Безупречный механизм работал точнее атомных часов. Гибкие ноги, как у кузнечика, позволяли бежать стремительно и бесшумно. Руки успевали нанести десяток смертельных ударов врагу, пока он зевал. Его цифровая душа неупокоенной отлетала к праотцам-программистам.
Акира не удержался и на бегу взглянул на отливавшую серебром кисть. Хрупкая с виду, она таила в себе опасную мощь. Лапа тигра, скрытая крылышком бабочки.
Настроение – фейерверк! Любая задача решаема, препятствия устранимы, победа – уже в руках.
Только одно омрачало мысли. Здание, где скрывался враг. Несчётное число залов, коридоров, переходов, помноженное на входы, ведущие в никуда, и выходы, за которыми ждали другие входы. Сунешься не в ту дверь – враг встретит тебя с распростёртыми объятиями, крепко обнимет и пощекочет клинком позвоночные диски.
Акира смутно помнил, что видел что-то подобное на старинной гравюре. Но сейчас его мало интересовало искусство. С неутомимостью борзой он выслеживал главаря всей этой шайки старпёров. И название-то себе выбрали подходящее – «Динозавры». Сколько им? По тридцать?
На виртуальном экране Акира успевал следить за своей командой. «Роботы» радовали сегодня – маячки противников гасли один за другим. Гирлянда умирала – праздник подходил к концу.
Акира нырнул в очередной коридор и, упиваясь скоростью, понёсся вперёд. Внезапно он увидел собственное тело. Какое-то время оно бежало по инерции, как обезглавленная курица, а потом рухнуло, подняв клубы пыли.
Кто-то повернул голову Акиры. В лицо ему скалилась морда раптора:
– Прости, сынок! Так уж вышло.
В висках застучало. Картинка смазалась, превратилась в цветные квадраты и потухла.
Акира, или в миру – Костя Клинкин, прикоснулся к затылку, отключая «Вирт». Возвращение в реальность никогда не было таким обидным. Он ударил ладонями по ручкам кресла и зашипел: забыл, что боль может быть настоящей.
Нужно выпустить пар. Он схватил куртку в одну руку, флайборд – в другую и поспешил прочь из квартиры.
Перед выходом по привычке заглянул к деду. Тот пялился в телевизор довиртуальных времён, который страшно раздражал Костю.
– Дед, я на улицу! В магазине брать чего? – крикнул он.
Старик не шелохнулся.
Костя хотел подойти, но передумал. «Надеюсь, не помер. Или спать с открытыми глазами научился».
Едва закрылась дверь, дед нажал пальцем на затылок, и взгляд его прояснился. В отличие от внука, который не видел дальше собственных ушей, старик отлично знал, с кем сегодня бился в «Вирте». Но не признался бы в своём увлечении даже под самыми изощрёнными пытками. Пусть себе верят, что дедушка не способен овладеть ничем, что сложнее пылесоса.
Только в одном молодёжь права. С возрастом всё труднее отказываться от давних привычек.
Дед подошёл к ветхому серванту, засунул руку в вазу династии как-их-там и достал армейский нож. Трофейный, с афганской кампании.
На деревянных ножнах он аккуратно выпилил новую насечку. Сдул стружку и улыбнулся. «Двенадцатая уже».
Класс! Дед определенно стремится к лукьяненовскому герою из Диптауна.
Спасибо!
У Лукьяненко пока только “Дозоры” читал… “Лабиринт…” стоит прочитать?..
Еще бы! Конечно стоит. Когда-то я его книгами так зачитывался – не оторвать было.
Попробую, спасибо! Лукьяненко нравится!..
И напомнили – оказывается, я не только “Дозоры” читал… Позже вспомнил, что и “Черновик”, и “Кваzи”… Старый, видимо, стал – из головы выдуло…
Понравилось. Только sequence of tenses? Судя по играм речь идет не о слишком близком будущем, а нож трофейный из Афгана. Сколько же деду должно быть лет? А у Лукьяненко я больше всего люблю не Дозоры, а Черновик. Очень рекомендую.
Спасибо большое!
Когда писал, имел в виду новую афганскую кампанию, следующую, тьфу-тьфу… То есть получается, это скорее альтернативная вселенная…
Вспомнил позже, что не только “Дозоры” читал… И “Черновик”, правда, до “Чистовика” так и не дошли руки… Ещё “Кваzи” понравился… Простенькая история, без затей, но мне хулиганский подход к теме зашёл…
Чистовик намного хуже. Лучше ограничиться Черновиком, чтобы не портить впечатление.
Может тогда и написать так “со второй афганской кампании”. Тогда вопросов возникать не будет.
Точно, спасибо!
Ё-моё!А в душе кажется,что ветераны афганской все еще молодые парни…А и правда,молодежь уже как древность воспринимает.Когда время-то успело пролететь?))Про игры,честно,не поняла,не играю,не могу знать
У меня хороший знакомый – “афганец” – в этом году празднует 70-летний юбилей… А в душе – моложе меня в два раза… До сих пор начальником безопасности на ГЭС работает… Живчик, каких поискать… Видимо, я когда писал, неосознанно с него списывал…
Да,получается тогда ему было 30.Все верно…
Автор, прочитал с удовольствием и это рассказ и “жуть”. Очень понравилось. Вспоминаю ещё вашу миниатюру с предпоследних Шорт и понимаю, что у вас просто потрясающие короткие рассказы!)
Ой, спасибо большое! Очень приятно…
Но это я лучшие выложил, а бывают и комы вместо блинов, конечно… Как без этого?..
Возраст мужчины определяется ценой его игрушек. )
Да мы по-моему остаемся детьми всю жизнь… По крайней мере, моя жена в этом уверена…