Рассказ №14 Загадка трех раундов

Артур Суаре, частный сыщик, известный своей любовью к таинственным загадкам и роллам «Филадельфия», после очередного провала любил ходить туда, где его серым клеточкам завидовали — на квизы. Чтобы заглушить душевную боль от последнего неудачного дела о пропавшем часе в результате перевода часов на зимнее время, выйти в свет и войти в профицит калорий, Суаре зарегистрировал на ближайший квиз команду со скромным названием «Моё сиятельство и Ко», где Ко состояло из его самомнения, доктора Потсона и плошки васаби.
В день игры, в совершенно обычную пятницу обычной семидневной недели текущего месяца, Суаре и Потсон вошли в бар «Грустно и Кочка» и были сопровождены к столу, на котором уже красовалась табличка с названием их команды. Суаре любил везде появляться заблаговременно и как ему заблагорассудится, поэтому отметил, что за соседним столиком уже сидела в полном составе другая команда, хотя до начала игры оставалось ещё тридцать шесть минут сорок секунд.
Во главе стола сидела эффектная блондинка в футболке команды Мерседес Формулы-1. Суаре отметил про себя, что в этом сезоне стоит болеть за Макларен или на худой конец за Макса Ферстаппена, но Мерседес — это протест, некое заявление.
Игра началась. Суаре щёлкал вопросы первого раунда один за другим, как щёлкает орешки тот, у кого есть скидка на услуги стоматолога. Потсон еле успевал записывать ответы, роллы терпеливо ждали своей участи на краю стола.
Спустя восемь вопросов настало время перерыва и соевого соуса. Блондинка вытащила из-под стола чёрную папку с названием «Формула победы» и принялась активно изучать её содержимое. Дама с характером, подумал Суаре, раз считает, что Мерседес может стать победителем.
После перерыва оказалось, что команда Суаре заняла лишь второе место. Первое место заняла команда блондинки. Немыслимо, подумал Суаре, эти роллы с угрём невозможно есть.
Второй раунд прошёл в том же темпе, что и первый, и результат оказался тем же. Это удивительно, подумал Суаре, вероятность проиграть одной и той же блондинке в одном и том же квизе предельно мала, но никогда не равна нулю. Дело пахнет протухшим лососем!
— Потсон, ты что-нибудь знаешь о Формуле-1 или блондинках с папками в руках?
— Только то, что второй пилот Макларена не любит роллы с рыбой, а на папке блондинки красуется сегодняшняя дата и время, которое наступит через двадцать минут.
Суаре замер, будто ему привиделось, что Мерседес действительно занял первое место на Гран-При Монако, а на фоне победным гимном звучали один за другим вопросы третьего, финального, раунда. Украденный час, подумал Суаре, я нашел его!
Решительным шагом Суаре направился к ведущему, взял микрофон и театрально произнес:
— Я знаю, кто убийца часа!
Команды отвлеклись от написания ответов на листочках и посмотрели на Суаре, как на величайшую помеху в истории радиовещания. Но Суаре не смутившись продолжил:
— С начала этого дела я подозревал каждого из присутствовавших, но только сегодня до конца убедился в своих подозрениях. Убийца часа — это вы! — Суаре указал пальцем на молодого паренька-дворецкого, который провожал команды к столам. — Это вы поставили таблички на наши столы, как будто заранее знали, кто где будет сидеть. Это вы узнали ответы из уже прошедшей игры в другом городе, воспользовавшись сменой времени. Это вы положили папку с ответами под стол блондинки.
— Я просто хотел дать шанс выиграть кому-то, кроме вас… — промямлил паренек. — Я просто…
— Хотели доказать, что вы лучше частного сыщика, которому не доложили имбиря. Но вы забыли, что главное для сыщика — это докопаться до истины, даже если он пропустит все вопросы третьего тура.
— Суаре, вообще-то я тут отвечал как мог, пока ты витал в чертогах своего разума… — прошептал доктор Потсон.
Ведущий воспользовался заминкой, отобрал у Суаре микрофон и огласил результаты:
— Команда блондинки в футболке Мерседес дисквалифицирована. Команда «Моё сиятельство и Ко» получает бонусное очко за драматургию и занимает первое место в сегодняшнем квизе.
Неудивительно, подумал Суаре, ведь я лично натаскивал доктора Потсона по вопросам школьной программы, меню роллов и часовым поясам.
Они вышли в прохладный вечер, где город пытался определиться, по какому времени жить.
— Пойдём, Потсон, нам ещё предстоит разобраться, почему кто-то верит в победу Мерседеса в этом сезоне…