Действующие лица:
Анна Уоттс — американка, художник, 39 лет.
Жанна Пупеле — француженка, скульптор, 43 года.
Гастон — солдат, 35 лет, ветеран войны.
Вивьен — возлюбленная Гастона, 22 года.
Место действия: Франция, 1917 год. Художественная мастерская.
Сцена 1
Анна Уоттс смахнула глиняную пыль с рабочего стола, а Жанна Пупеле в углу метлою усердно пол мела.
— Уж Рождество не за горами, Анна, друг! Пусть радость оно людям принесет… — сказала Жанна, отложив метлу.
— Какая глупость! — Анна отвечала. — Нет радости в ужасной той войне! Всем только горе, боль, и всё сначала… А карнавал… лишь маскарад во мгле.
Вдруг дверь скрипит, и силуэт мужчины явился на пороге им. Свет лампы на лицо ему упал. Испуг. Две дамы потеряли речь. А незнакомец молвил, заикаясь:
— Мадам, простите. Я… я к вам с просьбой. Лишь если Вас не огорчит мой с… скромный вид. Мне нужно маску, скрыть лицо. Чтоб стать, как прежде…
Гастон им рассказал про ад войны. Как взрыв его лицо сломал, отняв надежды и любви мечтания.
Своим рассказом тронул он девиц, сердца их дрогнули:
— Мы Вам поможем! Поспешим! Скорей!
И началась работа — кисти, краски. Эскизы, шёпот в тишине. Творили чудо, словно люди-сказки! И отражалось счастье на холсте.
Ресницы, брови — кисточкой мазок. Румянец нежный, взгляд, как у героя. И вот оно…
— Волшебство, — промолвил он, лишь чуть дыша. – Не маска это, новое лицо!
Сцена 2
Карнавал в разгаре. Огни мерцают, музыка звучит. В толпе стоит мужчина в ожидании.
О, Вивьен! Вот она! Не верю я глазам.
Он подошёл и прошептал:
— Позвольте, пригласить Вас…
Она взглянула и покорно согласилась. И закружились в танце, позабыв про всё. Но в один миг, как будто бы нарочно, упала маска на паркет.
Лицо искажено, шрам через щеку, и вместо носа лишь убогая дыра. Уродство — след войны, её печать. Глаза Вивьен лишь на мгновенье усомнились, но тут узнала…
— Ты… это ты? – промолвила она спокойно, не со страхом и не злом.
— Да, Вивьен… война меня… — он опустил глаза.
Вивьен своей рукой его лица коснулась, улыбкой нежной одарила взгляд.
— Неважно, как ты выглядишь, мой милый. Я по глазам тебя всегда узнаю. Люблю тебя любым — душою сильным! И ничего другого не желаю!
***
Молва о маске разлетелась в тот же час. И к Анне с Жанной потянулись люди.
Их толпы, покалеченных солдат, мечтающих о настоящем чуде.
Две дамы, позабыв усталость, за труд тяжелый этот в мастерской взялись.
И каждый новый лик — как новая надежда, как заново подаренная жизнь.
