Рассказ №21 Ай Болт и безумные твари

Статный мужчина, сидя на корме скользящей плоскодонки, всматривался в мутные воды широкой реки, временами поглядывая на огромную птицу, кружащую высоко над головой.
“Концентрация токсинов растёт. Где же источник?” – хмурился астроветеринар Ай Болт, опрометчиво игнорируя багряный закат.
На громкий всплеск у борта Болт отреагировал мгновенно: разряд из ручного парализатора усмирил громадного зверя. Тотчас мощный толчок подкинул человека в воздух. Болт на миг завис над водой, очумело взирая, как лодка, будто яичная скорлупа, лопнула в ядовито-зелёной пасти ещё одного обезумевшего гипподила.
Цаплгриф, вцепившись в рюкзак, тяжело взмыл над рекой.
“Ох, ё!” – Болт повис на ремнях. Боль в плечах нарастала, но он терпел и выжидал. Скрипя клювом, цаплгриф устремился к гигантскому древоногу.
Сумерки озарились вспышкой на вершине тучной кроны. Док освободился от когтей оцепеневшего хищника и выбрался из гнезда. Как все смелые люди, Болт ощутил страх, лишь когда опасность миновала. Созерцание чужого звёздного неба принесло покой.
Островок посреди неспящей реки замерцал потусторонними огоньками.
“Вот причина безумия животных! – док вскочил. – Очевидно, древоног забрался в реку, спасаясь от паразитов. Тщетно. Так некросветлячки заодно отравляли и воду”.
Болт достал из рюкзака шприц-пистолет и ввёл антидот в сердцевину живого древа.
Наутро островок замостился трупиками паразитов.
“Будь здоров!” – сказал Болт вслед ползущему к берегу древоногу.
Дремлющий на песке гипподил зыркнул на человека, громко зевнул и сплющил две пары глаз.
“Эпидемия на Ароне ликвидирована. Запрашиваю эвакуацию. Что? В системе Пегаса падёж голованов? Хм… Никогда там не был. Конечно, лечу!”.

“Болт, – представился ветеринар, взойдя на борт челнока. – Ай Болт”