Рассказ №26 И бог, и дьявол

Марк спокойно сидел и работал за компьютером, когда стена перед его столом вдруг озарилась яркой вспышкой. На некоторое время Марк ослеп. Когда зрение вернулось к нему, он увидел, что там, где только что были его знакомые обои в белый цветочек, зияла дыра высотой почти во всю стену и шириной со средний диван. Через неожиданно возникший портал просматривалась соседняя квартира и ошарашенное лицо соседа, пожилого. “Извините, это моя вина, я оплачу ремонт, – усталым тоном сказал наконец сосед после некоторой паузы, пока Марк, не находя слов, в шоке лицезрел дыру. – И видимо, здесь не обойтись без объяснений. Прошу, пройдите в мою квартиру, я все расскажу”.
Марк, который уже почти готов был обрушить на соседа волну нараставшего внутри него гнева, усилием воли постарался успокоиться и молча прошёл в квартиру.
В центре комнаты, в которой он оказался, стоял аппарат непонятного назначения.
Сосед угадал немой вопрос в глазах Марка и грустно улыбнулся.
– Да, Вы все правильно поняли. Это – причина сего неприятного.. инцидента.
– Что это? Кто вы? Что здесь происходит? – Марк наконец разлепил губы. В нем боролись гнев и любопытство. Сосед, угадав по тону Марка его настроение, махнул рукой на кресло, приглашая его сесть.
– Даже не знаю, как начать… Боюсь, что вы не поверите. Дело в том, что я в некоторой степени бог. И в той же степени – дьявол. Моя история будет долгой, но если Вы готовы уделить мне время, то я расскажу, – кривы улыбнувшись, сказал мужчина. Марк подметил, что сосед выглядит уставшим. Марк кивнул и опустился на кресло.
– Меня зовут Альберт. Я родился около двух тысяч лет назад.
Глаза Марка стали размером с блюдце. В его голове мелькнула мысль, что он имеет дело с психом. Альберт, увидев реакцию, взмахнул рукой, призывая к спокойствию.
– Я говорю правду. Я выгляжу как обычный пожилой человек, но фактически мне – около 2000 лет. Дело в том, что я – учёный, изобретатель, и я работал над машиной времени. Мой эксперимент окончился удачно – я создал аппарат, который научил перемещать в будущее небольшой зонд. Он собирал информацию об окружающем мире и возвращался ко мне в прошлое. Зонд был защищён небольшим силовым полем. Поначалу я отправлял его на неделю в будущее, затем на месяц, после – на полгода, на год в будущее. Всё шло отлично, он возвращался ко мне и я с радостью анализировал данные о составе атмосферы, количестве света и другие показатели. Я не буду вдаваться в подробности, но в целом они ненамного отличались от тех, которые были в настоящем. Это позволяло мне сделать вывод о том, что закрытое помещение – моя лаборатория – существовала и в будущем. Но все изменилось, когда я отправил зонд в будущее на четыре года. Он вернулся назад с информационным табло, показатели которого говорили о мире, в который я отказывался верить. В этом мире вместо воздуха был вакуум, отсутствовал свет, была крайне низкая температура, присутствовало радиоактивное излучение и множество других показателей свидетельствовали о его ненормальности. Я понял, что в будущем что-то случилось, и отправлял зонд ещё несколько раз, пока не вычислил дату Икс – 17 ноября 2034 года. У меня было чуть меньше чем четыре года, чтобы разобраться с ситуацией.
Первое, что я сделал – это опубликовал результаты своего эксперимента и призвал научную общественность оказать мне помощь. Но лучшие умы не поверили мне, подняли на смех, обвинили меня в подлоге и чуть не лишили меня научной степени. Это закрыло бы мне доступ в мою лабораторию, оборудованной по последнему слову техники, и я оставил попытки привлечь к решению загадки лучших учёных планеты. В мое открытие поверили лишь единицы. И я решил действовать самостоятельно. В моем распоряжении были уже 3 года и 1 месяц, и первое, что я сделал, это составил план действий. Прежде всего я хотел понять, ограничивается ли зона Икс определённой территорией на планете, или охватывает всю Землю. Я отправился в путешествие со своим аппаратом и за полгода объездил все континенты. Результаты оказались неутешительны – везде мой зонд фиксировал показатели конца света после даты Икс.
Я понял, что все зависит от меня одного, и возможно, это цель моего существования – спасти человечество от гибели (к этому моменту я уже не сомневался, что 17 ноября 2034 года оно погибнет вместе со всем знакомым нам миром). И моё открытие – это наш шанс на спасение, если хотите, предупредительный звонок. Я собрал ту небольшую кучку учёных, что поверили в мои данные, и рассказал им о плачевных итогах моего эксперимента с путешествием по планете. Мы приняли следующее решение – зондировать будущее до тех пор, пока в нем снова не появятся признаки “нормального” мира, и одновременно на основе конструкции моей машины времени работать над более мощным аппаратом, который сможет сдвинуть во времени всю планету и переместить её в ту временную точку, которую нащупает зонд. Мы начали работу, располагая чуть больше, чем двумя годами. Через полтора года упорной работы у нас была практически собрана машина времени, но данные о том, что даже через несколько миллионов лет показатели Икс оставались в силе, лишали нас надежды на малейшее спасение. Мы были в отчаянии. Через несколько дней упорного мозгового штурма мне пришла в голову идея – а что, если отправить Землю не в будущее, а в прошлое? Мы, обладая настоящими навыками и умениями, сможем отсрочить катастрофу и выиграть время на решение проблемы. Мы стали переоборудовать машину времени, но у нас не получалось сдвинуть Землю ни на минуту в прошлое. Новый 2034 год вся наша команда учёных встречала с отчаянием. Мы выглядели хуже некуда. Я стал безвылазно жить в лаборатории и работать без отдыха. 6 июля 2034 года я, будучи в лаборатории в одиночестве, корпел над машиной и, как мне показалось, понял, в чем была наша ошибка. Моё ликование было неизмеримо. Я нажал запуск, предвкушая лица моих коллег, когда они на утро войдут в лабораторию, и узнают, что уже находятся в прошлом. Машина загудела и запустилась.. Чего никогда не было. И я потерял сознание.
Очнулся я на заднем дворе своего дома в одиночестве. Я бросился к зеркалу – на меня смотрел безусый молодой человек, на вид студент. Это был я, но на тридцать пять лет моложе, чем тот я, что нажимал кнопку запуска машины. На дворе был 1999 год. Имея багаж знаний, навыков и умений, я сумел построить блестящую научную карьеру и убедить учёных в опасности, которая грозит планете. Кстати говоря, я помнил некоторых из них из своей “прошлой” жизни, пара из них были моими друзьями, но ни один из них не вспомнил меня. Вместе мы смогли построить мощную машину, которая должна была предотвратить катастрофу, и назначили дату испытаний на 1 августа. Стоял 2034 год. Но, заснув 5 июля в своей кровати, я проснулся 6 на заднем дворе своего дома двадцатилетним студентом… И мне снова пришлось проходить тот же жизненный путь, благо сейчас я знал учёных и наладить контакт с ними получилось быстрее. В итоге уже в 2030 году мы успешно провели испытания, зонд, отправленный в будущее, демонстрировал нормальные показатели. Я был счастлив. Пока… не наступило 6 июля 2034 года, и я снова не проснулся на утро молодым человеком на заднем дворе своего дома. В отчаянии я не придумал ничего лучше, чем покончить жизнь самоубийством. Но опять очнулся на заднем дворе своего дома в 1999 году… И я понял, что даже уйти из жизни мне не под силу. С этого времени я несколько раз спасал Землю, я уже даже научился строить аппарат сам, без посторонней помощи, но неизменно возвращался назад, в 1999 год, и все начинал заново. Я перепробовал уйму профессий, зарабатывал несметные богатства, даже пробовал завоевать мир – я предпринял три попытки, один раз мне это удалось, второй раз меня убили, а в третий – посадили под арест, и я просидел за решёткой до злополучного 6 июля 2034 года. Я понимаю, что я спас человечество от гибели, ввергнув его и всю планету в эту адскую петлю и подарив ему, по сути, бесконечную жизнь… Но я так устал быть бессмертным… Я просто хочу уйти из жизни, но физически не могу сделать даже этого. Я чувствую себя так одиноко.. Все, кого я любил, с кем дружил, не помнят меня, и мне приходится начинать заново завоевывать их доверие и любовь. Все люди на планете раз за разом проживают свои жизни с 1999 года по 2034, и даже не знают этого, что живут бесконечно… И даже Вы среди них, я рассказываю Вам эту историю лишь потому, что в следующей жизни Вы снова ничего не будете знать.. И лишь я один помню все. Все! Сейчас я работаю над машиной времени, чтобы переместить себя в будущее – может быть, так я смогу разорвать этот дьявольский круг… Но, как видите, эксперимент оказался не совсем удачным и я отправил в неизвестность не себя, а кусок стены между моей и Вашей квартирой…
Марк не знал, что сказать Альберту, пока его взгляд не упал на смартфон, который он так и не выпускал из руки.
– Но… ведь сейчас 7 июля 2034 года, – осторожно сказал в конце концов Марк.