
Лоран не ответила, а подозвала рукой бармена и попросила стакан апельсинового сока.
Судя по этому выбору Крис понял, что рассказа о несчастной судьбе не последует.
Отпив глоток, Лоран пару моментов сидела потупившись. Словно сделав над собой усилие, она подняла глаза на Криса и улыбнулась. Крис получал огромное наслаждение просто от возможности смотреть на неё так близко. Глаза и губы были только чуть-чуть подкрашены, оттеняя чистоту кожи.
– Крис… – наконец сказала она. – Я пришла, чтобы выразить вам благодарность, за ту «б е с п р и м е р н у ю»,– она сказала это слово с расстановкой, – да, я не боюсь этого слова, беспримерную жертву, которую вы мне принесли. Без вашего вмешательства и доброй воли, я бы еще долго лежала бездыханно на больничной койке, и неизвестно, встала бы с неё вообще.
Видя, что Крис хочет возразить, она накрыла его руку своей.
– Вы очень хороший человек, Крис. Просто замечательный человек! Далеко не каждый сделал бы такое. Нет, нет… Не отказывайтесь, – она дотронулась до его руки, – вы совершили благородный поступок, и я до глубины души тронута и благодарна. Но… – Лоран глубоко вздохнула. – Но…
Она опустила глаза, затем резко подняла их, и Крис увидел в них внутреннее напряжение.
– Но в то же время, я понимаю, что вы не сделали бы такое для любого. Не знаю, почему у вас ко мне особенное отношение. Хотя я не точно выразилась. Чего там играть в кошки мышки. Я знаю почему. Я не дура и понимаю, что в жизни ничего не случается просто так… Что долг платежом красен и…
За окном проезжают машины, и Крис слышит шум начинающегося дождя.
– Я вижу, что я вам нравлюсь и, может быть, больше, чем нравлюсь. И… – она опять сжала его руку, предупреждая возражения, – я повторюсь, вы очень хороший человек. Замечательный человек. Но… Понимаете?
Она опять тяжело вздохнула. Глаза её блестнули от подступивших слез.
Крис молчал.
– Вы очень, очень привлекательный мужчина, – она словно оправдывалась, – я замечаю, как другие женщины на вас смотрят. Но, понимаете, мне нравятся мужчины другого типа.
Видно, что она хотела объяснить больше, но осеклась.
– И… Даже если… мы… – она взглянула на него в упор. – Ну, понимаете… Это ничего не изменит в моем отношении к вам… Поверьте, мне очень больно вам вот так отказывать. Я не свинья. И если вы… То… понимаю, что должна вас отблагодарить.
– Да за кого вы меня принимаете? – Крис, наконец, резко её прервал, – неужели вы думаете, что я буду требовать от вас таких вещей? Вы мне ничего не должны. Любите кого хотите. На мой век баб хватит! – Он ухмыльнулся, хотя внутри чувствовал пустоту, – единственно что … – сказал он с наигранной веселостью, – хочу вас поцеловать, один раз. Это-то можно?
– Это? – её глаза лучились облегчением, – это можно.
– Только подождите. Я на секунду исчезну, – он подмигнул вставая, – никуда не уходите. Я мигом. Ок?
***
Крис Кларк снял с головы СВК-4765 – «сонный шлем», как его называли в народе, спустился с верхнего лежака нар и стянул такой же шлем с головы Адама Гейдона, лежащего снизу.
– Какого черта? – прыщавое подростковое лицо Адама скривилось, – обрываешь меня на самом интересном месте. Свадебная процедура с Золушкой была уже закончена, мы с ней были в спальне, и я уже снимал с неё подвенечное платье!
– Заткнись! – Крис дал Адаму пинка, – задорот!
– Ты что делаешь, козел? Это же не сон! Больно же!
– Заткнись! Лучше скажи, что ты такое накрутил в настройках?
– А что, не дала что ли?
Крис только зло посмотрел на Адама, сплюнул и толкнул ногой табуретку, которая упала на пол.
– Что значит не дала? Не тупи. Ведь я там в космопорте работал, в барах сколько угодно спиртного, хочешь джин, хочешь виски, хочешь коньяк. И трахался каждую ночь. Тут другое. Тут было как в старые времена, когда чувства были между мужчиной и женщиной. Еще до запрета.
Крис имел в виду запрет на взвимоотношения между полами, которые ввел Объединенный Феминистический Союз планеты.
– Ты же сам хотел больше «Р Е А Л И З М А», – в голосе Адама звучит издевка.
– Не такого, блин, реализма я хотел. Я хотел, чтобы чувства были острее. А…– он махнул рукой в раздражении. – Да что ты понимаешь!
Наступает пауза. С покрасневшим лицом Крис ходил взад-вперед по маленькой комнатке, где они с Адамом жили. Это так называемый «отсек обитания», где каждому по потребностям: койки, холодильник, конвекционная печка, туалет с душем и «шлем» для управляемых снов. Здесь они с Адамом жили с пятнадцати лет после распределения из «дома забот», где они оба были выращены в результате искусственного оплодотворения.
– Я то как раз понимаю! – обиделся Альберт, – это ты ничего в управляемых снах не смыслишь. Пойми, во сне все происходит по написанному кем-то, и сыгранному актерами сценарию. Их мысли и эмоциональные переживания записываются.
Альберт указал пальцем на висок, где у него, как и у всех людей был вделан, изготовленный из органических материалов, чип, следящий за медицинскими показатели жизнедеятельности.
– Во время сна ты чувствуешь то, что чувствовал актер. И реалистические настройки могут передать вариации сценария, а не только обеспечить потребителя примитивной дрочилкой. Индивидуальные сны могут себе позволить только очень богатые люди, – он вздохнул, – а Спящая красавица – это малобюджетный фильм – ширпотреб. Вообще сценарист снов – интересная профессия – сказал он мечтательно посмотрев в потолок.
– Тоже мне профессия, – Крис скривил рот, – эх, вот если бы в космопорте работать, а то и вообще летать на корабле – это я понимаю, это работа для мужика!
– Кому что нравится. Только не хочу работать для драчильщиков вроде нас. Хочу моделировать настоящие артистические сны.
Крис хотел было возразить, но вместо этого открыл холодильник.
– Давай пожрем. Скоро урок по образовательному каналу будет. Нам по нему нужно зачет получить, если захотим на более высоком уровне играть и, чтобы допуск к передвижению получить.
– Спасибочки, а то я не знаю. Ты еще скажи, что можно будет крипту накоплять за выигрыши.
Крис только махнул рукой. Подросткам на Марсе можно было заработать только двумя способами: побеждая в спортивных состязаниях или в планетарных компьютерных играх.
– Ты что будешь, утку по пекински или чиг кефте?
– Это все что осталось?
– Да, в следующий раз давай запросим блюда индийской кухни.
– Ну тогда чиг кефте.
Крис вынул из холодильника два квадратных пакета с полуфабрикатами, и поставил из в конвекционную печь. Через две минуты блюда были готовы. Ребята вскрыли пакеты и начали есть. Альберт, сидящий рядом с пультом управления включил экран и выбрал образовательный канал.
На экране появился ведущий; замелькала хроника описываемых событий.
– В середине 2035 года мир, наконец, вышел из глобального кризиса. Многие экономические, научные и политические события были причиной этого поворота в судьбе человечества. Но особое место в этом прорыве нужно отвести изобретению, так называемого, «чипа здоровья» – электронного устройства, движимого технологией искусственного интеллекта, которое позволило возможность постоянного мониторинга за индикаторами человеческого организма. Ужасные болезни, которые были причинами человеческих страданий и горя, такие как сердечно-сосудистые заболевания, рак, заболевания почек и печени, и многие другие, теперь возможно зафиксировать при проявлении первых признаков принять немедленные меры. Выражение «человеческий век» из фигурального превратилось в буквальное. Большинство людей на земле стало жить сто лет или дольше. Самое главное это позволило избавить их от страданий, связанных с тяжелыми заболеваниями, и до конца дней сохранять бодрость и ясность мысли.
– Ну, да – пробурчал Крис, – с помощью этих чипов здоровья, ИИ теперь знает всю нашу подноготную, и манипулирует людьми, как хочет.
– А что, ты бы хотел подохнуть от болезни в пятьдесят?
– Нет, но…
– Тише, смотрим дальше.
– Вторым глобальным нововведением стало почти полная замена человеческого труда трудом дружественных роботов. Сбылась многовековая мечта людей о «хлебе и зрелищах». Люди больше не голодают, болезни, преступность и несчастные случаи сведены к минимуму.
Крис сидел развалившись на стуле, с недовольной критической миной на лице. Он скомкал пищевой пакет в комок и баскетбольным движением бросил его в мусорный бак.
– Очко!
– Третьим глобальным событием в жизни человечества – продолжал телевизор – стал контроль над рождаемостью. При достигнутой продолжительности жизни, нельзя больше пускать вопрос спонтанной рождаемости на самотек. Да, исторически, мужчина и женщина должны были жить вместе и обеспечивать жизнь потомства, пока оно не достигнет возраста, когда оно само сможет себя прокормить. Однако, сегодня эти дикие нравы неприемлемы, и научное сообщество направляемое Объединенным Феминистическим Союзом взяло контроль над производимом потомства в свои руки. Теперь люди рождаются ровно в таком количестве и гендерном составе, позволяющем сохранять оптимальную численность и справедливую гендерную диверсификацию на планетах Солнечной Системы. В результате, более совершенная половина человечества стала полностью независимой от её более грубой и примитивной части. При более основательном научном анализе оказалось, что мужская часть человечества может быть полностью заменена биороботами. Факт того, что биороботы были разработанными женскими дизайнерскими коллективами, в десятки раз превышает их эффективность, как в сфере эмоциональной доступности, так и в сфере физической совместимости. Сегодня женщина и остальные гендерные меньшинства могут удовлетворить любое желание – от уютного семейного гнездышка, до самых неожиданных и экстравагантных желаний. А чтобы полностью обеспечить спонтанные рождения, было принято мудрое решение изолировать гендера, расселив мужские особи на Марсе.
Экран еще долго трещал и мелькал изображениями прекрасного настоящего.
Увидев, что Крис задремал, Альберт встряхнул его.
– Не спи. Нужно запомнить эту лажу. Сам говоришь мы зачет должны сдать. Тогда сможет подать заявку на передвижение, и вместо снов нам позволят иметь настоящую куклу. Сам все время скулишь, что тебе все время трахаться по-настоящему хочется.
Не найдя, что возразить, Крис похлопал себя ладонями по лицу и они дослушали урок до конца.
Крис глубоко зевнул, залез опять на верхнюю полку, и одел на голову сонный шлем.
– Давай опять нырнем. Включай шарманку.
– Куда теперь? Хочешь в Золушку? А то я еще скачал Аленький Цветочек. Сам не пробовал, но слышал там классно.
– Нет, я назад в Спящую Красавицу. Только теперь убери к чёрту эти реалистические настройки.
рассказы
Дневная таблетка
Шуточка
Учитель физики
Межвременье
Нежный взгляд
Стоунхендж идол
Автор публикации
Оу, Майкл, кажется, я помню этих парней с Марса)))
Да, они у меня мелькают в нескольких рассказах. )))