Рассказ №20 Не хозяюшка

– Свекровь моя пропала! — это было первое, что я услышала от подруги, открыв дверь. Она даже поздороваться забыла.

– Как пропала?

– У тебя выпить есть? Наливай!

Видать, дела и впрямь странные творятся, раз уж непьющая Татьяна требует налить ей, не успев зайти в дом. В дневное время суток, между прочим. Я её в таком раздрае впервые вижу, а знакомы мы с детского сада. Миловидный белокурый ангелочек четырех лет отроду, впервые придя в нашу детсадовскую группу, почему-то выбрал в лучшие подруги меня — головную боль всех воспитателей. С тех пор и дружим.

– Пропала. Совсем пропала, — продолжала твердить Таня, пока я спешно искала сначала вино, потом штопор и хоть какую-нибудь закуску. В холодильнике, естественно, ничего не обнаружилось, хоть я и заглянула туда на всякий случай дважды, всегда слыла оптимисткой. Но не подавать же в качестве закуски лёд? Хорошо, что в шкафу нашлась пачка печенья.

– Давай, рассказывай подробно и с самого начала. Как она могла пропасть? Точнее, с чего ты в принципе взяла, что она пропала, а не рванула, скажем, на фестиваль «Танцуем вместе», не покоряет по случаю Эверест или не сплавляется по горным рекам Алтая?

Свекровь у Татьяны фееричная, таких уже не делают, штучный вариант. Вырастив в одиночку отличного сына, вот прям правда отличного, с мужем подруге повезло, свекровь, наконец, оглянулась вокруг и зажила полной жизнью. Сразу выяснилось, что её кипучая энергия привлекает окружающих, в основном мужчин. Она быстро вышла замуж за чудесного человека с мирным характером, умудряющегося при всем при этом зарабатывать какие-то неплохие деньги и охотно позволяющего их свекрови тратить. Та, правда, транжирой была очень странного толка. Могла заплатить вдвое за никому не нужную вазу, потому что глаза у старушки, что вазу продавала, были грустные. А могла спустить кучу денег на очередную фирменную сумочку, которую в нашем провинциальном городке всё равно никто от рыночной подделки сходу не отличит. Но главной страстью Таниной свекрови были путешествия. Эльвира Николаевна раньше и сама неплохо зарабатывала. Однако, как только ей представилась возможность бездельничать, она без сожалений распростилась с любимой бухгалтерией и пустилась во все тяжкие. Буйный темперамент требовал приключений.

Надо отдать ей должное: ни сына, ни невестку она не напрягала. В отличие от многих матерей-одиночек, Эльвира Николаевна легко отпустила «единственный свет в окошке» в свободное плавание, приняла невестку безоговорочно, в жизнь молодых не вмешивалась, но охотно сидела с внуками-близнецами по необходимости. Те бабушку обожали, как, впрочем, и Татьяна с мужем. Таня, однако, справедливо опасалась, что дети научатся у бабули плохому, потому к услугам свекрови в качестве няньки прибегала нечасто. Общение со свекровью сводилось в основном к редким семейным посиделкам. Иногда та пыталась втянуть Татьяну в какую-нибудь авантюру. Безуспешно. Авантюр моя серьёзная и правильная подруга избегала. Человеком Таня была тихим. Видать, муж её выбрал в противоположность собственной матери. «Эх мне бы такую свекровь!» — думала я каждый раз, когда Татьяна забегала ко мне на чай и заодно пожаловаться на очередную выходку Эльвиры Николаевны.

Моя бывшая свекровь была из семейства плотоядных. К счастью, скорый развод сохранил мне психику и физическое здоровье. Вырвалась живая, хотя и слегка пожеванная. На всякий случай решила уехать подальше. Душа требовала перемен, да и чувство самосохранения шептало: «Беги!». Ничего лучше не придумала, как вернуться в родной город. Может и зря, ну да чего уж теперь. Там меня хотя бы ждала квартира, доставшаяся в наследство от бабушки.

Именно тогда и возобновилась наша дружба с Таней. Конечно, такой близости, как раньше, уже не было. Татьяна познакомилась с Степаном ещё в школе. Почти сразу после окончания вышла замуж, через пару лет обзавелась детьми. Я же уехала покорять столицу. Вполне успешно. Закончила университет, нашла хорошую работу и отличного, как мне казалось, мужа. Всё у меня в жизни складывалось хорошо, правильно и нестерпимо скучно. Аж скулы сводило. Видимо, со мной что-то не так. Другой бы этой нормальной жизни радовалась, а я тосковала. Сама не знаю по чему. По чуду, наверное. В общем, когда выяснилось, что насчёт отличного мужа вышла ошибочка, я даже не особо расстроилась.

После моего возвращения виделись мы с Таней нечасто. Это не отменяло душевной теплоты, просто обстоятельства так сложились. Типичные отношения семейной дамы и её одинокой, с неясными перспективами на будущее подруги. Эти две человекообразных жидкости в принципе не смешиваются. Слишком разная плотность, то есть сфера интересов. Иногда мне казалось, что у меня гораздо больше общего теперь было с Таниной свекровью, чем с самой Татьяной.

– Так что там с твоей свекровью? — вернулась я в настоящее. — Рассказывай!

– Свекровь пропала, — мрачно повторила Таня. — Вместе со свёкром, что радует. Потому что он бы с ума сошёл, пропади та в одиночку. А так все волнения достались нам со Степаном. Точнее, в основном мне. Степан почему то уверен, что с мамулей всё будет в полном порядке. У него, понятное дело, опыта общения с ней поболе моего на целых пятнадцать лет, но всё равно я не понимаю, почему он так спокоен. Тем более, что Эльвира Николаевна прислала открытку.

– Ну вот! Значит, всё с ней нормально. Почему ты вообще решила, что она пропала?

– Чуйка меня никогда не подводит. А открытка эта… Ладно, попробую начать сначала.

Татьяна вздохнула и задумалась, словно бы не зная, какой точно момент из жизненной биографии её чудо-свекрови стоит считать началом конкретно этой истории. По уму, так следовало начать с момента появления свекрови на свет, но это событие прошло мимо подруги.

– Мне кажется, во всем виноват этот дурацкий магазин. На углу Базарной и Свиридова. Помнишь, я тебе рассказывала?

Я молча кивнула. Честно говоря, не особо помнила, но надо ж было поддержать подругу.

– Ты представляешь, она всё время таскалась в это странное заведение, — продолжила Таня. —Я даже не знаю, как такое вообще сохранилось, там словно время застыло. Это даже не магазин. Они там по ходу занимаются всем сразу. Это и ремонт обуви, и турбюро, и ксерокс у них стоит. И даже, ты не поверишь, прокат видеокассет есть. Ты вообще знаешь, как выглядят видеокассеты?

Я отрицательно мотнула головой.

-А я, представь, знаю. Видела, когда ходила туда со свекровью. Такие толстые пластиковые кирпичи с пленкой внутри, на которой записаны фильмы. Ну кому в здравом уме сейчас может понадобится прокат видеокассет? У всех давно компьютеры или, накрайняк, плееры под диски. А ещё они открыли парикмахерскую. Там всего две сотрудницы на весь этот бедлам. Одна из них умеет стричь. Ну, то есть она сама думает, что умеет. Наверно, по телеку видела, как это делается. А свекровь упорно к ним ходит. Как я не уговаривала сходить со мной в нормальный салон. В последний раз они её покрасили, но у них не хватило то ли закрепителя, то ли проявителя. Вот скажи, зачем при окраске волос закрепитель? Это что, фотолаборатория из прошлого века? Ну, в общем, не хватило этого закрепителя, и в результате голова свекрови приобрела радикально оранжевый цвет. Такой, знаешь ли, спелый, задорный апельсин. Из плюсов — свекровь на улице видно издали, можно вовремя свернуть за угол. Из минусов — свёкор начал заикаться. А он хороший, его жаль. Радует, что в этом весёленьком местечке не додумались продавать шмотки. Клянусь, она бы тогда ходила по улицам в ситцевых халатах в цветочек.

– Преувеличиваешь, — перебила я подругу. — Эльвира Николаевна та ещё модница. Он бы в такое не вырядилась.

– Ты плохо знаешь мою свекровь. Вырядилась бы исключительно чтобы поддержать бизнес этого недомагазина. Кстати, кое-какая торговля у них всё же есть, потому она периодически приносит мне оттуда гостинцы: то кусок хозяйственного мыла, то набор прищепок. Я тебе точно говорю, это местечко — прямой портал в прошлое, иначе откуда бы они взяли хозяйственное мыло? Такое, понимаешь, настоящее, коричневое. На развес продаётся. Из далекого детства помню, у бабушки был запас этого чудо средства. С тех пор и не встречала нигде, а у них оно есть. Так вот к чему я это тебе рассказываю… Свёкор решил отпраздновать пятилетие их свадьбы (надо же, как долго продержался святой человек) и поехать в путешествие. Всегда мечтал побывать в Мексике. Выделил любимой жене на это дело кругленькую сумму денег, сказал, если надо, даст ещё. И куда, ты думаешь, она отправилась? Бинго! В свой любимый парикмахерскотуристичекий обувной видеопрокат с ксероксом.

Не удивительно. Характер у Эльвира Николаевны кремень! Она слушала в этой жизни только себя и всегда поступало по своему.

– Хорошо, что зачем-то меня с собой потащила. — продолжила рассказ Татьяна. —Серьёзно. Они на голубом глазу пытались вместо Мексики ей впарить поездку по Волге с посещением развалин заброшенных монастырей. Я прям представила, как свекровь на лабутенах под ручку с обезумевшим свёкром пробирается по остаткам человеческой жизнедеятельности, коих, как известно, немало в любых развалинах, независимо от их прошлого предназначения. Нет, ну ладно бы это была экскурсия по действующим монастырям. Монахам по профессии смирение положено. Визит моей свекрови вполне бы сошел за испытание, посланное Богом. Но нафига ей в её возрасте лазить по развалинам? Не девочка, чай.

Я усмехнулась, вспомнив, что «недевочка» пару месяцев назад совершила свой первый и, боюсь, не последний прыжок с парашютом. Татьяна тогда долго причитала по этому поводу.

– Тебе смешно, — неверно поняла мою реакцию подруга, — а я еле утащила её оттуда. Убедила, что развалин и в Мексике полно, а такого мужа она второй раз не отгребет. Будет жалко, если его удар хватит, когда он окажется в этом туре для сумасшедших. Следить за ней надо было, вот что! Но мне некогда, у меня семья, работа. Я, наивная, поверила, что теперь свекровь, наконец, обратится в нормальное туристическое агентство. Контакты ей скинула. У соседки дочь как раз турагентом работает. Но нет. Моя свекровь не ищет лёгких путей. И крайне консервативна в случае личных привязанностей. Если уж она полюбила это странное местечко, то навсегда. Я тебе говорила, что у них можно купить лотерейный билет? В самом дальнем углу этого псевдомагазина стоит здоровый барабан из помутневшего от времени оргстекла. Его можно раскрутить и, просунув руку в специально предназначенное отверстие, вытянуть лотерейный билет. Такая голубенькая бумажка, свернутая в несколько раз и скрепленная металлическим колечком. По словам свекрови, поучаствовать в этой лотерее можно лишь однажды. Она, мол, всё никак не решится, но когда-нибудь обязательно попытает счастья. Вместе со свёкром.

Я слушала подругу, затаив дыхание. Не знаю почему, но упоминания об этом лотерейном билете привело меня в невероятное возбуждение.

– Попробовали, — возмущенно вещала Таня. — Выиграли поездку в место своей мечты. Очень вовремя. Поехать можно куда угодно, на выбор. Так радовались. Мол, деньги потратим там на развлечения. А поездка бесплатно досталась. Свёкор окончательно распростился с работой. Передал дела сыну и теперь уже полгода как официальный пенсионер. Поэтому и затеял эту историю с Мексикой. Мне этот выигрыш сразу показался странным. Что значит «в место мечты»? А если я на Марсе побывать желаю? Или, скажем, попроще, что выберу? Антарктиду, например? Говорила Стёпе: надо проверить. А он смеялся: мол, мама нигде не пропадёт. К тому же муж у неё вполне себе здравомыслящий человек. Ха! Да свёкор так Эльвиру Николаевну обожает, что за ней даже на Марс рванёт. Может, кстати, туда и рванул.

Я удивленно уставилась на подругу. Она никогда не была паникершей. К тому же эти разговоры про Марс совершенно не в её стиле. Татьяна твердо стояла на земле обеими ногами. В детстве не верила в сказки, а во взрослом возрасте не интересовалась фантастикой.

– Открытку мы получили спустя неделю после отъезда свекров. Ни звонок, заметь, как нормальные люди делают, а дурацкую открытку.

Татьяна протянула мне картонный прямоугольник. В верхнем углу была наклеена марка с искусным и несколько причудливым изображением фиолетового дракона. Я так засмотрелась не сказочное чудище, что не сразу обратила внимание на текст.

«Мартышка, мы счастливы, чего и вам всем желаем! Не знаю, увидимся ли снова, потому как возвращаться, попав в место своей мечты, нет никакого резона. Люблю. Мама.»

– Писала точно свекровь, — пояснила Таня. — Во-первых, почерк. Во-вторых, вот это обращение: «Мартышка». Она так Степана называла. Очень редко и только наедине. Дурацкое же прозвище как для мальчика, так и для здоровенного мужика, в которого этот мальчик вымахал. Глупой свекровь не была, понимала, что на людях такое использовать не стоит. Об этом прозвище, кроме самого Степы, только я и знала. Даже дети не в курсе. Да и сам стиль записки. Абсолютно её манера выражаться. Такая вот мать года. Решила покинуть сына навсегда и сообщила ему об этом в трех предложениях.

– Слушай. Ну всё же хорошо вроде. Ну, понравилось им там, где, кстати, в Мексике?

Таня перевернула открытку.

– Это похоже на Мексику?

На открытке был изображен город. Наверное, самый прекрасный город на свете. Правда, непонятно на каком. Серебряные шпили многочисленных замков терялись в пушистых зеленоватых облаках, освещенных нежно-розовым светом трех солнц. Все здания словно бы сотканы из металлической нити, связаны, как великолепное тончайшее кружево. Город-произведение искусства, создание талантливого ювелира, а не архитектора. Он притягивал взгляд и словно бы звал к себе. В городе жили люди. По крайней мере, на открытке они присутствовали. Высокие, стройные, со странными прическами самых причудливых расцветок: фиолетовые, синие, красные.

– Зато твоя свекровь здорово впишется в окружающую обстановку. Ты же говорила, волосы у неё теперь оранжевые, да?

– Ага. Свёкру придётся сложнее.

– Ничего. Справится.

– Слушай, почему никто, кроме меня не волнуется? Я что, и впрямь параноик?

– Понятия не имею. Может, просто все достаточно хорошо знают твою свекровь и уверены, что она нигде не пропадет?

– Примерно так мне Степан и сказал. А ещё, что у него предчувствие. Мол, происходит что-то хорошее. По крайней мере, для мамы. Мне бы успокоиться, но я так не могу. Вчера решила сходить в этот магазин с лотерейками.

– И?

– Пошла. Попросила лотерейный билет. Интересно было, что я выиграю.

Татьяна на минуту замолкла, потянувшись за бокалом. Я не стала её торопить, хотя внутренне вся извелась от предвкушения развязки.

– А они мне говорят: «Вам точно счастливый билет нужен? У вас и так жизнь неплохо удалась. Может, вы за мылом хозяйственным пришли?»

– А ты?

– Что я? На жизнь мне и впрямь грех жаловаться, а мыло пригодится. Погуглила, вроде полезная вещь. Так и ушла оттуда без лотерейки, зато с мылом. И знаешь, такое тревожное чувство у меня. Будто избежала чего-то. Больше я туда ни ногой. А свекровь пусть сама выбирается, если захочет. Не маленькая.

***

Следующим утром я нервно мерила шагами тротуар на углу Базарной и Свиридова в ожидании открытия маленького неприметного магазинчика.

Я свой счастливый билет у них силой выцарапаю, зубами выгрызу, если понадобится. Если существует шанс в этом мире на чудо, не такая я дура, чтоб от него отказываться! И хрен они хозяйственным мылом от меня отделаются! Потому как я совсем не хозяюшка!