Рассказ №4 Красный костюм

Красный костюм укоризненно поглядывал на меня с вешалки.

— Надень меня! — требовал он. — Нацепи на лицо улыбку и шагай работать.

— Веселить детей и взрослых, а они с кислыми минами будут поглядывать на часы или в телефоны? — зло воскликнул я. — Нет уж, увольте. НАДОЕЛО!

Я в очередной раз затянулся дымом и с ненавистью выбросил окурок. Сколько елок я провел в этом костюме? Уже и не вспомнить. Раньше мне казалось, что счастливее этого времени нет ничего. Сияющие глаза детей и улыбки родителей! Яркая мишура, веселые огоньки и елка, пахнущая праздником, снегом и добротой!

Когда все изменилось? Когда я стал тем саркастичным мужиком средних лет, который презирает всех и вся?

После ухода жены я возненавидел женщин, после увольнения с любимой работы – всех людей в целом, и каждого в частности. Дети, и те звонят раз в месяц. По телевизору ерунда, в газетах сплошная ложь, а в голове бардак.

В этот момент резко отворилась дверь и ввалился Семен, мой напарник и, пожалуй, единственный друг.

— С наступающим, Женька! Ты почему еще не одет? — прокричал Сема так громко и радостно, что у меня заложило уши. — Нам скоро начинать.

— Устал я, Семка, от всего устал. Не могу больше. И не хочу. Бьешься, вертишься, крутишься, а ради чего?

— Эх, Женька, да ради себя самого! — уверенно сказал Семен, присаживаясь рядом.

Что он говорил дальше, я не слушал. Мысленно я в этот момент находился далеко, в квартире Семена, где лежала его парализованная жена. Как он может улыбаться, зная, что она уже никогда не встретит его у двери?

— Женька! — слова вернули меня на землю. — Ты слышишь, что я говорю?

— Конечно, слышу, — соврал я. — Сема, как тебе удается всегда быть счастливым?

— Не всегда, но я стараюсь. Знаешь, почему я опоздал? — Семен вздохнул и продолжил. — Приятель попросил подменить его, побыть Дедом Морозом.

— Ну? — поторопил я Семена, видя его замешательство.

— Баранки гну! — Сема на секунду замолчал, а потом тихо добавил. — В детском онкоотделении. Женька, я редко грущу, ты знаешь, но теперь я буду улыбаться еще чаще. Жизнь так коротка и только мы решаем, как ее провести. Вот у меня нет рака, у моих детей и жены – тоже нет. И это уже делает меня счастливее многих.

Слова Семена птицей забились в моей голове. Это же так просто.

Я благодарно кивнул, и тепло разлилось в моей душе, наполняя вернувшимся ощущением праздника. Подошел к зеркалу, приклеил бороду и надел костюм. На моем лице сияла добрая улыбка настоящего Деда Мороза.