Грета посмотрела через стекло на улицу. За окном Старбакса, где она сидела, скользили в обоих направлениях машины, иногда проходили люди. Тени деревьев лежали на мостовой, огибающей парковку. Грета пыталась вытеснить щемящую скуку, наполнявшую её с утра, запахом кофе и сладостей.
Перед ней был лэптоп и чашка чёрного кофе, который она предпочитала пить во время работы. Но сконцентрироваться было трудно. В голове был ералаш неоплаченных счётов, накопившихся электронных писем от клиентов и текущих обязательств по работе. Эти мысли проступали на верхнем слое сознания – пятнами тусклого болотного оттенка. Да и вообще, жизнь не баловала.
Её раздражала манера мужа шмыгать носом, храпеть по ночам и разбрасывать по квартире носки. Он не был ни лидером, ни незаменимым специалистом, и ему вряд ли светила блестящая карьера. Но он был добрым человеком, любил её и это нужно было ценить. Грета встретила его после бурного романа, резкий конец которого и последующее липкое одиночество – ввергли её в депрессию. В то время появление Пола было очень кстати. Это её развеяло, возвратило утерянную веру в себя. Да и возраст поджимал. Родители хотели внуков. Нужно было на чем-то останавливаться. Что же делать, когда рыцаря на белом коне всё нет и нет? Её собственная работа копирайтером большого дохода не приносила, да и заниматься объявлениями по продажам было довольно скучно. Грета вздохнула, глотнула из чашки и посмотрела в сторону открывающейся двери. Странно, как незаметно жизнь загнала её в скобки, из которых вырваться просто не хватало сил.
Вошел мужчина, худощавый, крепкий и довольно высокий. Хотя при гретином миниатюрном сложении многие мужчины казались высокими. На нём был лёгкий свитер, джинсы и новые спортивные туфли. Он осмотрелся. На мгновение глаза их встретились. «Приятное лицо» подумала она и, опустив голову, стала смотреть в лэптоп. Когда же Грета подняла голову, незнакомец сидел за соседним столом и смотрел на неё довольно напряжённо, как будто ожидая, когда она обратит на него внимание. Как только их взгляды встретились, он учтиво улыбнулся.
«Клиент что ли выследил?» пронеслось у Греты в голове.
— Сэм Коннорс. Мне нужно с вами поговорить. Много времени я не займу, да у меня его и нет. Вы разрешите мне сесть за ваш столик?
Грета кивнула и Сэм сел напротив неё. Говорил он спокойно, хотя в глазах было напряжение.
— То, что я вам скажу, может показаться странным. При других обстоятельствах, я бы вас лучше подготовил, но в данном случае коридор времени очень короткий, и мне придется рассказать всё сразу.
— Коридор чего?
Сэм предостерегающе поднял руку вверх.
— Сейчас всё станет ясным. Скажите, Грета, что вы знаете о матрице совместимости?
— Откуда вы знаете как меня зовут?
Сэм улыбнулся, но было заметно, что он сдерживает напряжение.
— Я очень многое о вас знаю, Грета. Но пусть вас это не настораживает. Всё это в ваших интересах, как и, впрочем, в моих… Так вы знаете о матрице совместимости?
— Это что, насчёт совместимости партнёров?
— Да.
— Ну, в общем, правильно. Хотя в ваше время это знание было еще в зачаточном состоянии.
— В наше время?
— Да, я имею в виду «сейчас» как отрезок времени, с точки зрения временного потока. А вы знаете, какова средняя совместимость партнёров в браке?
Грета на секунду задумалась.
— Процентов пятьдесят, шестьдесят.
— Сорок два и три десятых.
На мгновение Сэм опустил голову и на лбу образовалась вертикальная морщина.
— А знаете какая совместимость у вас с вашим мужем?
По спине прошёл неприятный холодок, но быстро сменился гневом.
— Что? А вам какое дело? Да вы, кто вы такой? Как вы смеете! Наглость какая!
— Тридцать три.
— Ну знаете! Думаю, нам нужно прекратить этот разговор.
Грета сказала это слишком громко и несколько людей в кафе обернулись.
— Извините. Прошу вас. Я понимаю, что должен вам сказать неприятные вещи, но…
Он опять опустил голову и сделал глубокий вдох.
— Дайте мне еще две минуты. И потом я ухожу. Сразу. Навсегда.
— Ну?
— Вы несчастны в этом браке, Грета. И вы бы никогда не вышли за Пола, если бы не дали тогда себя уговорить вашей маме. Так?
— А вам то какое дело?
— А что если есть человек, с которым ваша совместимость 93%?
— Девяносто три? – Грета недоверчиво скривила лицо.
— Девяносто три и пятьдесят шесть сотых, если округлить мантиссу до двух позиций.
— И этот человек – вы? Ну конечно! – Грета закатила глаза. — Какую чушь вы мне здесь толкаете!
— Там, откуда прибыл я, у меня есть доступ к просмотру метаданных вашего временного пласта. Под «вашим» я имею в виду ваше время, то, что происходит с вами сейчас. Поверьте, я проделал долгий путь, чтобы найти вас… Вы знакомы с исследованиями NASA в связи с посылкой спутника на Марс?
— Что-то слышала.
— Так вот. Через 14 лет, побочным результатом этого исследования, окажется получение доступа к просмотру прошлого.
Грета подумала «псих, что ли, какой? А выглядит вроде нормально».
— А разве это не повлияет на исторические события?
— Нет, если будет применён метод фантомной ячейки.
— Но вы же не фантомная ячейка?
— Нет! Я прибыл из будущего, на 75 лет назад.
— А почему вы появились здесь не в виде фантомных ячеек?
— Они не могут быть услышаны или замечены. Они могут только наблюдать. Наблюдать за событиями во времени и пространстве.
Раздалось пиканье.
— Ваш бипер?
Сэм вынул из кармана устройство, похожее на телефон и посмотрел на дисплей.
— Это трансмиттер. Подаёт мне сигналы каждые пять минут. Если мы оба нажмём вот на эти кнопки. – Он протянул руку вперёд, чтобы Грета могла увидеть, – мы перенесёмся на семьдесят пять лет вперёд.
— А если я не нажму?
— А если не нажмёте, то мне придется вернуться одному. И будет ужасно жаль. Потому что это мой единственный шанс. Вернее, наш единственный.
— Неужели вы подумали, что я соглашусь? Или вы настолько уверены в своём очаровании?
Она усмехнулась. — До принца на белом коне вам еще скакать и скакать.
— Да, я далеко не принц.
— Так зачем?
— У меня был шанс и я им воспользовался. Вы же знаете этот принцип «лучше попытаться и проиграть, чем не пытаться и потом себя упрекать».
— Слышали мы такое. Но вы ошиблись. У вас не было этого шанса.
— Чему вы улыбаетесь? – Сэм улыбнулся еще шире, но когда улыбка сошла, его глаза были грустными. Он не ответил.
— А что, больше прилететь нельзя?
— Это очень дорого. Я смог арендовать канал только на полчаса. Теперь осталось пятнадцать минут.
— А как дорого такого рода удовольствие стоит в вашем «будущем»?
— Приблизительно так же дорого, как первый взнос за дом.
Грета присвистнула.
— Но дело даже не в этом. К тому времени, когда я накоплю достаточную сумму для повторного путешествия, у вас уже будет ребёнок, и все будет намного сложнее.
Грета помолчала. Она отхлебнула еще кофе, заметив при этом, что он уже остыл.
— Надо полагать, что в роскоши вы там не утопаете.
— По вашим здешним понятиям, я живу неплохо. У меня большой дом в горах, полный набор домашних услуг: готовка, уборка, стирка и так далее, прекрасный коммуникационный портал, а если захочется поехать в город, есть свой флаер. Я могу путешествовать куда захочу, хоть виртуально с полным нейронным погружением, хоть реально. Вот посмотрите.
Он протянул Грете устройство. На маленьком экране она увидела кадры, подтверждающие слова Сэма.
— Ну знаете, такой ролик кто угодно может снять. Это еще не причина вам верить.
— Тогда давайте прямо сейчас нажмем оба вот на эти кнопки и посмотрим, что произойдёт.
Грета отдёрнула руку.
— Ну а зачем я вам понадобилась в таком раю?
— Звучит банально, – Сэм чуть покраснел, – но знаете, хочется, чтобы тебя понимали, любили, чтобы было с кем путешествовать, растить детей.
— А у вас там что, дефицит женского пола?
— Не совсем так. Просто люди, называйте это избалованностью или как хотите, не хотят больше приспосабливаться, подлаживаться друг под друга. Они хотят идеальных отношений, идеального соответствия. А такие почти никогда не встречаются. Я уже приводил вам цифры. Ну вот они и прибегают к компаньёнству.
— А это что за хрень?
— Это когда человек выстраивает отношения с андроидом. У андроидов очень высокая степень регулировки характера и внешности. И многие умудряются выжать из них очень высокий коэффициент совместимости.
— И что, они спят с этими куклами?
— Ну, это далеко не куклы. Это самообучающиеся андроиды, с высочайшим коэффициентом эмуляции эмоций. Их чрезвычайно трудно отличить и по внешности, и по поведению, и по разговору.
— Фу, гадость какая. А вы что по этому поводу думаете?
— Я им не судья. То, что люди делают за закрытыми дверьми – их дело. Но процент таких сексуальных меньшинств растёт. И многих в нашем обществе, и меня в частности, это начинает беспокоить. Хоть я никого не осуждаю, я всё же сторонник традиционных семейных ценностей. Вот поэтому, вы для меня такая находка. Когда я получил результаты сканирования – я был потрясён. Было много других кандидатов, но ничего более 72 процентов и вдруг 93! И потом, когда я увидел вас сейчас… то понял – вы женщина – созданная для меня.
— Прямо так, а? – В её голосе слышалась издёвка.
— Вот вы смеётесь, а я вам так скажу: что вас здесь держит? Брак ваш неудачный. Он будет для вас мучением. Вы себя загубите. Все завянет: ваша красота, обаяние, шарм. А талант, он здесь никогда не раскроется!
Грета задумалась. Время как будто остановилось. Все кроме них с Сэмом: кафе, люди, машины и шум за окном – лишились чёткости.
— Соглашайтесь! – опять запищал бипер. Сэм вытащил его из кармана, посмотрел на время.
— Допустим, что я поеду, полечу, перетеку (не знаю как это назвать) в ваше прекрасное далёко. Что же я буду там делать? Сидеть целый день в четырёх стенах и смотреть на горы? Ведь так со скуки подохнуть можно.
— Наоборот. Ваша жизнь будет насыщенной, интересной, творческой. Я очень этого хочу, и вы даже не представляете себе, какие у вас будут возможности. Там есть много работы для вашего типа интеллекта.
— О как, для моего типа интеллекта…
— У нас есть технология, которая позволяет транспортировать человеческую мысль в трёхмерное изображение.
Потом этот визуальный поток можно редактировать: фильтровать, изменять в настоящие произведения искусства. Конечный продукт используется для программирования андроидов, придаёт уникальность и человечность их характерам. Уверен, что вам понравится. Это ваше.
Грета приподняла брови. Ей представился мир, населённый альтернативными одиночками, которые предпочитают искусственно созданную фантазию обществу реального человека.
— Вы мне советуете потворствовать той самомой гендерной альтернативе, присутствием которой вы сами озабочены. Как же так?
— Ну, во-первых, человекоподобных андроидов применяют не только для компаньёнства. Ваша обработанная информация идет в огромные хранилища данных и используются во множестве приложений. Андроиды учат детей, ухаживают за больными, работают на особо опасных работах на земле и в космосе.
— А во-вторых?
— А во-вторых… – Сэм опустил на секунду глаза, и уже знакомая Грете вертикальная складка легла между его бровей. Затем он поднял глаза и опять стал смотреть на Грету не мигая. – Да, я не идеален, и не лишён противоречий и слабостей. И да, я предпринял это путешествие в моих личных, «корыстных», – он с улыбкой выделил голосом это слово, – целях. Но, как ни банально это звучит, для вас я буду именно тем человеком, который вам нужен. Я это чувствую, и сейчас, увидев вас воочию, я ещё больше в этом уверился.
Бипер опять запищал. Сэм встал и протянул Грете руку.
— Время. Мы должны это сделать сейчас. Дайте мне руку.
— Нет. Я никуда не полечу.
— Принудить вас я не могу. Но если вы не сделаете этого сейчас, то потом будете жалеть всю свою жизнь, и сделаете меня несчастным тоже. Вашу руку! – Грета встала, невольно подчинившись его команде. – А теперь жмите на эту кнопку! Ну, вместе!
— Нет. Мне страшно. А как же Пол? А как же…
Грета растерянно огляделась вокруг. За окном всё также скользили в обоих направлениях машины, проходили люди, цвели деревья, и она увидела это «сегодня» узким временным срезом, из далёкого возможного завтра.
— Зачем вам Пол? Он вам чужой, случайный. – Затем Сэм быстро и несколько нервно посмотрел на табло прибора. – Извините. Времени больше нет. Жмите же кнопку вместе со мной! Жмите!
Другие публикации автора:
Автор публикации
Ого! Вот это изумительно! А финал – блеск! Спасибо)))
Спасибо! Между прочим я думаю написать пост о технике “дымовой завесы” в новелле на примере вашего последнего рассказа. То что вы там сделали – это просто – классика жанра!
Она нажмёт кнопку?
Это зависит от её характера. На мой взгляд нет. Лучше синица в руках чем журавль в небе. Возможно он – принц, но где гарантии?
А как же веление сердца?)))
Я уже публиковал этот рассказ на другом сайте. 95% женщин выссказались за осторожность. “Мужчины лгуны, им доверять нельзя. И так далее.”
Зато, потом всю жизнь будет себя упрекать. “Была же у меня возможность! Эх.”
Если бы он раньше появился, когда ей было лет шестнадцать. ?
Кстати, а что ему помешало появиться пораньше?
Не знаю. Так уж все получилось. У меня был друг по переписке в Нью Йорке. К сожалению, она умерла от Ковида. Мы как-то с ней говорили и она жаловалась на жизнь. Пятое, десятое. бла, бла, бла. Тогда я её спросил. “А если бы к тебе пришел сейчас человек из будущего и прям так в халате на голое тело, позвал бы тебя с собой. Пошла бы?”
Так что я её описал в этом рассказе.
Интересно. Неоднозначно.
Сэм не вызывает доверия. Хочет сразу получить готовенькое. Много слов про общество, про андроидов. О себе не распространялся особо. Так перечислил материальные блага. Грета не ответит ему взаимностью. Искра не пробежала, химия не случилась. И полчаса не нужно. Все решают первые пять минут.
Он такой: ” Что читаешь? Куда спешишь?” и т.д.
Ты такая: ” Бла-бла”. Все рассказала. Почему? Совместимость?
И уже шагают рядом ?
Спасибо за отзыв
Простите, я комментировал БФ и не смого сразу среагировать.
Не вызывает доверия? Естественно. Этот парень с женщинами воообще не жил и не общался. Он жил с куклой. Так там заведено в будущем. Вот он выучился, стал профессионалом и хотел завести нормальную семью. Где взять женщину? Он начинает поиск совметимости. Вот ему выдали справку, что есть такая в далеком прошлом. Денег это стоит кучу, и времени у него в обрез. Он нервничает, мысли разбегаются, но он все равно пытается объяснить все как может.
Результат – фиаско. Она думала, что хотела принца, а не деле искала опытного соблазнителя.
Это самостоятельный рассказ!
О, как под тему конкурса-то зашло! Реально распалась связь времен.
Все правильно, совместимость даже 100% – это не более 20% успеха в отношениях.
Даже наоборот, якобы выбранные по совместимости пары начинают предъявлять друг другу претензии, что якобы ты не соответствуешь, а были такие ожидания. То, что достается без особых затрат и особого удовольствия не приносит.
Пол, во всяком случае, над отношениями с Гретой поработал, да, не идеален, но бурный роман у нее уже был, а после прошлых разочарований не так-то просто собрать себя заново. А Сэм выбрал Грету как туфли в интернет-магазине, о, подойдут, заверните, если есть мой размер, даже без примерки. Причем, по наивности умудрился подкатить, как заправский пикапер – человек из будущего/шпион/контрразведчик. Да и по логике – если у человека из будущего есть возможность путешествия во времени, почему он купил именно этот момент, скажем, не самый лучший, ведь можно было купить либо время,Греты до первого страстного романа, либо время повзрослевшей, зрелой Греты, когда дети уже выросли, и она поняла, что устала работать над отношениями с Полом, он все-таки не то, что она ждала лично для себя от мужчины.
Cпасибо!
Надеюсь мой конкурсный рассказ еще больше по теме. )))
Я уже отвечал другой леди и просто скопирую свой ответ.
Сэм с женщинами воообще не жил и не общался. Он жил с куклой. Так там заведено в будущем. Вот он выучился, стал профессионалом, и хотел завести нормальную семью. Где взять женщину? Он начинает поиск совметимости. Ему выдали справку, что есть такая в далеком прошлом. Денег это стоит кучу, и он долго их копил. И все равно смог скопить все только на тридцать мунут. То есть у него времени в обрез. Но он все равно решил пойти на этот риск. Для него это стоит того.
Когда он говорит с Греттой он нервничает, мысли разбегаются, но он все равно пытается сконцентрироваться, и объясниться настолько хорошо, насколько он может в данной ситуации.
С моей точки зрения – он тот самый принц на белом коне – которого творческая женщина ждет. Он предоставит ей возможность заниматься тем чем она хочет, не заботиться о выживании и грязной работе, жить в красивом дом в горах, иметь собственный флаер, способный доставить её в город за 20 минут, и понимание и восхищение её талантом и её достижениями.
Но парадокс заключаетися в том, что Грета только думает, что хочет наивного принца. Но деле же она ишет опытного соблазнителя, который хорошо понимает женщин, и успел повалялся уже не в одной пост.ели, чтобы получить этот опыт.
Результат – фиаско. ?