Джуан, дама, с богатым жизненным опытом, обожала три вещи: детективы, свежезаваренный кофе по утрам и подглядывание за соседями. Нет, она не была какой-то извращенкой, просто жизнь в тихом пригороде казалась ей до ужаса скучной, а романы Рекса Стаута и Агаты Кристи, которыми она зачитывалась, требовали хотя бы минимальной практики.
Поэтому, когда к дому семьи Эванс, подъехал чёрный мерседес с тонированными стёклами, Джуан насторожилась.
Из машины вышла высокая блондинка. Плащ, тёмные очки, кокетливо повязанный французский платок – облик загадочности скрытой опасности.
Джуан знала, что Кейт Эванс укатила на две недели на побережье, оставив своего благоверного, Хэнка, в одиночестве.
– Десять дней свободы… Интересно, как он ими распорядится? – промелькнуло в голове у Джуан.
На следующий день блондинка снова объявилась.
– Ага! Вот оно что! – Джуан предвкушала захватывающее зрелище. Вечером, когда над пригородом навис дождь, любопытство взяло верх. Джуан, вооружившись биноклем, зонтом и фонариком, полезла на крышу своего дома. С её позиции открывался вид на окно гостевой спальни Эвансов.
Джуан приблизила бинокль и стала наводить фокус.
В тусклом свете, на кровати, сидела нагая незнакомка. Её кожа, в полумраке казалась почти светящейся. Длинные светлые волосы аккуратно лежали, подчёркивая изящные линии плеч. Высокая грудь, упругая с румянцем на сосках, дышала ровно. Живот плоский, с едва заметной впадиной переходил в изгиб бёдер, манящий и соблазнительный… Её обнимала… мужская рука.
– Хэнк! Ну, мерзавец! – прошипела Джуан.
– Чёрт! — её нога предательски поскользнулась. Дождь превратил черепицу в ледяную корку. Джуан отчаянно взмахнула руками, пытаясь удержаться.… Потеряла равновесие и с диким воплем рухнула вниз, прямо в кусты роз под окном.
Грохот падения и крик привлекли внимание Хэнка. Он выскочил из дома, на ходу застёгивая рубашку.
– Что случилось? Кто здесь? – кричал он, приближаясь к зарослям роз.
Джуан, барахтаясь в колючих кустах, отозвалась:
– Хэнк, привет! Это Джуан! Всё хорошо, наступила в кротовую яму!
– Привет, Джуан! Ну, хорошо. Я тогда пошёл, зови, если что!
Оставшиеся дни, шпионка жила как на иголках. Чёрный «мерс» и блондинка, стали частыми гостями в соседский дом. Джуан и Кейт, соседки – лучшие подруги, не разлей вода.
– Как же я ей всё скажу? А если обморок…? Что же делать? – думала Джуан.
Раздался долгожданный звонок.
– Алло!
– Алло, Джуан! Привет, дорогая! Мы ожидаем тебя сегодня на ужин в шесть тридцать, не опаздывай! – весело проговорила Кейт и резко положила трубку.
Ужин начался в довольно непринуждённой обстановке. Обменивались светскими любезностями, обсуждали погоду и качество местных помидоров.
И здесь, словно по сценарию плохого фильма, в комнату вошла… та самая блондинка! Джуан едва не выронила вилку. Кейт, улыбаясь, представила гостью:
– Джуан, познакомься, это моя падчерица, Элис, дочь мистера Хэнка от первого брака.
У Джуан отвисла челюсть.
– Дочь? – пронеслось у неё в голове. – Я столько лет прожила на свете и до сих пор не научилась отличать дочь от… любовницы?
Ей очень хотелось рассказать, что именно она видела в отсутствие Кейт, выложить всё как на духу. Но вдруг раздался звонок, и в столовую вошёл Поль, жених Элис.
Джуан, как по голове ударили. Всё встало на свои места, как детали пазла, собранные в единую картину. Рука, наливающая напиток, силуэты в полумраке гостиной.… Это был Поль, а не Хэнк!
Джуан покраснела до корней волос. Слова застряли в горле. Она вдруг осознала, что чуть не разрушила чужую жизнь.
Она молча доела свой салат, стараясь не смотреть ни на кого. Каждый взгляд казался ей обвинительным.
Наконец, она встала, выдавила из себя натянутую улыбку и пробормотала:
– Было очень вкусно, спасибо. Но мне пора. Доброй ночи!
Заперев дверь своего дома, Джуан рухнула в кресло и закрыла глаза. Ей было стыдно за свою глупость, за свою склонность к шпионажу и за то, что чуть не натворила дел.
– Больше никогда! – поклялась она себе.
***
Спустя три месяца, Джуан шла по улице, погруженная в очередную историю Коллинза, и совершенно случайно увидела в кафетерии Поля, мужа Элис, за столом с другой девушкой.
Они сидели в полумраке, освещённые лишь слабым светом настольной лампы, словно заговорщики, плетущие интриги против всего мира. Поль держал её руки, перебирая тонкие пальцы. Он что-то говорил, склонившись к ней с обольстительной улыбкой.
– Вот же гад! — промелькнуло в голове у Джуан…
Румянец на сосках – это куда-то в копилку рукавичек из котят. Ну, милота же! Высшего пилотажа!
Как дождь превращает черепицу в ледяную корку, ума не приложу. Слишком много дождя в этом раунде, хорошего и разного. Надеюсь, будут и морозы с вьюгами.