Рассказ №2 Секретный ингредиент

– Буратье, – представился сухопарый мужчина в возрасте с неопрятными соломенными волосами и чрезвычайно носатым, грубым лицом, будто вытесанным из дерева.
– Проходзице, – слащавым голоском произнёс смазливый молодой человек.
– Всё меняется, кроме старых привычек, – содрогаясь от омерзения, подумал Буратье и проковылял мимо секретаря.

– Пиня! Дружище! – широко улыбаясь одними толстыми губами, всплеснул директор. – Проходи, располагайся.
Посетитель с задеревеневшей от неприязни физиономией сел на предложенную табуретку.
– Давай к делу, – сухо сказал он.
Дежурная улыбочка мигом сползла с лица МакБарабаса. Он нервно затеребил пухлыми пальцами не по возрасту сочную рыжую бороду.
– Ладно, давай. Дело касается моей падчерицы, Синди.
Острая искорка промелькнула в глазах неподвижного посетителя.
– Нужно её разыскать и вернуть, пока с ней чего не стряслось. Вот информация о её недавних похождениях, – директор небрежно бросил папку на стол рядом с Буратье.
– С чего ты взял, что я возьмусь? – не прикасаясь к документам, сказал он.
– Во-первых, я оплатил твои долги. А ты хоть и старый пройдоха, но всё же честный, – последнее директор произнёс с явной издёвкой. – Во-вторых, речь идёт о дочери Мальвины. В тре…
– Достаточно, – прервал директора Буратье и потянулся к папке.

Мужчина в чёрной шляпе и плаще, невзирая на июльский полуденный зной, старался не привлекать внимания. Он, поскрипывая коленями, прошёл мимо слепого нищего, и в коробку с милостыней упала золотая монета. Из-под тёмных очков высверкнуло, и голова слепого повернулась вслед шаркающим башмакам. Погодя нищий поднялся, потянулся, будто старый кот, и, подобрав пожитки, резво засеменил в забегаловку за углом. Вскоре он подсел за столик к неприметному мужчине в чёрном.
– Чего надо? – как бы спрашивая, Базилевич молча отхлебнул пива.
Буратье многозначительно наколол вилкой пельмень, как бы отвечая:
– Есть дело.
Разбираясь с содержимым судочка, гримасничая и чавкая, он вкратце описал суть вопроса: некая мис Синди по матери Релла, сбежала со звездой в прошлом, а ныне банкротом, известным как Принц. Требовалась информация об их местонахождении.
Престарелый осведомитель проворно перехватил с вилки последний пельмень и закинул его в щербатый рот, как бы соглашаясь на задание.
Оплатив три кружечки пива (пельмени были с собой) Буратье вышел в жару. Весело напевая: “Кипит мой разум возмущённый”, он растворился в толпе на красной дорожке кинофестиваля.

Около полуночи в конспиративной комнатушке ожил телефон. Постоялец задремал и не сразу отреагировал на колокольный звон. В стену слева вежливо постучали джентльмены из МИ6, а следом справа под аккомпанемент крепких выражений забарабанили агенты ЦРУ. Буратье с извинениями бросился к телефону. В трубке нестерпимо трещало, и в то же время откуда-то доносился хрип Базилевича. Сыщик выглянул в распахнутое окно. Примерно в квартале, Базилевич надрывался в телефонной будке, по секрету делясь о том, что Мерседес Синди давеча видели у заброшенного замка Фуфелштайн в Зубастых горах.
“Медлить нельзя!” – решил Буратье и поспешил к своей надёжной иномарке, по пути отправив голосовое сообщение.
Чтоб не выдать себя, ищейка спрятал Москвич за берёзой и последние два часа поднимался пешком. Но на рассвете, у самых ворот замка его обогнали два автобуса туристов. Он осмотрел унылое сооружение, и вопрос, где искать беглецов, отпал сам собой. Только одно место избегали туристы – это зал “Крушения надежд” на сотом этаже без лифта со входом по пожарной лестнице.
В медовых лучах заката Буратье, едва волоча ноги, ворвался в сумеречный зал. Девушка с зарёванным лицом была привязана к стулу и, смотря перед собой невидящим взглядом, слизывала сопли с верхней губы.
– Синди, ты в порядке? – спотыкаясь о распластанные тела, он бросился к девушке. И тотчас получил по затылку.
Вот только злодей просчитался. С устройством мозга, как у дятла, Буратье только притворился трупом и, затаив дыхание, стал следить за худощавым брюнетом, нервно расхаживающим туда-сюда. Внезапно что-то просвистело, и брюнет, рухнув на пол, присоединился к массовке. С потолка по канату спустился бородатый толстяк.
– Чего так долго! – подскочив, огрызнулся Буратье.
– Во-первых, твой голосовой сообщальник спьяну полетел не в тот город. Хорошо, что и там был наш филиал, – МакБарабас подошёл к падчерице и стал платком грубо утирать ей сопли. – Во-втор…
– Ну, мам! – девушка, морщась, заелозила, и путы отвалились сами собой.
– Мам? – Буратье вскинул кустистые брови.
Одним ловким движением личина МакБарабаса сползла, являя тучную немолодую женщину с красивым лицом. Её голубые волосы, излучая собственный свет, разогнали полумрак.
– Мальвина? – он благоговейно уставился на воскресшую.
– А ты думал кто? – смягчив голос, хмыкнула пышная красавица. – По брачному контракту мне светила дырка от бублика. Вот пришлось изображать этого урода.
– А где оригинал?
– В холодильнике, до двадцатилетия Синди.
– Так что там дальше? – пришёл в себя сыщик.
– Во-вторых, нужно было выяснить, ради чего эта канитель?
Женщина с одышкой нагнулась и потянула за молнию на спортивном костюме худощавого. Тот с неприличным звуком сдулся.
– Думала, у него от любви шкварчит в груди, – разочарованно всхлипнула Синди. – А то шкварчала оболочка.
– Ясно, почему он никому не показывал истинного лица, – с отвращением осматривая через прореху сморщенного карлика, Буратье подобрал ламинированный свёрток. – А это ещё что?
На папирусе мелким шрифтом был изложен рецепт знаменитого соуса.
– Вот и ответ, – сказала Мальвина. – Успей этот мерзавец продать информацию конкурентам, тогда империи закусочных МакБарабаса конец.
– И вас это устраивает? – глядя на пропечатанный большими буквами секретный ингредиент, с позывами тошноты спросил он.
– А что? – в один голос сказали мама с дочкой. – Пипл хавает.

Немногим позже.
– Кстати, Синди, познакомься.
– Мы уже знакомы с мсье Буратье.
– Ты ещё раз познакомься – это твой отец!