ВНЕК №3 Маска тщеславия

Марти Сью натянул на лицо пленительную, но безжизненную улыбку, отчаянно пытаясь сдержать слезы.
За фасадом его самодовольного имиджа скрывалась одинокая душа, похожая на пыльный чердак давно умершего дедушки.
Он стоял на сцене. Они кричали. Хлопали.
– Ты лучший из нас, Сью! Мы тебя любим! – кучерявая Маша размахивала самодельным плакатом, сидя на плечах отца.
О, как хотелось взреветь: “Да посмотрите же на меня внимательно! Я всего лишь жалкий, надутый пузырь, которому вы так неистово рукоплещете!” Но вместо этого он лишь поднес микрофон к губам и прошептал:
– Ненавижу вас. Ненавижу…
– Да Марти! – восторженно взорвалась толпа, решив, что это очередной изящный трюк кумира.
Выбора не оставалось.
Дай публике, что она требует, говорил отец.
– Вы правы, – сдался Сью. – Я красивее вас, богаче и успешнее. Я – идеал, а вы – жалкие посредственности!
Собравшиеся на его день рождения продолжали смеяться, но в затихающем смехе Марти уже не слышал прежнего восторга. Накрапывал холодный дождь, когда он обреченно опустился на колени, глядя пустыми глазами на притихшую, но все еще улыбающуюся толпу. В этот момент он ощутил себя еще более одиноким и потерянным, чем когда-либо.