— Михалыч, тебя генерал вызывает в полный голос.
Дежурный по управлению лично спустился в лабораторию, чтобы сообщить новость следователю-ветерану.
«В полный голос» означало, что здание управления доверху наполнено истерическим криком вперемешку с отборным матом и угрозами сорвать погоны со всех, включая уборщиц.
«Михалыч» оторвался от монитора и молча кивнул молодой помощнице. Та недовольно посмотрела на дежурного и скрылась в подсобке.
— Мог бы по селектору сообщить, — следователь выключил монитор и отхлебнул остывший чай. — Чего зря бегать?
— Михалыч, это же я для уважения. Пока вы здесь, я завсегда буду…
— Ладно, ладно, — следователь повернулся к дежурному, — это по поводу вчерашнего?
— Ну да. Вся гордума во главе с мэром на ушах. Такого в городе давненько не бывало. Важного человека пришили. Генералу уже из столицы звонили.
— Ну пришили и пришили, я-то тут при чём? — следователь ехидно улыбнулся, — у меня алиби на весь вчерашний день.
— Да не, тут это… — дежурный наклонился над ухом ветерана, — генерал молодняк во главе с Текучёвым туда отправил разбираться. Так те в соплях в управление вернулись. А сам Текучёв в реанимации.
— Что контейнер с наркотиками снова нашли?
— Не, молодые утверждают, что видели призрак убитого. Мало того, что видели, они разговаривали с ним. А Текучёв вообще хотел снять с него показания под протокол. Так призрак его и того…
— Обозвал идиотом?
— Да не. Будто ножом по горлу провёл. Из госпиталя сообщили, что на шее до сих пор странный рубец. А молодые говорят, что как молния у призрака блеснула. В общем, генерал сразу всех молодых отстранил. Они теперь только дежурными ходят.
— Дело ясное, что дело тёмное, — следователь поднялся с кресла и подмигнул дежурному, — передай генералу, что скоро буду.
Когда дежурный скрылся за дверью, следователь повернулся в сторону подсобки.
— Что скажешь, Кира? — негромко спросил он.
Из подсобки вышла помощница и впилась пронзительным взглядом ведуньи в глаза следователя.
— Скажу, только одно: доигрался наш убиенный экстрасенс. Видимо не тому клиенту и не то, что нужно «навещевал». Но чтоб сразу трое видели призрак одновременно – это что-то новое. И потом это след на шее Текучёва… Что-то не припомню аналогов.
Девушка подошла вплотную к ветерану.
— Я не советую вам заниматься этим делом. Доработайте спокойно до пенсии. Недолго ведь осталось. Пожалейте себя.
— Думаешь, он и меня тоже бритвой по горлу и в колодец? То есть в реанимацию, — следователь грустно улыбнулся.
— Если я буду рядом, то не сможет, — в глазах Киры блеснула небольшая, но грозная молния, — я умею договариваться с призраками. Вы же видели.
… Ничему не удивляться следователя Брауна, а среди сослуживцев просто «Михалыча», научил резонансный случай в самом начале его карьеры.
Тогда молодой выпускник академии будто провалился в нирвану прямо на служебном совещании и увидал всех участников массовой бойни в борьбе за передел собственности города.
Выступая в роли помощника главного следователя по делу, Браун пошёл по стопам своего видения и вывел на чистую воду всех «заказчиков и организаторов» той бойни.
Папка с протоколами и экспертизами легла на стол начальнику управления и предсказуемо растворилась в денежных потоках, заботливо хлынувших в бюрократические лабиринты продажной конторы.
Правда, молодого следователя отметили в приказе и объявили благодарность.
Никто даже не поинтересовался, каким образом Браун с точностью до миллиметра восстанавливал картину любого кровавого перформанса и определял действующих лиц и исполнителей.
А вот почему случаются такие «выпадения из реальности», Брауну объяснили через много лет не совсем безупречной службы.
Всё начальство в один голос отмечало высокий профессионализм Брауна, который гармонично сочетался с виртуозным умением послать любого начальника на любые три буквы отечественного алфавита, включая такие экзотичные сочетания, как «д», «л» и «б».
Поэтому служебная карточка следователя скорее напоминала удивительные приключения бога Януса — только с двумя разными туловищами. Любая благодарность в карточке тут же компенсировалась выговором за нетактичное общение с вышестоящим командованием.
А объяснила «выпадения из реальности» простая выпускница академии МВД.
… В тот памятный день Браун взял с собой на место преступления стажёрку Киру.
Оперативная группа вошла в заброшенный особняк на территории бывшей базы отдыха, где были обнаружены несколько убитых девушек.
Перед входом в особняк Браун замер, как вкопанный, пропустив экспертов внутрь.
Прямо перед ним появилась фигура самой Жаннет – культовой фигуры в бордельном бизнесе города.
Она наклонилась над ухом следователя и произнесла:
— Нас убили люди Фарида. В городе будет передел моего бизнеса. Он хочет забрать всё.
Фигура Жаннет исчезла, а Браун тряхнул головой, прогоняя наваждение и оглянулся на Киру. Та кисло улыбнулась и сказала:
— Она соврала вам. Фарид просто исполнитель. Бизнес заберёт другой человек.
Следователь ошалело оглянулся вокруг и сделал шаг к Кире.
— Ты тоже её видела? — шёпотом спросил он.
— И видела и слышала. И даже догадываюсь, где сейчас Фарид.
— Погоди, погоди, — Браун почувствовал, как холодный пот покатился по спине, — значит я не один такой?
— Один, конечно один, — Кира несмело взяла за руку следователя, — здесь не место рассказывать о ваших способностях. Давайте закончим процессуальные действия и поговорим в управлении.
Разговор с Кирой состоялся в неприметном кафе в паре кварталов от управления.
Девушка вкратце пояснила матёрому следователю, почему он так лихо справляется с делами, которые полным составом претендуют на «глухарей».
— И как часто вы общались с призраками на местах преступлений? — спросила Кира.
— Ни разу не общался, — признался Браун, — но видел почти всегда. Особенно в мокрых делах. Они-то и наводили меня на преступников. То фотку покажут, то фамилию на стене нацарапают. А вот так, как сегодня — это впервые.
— Ну тогда с почином вас, — Кира зловеще улыбнулась, — теперь к вам очередь на исповедь выстроится.
— Чего это? — несмело поинтересовался Браун.
— А того это, что вы перешли на очередную ступень. Видимо «стресанули» на службе или… — Кира замерла и уставилась на следователя, — какое дело вы недавно расследовали?
— Пожар в лакокрасочном цехе. Восемь трупов. Криминала не обнаружили.
— Это вам призрак на стене нацарапал про отсутствие криминала?
Браун сморщил лоб и стал прокручивать в памяти тот день.
— Да был один. Показал на стол с выпивкой. Вроде, как по пьянке всё случилось.
Кира молча покивала головой и сказала:
— Этот призрак солгал. Пожар скорее всего был подстроен. Значит, кому-то было выгодно, чтобы вы поверили в несчастный случай. — Кира помолчала и добавила: — и теперь призраки будут приходить к вам чаще.
— Почему?
— Потому что вы стали их слышать.
Кира скрестила руки на груди и произнесла:
— Но запомните одно. Мёртвые тоже умеют лгать. А судя по состоянию Текучёва, умеют наносить серьёзные увечья.
… Браун спустился в лабораторию после разговора с начальством и плюхнулся в рабочее кресло. Развернувшись к Кире, он произнёс:
— Мне перечислить задачи генерала или ты уже в курсе?
— Судя по завываниям на этаже вам нужно раскрыть дело в кратчайшие сроки?
— Не вам, а нам, Кира. Ты едешь со мной. Я не хочу оказаться на соседней койке с Текучёвым. Думаешь тот призрак ещё там?
— Тот призрак и есть наш экстрасенс. С ним будет непросто. Можно я ещё маму с собой возьму?
Браун удивлённо посмотрел на Киру. Он вдруг почувствовал, как напряглись все до одной мышцы в тренированном годами теле.
— А твоя мама тоже это… — Браун смущённо замолчал
— Да, моя мама тоже «это», — Кира загадочно улыбнулась, — только моё «Это» детская забава по сравнению с её «Это».
Следователь немного помолчал, а потом подошёл к Кире.
— Хорошо бы сегодня съездить туда. Не ровён час генерал туда ещё кого пошлёт и те загадят место преступления окончательно. Могут даже призрака своим дерьмом спугнуть.
… Браун остановил свой видавший виды джип возле дома Киры.
— Позвони маме, скажи, что мы на уже месте, — сказал он.
В ответ Кира улыбнулась и покачала головой.
— После моего звонка маме из управления, она уже знает по какой дороге и с какой скоростью мы едем. Прямо сейчас она стоит возле консьержа и планирует нашу поездку к покойному экстрасенсу. — Кира открыла дверь и пересела на заднее сиденье. — По дороге познакомитесь поближе.
В это время из парадного вышла элегантная женщина без возраста и царственной походкой направилась к джипу. На вид ей можно было дать от 26 до 40 лет. Когда она подошла поближе, Браун разглядел классическое лицо восточной красавицы с выразительными скулами, смоляными вьющимися волосами и невольно сглотнул сухой ком, подступивший к горлу.
Он пулей выскочил из машины и галантно открыл даме дверь.
Помогая женщине устроиться на обшарпанном сиденье, Браун тайком вдохнул аромат её волос и почувствовал лёгкое головокружение.
«Интересно, сколько ей лет на самом деле?» — подумал он и начал лихорадочно вспоминать возраст Киры, чтобы несложными и приблизительными вычислениями ответить самому себе
— Вам удобно? — он поднял глаза и увидал одновременно две хитрые улыбки: Киры и её мамы.
— Да, мне удобно, — ответила дама, — меня зовут Валерия. Мне пятьдесят два года. А Кире, если вы вдруг забыли, двадцать восемь.
— Меня тоже Валерием зовут, — смущённо сказал Браун и уселся за руль. — Куда едем?
— Давайте в управление, — ответила Валерия, — призрак экстрасенса скорее всего уже там. Ведь генерал был его главным клиентом.
Пока джип катился по городу, Браун невольно вспоминал всё, что помнил о генерале и его подноготной.
Начальник управления полиции не просто «служил и защищал». Он наслаждался службой и собственной защитой. Изворотливый ум позволил ему не только дослужиться до высокой должности. Ему удалось подмять «под себя» основные денежные потоки города, включая часть наркобизнеса. А когда однажды после банкета его «угостили» элитными эскортницами, генерал решил и этот бизнес прибрать к рукам.
И всё прошло бы, как по маслу, если бы не одно «но».
Главную бендершу города Жаннет «крышевал» тот самый экстрасенс. И крышевал самым необычным образом. Любые попытки рейдеров овладеть эскортным бизнесом города, заканчивались чудовищной гибелью всего руководства этих самых рейдеров. Причём гибель была настолько удачно и феерично «оформлена» под несчастные случаи, что правоохранительным органам не к чему было придраться.
К примеру, последняя попытка захвата закончилась тем, что глава фракции законодательного собрания города, а по совместительству бандит под прикрытием, выступая перед рабочими металлургического комбината добровольно сиганул в сталеплавильный ковш.
И когда генерал попросил экстрасенса «посмотреть на перспективы дела», колдун начал категорически возражать против захвата. Мало того, он доходчиво пояснил бенефициару, что дело закончится трагически для него лично.
Такой тон возражения не понравился генералу, но действовать напрямую он не посмел.
С помощью Текучёва и Фарида была разработана операция «Чужими руками»
По нехитрому замыслу генерала, Фарид со своими людьми должен был возглавить «медовый» бизнес, а Текучёв проследить за безопасностью Фарида и его людей.
Генерал одобрил операцию и хотел было дать отмашку на реализацию, как вдруг на рабочий стол его служебного защищённого компьютера были выложены фото убитой Жаннет и нескольких элитных эскортниц.
Он тут же устроил форменную истерику на всё управление и отправил Текучёва с оперативниками «по-быстрому разбираться» с теми, «кто это там посмел ему помешать».
В эту минуту начальник управления даже не подозревал, какого размера ящик Пандоры ему удалось открыть собственными руками…
… Браун галантно помог Валерии выйти из джипа. Та остановилась перед входом в управление и сделала глубокий вдох с закрытыми глазами.
— Как много нам открытий чудных готовит просвещенья дух, — в полголоса сказала Валерия и кивнула Кире, — и как много грязных тайн скрывается сегодня за этими дверьми!
Все трое зашли в здание. Пока Браун оформлял пропуск для Валерии, та подошла к оперативному дежурному и спросила:
— Вы точно видели, что призрак ударил молнией по шее вашего начальника?
Дежурный громко икнул и уронил журнал регистрации посетителей на пол. Его временно отстранили от оперативной работы на время расследования происшествия с Текучёвым и приказали не распространяться о призраке. А тут какая-то дама задаёт такие вопросы…
Дежурный вскочил и хотел было нагрубить Валерии, но неожиданно почувствовал слабость в коленках и плюхнулся обратно на стул.
В это время к окошку подошёл Браун и, кивнув на Валерию, сказал:
— Излагай, как на духу. Считай, что сегодня Хеллоуин, а это твой самый жуткий детский страх. Будешь врать, до конца дежурства на полусогнутых до туалета не будешь успевать.
Дежурный снова уронил журнал на пол и неуверенно пролепетал:
— Я как раз за его спиной был. Призрак не двигался. Молния будто со стороны прилетела.
Валерия повернулась к Брауну и сказала:
— Кто-то упорно не даёт нашему подопечному экстрасенсу сказать правду. И мне лично интересно, кто это может быть в моём пространстве.
— Где-где? — переспросил Браун.
Валерия не ответила и направилась к служебному лифту.
Кира подтолкнула Брауна в спину и шепнула:
— Потом, всё потом.
Валерия прошла мимо непробиваемого генеральского референта в форме капитана с юбкой на несколько сантиметров выше положенного и без стука вошла в кабинет.
Браун застыл в дверях. Даже он не всегда мог позволить так вваливаться в кабинет начальника. Кира вежливо подтолкнула следователя в спину и закрыла за собой дверь.
Генерал застыл в кресле с полуоткрытым ртом и трубкой селектора возле уха.
Валерия, не обращая внимания на генерала, уселась на свободное кресло и зло усмехнулась.
— Ну что, — сказала она после небольшой паузы, — сам появишься или мне тебя за ухо вытащить на свет божий?
В кабинете потемнело и из дальнего угла из-за старинного сейфа появился призрак экстрасенса.
Генерал уронил трубку на стол, а его голова упала на папку для бумаг.
— Не переживайте, он выживет, — сказала она Брауну, — хотя это не самый лучший выход в его положении.
Валерия повернулась к призраку.
— Расскажешь нам, кто тебе не даёт солгать? — спросила она
Призрак экстрасенса подошёл к Валерии и упал перед ней на колени.
— Оно тоже здесь… — прошипел он.
— Странно, — Валерия окинула кабинет взглядом, — я что-то не наблюдаю его.
— Я его вижу, мама, — Кира подошла к креслу генерала и подняла ладонь.
От тела его начальника отделилась тень и заслонила всё пространство за креслом.
Постепенно тень обрела форму генеральского двойника и, подпрыгнув, уселась прямо на стол.
— Мама, осторожно, это он отправил Текучёва в реанимацию! — сказала Кира, — я пока держу его.
— Я уже его веду, — ответила Валерия, — можешь расслабиться. Помоги своему начальнику. Он либо в ступоре, либо прилип к стене.
Кира подошла к Брауну и взяла его за руку.
— Сейчас начнётся самое интересное, — прошептала она, — не пропустите ничего. Повтора перформанса не будет.
Валерия подошла к призраку генерала и щёлкнула его по носу. Тот дёрнулся, сложил руки на груди и медленно сполз со стола на пол.
— Ты кем себя возомнил? — спросила она, — ты разве не в курсе, что здесь я решаю кому из мёртвых говорить правду, а кому можно солгать?
Призрак генерала передёрнуло, и он заполз под стол.
— Пока я выясняю, как ты завис между мирами, постарайся не появляться на моём пути. И не нервируй мою девочку.
Валерия распрямила спину и ткнула тело генерала.
— Марш на место! — рыкнула она таким тоном, что у Брауна подкосились оба колена.
Призрак генерала исчез, а тень экстрасенса снова появилась из-за сейфа.
— Он тебя больше не побеспокоит, — сказала Валерия, — и тебе здесь больше нечего делать.
Призрак исчез, а Браун обрёл дар речи.
— Так как мы теперь с ним? — спросил он и покосился на генерала, который залил слюной всю папку.
— Никак, — ответила Валерия, — я умею договариваться только с мёртвыми.
Она едва улыбнулась и продолжила:
— С живыми сложнее. Они плохо переносят правду.
— Тогда зачем вы приказываете мёртвым лгать? — спросил Браун.
— Потому, что правда мёртвых разрушает мир живых.
Валерия подошла к Кире, обняла её и кивнула на генерала.
— Этого не должно быть в нашем мире. Но теперь здесь будет куда тише.
Валерия подошла к генералу и провела ладонью над его лысиной.
Тот вскочил с кресла и заорал:
— Смирно!
Но увидев Брауна, он изобразил удивление и спросил:
— Ты закончил расследование по текучёвскому делу?
— Да, вот мы как раз к вам с докладом.
— Кто это — «мы»? — спросил генерал
Браун оглянулся и не обнаружил ни Киры, ни Валерии. Он повернулся к начальнику и на мгновение увидал в стекле шкафа своё отражение. За его спиной стояла Валерия, приложив палец к губам.
— То есть я один, — исправился следователь, — вам только правду докладывать или можно немного приврать?
Генерал понимающе кивнул.
— Докладывай так, чтоб всем было удобно. На крутых поворотах можешь случайно солгать. А я наивно поверю.
